清溪村李家祠堂门前，正是村里设的粥场。
一张黑色的油布搭成的棚子下面，支起了两口大锅，锅下面是临时搭成的炉灶，炉灶里还烧着火，热气腾腾的锅里煮起了白米粥。
豫西百姓的主食是面食，因为这里历年来一直是以种植小麦为主要农产品，玉米和大豆是副主食。
由于这里虽然不全属于山区，但是岭啊坡啊非常多，水田不充足，故而种不了稻谷，百姓们几乎没有吃过大米饭，当然也没有喝过大米粥。
此时的大米粥闻起来是那么地香甜诱人，令人馋涎欲滴。
正在锅前分粥的正是大爷家的重孙子李春华，这孩子老实可靠，大家都愿意让他来干这件事。
镇子里会在各村派出几个官府的人来守护着粥场，以免出现哄抢的局面。
清溪村的百姓在大爷为首的族长带领下，依次排队领粥，队伍丝毫不乱。
队伍里有一个姑娘，十四五岁，只梳了两条长长的乌黑的辫子，没有任何发饰，手中捧了一个盆，低着头，缓缓地跟着队伍向前。
她身穿一件蓝色粗布斜襟单衫，下面是一条玄青色粗布长裙，未曾缠过的脚上是一双黑色布鞋。
看不清她的神色和面容，然而从她低着头的粉色的脖颈看过去，有一种娴静温柔的气质从碎发中淡淡地流露出来，看上去就像一朵含苞待放的水莲花，从那泥泞中偷偷露出了一点点粉红的尖尖角。
一直到粥锅前她才将盆伸向前，叫了声：“春华。”
春华一看是静琳姑姑，忙打招呼：“姑，你来啦？五奶奶和七婶在家好吧？我给你多打些，你就带回去不用她们再跑了啊！这里有四个馒头你带好了。”
静琳答应一声：“哎，哎。好。谢谢你。”
转身便回去了。
这个与众不同的姑娘一下子吸引住了站在春华后面的高士虎的目光，他目送着静琳的远去，一直看着她走进了庙坡的坡道上，远远地，变成了一个小小的黑点。
高士虎本是挨村来视察施粥放粮的情况的，恰好今天来到了清溪村李家祠堂。他怅然地望着静琳消失的方向，向春华问道：“小伙子，你叫什么名字？”
“报告长官，俺叫李春华。”
“刚才那个小姑娘是你姑？”
“嗯，是俺一家子的姑姑，虽然年纪小，但是辈份比俺大。”春华咧开嘴笑了。
“你姑，可有名字？”
“有啊，叫个李静琳。”
“哦。行，俺知道了！你干得不错，好好干，俺回头给你报个功！”
“谢谢长官！”
高士虎一点官架子也没有，回到家乡也喜欢跟大家说家乡话，乡亲们都喜欢跟他瞎扯，一看到他就都笑呵呵的。
此时圣上对河南的赈济款项还没有到，所以采买的粮食也还没到，粥场里施粥的粮食都是各县粮仓里的存粮，根本不够发放给大家，故此组织熬粥放粥，这样至少所有人都能吃上一口饭。
高士虎奉曾国荃的命令施粥，必要细致盯着完成，怕有人中饱私囊，或是米中掺假，坑害百姓。
于是他带兵亲自各村查看，嘱咐各县好生看管，若有差池，必上报朝廷以重责，所以此次赈灾的效果极佳。
不意今日在清溪村，倒遇上这么一位心仪的姑娘，高士虎还从来没有如此上心地想起，原来他也早已到了该娶亲成家的年龄了。
话说这高士虎祖藉便是山西，自爷爷曾任河南巩县县令，死在任上以后，三代便都一直居住在巩县未曾回藉。
祖上原也是读书人家，只是自爷爷去世后就已经没落了。
高士虎的父亲高祖亮已经是弃学务农，不再读书了。
膝下没有女儿，却有四个儿子，高士虎排行第三，今年已经二十三岁了。
自十七岁随父亲回山西省亲时跟随山西老家的一位父辈进了军中，就一直在山西没有回来。
当年从军时曾国荃任山西巡抚，后跟随曾国荃奉命剿灭捻军，一路征战到如今，职位已经升迁至六品营千总了。
只因他奋勇争先，不惹是非，办事牢靠，曾国荃十分信任他，就让他跟随自己身边，经常亲自委派他办理自己的私事。
高士虎在军中这么多年，一直小心行事，谨言慎行，从未出过差错。
若说他还有什么缺点，那就是唯命是从，没有主见，有勇无谋，好在不用他领兵打仗，为将为帅，倒也不怕。
便是此刻他遇上了静琳，却也不知如何是好，自己尚且还有诸多赈灾的事务要去办，怎么能单单在这里停留！
然而，若是就这样离去，自己又不情愿。
怎么办呢？
除了春华这小子，其他人恐怕是帮不上忙，先拉笼一下春华吧！
他也不知如何委婉地说，干脆就吩咐部下放粥，他就直接把春华带到李家祠堂里，把心中对静琳的想法告诉了春华，并问：“你可知你姑许了人家没有？”
“我姑还不到十五呢，没许人家。”
“那太好了！你能否先帮我打听打听你姑的意思，要是行，我过些日子去提亲。”
“你说的也太容易了，那哪行？我也不会做媒啊，再者说，我姑都没看见过你，我五奶奶也没看见过你，这咋可能啊？”
“你先问问嘛！你问问行吗？我过两天有空我上家去让她们看看不行吗？”
“你知道我姑家在哪吗？”
“我不知道啊，你带我去啊！”
“我带你，我怎么带你啊，你请个媒人啊！”
“倒也是，得请个媒人。这村里我谁也不认识，只知道你，你来当媒人吧！”
“我，真是，不知道咋跟你说了，这也太随便了吧！媒人都是有头有脸的，我一个小辈怎么行呢？”
“那你告诉我，谁行？你说谁，我就去请谁！”
“我爷爷行。可是我爷爷不会给你做媒的。”
“那为啥？”
“我爷爷不认识你啊！你想啊，我爷爷跟你亲还是跟我姑亲？”
“自然是跟你姑亲。”
“那能向着你说话吗？”
“我用他向着吗？咱这啊，要模样有模样，有官职有官职，咋地？哪点不行？”
“反正我就是觉得不行。这样吧，我回家问问我爷爷。”
“那行，你快点问。我这几天过不来，三天，不行，三天过不来，最多五天，我一准回来找你问消息啊！”
“那行。我先问问再说吧！”
话说这粥施完后，李春华不敢直接去问爷爷，就先去了李家找少康打听打听情况。
少康刚从偃师回来，不知从哪背回来半袋子玉米，此刻正在家里剥玉米棒子呢。
春华满脸堆笑坐下帮着剥玉米：“叔啊，你可真本事啊，上哪整的粮食啊！”
“上哪整？你小子别想要我的粮食啊！这可是我给人家扛活半个月换来的！”
“你给人家扛活？扛啥活？”
“你管那么多干嘛！”
“俺问问嘛！有路子带上俺，俺也去。”
“给人家扛活那是容易的吗？这事也是赶巧，一家子拆房子，正好缺人手，我就去帮忙了。半个月就给了这点粮食。”
“叔，我跟你打听个事啊。静琳我姑，许了人家没有？”
“你问这干啥，要做媒啊？”
“我一个小辈，哪会做媒？有人问起。”
“谁问起？”
“就是那个指挥放粥的，那个将军，姓高，叫高士虎。”
“他小子动啥歪心思呢？看上静琳了？”
“嗯。他是这么说的，想请媒人求亲。”
“他家哪的？兄弟姊妹几个？”
“这我知道得不清楚。他就是问我姑许了人没有，要是没有，他要上门来求亲。”
“没呢。没许下。静琳还不到岁数呢。你告诉他，不行啊，我说的。”
“咋不行啊叔？那个姓高的人品看着不错呢！”
“错不错也不行啊，静琳还小呢，再有半年才十五呢，不到议亲的时候。再说，我娘现在离不开她。”
“那倒是。我姑这么孝顺，五奶奶那么喜欢她，肯定是舍不得。可是姑娘大了，还不是早晚都得嫁出去嘛。再舍不得不也得放她出门子嘛！”
春华其实大了少康好几岁，如今孩子都满地跑了，少康还没娶亲，但是少康是长辈，少不得总是拿长辈的语气压他。
只是此刻少康也说不过春华，只能耍赖：“你小子哪那么多道道？我说不行就是不行！”
春华一看少康急了，今天是不能再说下去了，就起身告别回家了。
三天之后，少康到镇子上去买盐，却又遇上了春华，春华正与一个身穿军服的男人说话，这男人不是别人，正是高士虎。
却原来高士虎放心不下，急急忙完公务，就又跑回清溪村来找春华打听消息。两个人正在商量在镇子上买些什么礼物上门去，好让坤娘和静琳相看相看，却不意遇上了少康。
少康一看他俩的神色，马上警惕起来！
那天春华跟他说的事情，他并没有告诉娘，本来以为此事说说就罢了，没想到春华与人家联合起来算计他妹子，他觉得自己心里的火气蹭地就冒上了脑门。
“春华！”少康大声叫道。
春华忽然抬头看到少康，不禁笑起来：“哟，真巧啊！少康叔，你咋也来镇上了？”
“我来买盐。你小子在这干啥坏事呢？”
“叔看你说的，我哪有干坏事，正好，叔，给你介绍一下，这位就是那天我说的高将军。高将军，这是我少康叔。”接着又附耳告诉高士虎：“就是我静琳姑的三哥。”
高士虎本来看少康的态度不好，梗着脖子也想吵架，此时忽然间满脸堆笑道：“三哥好。”
“你哪位啊？谁是你三哥？”
“在下是负责此次放粮赈灾的差官，姓高，名士虎。也是咱这的人，我家是鲁庄的。”
“你就放你的粮好了，你还想干啥啊算计我家？”
“在下不敢。只是仰慕静琳小姐，想要到贵府去拜访一下，不曾算计任何人。”
“你还说没算计？！我妹还不到十五，现在能议亲吗？你不要仗着自己当个官就想欺负人啊！”
“叔你别这么说，人家高将军人不错的。”
“错不错跟我也没关系，但是现在不能打我妹主意！”
高士虎碰了一鼻子灰，只好拉着春华暂时先告辞走了。
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