瞿子誉惯常冷静自持，甚少有情绪失控的时候，可眼下却分明既惊且怒，下了台阶，直朝沁瑶大步走来。

    沁瑶头皮一紧，忙跟蔺效拉开距离，红着脸看着瞿子誉道：“哥——”

    瞿子誉一把拽过沁瑶的胳膊，厉声道：“你知不知道你在做什么？”

    声音又急又厉，每一个字都如石子一般沉沉击打在沁瑶心上。

    沁瑶脸登时红得要滴血，窘迫得不敢再看哥哥，恨不能将头埋到地缝里。

    瞿子誉将沁瑶护在身后，目光锐利地看向蔺效道：”世子，瞿某不知道你对舍妹到底存着什么样的心思，她年纪尚幼，许多事仍懵懵懂懂，不知深浅进退，但你洞明世事，该明白当中的道理，你身居高位，日后定然另有良配，若真待她有几分真心，自该离她远远的，为何还要一再来招惹她？”

    蔺效神色一凛，正色道：“瞿公子，蔺某倾慕瞿小姐已久，从不敢存半分戏弄哄骗之意——”

    瞿子誉虽然性子谦和稳重，其实深谙激辩之道，当下毫不留情打断蔺效道：“不敢存半分戏弄哄骗之意？世子倒提醒了我，本朝的天潢贵胄历来由皇上指婚，可皇家规矩森严，最讲究门当户对，翻遍宗卷，也未听说六品官员之女做亲王世子妃的先例。也就是说，三媒六聘、十里红妆，你一概都给不了，怎敢大言不惭说自己未存戏弄哄骗之意？还是你见我瞿家门第鄙陋，索性仗势而为，想哄着我妹妹给你做妾？”

    蔺效一点也不迟疑道：“我从未打过让沁瑶给我做妾的主意，赐婚之事蔺某早有章程，只待时机成熟，便会请皇伯父为我和阿瑶赐婚。三媒六聘、十里红妆，一样都不会少，绝不会让沁瑶受半分委屈。”

    沁瑶听了这话，虽仍羞得不敢抬头，心里却仿佛春湖投入一颗石子，一圈圈荡漾开来，嘴角忍不住翘起一个愉悦的弧度。

    瞿子誉听了这话，倒也些意想不到，愣了一愣，随后又冷笑道：“你有什么法子让皇上和澜王爷同意这门亲事？说你一早便看中沁瑶？还是说婚前便与她有了来往？恐怕他们到时候非但不肯赐婚，只会认为沁瑶有心攀龙附凤，继而迁怒于她，让她从此坏了名声！你该知道，以咱们瞿家的品级，沁瑶根本不可能在宗妇的遴选范围内——”

    他说到此处，骤然顿住。

    前些日子沁瑶莫名其妙被招进云隐书院读书，他心中疑惑，曾辗转打听皇上重开书院的缘故，后来隐约听说皇上会在云隐书院学生中为宗室子弟挑选婚配人选，一旦入书院就读，无论门第高低，都会顺理成章成为宗妇遴选人。这也是当时一众朝廷官员抢破了头要将女儿送进书院的缘故。

    他早就怀疑当中有蹊跷，如今看来，果然是此人在背后一力谋划。

    他细思细想，身子久未动弹，这人为了谋娶沁瑶，竟如此煞费苦心，一路谋之策之，安排得再严丝密缝不过，这份对沁瑶的志在必得，岂是他轻易便能撼动。

    想通此处，他忽生出一种浓浓的无力感，摆摆手道：“罢了罢了。”

    他目光沉沉地看着蔺效，缓声道：“皇上一日不下旨，赐婚之事便一日做不得准，沁瑶虽自幼拜了清虚子道长为师，免不了总在外头磋磨，但家严家慈历来视她为掌中明珠，拳拳爱护之心不输于长安城任何一位为人父母者，你若真有心娶阿瑶为妻，一来需向我父母禀明心迹，求得他二老的首肯。二来需将一应事项安排得妥当周全，无论宫内还是宫外，任何人都不能说出阿瑶半点不妥之处。若我妹妹因你二人的婚事被人随意指摘，别说父母，便是瞿某，也断不会答应。”

    这话真是字字如铁，将沁瑶一直以来藏在心中的隐忧一力剖开，明晃晃地丢到了蔺效的眼前。

    蔺效心中对瞿子誉隐隐生出几分钦佩，忙正色道：“瞿公子所言之事我早有考虑，两位长辈处，蔺某一定会提前求得他二老的同意，绝不敢有丝毫慢待。至于赐婚之事，蔺某务必细心谋划，万分审慎，无论婚前还是婚后，都不会让沁瑶受半分委屈。”

    瞿子誉仍不松口，看着他道：“满长安的王公大臣，鲜有不纳姬妾者，尤其澜王爷多年来只有你一个嫡子，直到去年，才添了一个继子，一旦你成亲，为着让你早日开枝散叶，怕不会让你顺势多纳几房姬妾。加上你手握重权，日后定然少不了巴结讨好你之人，天长日久，你敢说你待沁瑶会一如从前，不会冷落于她？”

    沁瑶一旁看着哥哥从未有过的严峻姿态，听着他话语里的分毫不让，莫名眼圈一红，知道哥哥之所以如此作为，无非是顾虑两家门第悬殊，若真成了亲，万事都没有定数，这才步步紧逼，想方设法为她谋划未来。

    蔺效也有些动容，深深对瞿子誉行了一礼道：“瞿公子，蔺某在此许下重诺，若能有幸娶得沁瑶，日后定会珍之重之，绝不三心二意，此生只她一人！”

    听得此言，瞿子誉骤然沉默下来，重新用审视的目光看着蔺效，良久，缓缓点头道：“世子的话瞿某一一记在心里，听说世子素有重诺之名，且看日后如何。今夜时辰不早了，这便告辞。”

    说完，转过身拉了沁瑶回府。

    蔺效暗松口气，知道瞿子誉这是得到了想要的答案，变相做了妥协。

    他以往跟瞿子誉从未有过深交，只因他是沁瑶的大哥，免不了对他多留意几分，知道他一向以文采渐长，为人处世更是外圆内方，自打进了翰林院，便深得莫诚等人的器重。

    照方才情形来看，瞿子誉不单为人机敏，更对沁瑶疼到了骨子里，处处为她周全，惟恐她受半点委屈，难得行事那般有章法，一番话看似问的是他，何尝不是当着沁瑶的面迫着他表态？若他回答时有半点模棱两可之处，不用瞿子誉多加阻拦，单依照沁瑶的性子，就会因对他生出疑虑，而心生退意。

    想到这，蔺效竟破天荒生出一分后怕。

    默默在原地目送沁瑶离开，直到沁瑶的背影消失在门后，瞿家大门重又关上，这才长舒口气。

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    兄妹俩进府后，瞿子誉一路沉默寡言，不知在想些什么。沁瑶觑着哥哥的脸色，也不敢贸然开口。

    老老实实跟在哥哥身后回了她的小院子，见哥哥没有走的意思，沁瑶顾不上许多，先令采蘋等人备水，进净房痛痛快快洗刷了一遍。

    换了干净衣裳出来，果见瞿子誉仍在外屋坐着，显然有话要对她说。

    沁瑶硬着头皮坐到哥哥对面，酝酿了一会，索性将这些日子发生的事统统告诉了他。

    瞿子誉先还面无表情地听着，直到听沁瑶说到玉泉山上蔺效为了救她，怎么也不肯先行离开，险些跟玉尸同归于尽，神情这才有了松动。

    “哥哥。”沁瑶说完，小心翼翼地觑着瞿子誉，厚着脸皮道，“世子他是个极好的人，我……很是喜欢他。”

    虽然羞涩，但语气十分坚定，开诚布公地向哥哥表明了自己的态度。

    瞿子誉听完玉泉山发生之事，心里用惊涛骇浪形容也不为过，在这样的生死之交面前，再多劝说的言语和阻挠的行为仿佛都变得苍白无力了。

    他想起不久前冯伯玉曾多次辗转打听沁瑶的喜好，只要得空，便常买了东西来府中讨母亲的欢心，花朝节那一日，更是一大早便来守候沁瑶，他对沁瑶的心思，当真是再明白不过。

    无论是出于同窗之情，还是考虑到沁瑶日后能否过得顺遂，瞿子誉显然都更为属意冯伯玉，看父母的意思，似乎也对冯伯玉颇为嘉许。

    可如今，看着沁瑶染着淡淡红霞的脸颊和分明带着期盼的眸子，肚子里那些早就酝酿好的话却是怎么也说不出口了。

    默然了许久，他心里渐渐释怀，无论如何，澜王世子待沁瑶这份心意是半点不掺假的，再一味阻拦下去，显得他何等偏狭顽固。

    他笑了笑，摸摸沁瑶的头道：“好了，时辰不早了，明日还要回书院，早些歇息吧。”

    沁瑶何等聪明，见哥哥的脸色明显好转，显见得是慢慢接纳了蔺效，态度软化了下来。

    忙喜滋滋地点头道：“嗯！哥哥也早些歇息。”

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    半夜落了场雨，第二日早上起来，天气显见得凉快下来了。

    瞿陈氏说前几日便立秋了，这回便特意给沁瑶准备好些秋裳。

    早上吃完早饭，一家人便送沁瑶回书院，沁瑶昨夜一无心事，睡得极舒坦。

    到了书院，刚下马车，便瞧见了裴敏。

    跟上回不同，这回裴绍也陪在她身边，兄妹俩有说有笑的，十分亲热。

    裴敏转头看见沁瑶，忙迎了过来，裴绍犹豫了片刻，也跟着走过来，笑着跟沁瑶打声招呼。

    裴敏刚要问沁瑶昨晚睡得如何，不经意瞥向沁瑶身后，面色一僵。

    沁瑶纳闷回头，便见不远处也立着一对少年男女，少女也是就读书院的同窗，名唤许青青，是安陆公家的四小姐，男子却正是许慎明。

    许慎明脸虽对着许青青，眼睛却分明看着裴敏，目光灼灼，毫不掩饰。

    裴敏脸色一沉，骄傲地转过头，不再看他。

    许慎明微微一怔，非但不以为仵，眼中的笑意反加深了几分。

    沁瑶暗暗好笑，这个许慎明倒是个脸皮厚的。

    两人携手进了书院，半路碰到刘冰玉和王应宁。

    刘冰玉一见沁瑶，便劈头盖脸一顿数落，说沁瑶花朝节好端端爽约，害得她和王应宁一番好等。

    沁瑶做贼心虚，无话可辩，刚要笑嘻嘻地要拿别的话糊弄过去。

    王应宁忽然拉了拉她的衣襟，几人同时转头，便见康平公主和夏芫远远走来，身后簇拥着一堆宫人。

    走到近前，沁瑶等人忙给二人行礼。

    康平似乎心情颇佳，兴致勃勃地让她们起身，夏芫却由始至终面无表情看着沁瑶，直到康平疑惑地出声唤她，方才移开视线。

    等她们走远，刘冰玉压着嗓门道：“听说康平公主昨日在宫里闹了一整天，要皇上再招一个女学生进书院读书呢。”

    “谁呀？”几人都吃了一惊。

    “我也不清楚。”刘冰玉摇头，“只听说很讨康平公主的欢心，非要将她也揽了进书院，好日夜陪伴她。”

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