我将那枚军令用力握在手心, 忽的有些明白为何如此多的人宁肯为权赔上一生。手中这实打实的，不仅是调兵遣将的权力，更是能将我心心念念的人带回来的倚仗。

    不知何时没了意识, 一夜无梦，却也只睡了两个多时辰, 天还未亮起来的时候，我便醒了过来, 下榻活动了一番筋骨。

    我鞠了一捧冷水洗过脸，将发束好。眠了这一觉，先前的浑噩一扫而空, 这才有了活过来的感觉。

    天边这时才显出一丝鱼肚白。既是偷拿了军令, 私自领兵出战，若是青天白日下也太过惹眼了，我又委实不愿再多等一日，索性今日便出兵。好在一路上略作停歇的驿站旅馆皆是初三安排过的，消息未曾断过，北疆的情形我也心中有数。

    沉沙谷仍在契丹手里不假, 只是耶律战应召回了契丹王廷, 只留了一员大将守在谷边，驻扎的大军也跟着耶律战撤了大半，余下的不足一万。想来在耶律战心里，太子已死，大局已定，也无须再费什么脑筋了。更何况他还有四皇子探着前朝的意思，只要圣上不下旨出兵讨伐, 便不足为虑。

    我心里盘算了一圈，此般出其不意攻其不备, 估摸着胜算有九成。当机立断拿军令点了八千精兵，直奔沉沙谷而去。

    这支秦家军平日里管理得便极为严苛，执行力惊人，个个儿都是十里挑一的，此番陡然出动也并未有一人有微词，省了立威立信那一套，也省了我不少心力。

    我本就做的是速战速决的打算，将士一应轻装上阵，抄着近路，行进速度也快许多，只用了一日的时间便赶到了沉沙谷外五里。

    大军原地驻扎下来休整，只待后半夜这场仗。

    我仍是男装打扮，军中早便没了我的轻甲，这一身还是从营房里翻掇出来二哥早几年穿过的，我穿着仍是有些大了。此时我在帐子里来回踱着步，将地图两手展开，正琢磨着，听得有人在帐子外喊了一声“少将军”，我反应了好一阵儿，才沉声道：“进来。”

    来人姓张，年纪不大，已做到了参将，算是军中翘楚，自我领了兵这一路上，多是他在旁协助部署，想来也是大哥特意安排了跟着我来的。我还思虑着方才心中闪过的念头，依着地图找着地方，他进来也未仔细瞧。

    “不知少将军如何打算？”

    我皱着眉沉吟了片刻，忽的灵光一闪，将地图往案上一拍，沉着声同他说了一遍。

    “少将军的意思是，以八千兵马...”

    “非也，”我打断道，“只四千。留下四千，后撤一里地。”我指着地图，画了一个圈，“而后自两翼往下包抄，若我所料不差，在这处能碰上契丹的援军，把他们放进去。先在谷内杀他个措手不及，再前后夹击，里应外合。”

    张参将顿了一顿，“但末将并未听闻契丹在附近留有援军。”

    我摇了摇头，“数量兴许不多不易察觉，可我有八成把握，是有的。”

    上位者十有□□都有个生性多疑的毛病，且我瞧着耶律战这毛病更是远超常人的严重。太子若还在，他同四皇子目标一致，端的是互帮互助友好睦邻，如今他们共同的目标完成了，虽不知四皇子是许下了什么好处，可耶律战难免要掂量掂量他会不会回头阴自己一招，两人之间的信任便有了危机。总而言之，耶律战未必肯全信四皇子传给他的消息，留一手的可能性要大一些。

    张参将听我简要分析了一通，颇有些感慨，忽的开口同我道：“早几年卢副将闲谈的时候提过一嘴，将门无犬子，假使秦家的嫡小姐不是个女儿身，多磨练上几年，日后必然也是一方人物。”

    原他这一路上的帮衬并非是大哥的吩咐，这么大的事，大哥谨慎，不会多做安排显得刻意。只是他早些年，是跟着卢伯的，是卢伯一手教出来，才一步步走到今天。打我同他说第一句话起，他便疑心我的身份，后来因我对北疆地形的熟识，又深知耶律战的秉性，更是让他确定了心中所想。

    卢伯的名字久未被提及，乍然听闻，那些蒙了尘的往事霎时鲜活起来，仿佛只是昨日一般。太阳始终是一个太阳，只是记忆里的阳光，即便是最冷的那几日，也要比今日的更炽热更似火一些。

    他见我默了许久，笑道：“今日听少将军这一番排布，确是应了卢副将所言。这说起来，卢副将还在的那时候，倒是比如今好过得多。”

    我慢慢抬起眼来，往外望出去，“是啊，那时候当真是好时候。”

    当夜丑时三刻，发动总攻。

    我领的是直捣谷内的四千人，已记不清是哪一枪先挑破了黑暗，只依稀记得收枪回身侧时马蹄下的血河，在四处燃着的火光里浸入黄沙，沙地有了几分泥泞的意思。我看着却有几分反胃，生怕契丹的血污了黄沙下埋着的骨。

    温热的血溅在脸上时带来的汹涌杀意唤醒了我以为早便被磨平了的那几分血性，不过一炷香的时间，便打到了主帐附近。

    耶律战留下的是个近几年新提拔上来的将领，几个心腹都跟着他回了王廷。这人反应不可谓不快，只在最初我们占了契丹始料未及的便宜，后续一波接一波的反击还是有些意思的。

    胶着了小半个时辰，援军汇了进来，喊着契丹语的号子，厮杀着的契丹将士皆为之士气一振。可惜好景不长，紧接着四下里亮起火把，秦家的军旗四面飘扬，兜头而下，同我所料果然不差。

    张参将驱马靠过来，见到我模样时怔了一怔，“契丹要降。”

    我摸了一把脸上的血，甩了甩手，“不受。一个活口都不留。”

    天的东面开始泛着亮光时，这场仗已到了尾声，耶律战留的那员大将早便是强弩之末，被我一枪掼下马，亲手割了他的首级。

    清点伤亡时，我将那人的头颅甩到张参将面前的地上，手臂因方才用力过度，后知后觉地有些发麻。右手虎口已然裂开，血一直往下滴，我胡乱往身上擦了擦，问他军中情况何如。张参将一一报给我听了，犹豫了许久，才问我道：“少将军身份毕竟不同往日，何必亲自动手？”

    我未回答他，只又下令，叫伤重的先去医治，余下的，将埋骨在这沉沙谷里的大梁将士，统统挖出来，带回厚葬。末了，闭了闭眼，又补了一句：“有遇上太子殿下尸首的，不要妄动，上报给我，我亲自来。”

    我不知他当日是死在谁手里，我只想亲手把这些人一刀刀剐了。可心里也清楚，即便是给他报了仇，他又如何能回得来。

    日后贺盛同我说起这一日来，说他急匆匆赶过来，映入眼帘的第一幕便叫他心惊。

    太阳在我身后升起来，嫣红的霞光铺满东面的半个天空，谷中也有了愈来愈明朗的光亮。他能清晰地瞧见我银白的盔甲上全是血污，干涸后结成一片片褐色的血渍，深浅不一。脸上也是一片血迹，被随手抹开，花的不成样子。指尖还有顺着淌下的鲜血，分不清是我自己的还是旁人的。那模样，就像是刚从十八层地狱里，途径尸山血海爬上来的一般。

    我就直直跪在黄沙上，安静跪了一会儿，忽的开始动手，一g一g黄土去捧开。手上深深裂开的伤进了砂砾，不一会儿两只手上都是覆满了黄沙。自始至终，我却连眉头都未皱过一下，浑像是失了知觉。

    他行得近了一些，被将士发觉，有人来拦他，闹出了些响动，我这才抬起头来望向他这边。

    他说他从未见过我那样的眼神，一丁点神采也没有，有的只是一片死寂，偏偏那死寂后还藏匿了一豆疯狂的火种，叫人不免要担忧惊慌，那火种有朝一日便要燃起来，燃到整个人都癫了狂了才算完。

    彼时他长叹了一口气，同我说：“那时候我没来由地就十分的庆幸，庆幸还好我留了他一命。我不敢想，当日你若是真的挖出了他的尸首，会变成什么样子。”

    我摆了摆手，拦着贺盛的将士便将他放了进来。

    他疾步往我这里走着，我却恍若未见，只一心一意去鞠那数不尽的黄土。

    直到他行至我面前，蹲下身来，按住我的肩膀。我挣了一下，打落他的手，接着一捧一捧黄土去挪。

    他轻轻叹了一声，抬手将我方才翻开的土推回去。

    我猛然扣住他的喉咙，他并未反抗，只是看着我。我已近崩溃，声音嘶哑着，“贺盛，我找不到他，这谷里这么大，他在哪儿？你告诉我，他在哪儿？”脑子这时候乱成一团麻，我自个儿都控制不住自个儿，只听得自己声音陡然高了一些，逼问道：“你贺家所为，你敢说同你没有半分干系？贺盛，你前头答应过我的...”

    他艰难开口，声音压得极低，只有我们两人听得清，只四个字，却叫我未说完的话失了声。他说，“他还活着。”