午时一刻，周岁宴就正式开始了。

    一时之间，席上热闹不已，觥筹交错，欢声笑语。

    酒过三巡，众人便都纷纷起身祝贺起了石步原，言语里简直是把他捧上了天，更有一名官员喝了些酒，胆子就变得大了，居然用了龙来比喻，这龙本是天子象征，此言一出，已是胆大包天，大家都安静了下来，而后小心翼翼地看向石步原。

    但石步原本就是狼子野心，这些年来更是越发猖狂，已然在江南之地明目张胆的勾结官员、结交富商、招揽能士，早已是司马昭之心，路人皆知了，故而此时他听了话，面上丝毫没有变化，甚至含笑应了下来，见状，众人都不傻，也跟着纷纷笑了起来，而之后的庆贺，言语之间，便又大胆了些。

    燕文灏端着一杯酒，低着头慢慢品着，他听着耳边这些胆大包天的话语，勾起了一抹嘲讽地冷笑，他心道，倒是真的胆大，真当这苏州，这江南都已是自己的天下了吗！

    称赞的话怎么也不会嫌多，这么接连被夸赞了一炷香的时间，石步原才微微笑着，抬手示意众人先停下，随即又笑着让人去把自己的幼子抱出来。

    大概是老年得子的缘故，石步原很是高兴，诚然他办这个周岁宴还有其他的目的，但这会儿他倒是真的开怀，奶娘把孩子抱出来的时候，他还亲自去抱了过来。

    一周岁的娃娃已经张开了，又被养得白白胖胖的，脖子上挂了一个保平安的金锁，手上脚上也带着手镯脚环，不哭不笑的，就是小主子的模样，看着很是可爱。

    燕文灏和慕子凌站在人群后，也看着这被奶娘抱出来的小孩，只见小孩的眉眼生的极好，大概是承了母亲的样貌，可以看出长大了定然是个俊秀的男子，不过他们都只看了一眼就移开了视线，这小孩是注定没有以后了。

    以石步原犯下得罪，必然是要株连九族的，即便是远在深宫里的德贵妃很是受宠，能因此侥幸被摘出来，但以后也肯定是会受到影响，毕竟朝廷上那些言官的嘴可不是白长的，更何况这小孩是石步原亲子，死罪更是难逃，能不能平安过了今日，都是未知数。

    趁着众人上前再次祝贺的空隙，燕文灏给不远处的徐达使了个眼色，徐达接到示意，便站了起来，拿着一杯酒挤到中间，先是好言好语的祝福了几句，之后又凑到石步原耳边，跟他小声说了几句话，要了他的令牌。

    石步原怀里正抱着自己的幼子，这会儿高兴着呢，就也没有多出心思去猜疑，而且徐达跟在他身边七八年了，又是他一手提拔起来了，知根知底，便直接点头应下了，何况徐达刚才在他耳边提的事确实要紧了点，但也不是特别要紧的事，现下何清又被他派去办事了不在，让徐达一个知府出面去处理，也是足够了。

    徐达拿了令牌后，便不动声色地往燕文灏的方向看了一眼，燕文灏对他点了一下头，又转头跟慕子凌交代了几句，让他千万跟在秦毅的身边，不要随意离开。

    这一切本就是之前商量好的，慕子凌闻言后便点了头，但想了想，又忍不住低声唤了燕文灏一声，让他万事小心，看着燕文灏笑着答应了，这才目送着他离开。

    秦毅倒是不觉得男子之间相爱会是怪异的，少时，他也曾跋山涉水，走过许多地方，其中闽地有契兄契弟的习俗，他也是知道的，故而这会，看着两人温情不已的模样，他只有满心的羡慕。

    他只想着，日后能有一日，也能同落雨像燕文灏和慕子凌一般，温柔甜蜜，举案齐眉罢了。

    收回思绪，秦毅轻碰了一下慕子凌面前的酒杯，语气无不羡慕道：“你与慕兄之间，真令人羡慕。”

    慕子凌闻言，不由轻轻笑了下，心里满是甜蜜，但转念又想起了秦毅和落雨之间的事，便敛了敛笑意，安慰道：“文灏以真心待我，我便以真心待他，以真心换真心，秦老板若是一颗真心不变，能一直待落雨极好，我信落雨总有一天会想明白，不再钻那牛角尖，与你携手一世的。”

    秦毅听了话，便对慕子凌笑了笑，温声道：“承你吉言了。”

    话分两头。

    这一边，徐达拿着石步原的令牌，畅通无阻地领着燕文灏和谢景钰进了石步原办事的宅院，他的书房，就在这宅院里头。

    谢景钰早先就混进了石府的下人里，也给燕文灏备了一套石府的下人服饰，两人垂首跟在徐达身后，一路上倒是没有遇到阻拦，直到他们到了书房门外，才被几名护卫拦下。

    护卫握着兵器，冷冰冰说道：“徐大人，书房重地，非石大人和何先生不得入内。”

    徐达不慌不忙地拿出石步原给他的令牌，睨了几名护卫一眼，道：“是大人命我来取一封文书的，这是大人的令牌，你们可看清了？”

    护卫看了一眼，但还是一点不让，他们奉命看守书房，除非是石步原和何清，其他人都不能入内。

    徐达看着两人，眼神一凛，正要出言，却见几个护卫忽然一动不动了，他怔了一下，确定自己方才看到了是燕文灏的手笔，当即便心生窦疑起来。

    姜溪明明是文官，怎么可能会武？

    燕文灏自是看出了徐达的疑惑，但他们的时间很紧，他也懒得多言去解释，只是看徐达一动不动，就出言提醒道：“大人，该进去了。”

    他能察觉到四周还有不少的人，其中有一人的武功在他之上，与谢景钰不相上下，若是再久一些，定会有所察觉。

    这一声让徐达立即回了神，他没有露出一点破绽，只是不紧不慢地踏进了门，又让燕文灏和谢景钰也跟进去，之后便把门关了起来。

    一进了书房，燕文灏和谢景钰就直接寻找了起来，石步原的书房不大，但要找两本账册，也还是困难，石步原定然不会傻到直接放在人手可及的地方，必是放得十分隐秘。

    两人几乎是把书房翻了个遍，但依旧毫无收获，徐达站在门口，焦急着看着外头，神色之间，满是担忧，他担心何清会突然回来。

    何清被石步原派出去办事，至多午时三刻就会回来，如今已是快到未时，他随时可能会出现在这里。这么想着，何清果然回来了，徐达透着门缝看见何清，连忙转头提醒。

    恰在这时，燕文灏也找到了账册，石步原确实是小心谨慎，这书房里原来设了暗格，刚才他不小心碰到了书案上的笔架，这才开启了暗格。

    把暗格里的信件和账册全部拿了起来，又把暗格恢复原样，燕文灏看了一眼谢景钰，便把书信和账册全部交到了谢景钰的手里，又让他离开后将其交到姜溪手中，如今姜溪应该已经入了城。

    外头，何清已经越走越近，徐达见状，不禁汗津津起来。

    徐达不是怕死，只是怕不能亲眼看见石步原死，他对石步原恨到极致，但为了取得石步原信任，这些年也做了不少恶事，是注定难逃一死的，他唯一的心愿，就是亲眼看石步原被绳之以法。

    不多时，何清就发现了书房外的几名护卫被点了穴，登时，他的脸色大变，正要唤人时，燕文灏却先他一步冲了出来，单手掐住了他的脖颈，一个用力，便杀死了他。

    然而何清虽死，但石步原布置在书房周围的人却已经察觉，此时纷纷跳了出来，将他们三人团团围了起来，加起来竟有二十几人之多。

    这番情况下，躲在暗处的暗二和暗四自然也都跳了出来，一左一右护在了燕文灏的面前。

    眼见如今的情形，谢景钰皱着眉，便要把怀中的账册交给燕文灏，让他一会先行离开，却被燕文灏阻止了，“你的轻功高于我，此事要尽快不能耽搁，自然该是你去。”

    谢景钰正要反驳，却见燕文灏已经不理他，径自拿出了腰间的软剑，和人厮杀了起来。

    知道自己是无法改变燕文灏心意的，谢景钰不由轻叹了一声，便干脆把账册和书信交到了暗四的手中，让他直接离开去找姜溪。

    他是怎么都不可能丢下燕文灏的，他此行的目的，就是保护燕文灏。

    自然，敌方有二十几人，且闻讯而来的护卫越来越多，燕文灏、谢景钰、暗二对付地越来越吃力，眼见继续这样下去，很快就会传到石步原那里，三人都眉头紧锁，越发奋力起来。

    就在这时，突然落下了十几个黑衣蒙面人，武功高超，并且招招致命，帮起了燕文灏他们。

    谢景钰和燕文灏看了，不由心生诧异，不过他们心里虽有疑惑，但这时哪里还有心思询问，既是有了帮助的人，瞬间便轻松了许多，约莫一盏茶后，就找到了空隙，使了轻功，一左一右抓着徐达，离开了总督府。

    燕文灏在外头转了一圈，甩开人后，就换回了原来的衣裳，顺着原路，回到了总督府。

    而于此同时，姜溪带着一队的人马，也赶到了总督府门口。

    ******

    花园里。

    石步原听了下人的禀报，脸色瞬间大变，他一把把怀里的幼子丢到了一旁奶娘的怀里，站起来就要赶去书房，只是他才走了几步，就发现四周忽然安静不已，众人俱是震惊地看向拱门外，满脸惊骇。

    心下一紧，石步原转过头，便看见拱门之外，不知何时已经站满了手持长刀的兵卒，正眼神冰冷地注视自己，犹如地狱修罗，可怖不已。

    定睛一看，石步原又看见了站在兵卒前面的，身着一品官袍的姜溪，顿时脸色发黑。

    姜溪冷眼扫了一遍院内的众人，目光在触及慕子凌时，多停顿了一下，很快又移了开来，他长剑出鞘，冰冷的剑锋直直指向院内，朗声道：“在场之人，全部羁押，若有违抗者，依陛下旨意，就地斩杀——”

    他的话音落下，庭院之内，众人皆是惊慌不已。

    刹那之间，石步原已经冷静了下来，他站直笔挺，目光威严，厉声斥道：“姜大人好大的胆，本官乃江南总督，是陛下亲赐的二品官员，你如今随意带兵闯入本官府衙，又要缉拿本官客人，可有把本官放在眼里？可有把陛下放在眼里？！”

    这么一大顶帽子扣下来，若是无凭无据，倒是一笔重罪，但先前暗四已经把账册和信件都交给了姜溪，如今是证据确凿，根本不用理会。

    姜溪冷眼看着石步原，一语不发，一挥手，便让士兵上前拿人。

    见此，石步原就知道这是东窗事发，姜溪已然拿了证据，光明正大来抓他了。

    石步原的眼神微闪，趁着混乱，忽然脚下一动，跃到了慕子凌身侧，一把抓过了慕子凌，将他挡在胸前，又单手捏着慕子凌的脖颈，冷笑道：“姜大人，这位想必也是你的手下吧，本官倒要看看，你顾不顾他的性命，敢不敢动手！”

    他先前便注意到了，姜溪的视线在这人身上多停留了一会，他倒要赌上一赌。

    秦毅迟了一步，眼见慕子凌被石步原擒着，心里更是担心落雨在暗处，会贸然出手。

    姜溪倒是面不改色，他冷声道：“石步原，今日你已是在劫难逃，何必多增加罪孽。”

    石步原冷笑不已，手上却猛地用力，慕子凌只觉得呼吸不来，眼前出现了一片漆黑，犹如前世，他死时的情形。

    燕文灏赶回来时，看到的就是这番场景，当即目眦尽裂，他将指甲深深陷入掌心，告诉自己不能轻举妄动，他隐在人中，突然便看见不远处的奶娘惊慌不已地抱着石步原的幼子，立即一个纵身跃了过去，一掌推开了奶娘，抱走了小孩，寒声道：“石步原，你且看我手中是何人？”

    看到燕文灏归来，姜溪松了一口气，他松了握紧的手，他本是要下令后退了。

    闻声，石步原转过头，他看着燕文灏手上的孩子，眼神一暗，脸上的也肌肉抖了抖，稍时，他闭上了眼，再睁开时，已是冷血无情的模样：“如今我自己都性命难保，难不成还会顾及一个庶子，不过你若是敢动他分毫，我立刻就结果了此人性命。”说完，他狞笑着，手上又用力了些。

    看着已经昏迷过去的慕子凌，燕文灏眼神一冷，他低头看了一眼手中的小孩，蓦地就朝着石步原丢了过去，石步原见自己幼子被抛了过来，下意识想去接住，露出了一点破绽。

    正是这时！

    燕文灏一把抄过桌上的筷子，将内力汇集在了手上，便猛地朝石步原掷了过去，筷子带着极强的内劲，重重地钉在了石步原的手腕、肩胛和大腿三处，他惨叫一声，血瞬间染红了他的衣襟。

    石步原手上无力，再也抓不住慕子凌，在不远处等待机会的暗五便飞身跃了过来，一把接住了软倒的慕子凌，又抱着慕子凌来到了燕文灏跟前，小心翼翼地将他交给了燕文灏。

    而稍后一步的落雨也堪堪接住了即将落地的小孩，将小孩抱到了一边。

    石步原身受重伤，再也无法反抗，命人抓起他后，姜溪便转身想去寻燕文灏，但就这一眨眼的功夫，燕文灏和暗五他们都已离开，轻叹了一声，姜溪收回思绪，继续办正事起来。

    这一次，来给石步原幼子庆贺周岁宴的，足足有百人之多，其中有不少都是江南各地的官员，如今统统落了大狱，只等姜溪一一审问过后，就能立案上奏，将人押往京城，由燕帝下旨治罪。

    至于苏州城里的异族人，姜溪也下令全部捉拿了起来，待查验身份之后，若只是普通商贾，便直接押送他们返乡，若是有跟石步原勾结的，就也一并送上京城，交给燕帝发落。

    至此，以石步原为首的江南一派皆已肃清完毕，江南官场，将会迎来一片清明。

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