只是，此刻在朦朦胧胧的火把下，李大人隐隐瞧着这位沈举人怎么有那么一丢丢的眼熟？！

    “沈举人，你确定要为周辰作保？”回过神来的程仕远只能硬着头皮，开口询问道。

    “怎么，本举人不能推荐？”顾琬顶着那死鱼眼，慵懒地瞥了程仕远一眼。

    这，这位姑奶奶，这，这哪里是能不能推荐的问题？！

    这要是……

    程仕远还没开口，显然已经隐隐猜到什么的李大人，直接倒吸了一口冷气，差点原地就翻白眼。只是偷偷看了眼程仕远后，突然乖觉地只当自己什么也不知道。

    毕竟，沈瑾瑜这个先帝在位时考取的举人，是货真价实的。难不成事后真主追究起来，会拿他这个一心忙着修建水利的斤斤计较？！

    话说回来，这位据说深受两任皇帝偏宠的长乐郡主，若能慷慨解囊，亦或者说服新帝，赞助个几十万两用来修水利。那我川蜀百姓……

    顾琬那五感原就比旁人更敏锐，李大人瞧向自己的目光那般炯炯有神，又岂会察觉不到。好在这目光暂且并没瞧出恶意，顾琬便没太在意。

    随后，慢慢悠悠地开了口：“本举人愿意为锦州城下，锦江书院考生周辰作保。”

    并不知情的周辰见顺利地过了唱保，拿到了考号，暗松了一口气，冲着顾琬屈身行了个拱手礼后，便拎着考篮在负责巡逻的监考差役带领下，去了自己的考位。

    至于顾琬，则暂且没了旁的事，可以提前离开了。不过临走前，倒是留意到了周辰手里拎着的那个食盒。顾琬的嘴角，不由地往上一翘，脸上的讥讽之色压根没隐藏。

    哎，真是要命。她这回打赌竟然要输？！

    前两日，八月初九给自家崽崽小拾头过完了周岁，当天下午程仕远作为这次县试的主考官，便住到了锦州城县衙里。说起来夫妻俩，也有两三日没见了。

    小两口也不知怎么的，突然来了些兴致，关于周辰这次能不能顺利参加科举，打了个小赌。

    这蜀锦郡王府未免也忒小心眼儿了吧。不过是第一场县试而已，就算让周辰连过三关，一路从县试、府试以及院试，都顺顺利利一次通过了，那也只是个小小秀才而已。

    还不得再等上两年，才能参加秋闱。考中举人后，再去京城考春闱。没个三五年，只怕难成大气。

    现在就火急火燎地掐断幼苗，也给顾琬提了个醒：她这个长头发的小妇人，果然比不过那些个老谋深算的家伙。

    踩着晨曦那朦胧的亮光，顾琬缓步出了考院。一身侍卫打扮的天影迎了上来，执剑拱手行礼道：“主子。可要回府？”

    “不忙！这锦州城也是难得过来一趟，今个儿好好逛上一逛！”顾琬帅气地把玩着手中的纸扇，刻意压低了嗓音沉声道，并不在意不远处频频朝着自己方向乱瞅的几个小厮。

    锦州城考院所在的位置，距离最是繁华的商业街梧桐里并不远，甚至因为正值科举期间，暂时取消了宵禁，各种小吃摊都提前出摊。

    在这个薄雾微寒的秋日清晨，梧桐里街道两侧，零零散散摆了好些小吃摊，叫卖声虽不洪亮却是此起彼伏，好不热闹。就连空气，也弥漫着各种美食香。

    顾琬饶有兴趣地瞧着街边的各家小吃摊，并不着急着坐下来品尝一二。只是突然顾琬停住了脚步，嗅了嗅空气，随后四下一环顾，便朝着前头拐角疾步走了过去。

    天影自然紧跟在了后面。

    拐角处，果然有个并不起眼的小吃摊。摊位并不大，两个炉子上一大一小两口锅子，那口大锅里炖着猪筒骨熬制的高汤。

    一旁的案台上，除了一坨坨新鲜赶制好的面条，还摆放了二十多个调味小罐子。里头除了盐、糖、酱油、米醋等最基本的调味料，还有芝麻香油、碎米芽菜、葱花、白芝麻、黑芝麻、肉沫酱、花椒粉、花生碎、姜丝、葱丝等等……

    而担担面好不好吃，绝对少不了关键的灵魂调味料红油。比起葱姜茱萸这些，辣椒传入大启不过短短几十年，但深受川蜀地区百姓的喜爱。

    顾琬站在这个并不大的摊位前，淡然地扫了两眼那些调味料，见着那罐明亮的辣椒红油，眸色顿时一亮。

    经营这面摊的是对头发花白的老两口，瞧着应该也有五十多岁。见顾琬站在自家摊位前，面摊老婆子便笑着招呼道：“这位贵哥儿，可要尝尝老婆子家的担担面儿？”

    “好呀，两碗微辣，记得多放些芽菜肉沫子。其中一碗里少放些花椒！”

    初来乍到，顾琬没敢点太辣，虽然她是无辣不欢的主。

    顾琬自顾自坐下后，不着痕迹地瞥了一眼依旧跟在后面的小尾巴，见天影依旧候在一旁，便示意他赶紧坐下。

    “要得~”一旁的老汉应了一声，手脚利索地抓起两把面，下到了那口小锅中。不过片刻，细长的面条便烫熟了。

    面条并不多，最多不过二两，加上近二十多种调味料后，又从一旁大锅中舀入一大勺高汤，满满一大海碗的担担面没一会儿功夫便端到了顾琬以及天影面前。

    顾琬伸手取过面前竹筒里的竹筷，将面条与各种调味料搅拌均匀，这才挑起其中一根浅尝了一口。

    无比熟悉的美味，顾琬的心情瞬间好到爆棚。

    “怎么不吃？”顾琬又美美地吃了一口，见一旁的天影一直盯着眼前那红油半天没动，心情甚好地推荐道，“到了这锦州城，多少得吃些麻辣，不是说这麻辣能祛体内湿气嘛。”

    天影倒也并非不能吃辣，只不过扛不住那花椒的麻，但不管怎样还是硬着头皮尝了一口。不曾想着，眼前这看似平平无奇，更旁的地方没太大区别的面条，竟这般让人欲罢不能，便没再客气，大口大口的吃了起来。

    顾琬觉着还不够辣，便又跟婆子要了一勺辣油：“老人家，能否再舀上一勺辣椒子红油。”

    “贵哥儿，担担面儿五个铜板一碗，但这辣子红油一勺子得两个铜板。”那老婆子将一大罐子辣椒红油端到顾琬跟前，小心翼翼地报价道。

    “这价钱物当所值，不贵！”顾琬侧过头，看向面摊前忙碌的老汉，浅笑道，“老人家你这红油里加了牛油吧。”

    正在抻面的老汉身形明显一顿，迟疑片刻后，这才承认道：“这位贵哥儿好灵的舌头。老汉这辣子红油里头的确用了牛油。”

    。