太子对猫没有什么兴趣，虽带了元宵出来，也不过是为了叫苏笙高兴。

    元宵很少出来，刚开始还不太适应，后来见到蝴蝶蜻蜓之物，也有了捕猎的兴趣。毕竟是英宗贵妃的爱宠，太子让元宵去尽兴玩耍，猫奴和碧荷还有几个跟着太子的内侍都留心着，既怕它掉进太液池，也怕这猫突然跃到墙上，没办法捉回来。

    “阿笙，我和苏御史商议过了，等到再过些时日，圣上万寿节时会由御史大夫上表奏请圣上，让礼部筹备向你家行纳采礼的事情，不知你意下如何？”

    他称呼阿笙的父亲为苏御史，其实是抬举苏家了，御史台设御史大夫一名，御史中丞两名，下面还有台院、殿院、察院，又设有侍御史、殿中侍御史和监察御史，苏承弼只不过是殿院的殿中侍御史，从七品下的官职，平日圣上大朝都不能去的人物。

    本来英宗皇帝爱幸苏贵妃，是想将她的哥哥提拔得高一些，也为贵妃争光添彩，但秦皇后却不同意，因此只给了这样一个没什么油水的闲官。

    “殿下这话，说的好像我阿耶是正三品的御史大夫一样，”苏笙望着外面的景色怅然道：“婚姻大事并非儿戏，须得父母之命，我自己做不得主，自然是要看圣上的意思。”

    太子携她一道坐在悠然亭里赏景，采菊东篱下，悠然见南山。苏笙身子疲倦，倒没有品出这其中风雅，但是殿下正望着她，这是她的终身大事，又是东宫和阿耶已经定下来的，总不能说不好吧。

    东宫是通往太极殿的阶梯，而要成为天底下最有权势的女子，她也只能嫁给东宫，苏笙没有想过像大圣皇后那样和孝皇帝一起二圣临朝，也不想学秦庶人谋朝篡位，只要最后能坐在椒房殿那个一人之下、万人之上的位置，她就可以只瞧皇帝一人的脸色，不用像现在这样应付好些人，学许多的规矩礼仪。

    从被许给太子的那一日起，苏笙就知道自己将来要过的是什么日子。自古姐妹、姑侄乃至母女共侍一夫的后妃不胜枚举，譬如南北朝时期的刘氏六姑侄、靳氏两皇后，同处一宫也十分和谐。帝王后宫三千原是常态，皇后若是心窄，便是有再多的好牌也要打坏。

    好歹他们两个是婚前见过面的，太子对她也有几分喜爱，不至于婚后疏离冷淡，阿姊生了孩子也只是良娣，越不过她去。她头上没有婆母，连日常问安的规矩都不用立，比起多数女子已经舒心百倍了。

    莫说是天子，就是平常人家今年多收了几成庄稼，还会谋划着再纳一房妾，寻常人家的郎君待她也未必就比身居高位的太子强些。

    管后院的妾室是管，管理六宫内廷也是管，正妻本就有管教庶子的责任，她嫁谁也是一样的，与其叹息阿姊生下了长子，还不如把心放宽些，留着与殿下的情分，日后管教妾室也有几分信心。

    “泰山也是有几分才学的，现在是七品，以后就是坐到正三品也是应当的，阿笙何必妄自菲薄？”

    太子瞧她坐在石凳上蹙眉，轻声安抚她道：“英宗贵妃是因为开罪皇后才使令尊不得高位，来日阿笙成了我的妻子，说不得还要加封苏家国公爵位呢。”

    历代帝王对皇后母族都有加恩，并非他一人主意。高.祖的发妻早亡，又值国家百废待兴，因此除追赠皇后位外，给后族的赏赐其实算不得多。文皇帝敕封温家世袭英国公，皇后之母赐郑国夫人号，赏地千亩，后来又拜皇后之弟为司空，孝皇帝除了晋了江家的国公爵位，还给皇后的十余位堂兄弟封官，几位姊妹赐封国夫人，连大圣皇后本人都觉得太过了些，劝谏皇帝不要过分封赏。

    太子妃固然不如皇后能得到的赏赐那样多，但是苏父的官位确实该提一提。

    国家公器虽不可轻动，但君主也有馈赠给自己心爱女子的权力。门第低了可以提，文皇帝还曾经为了打乱士族垄断而修订氏族志，出于对皇后的私爱，将温氏列在了除皇族之外的第一等人家。

    现在除了那有名的几家，姓氏高低取决于官位，只要苏承弼升迁，苏笙的出身也就一样提高，他作为储君也有相应的尊荣权势，总不能叫阿笙为了苏氏的门第发愁。

    “殿下说什么呢！”

    苏笙听他说晋封国公时就明白他说的那得是他继位之后的事情，拿团扇轻点，止住这个危险的话题：“殿下，咱们须得提防隔墙有耳，这样的话您不要在宫中说。”

    附近都是东宫与锦绣殿的人，哪里值得她这样小心，但太子仍是从善如流：“好，我不说了。”

    “阿笙不许我说这个，那说些别的也成，等到诏书下来，阿笙是不是也该改口唤我三郎了？”

    她的脸一下就红了起来，转头用团扇遮掩住自己面上的红意，她从还是个孩童的时候就入了宫闱，几乎没有见识过除太子以外的男人，姑姑教她如何尽心侍奉夫君，但真的落到实处，太子让她换了敬称，又难免有些难为情.。

    太子将那团扇拨开，故意逗弄着她，“阿笙，这个可以说吗？”

    苏笙有些羞赧，她忽然想起了什么，轻声问他道：“殿下，苏良娣也这样唤过您吗？”

    太子怔了一下，旋即明白她是有些吃醋，不觉莞尔，“她是知道分寸的，嫡庶有别，良娣不敢，也不能逾越她的本分。”

    他是庶出子，对嫡庶之苦感知深切，如今到了自己的身上，却也更重视正妻嫡子，“这样阿笙放心了吗？”

    无论苏笙对他的感情如何，他这样说确实叫人心里舒服多了，也不枉费她停药的事情，“口说无凭，那也得等殿下真的请下了圣旨，我才能改口呢！”

    他也不恼，只是瞧着远处的元宵在扑蝴蝶，猫要是金贵起来，看着它的人比嫔妃出行仪仗的人还要多，“阿笙很喜欢它吗？”

    深宫寂寞，后宫女子常常会养些爱宠，无非就是猫狗鹦鹉、画眉一类的，苏笙出来了有一会儿，面上倦意渐显。见到元宵高兴，自己也会高兴，这应该也称得上是喜欢，“元宵可爱柔顺，我当然喜欢。”

    锦绣殿中与她年龄相仿的侍女不是没有，但身份规矩带来的束缚，使她也没有几个可以交谈的人，而元宵则没有人的思想，整日无忧无虑，喜欢谁才叫人来顺它的毛，人为万物灵长，但她有时候也会向往做元宵这样的猫。

    “那以后我就在东宫置一间猫舍，给阿笙养许许多多的猫，阿笙会高兴吗？”

    太子站起来自己斟了一杯茶，借着袍袖的遮掩与她悄声道，“我知道你在锦绣殿不大容易，父亲在位时贵妃便有些骄纵跋扈，你同她住在一处也不自在，阿笙平日得多敬着她些，不要忤逆她的意思，等以后你到我身边，就无需再理会她了。”

    苏家将女儿献给皇室，又不是出自一片拳拳忠君之心，苏良娣说家里庶出的姑娘被调.教后再与权贵结亲，族中的嫡女或许还好一些，像是贵妃那样被花鸟使相中，入宫做父亲的嫔妃，苏承弼与元配妻室所生的那个女儿也被她引荐给父亲。

    贵妃得宠后，苏家从最开始的商人，变成了低品官员，然后一步登天，做了东宫的岳丈，日后或许还能做国公，权势熏天。成为外戚，是臣子晋升的终南捷径，但也是富贵险中求，只是苏家连续几次都赌对了棋，还没有输过。

    阿笙的身上有一种可爱的笨拙，青涩和妩媚同时展现在她的身上也不会显得矛盾，叫他没有办法把她同那些传闻中的扬州瘦马混为一谈，她虽然总是笑着，但眼眸中总有一层挥之不去的愁雾，他每每望着这双美丽的眼睛，总想着有朝一日，叫她做天底下最尊贵的女子，不用去管别人的想法。

    然而在没有坐上那个位子前，他们须得小心谨慎地生活在这个内廷，按照别人的标准做完美无缺的储君储妃。

    “殿下如此待我，阿笙不知道要如何报答才好。”苏笙不知道该说些什么才好，她面前的这个少年郎向她许诺了权势地位，母族的恩荣，她应该学会知足的。

    绝对的权力可以使帝王拥有数不尽的女人，在没有任何外力制约下要求夫君的独爱是自取其辱，高.祖一生有许多皇子，除了文皇帝与顺圣皇后，也只有荆王是娶了一位南氏王妃，其余或多或少都有妾室，而英宗皇帝余下的成年庶子中也只有东宫的妻妾最少，几个外放出去的皇子自知继位无望，较着劲地纸醉金迷。

    她想品尝到权势的甜美，就得接受随之而来的辛酸苦辣。

    “阿笙要是真想报答我，你就多笑一笑。”

    太子欣赏着美人的手足无措，他俯视着苏笙，犹豫了一下，还是没有去抚摸她的头发，“我听英宗贵妃说起你的几个兄弟，过几日我想着奏请阿耶，将他们作为太子属官，阿笙将来要是想和家里说话会方便一些。”

    他不是不想提拔与阿笙一母同胞的兄弟，奈何苏夫人就没有生养过郎君，只得她这么一个宝贝，要是想抬高苏氏的门楣也只能提拔苏承弼元配与庶出的几个儿子。

    苏笙不曾想阿耶和姑母如此心急，新妇还没有进东宫，就已经想着安排官员到东宫，男女七岁不同席，她记事之后与那几个异母兄弟几乎没什么接触，因此太子这份好心，她注定要辜负了。

    “我知道殿下提拔他们是为了我好，但若是要说话就不必了。”

    她起身与太子相对而立，面上浮现出一点笑意，“我在宫中，不能与外男多通消息，进宫这么些年我也只知道盯着锦绣殿眼前的一点地方，姑姑说要我写家书，我都不知道能写什么。”

    亭外的景色如画，而亭中的少年男女也融入了这片秀丽静谧的临水亭阁，成为别人眼中的风景。

    “殿下与苏家的娘子可真是一双璧人啊。”

    中书令正躬身与皇帝说起今年各地奏报上来的吉兆祥瑞，忽然抬头见远处那抹淡黄色的襕袍，心中大惊，转瞬又平静了下来，东宫应该没有胆量调戏属于皇帝的内宫女子，要是与女子相会也只能是与那个传闻中的苏氏在一起。

    所幸麟趾楼与悠然亭隔得远些，圣上应该看不清这女子的面容，就算这姑娘不是苏家的女儿，她现在也可以是。倘若是哪个宫中的美人，被圣上撞见东宫与内闱女子厮混，这还了得。

    圣上原本是站在麟趾楼的窗边听他说话，早就注意到了亭中人的一举一动，只消瞧见那人的大致轮廓，也知道这姑娘是谁。

    他之前奇怪英宗贵妃这般娇媚的女子为何养出来的姑娘会是块木头，亏太子也受得住，可原来这人无趣木讷也是分情况的，对着他时便惶恐不安，规矩呆板，与太子在一处时言笑晏晏，轻松自在得很。

    “郑公，朕比起太子，要更骇人些吗？”

    圣上突然问了这样一句，中书令还当是自己刚刚的震惊被皇帝瞧了去，倒没有联想到什么，“圣人虽然仁和，但天子九五至尊，自然不怒而威。而殿下毕竟年轻活泼些，不及陛下沉静自持。”

    他是天下人的君父，年长这姑娘好些，又没怎么与她相处过，当然不如太子这样的少年郎讨姑娘的喜欢。

    所以说酒不是什么好东西，她对自己本没什么意思，却又酒后失德乱性，无意间撞上了自己，偏她现在将前事忘得干净，什么都不记得了，自己遇见了却有些不自在。

    “元韶，你一会儿亲自送郑公归府。出去的时候吩咐仪仗过来，朕今日往太极殿去用膳。”

    圣上负手而立，见清风过处，亭中女子的衣带飞舞，有飞燕临风，飘飘欲去之感，“既然太子这个时辰还没有出宫，便和苏氏一同与朕用膳吧。”

    宫中最不缺少的就是佳肴珍馐，他也不曾克扣过锦绣殿的用度，也不知道她这么能吃的人，怎么会这样瘦。

    内侍监亲送自己出宫，这是圣上的恩典，不过中书令也替太子捏了一把汗，圣上这样做，必然是要见到那女子真容，万一真是太极宫中的其他女子，也不知道圣上是否会一笑了之。

    晚风悠悠，调皮地掀起了少女的衣裙，苏笙觉得今日的御园景色似乎也比往日美上许多。太子命人为东宫大婚请旨行纳采礼，也就意味着最迟明年自己就能从锦绣殿搬出来，到一个不一样的地方重新生活，成为那座青宫的主人……甚至可以说是天下中最具权势的女子。

    她瞧着金乌西坠，想劝太子早回，忽然一阵头晕，像是被谁冷不防砸了一下似的，头痛之余还有些想要作呕的先兆。

    但是在东宫面前，苏笙不好失态，低头去饮内侍送来的薄荷茶提神消暑，压制那种恶心的感觉。

    “阿笙，你今日是有些不舒服吗，是不是热到了？”太子瞧她额间渗出细密的汗珠，当她是中了暑气，叫人去取了一壶止热消暑的绿豆汤过来，温存地递到她手边。

    内侍从膳房拿来了用井水湃过的绿豆汤饮，仍退到离悠然亭稍远的游廊中去，远远地候着两位贵人的吩咐，太子与未来的正妃叙话，不会喜欢他们过来打扰。

    苏笙称谢，勉强为自己斟了一杯饮下，太子说的也没错，她最近是有些中暑的症状，午后最热的时候常常心烦意乱，原本她的肌肤冬暖夏凉，夏日并无半分汗意，日子逍遥自在得很，但近来断了那药，却常常会感觉到暑热内侵，懒懒地不爱动弹，但今天又严重了一些，身上酸疼，手心也冒了冷汗，还头痛得厉害，吃不下什么东西。

    多亏圣上那日做了守礼的柳下惠，否则她肯定要怀疑自己这症状是不是已经珠胎暗结。

    她这样想着，忽然听见御园外有仪仗传来的声响，这时候应该是皇帝在集贤殿结束了经筵，往太极殿去用膳，听见宫车行过的声音也属正常。

    “殿下不用忧心，您回东宫才是要紧。”苏笙努力压住胃里那阵不适的翻涌，但却是更加头晕眼花，“今天热的厉害，我午后还喝了几碗梅子汤解暑，可能是两物相冲，现在才觉出不适。”

    他在圣上那里复命过后却没有及时出宫，又不是亲生的父子，难保皇帝不会多心。

    太子也有些歉疚，他觉得外面的热意尚可忍耐，但姑娘家或许有些受不住，“我不知阿笙怯热至此，修竹，去太医院请吴太医过来，他从前是给良娣瞧过病的，尤擅女科，我用轿送你回去，让太医直接去锦绣殿候着。”

    阿耶胸襟开阔，待他也还不错，并不是那种斤斤计较的人，他又不是做了什么见不得人的事情，没必要遮遮掩掩。

    她现在还没有资格乘坐代步车轿，但是太子可以在宫中乘轿，只是他寻常不用罢了。

    藏珠和碧荷听到太子忽然要传太医，知道是娘子身上不爽利，也没有心情再一左一右地夹着元宵给它当护法，让猫奴拿了项圈给元宵戴好，急忙过来搀扶着自家娘子。

    碧荷想起贵妃的嘱托，又看着桌上的汤饮，大概知道娘子是怎么回事，她倒是带了要用上的东西，但太子就在面前，这种女人家的私密物件不好拿出来。

    “四娘子，锦绣殿也不算太远，您稍稍忍耐一些，过些时候就好了。”她拿巾帕擦拭苏笙额间细汗，让娘子稍微倚着藏珠一些，对太子行礼禀奏，“是奴婢一时疏忽，四娘子平日是喝不得这些东西的，今日却忘了提醒，还请殿下责罚。”

    阿笙自己都不知道她能不能喝这些，这个时候责罚人又有什么用处，太子知道她是锦绣殿的宫人，让碧荷一道跟着出来，但却不想叫她听着自己和阿笙说话，怪不到她身上，“你是她近身的人，这些却也能疏漏过去，孤罚你也无益，回去好生伺候四娘子，多经心些。”

    苏笙在太子面前从未这样狼狈过，又添一层难过。即便是绝色的美人，疼痛起来也不见得怎么好看，太子不嫌弃归不嫌弃，但她不希望自己在夫君面前有一星半点的不完美。

    然而屋漏偏逢连夜雨，一个着红内侍见了太子在这边，连忙过来问安。

    太子这时候的注意力都在苏笙的身上，哪有心情来管内侍问安，但这内侍却是圣上身边的人，他轻慢不得。

    “钱力士是今日不当值么，不在太极殿服侍圣人，倒有闲情雅致来这里赏景。”

    太子笑着叫他起来，钱力士见苏四娘子似乎有些异样，但这是圣上的旨意，他只管宣旨就是，“奴婢冒昧叨扰太子，是因为圣人有口谕给您和苏娘子。”

    周围的内侍和宫娥都跪了下去，钱力士却阻止了太子和苏笙，“圣人吩咐，不是什么要紧事，您二位不必跪下听旨。”

    这倒是件好事，苏笙悄悄倚着石桌，低头听旨，也没什么妨碍。

    “圣人口谕，太子今日祭祀辛苦，诏东宫与苏氏往太极殿与朕同膳。”

    夏日的傍晚，太子听了这旨意后，只觉背生寒凉，“力士，阿耶知道我与四娘子在一处？”

    他倒是不怕圣上晓得这件事，但阿耶知道得也太快了一些，皇帝端坐在太极殿，竟还有闲心来听小儿女的事情，还要叫他们一同到太极殿去？

    不过圣上能想起阿笙也是一件好事，说不得阿耶也不用朝臣上表提醒，自己便要给他和苏氏女赐婚。

    钱力士躬身称是，“殿下与苏娘子请吧。”

    她现在这副模样，并不适合去见皇帝，苏笙也颇感诧异，毕竟皇帝是见过她失仪模样的，她和太子一同觐见，难道圣上真的将这件事抛诸脑后，丝毫不觉得尴尬吗？

    “力士，孤自往太极殿去就是，四娘子今日不适，还请稍稍宽宥，孤会向陛下禀明实情，圣人慈爱，必能体察下情，是不会牵连到力士的。”

    太子这样说了，钱力士却有些作难：“殿下不知，圣人今日是与中书令一同瞧见您和四娘子在园中嬉游，若是苏娘子忽然称病……奴婢以为似有不妥。”

    苏笙不想让别人为难，她身子不适并非作伪，但圣上并不知情。

    她装着若无其事还能好些，要是刻意回避，指不定会叫皇帝疑心她是不是知道了那日的事情，“殿下，既是陛下赐膳，臣女还是要去谢恩的。您也说陛下慈爱，疼爱我们这些小辈，想来是不会为难臣女的。”

    作者有话要说：　　圣上：原来阿笙待人还有两幅面孔？感谢在2021-03-16 12:01:47~2021-03-17 13:55:41期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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