当年曾国荃和父亲跟随兄长在京城居住时，曾家父子三人经常围炉交谈所见所闻，其乐融融。

    不久后，其父曾麟书便启程回家了，只留下曾国藩与曾国荃两兄弟，然没过半年，曾国荃却提出了突然要回老家，且决定不再去上房和哥嫂一起吃饭。

    这可急坏了曾国藩，因为在他认为，兄弟和睦可非同一般，纵使国家不济，家庭也不能因为兄弟不睦而衰落的。

    于是，曾国藩急忙找来了曾国荃，一心想问清楚缘由，然执拗的曾国荃却终日不言。

    无法，曾国藩又写了好几千字的劝解信，曾国荃却依然无动于衷。

    曾国藩急不可耐，在将自己的妻子盘查了一遍后，紧接着又将服侍的丫头训斥了一遍。

    为保住自己的弟弟能继续呆在京城，遂自己端着饭去到曾国荃那里同吃。

    一来二去，此事情总算有了缓解，曾国荃在任性了一月后，又一起在上房同哥嫂同吃了起来，但对于此事的真正原因，曾国藩和妻子欧阳估计到死都没能明白。

    直到曾国荃的曾孙曾宝慈的一篇文章，如今我们才彻底得知，如今看起来，那原因却不由得让人哭笑不得，16岁的曾国荃，当时还真是小孩子脾性十足。

    话说曾国荃少年时，喜欢喝浓一点的茶，茶叶要较常人多些。

    而每次饭后，又必须另泡一杯新茶，原来饭前的一杯茶必须去掉，如果在原来的旧茶里加水，忠襄是断断不喝的。

    无独有偶，有次欧阳夫人以为忠襄杯中的茶尚浓，于是往里添了些水，就没再沏茶。

    然曾国荃却有些生气了，认为嫂子是有意而为之，于是赌气不再与兄嫂共同在上房吃饭，并扬言要回家。

    谁能料想到，这曾国荃急着回家是因为一杯茶的缘故？

    打那以后，欧阳夫人对这位九弟便总是半冷不热的，再也不怎么搭理了。

    欧阳夫人家世显赫，自小便清高自傲，目中无人。

    再加上她为曾国藩诞育了四子五女，劳苦功高。

    她在侯府中掌家多年，家下人等无有不服。

    如今想来也觉奇怪，像她这样的女人，也会有害怕的时候吗？

    那死去的人真地会有魂灵吗？

    不可能！若是真有，那自己下令杀掉的几十万人，该是多么庞大的一支灵魂队伍啊！

    这队伍里不止是有叛乱的太平军，还有他们的家属，孩子，还有许多许多，是当地的百姓。

    那些百姓，原来是无辜的！

    他们也有魂灵吗？

    午夜梦回的时候，他们也会想要讨个公道吗？

    曾国荃不禁冷汗涔涔而下。

    自己与熊氏当年一直无有子女，到如今虽有两个孩儿，到底不是嫡出，想要袭爵总有名分不太相合之处。

    当年他夫妇二人遍访名山大川，求遍佛家寺院，莫非也是由于自己不积德的缘故？

    如今的两个孩子，他们的未来命运会如何呢？

    也是担心长沙的风水不够旺盛，才别选了上好的墓地将兄嫂安葬，只是，选了好基地能否保持住我曾家的兴盛不衰呢？

    越思越想越心惊，他的头不禁开始疼起来了。

    这天正是中秋前夜，一家子在曾国潢的带领下，前往黄金堂祭祖。

    曾国潢是曾麟书第二子，捐监生出身。

    他比长兄曾国藩小九岁，而比其弟曾国葆大八岁。

    这样，在兄弟五人中，长兄在外读书做官，他就自然而然地成为其他四个兄弟中的长者。

    所以他比其他几个弟弟懂事得早，帮父亲料理家务所占去的时间当然要就多一些。

    照理说整个家里的事情，该是曾国潢夫妻二人主持。

    然而曾国潢因无官职，其夫人是个大字不识的旧家女子，掌管这么一大家子自然是力不从心。

    而曾国荃是家中除了曾国藩以外职位最高的兄弟了，他的夫人熊氏也是才貌双全的能干女人，故而由她掌家，大家无有不服。

    按着排位顺序，所有的男丁和女眷全部依次拜祭，黄金堂前供桌上摆的有皇上钦赐的礼品，各色果品酒馔等等，整个堂内明火灯烛照得如白昼一般。

    外间有家丁将整个黄金堂团团围住，一切都安然无恙，按部就班。

    直到仪式结束，大家都正在分吃供果的时候，出大事了！

    分吃供品是一种习俗，是为着纪念祖宗给庇佑的福分，是为着这将福分延续下去。

    谁知此时有家丁来报：“富厚堂藏书楼走水了！”

    一行人急急忙忙地往回赶，尤其是在藏书楼居住的曾纪泽和曾纪鸿。

    一则是藏书楼是父亲最心爱的地方，里面藏书达三十万本之多，古董字画无数，决不能出事。

    再则他二人在此居住，若有损毁，后果不堪想象。

    且他二人本是小辈，身强力壮，跑得快也是当然。

    所以最先到达藏书楼的便他是兄弟二人。

    只见一些家丁已然开始举着水龙灭火，火势本来也不甚大，此刻大部分都已救下，只是部分地方还冒着黑烟，空气里弥漫着一些烧焦的味道。

    看来罗大纲和世衡本来也没打算将整个楼烧毁，主要是为着引出曾府的全部正主，好辨认曾国荃是哪一个。

    是的，他二人连哪个是曾国荃也还不清楚呢。

    主持事务的是曾国潢，办理事务的是曾纪泽和曾纪鸿兄弟俩，其他人仔细辨认了一遍，好像都不是曾国荃。

    因为曾国荃毕竟是有官职在身的，与其他人穿的衣服都不一样。

    若是平常，大家可能都穿家常便服，但是今日不同，今日是祭祀仪式，曾国荃这个贪慕虚荣的家伙是一定会将官服穿戴齐整好给祖宗看的，这是光宗耀祖的好时候，怎可放过！

    找了一圈，没有一个穿官服的。

    这是怎么回事？难道曾国荃没有在家？或是没有去祭祀？

    当然不是。是因为曾国荃突然生病了，从黄金堂祭祀的时候听说走水以后回来路上，突发心脏不舒服，头晕脑胀，险些晕倒，直接让家人扶回有恒堂休息去了。

    熊氏请了大夫来看，原来是忧思过甚，加上惊惧疑虑，连日睡眠不好，噩梦连连，导致的心火痰湿之症。

    大夫开了祛心火，疏通经络和安神的汤药，熊氏忙吩咐仔细熬了，服侍曾国荃喝下。

    这一场大病缠绵了数月之久，曾国荃一度以为自己快要死了，甚至将后事都对熊氏交待了。

    不想他天命未绝，冬尽春来，他的病竟渐渐转好了起来。

    罗大纲和世衡在此间无论搅动什么风波也难引起曾国荃的注意，他此刻只想好好安排自己的后半生，想想以后的日子该怎么过了。

    不知道是不是在养病期间熊氏诵经念佛的心意和观点影响了他，他竟像是变了一个人。

    他希望自己那残暴冲动的性格能够改一改，他希望自己曾铁桶和亡命之徒的名声也可以改一改，他希望自己不止是伟勇巴图鲁，同时也是百姓爱戴的一个好官。

    这是某个智识突然开窍了吗？

    还是某个清官穿越到了他的身上？

    不得而知。

    但是可以清楚明白的就是，这一场病使得曾国荃的思想观念大为改变，病后他的所作所为可以载入史册，他真地为百姓所称颂，甚至于让百姓为他立了生祠世代享受香火。

    世衡见刺杀不成功，目前进展缓慢，就向罗大纲提出，他想回河南去看看。

    那个他的第二故乡，他魂牵梦绕的地方，如今遭遇了大难了。

    他无论如何也放心不下，他要去看看他心上的人，到底怎么样了。

    一路自南向北，灾情越来越严重，到处都是逃荒要饭的，抢吃食的，甚至路边就有饿死的无名尸体无人安葬。

    差役们每天做的最多的事情就是将无名尸体一车车地拉向乱葬岗，焚烧掩埋。

    他心急如焚，来不及回广东佛山去告知秀姑，就让永活回家去报知秀姑，他独自直奔巩县而去。

    这是1876年的初夏了。

    此时我们知道，少捷和志航已经去了筹建中的北洋水师当了水手，少诚在国子监教书。

    三个人的事业都是刚刚起步，月俸微薄，既无住房，也无余款，想要养家糊口简直就是天方夜谭。

    少捷和志航住在水师营中，少诚也是国子监提供的临时住所与他人同住。

    虽然三人都知道略有盈余就寄些银钱到家里，但是这杯水车薪，根本是无济于事。

    且三人公职在身，不能告假，明知家乡遭难，竟一丝一毫的忙也帮不上。

    坤娘虽攒了些粮食家底在小粮仓，奈何家中人口多，出的多，入的少，眼见得粮仓越来越空了。

    这次的天灾到底到何时结束？

    坤娘心中一点底也没有，她茫然地过着日子，根本不敢去想未来会怎么样。

    眼下过一天算两晌，当一天和尚撞一天钟。

    对付一顿就算一顿，清晨睁开眼睛，数一数家里的人都还在，那便是一天的好日子。

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