耶律战心下清楚这非是对他有利的时机, 是以并不恋战，将将一交手便开始规模撤退，且退的声势浩大。父兄他们一合计，还是追不得, 生怕这人剑走偏锋成性, 最终落个玉石俱焚的下场。

    贺盛的少年意气又犯, 说什么也要出一口恶气, 伙同我带了贺家一千精兵自两翼追上，我心头血一热, 便应下了。

    大致是人背到了极点就能柳暗花明，此番比我们预想的还顺利许多，我方损失极小, 却歼灭契丹一千五百余人。耶律战自然是在靠后头的大军里，无力管辖队伍末尾这些, 又疑虑着怕是有诈, 待反应过来当真只有一千人，且是贺盛同我领着的时候, 再出兵已来不及了――我们将打完就跑的理念贯彻了个彻底，彼时早已撤了回去。

    这番打法实是同贺盛年幼时那一出如出一辙，回去的路上我上上下下打量他好几回, 原以为他如今沉稳持重了不少，同年少时那个嚣张着意气风发的模样相差甚远, 没成想, 骨子里到底还是同一个人。

    那天的斜阳将影子拉的好长，我同他走在前头, 后面远远跟着打了胜仗的骑兵队，大漠沙如雪, 枪身上的血痕被擦了个大概，只有些黯然旧迹，昭示着曾悄然流逝的一切。我随手握着枪，小红马慢慢踱着步子，枪尖拖在沙地上，留下一道长痕――那痕迹留不久的，沙子很快就能将它抹去。

    那一轮圆日被沙子埋了半截身子，我面朝着它惬意地闭了闭眼睛，招呼了贺盛一声，“打个赌，我们还能一同看到这样的落日几回？”

    贺盛俯身摸了摸马的鬃毛，“一直。”

    我将马鞭在手上缠了两圈，笑了一声，“那你怕是要输了的。至多月余，这日头你便只能替我晒着了。”

    一时无言，唯有马蹄踏在沙上的细碎声响。他平静开口，“你想留下么？”

    我用缠着马鞭的手挡了挡太阳，看那红色的余晖勾勒出手掌的轮廓，“这世上这么多人事，又哪是想就能的？我一向不爱喝药，可每每病得重了，还是得一副一副的喝下去。只身挽狂澜，也需得狂澜奔我而来。如今我倒是有几分明白了。”

    他勒住马，“既然如此，两年前你又何必执意要来？”

    我往远处望了一眼，是上京的方向，山河万顷，大漠莽莽，似是望不得头。回过神来，语气轻快道：“那时候还没能想这么明白。只是觉着有什么东西，很在意，十分在意，一定得过来才成。”

    我眼前闪过那日耶律战手边的烫金信封，那样式我当真该是在哪里见过的，又补了一句，“现下反而觉着，有些事情，在上京没准儿更明白些。”

    我转头看他，笑开来，“狂澜不奔我而来，那我便奔它而去。”

    他驱马向前追上我，两匹马儿并驾行着，忽的说道：“若是你想留，那便留。”

    我看向他，他眼中亮起我不熟悉的光芒，像夏夜湖畔一大片萤火虫点点升腾而起。

    我慌忙移开视线，夹了夹马肚子，把身子错开来，适时打断了他或许要说出口的话――我虽不知他想说什么，可隐隐感觉这话是不能说出口的。

    于是我随手拉了一个蹩脚的理由搪塞着，我说，“这儿沙可真多。”

    我没回头，自顾自往前走，贺盛一直跟在身后一步远的距离。夕阳几近沉了下去，沉默漫长的我以为他不会再接话，可他还是接了，“是，风也大。”

    风沙大，最易迷了眼。

    待我同他回了营中，便十分自觉地径直去寻了父兄。说来也不能全然赖我，又不是我自个儿想留在襄城的，可不管怎么说，事儿还是出在了我身上。是以我大跨步进了主帐，见父亲大哥二哥都在，一撩袍子，直直跪了下去。

    显然这一跪打乱了父亲原本准备的说辞。二哥暗搓搓地想来扶，只是见父亲没发话，也不好妄动。末了还是大哥先将错揽了大半在自个儿身上，走到我左前方，也跟着跪了下来，“是我所虑欠妥，才叫契丹钻了空子，让安北受了如此委屈。请父亲责罚。”

    父亲被一堵，不为别的，将我留在襄城之策分明是他先提的。只好亲手扶了我俩起来，而后沉沉开口道：“此事为父也实在对不住你，可安北，事到如今，北疆，”他顿了顿，“委实不适合你。”

    “军纪可肃，人心难清。其中利害关系，安北明白。”我垂着眉目道。这一仗得了大大小小数座城池，又逼得契丹本营挪了位置，不可谓赢得不彻底。可有些东西是再胜几回也遮不住的，诛人诛心，耶律战几封信送来，已然断送了我在北疆所有的可能。即便是父亲不顾军中反响，纵着我留下了，可军心未定，往后便先少了三分胜券。

    父亲想来是未曾料到我答应得如此干脆，怔了怔，而后笑着摸了摸我头顶，只是那笑容里头像是藏着几分苦涩的，“你能明白就好，委屈你了。”

    后来二哥同我讲，刚接到消息的时候，父亲内疚得整夜整夜睡不着，还得顾着军中种种，一时添了白发。他压根没生我的气，只是生自己的气罢了。

    二哥还说，他们费了九牛二虎之力，才拉住了太子殿下。以前没瞧出来，这位以后要登金銮殿的，活脱脱是尊杀神。他本是在别处的，接了消息当夜便发了总攻，本以为要打上几日的硬仗，愣是一夜便定了胜负。他走后，火光还烧了整整两日才灭下去。好容易劝住了，后来他要带死士潜入城中，同贺盛里应外合，秦贺两家自然皆是不允。其中凶险一眼便瞧得出，哪个敢叫储君犯这份险？结果这位殿下不仅一个字都没听进去，还冷笑一声，撂下一句，“孤要做什么，你们哪个拦得住？”

    我捏了捏眉心，这怎么听都不像是个贤良明理的未来君主该有的作为，反倒颇有几分暴君的影子。依我这颗忧国忧民的心来看，实在堪忧得很。

    二哥一口气说了许多，而后小心翼翼问我，这些日子当真没受什么委屈？我支着脑袋，仔细想了道：“委屈终归还是心里要委屈的，不过其实也没什么。”

    他便长长出了一口气，伸手把我头发都揉乱了，“那便好那便好。二哥这不是看你性子一下转了个个儿，生怕你是受了刺激。”

    我没接话茬，他像是在想些什么，终于想完了，一脸愁苦地问道：“你不会是要在回京的路上折腾什么罢？所以就先应下来，好叫我们放松警惕？”

    我翻了个白眼，委实不想同他说下去了。“我还有什么好折腾的？折腾了能作甚？”

    不过军中还有诸多事务的尾巴要收拾，待一一了结，也是往常太平日子里该回上京过年节的日子了。经此一役，契丹伤了元气，一时半会掀不起风浪，而我军也不好再深入。是以皇上千里迢迢颁了旨下来，意思很直白，约莫就是该过年了，朕还是十分体贴下属的，贺将军和定远侯都离开上京这么久了，该回家过个年了是不是？顺带着帮朕把太子带回来，人之常情嘛，朕很是挂念他。

    班师回朝那一日，我原本想着要不要装一壶沙子带回上京做个念想，蹲在地上抓了一把又一把，看它从指缝倾泻下去的时候，又打消了这个念头。倒不是我嫌太蠢，而是觉着这些景色留在心间便是极好了，若是一昧偏执地想留点什么，反而失了最初那份惊心动魄。

    甫一回到上京，便是一场接一场的庆功宴，母亲一面听说了北疆的种种，既后怕，又庆幸我终是留了下来，一面立即着手开始对我进行大幅改造。我深深晓得挣扎是无用的，不如顺着她些，便破罐子破摔地跟着学了。

    贺家与府上联络实则并不热烈，即便是这两年间抬头不见低头见，回了上京也便消停下来了。依我看这倒是明智之举，倘若真同贺家联系密切起来，难免要惹人非议。不过如此一来便不常见贺盛，只是偶托贺家姊姊捎来只言片语。贺家姊姊是常来府上的――闺中姊妹们私交好一些，是牵连不上府上的。

    太子要养伤，要上朝，要议事，还是隔三差五找着由头同大哥商议什么，至于到底是什么，我观察了一段日子，各种各样的什么都有，是以最后我也不晓得他们到底是在商议什么。只晓得他来府上三次，两次都是能“无意”碰上我的。

    近些日子宴席参加的多了，是有一个好处的――第二日里便能问怜薇都听说了些什么。小姐们不是不议论这些，只是不当着外人面议论，而当着外人面议论的热火朝天的，各府上都有，热闹程度与府上的丫头婆子数量成正比例。

    怜薇忐忐忑忑说各府上小姐都不是很欢喜我，北疆出的事在上京也传了个遍，母亲意识到的时候再想封锁消息已是晚了，是以她们都说我是要嫁不出去的。

    我一面嗑着瓜子，一面点了点头，我已有了贺家姊姊，旁人欢不欢喜我，我也不在意。至于成亲这事儿，依父亲想法来的话，即便我真嫁不出去了，他也能从军营里挑一个顶顶好的来娶我，何止一个，一队都成。

    怜薇愈发忐忐忑忑道，她们还议论说，太子殿下到了许太子妃的时候了。

    我吐出瓜子皮，轻轻摇了摇头，心里想道，不知是哪家府上的丫鬟婆子，即便是说闲话，也太没遮没拦了，别家府上小姐的婚事议论起来已是极不妥当的，储君的婚事都敢议论，真是十个脑袋也不够砍的。