康熙十六年九月初九，重阳节。

    在康熙的授意下，皇后在御花园举办了赏菊晚宴，宫里有份位的妃嫔均可参与，连慈宁宫两位太后也应下来捧场。

    宫里从早上就热热闹闹的，常慧也翘首企足，还没到时辰，就开始摆弄起等会儿宴会要穿戴的。

    经历过小十日气温忽高忽低后，这暑热也终于是收尾了，咸福宫冰盆陆陆续续撤下去，凉秋将近，这也彰示着吃螃蟹的最佳季节已然到来。

    赏菊宴哪能不配美酒和螃蟹，常慧可是眼馋着宴会上的蟹肉蟹膏。

    这十多日，康熙一次也没来过咸福宫，后宫里除了往日受宠的那几位，就是新晋的乌雅常在和定常在之前互相争艳。

    这短短几日，乌雅答应火速晋位成了常在，佟贵妃不仅没生气，还赏赐了她不少东西，言语姿态亲昵的不行。

    常慧乐得清闲自在，每日去坤宁宫打卡看戏，倒是把乌柳给急得上火，嘴边上都起了水泡。

    今日见主子态度突然积极，乌柳心里斗志又昂扬起来，殷切地帮着挑选起衣服。

    常慧挑了一件空色菊纹刺绣长袍，里面套着靛蓝色里裙，换好后满意地在铜镜前转了转，道:“乌柳，帮我把昨日戴的那对绿松石耳坠子拿来。”

    她这身看着素净，但实际上就是一行走的小富婆。

    在出发去御花园的前一刻钟，锦刺嬷嬷掀开珠帘进来，温声禀告:“主子，张庶妃到了。”

    张庶妃上次请安后，就每日坚持到主殿打卡，常慧一是敢多留这伤病人员，二是怕她会为自己的病觉着尴尬，所以每次说两句就让她回去了。

    这两日她气色好了不少，身上戴的香包气味也逐渐从浓烈转为淡雅。

    常慧走到前厅，张庶妃便起身迎上来屈膝行礼:“嫔妾见过娘娘，请娘娘安。”

    张庶妃虚岁二十五，算起来比康熙还年长，在前世还是风华正茂的年纪，到了这宫里就算是“老人”了。

    张庶妃长相在后宫中算不上出彩，温温和和的气质让她看起来没什么攻击性，一言一行也从不逾距。

    常慧上前扶起她:“不必多礼。”

    她不精通汉话是满宫皆知，张庶妃是汉军旗包衣出身，也不会说满语，所以来请安也不会多言。

    这次去赏菊宴，常慧依旧带的锦刺嬷嬷，她表面上对乌柳解释:带锦刺是为了宽慈宁宫的心。

    实际上——完全是因为乌柳这些天看管她太紧，怕是到时候吃螃蟹都不得畅快。

    当时乌柳还特别感动，那表情恨不得立马去为她赴汤蹈火，在所不辞:“主子，奴婢都知道！”

    当事人常慧心里有些发虚，总觉得自己像个欺骗小姑娘感情的渣女。

    错觉，肯定是错觉。

    等常慧到达举办宴会的地方时，场地早已布置好，朴素又不失皇家气派，四周由各种名品菊花围绕着，这些还只是冰山一角，像紫龙卧雪、凤凰振羽和绿牡丹这种珍品都是压轴的角儿。

    这会儿妃嫔也来了不少，今日场合喜庆，她们个个都打扮的花枝招展，三两围做一团谈笑风生，此情此景当是菊映人色，人照菊芳，远远瞧见便是一副美景。

    每到这时，常慧就觉得真是便宜康熙那个大猪蹄子了，这么多美人，若是放在后世抛开势力和家财，康熙连号都排不上。

    贵妃皇后都未到，目前这里就是常慧最大，众人都过来向她见礼，那莺莺燕燕排成排齐齐福身，声音如同百鸟在耳边婉转清吟，听得常慧连人带魂都要飞升成仙了。

    思绪飘归飘，人还是要稳妥的。

    常慧含着笑抬手:“都起吧。”

    宫里人都习惯了她十分简洁的汉话，平身后又各自继续先前的话题。

    常慧没急着坐下，也想着学那些文雅人士赏赏这些上等名菊。

    宋代诗人郑思肖赏菊，便能灵思泉涌提笔写出“宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中”这等流传千古的名句。

    可到常慧这一赏，便是泡、煮、蒸、酿，样样件件不离吃喝玩乐。

    她在心中惭愧三秒，又飞速抛开转头朝着另一处菊花盆去。

    靠右处摆放着几盆瑶台玉凤，在其它红黄相间的菊花中，这素白色瞧着也是十分养眼。

    看着这白菊，常慧不知道怎么突然想起自己学生时代看过的宫斗文，那时候女主清一色的“为了低调打扮得十分素雅”，现在想来，这种行为就和面前这几盆瑶台玉凤一般无二，不见低调，反而被衬得更加招摇。

    下一秒，佟佳贵妃款款走来时，常慧看着她身旁的乌雅常在，才真正见识到了什么叫“低调”。

    这种场合虽然没有明文规定穿着，但妃嫔们都不会穿得太素净，这乌雅常在今日倒是反其道而行之，穿了身银白色长袍，立在身穿胭脂色长袍的贵妃身后时，两者之间对比瞬间被凸显出来。

    就好比是，人间富贵牡丹花与迎风飘摇小白花站在了一起，前者贵气，后者高雅。

    荣嫔也跟着一道过来的，宽松的衣服也遮盖不住大肚子，她裹得倒是严实，没露出丁点多余的皮肤。

    常慧前脚刚行完半礼坐下，后脚就有太监扯着嗓子喊:“皇上驾到，皇后娘娘驾到——”

    她又跟着众人起身行礼，抬眸便瞧见康熙牵着个五六岁左右的小包子，这种待遇，想来只有当今太子胤礽了。

    皇后就跟幼儿园小老师一样，身后除了纯禧还有二格格和四格格，要不是三格格和三阿哥万黼体弱多病没来，这规模还得继续扩张。

    自从之前纯禧事件被康熙知晓后，康熙就下令彻查，这不查不要紧，一查便是大“惊喜”。

    纯禧身边的嬷嬷不仅阴奉阳违、玩忽职守，还昧了她不少吃食用具，跟前侍候纯禧的那几人都不干净，竟也就这么互相打掩护着糊弄过去了。

    康熙勃然大怒，这种行为简直就是把他脸送去给弟弟恭亲王打，当即下令严惩将李嬷嬷杖责八十逐出宫去，还将皇后给训斥了顿。

    用康熙自己话说就是:“若不是为子嗣积福气，朕必定斩了那几个狗奴才。”

    经过此事后，纯禧在宫里的地位水涨船高，日子倒是比之前好过许多，常慧这会儿瞧着她，似乎脸蛋更圆润了些。

    康熙和皇后落座后，皇子皇女也在属于自己的小桌前坐下，布菜的太监宫女也鱼贯而入，手脚利落地上菜。