宁康二年，九月
慕商时节，秋高气爽。
建康城内，秦淮河上，南来北往的船只穿梭交织，艄公撑起船杆，船工喊着号子，偶尔有士族高门的游船经过，河面飘散隐隐的乐声，商船立即向两侧避开。
飞溅的水浪高过三尺，暖阳映照之下，炫发五彩光芒。
点点水花晶莹，似河中飞起的珍珠。
北岸有几辆牛车经过，是出城登高的士族郎君和女郎。
郎君身着大衫，相貌俊朗，兴致起来，以手击节，临水高歌。女郎挑起车帘，眺望秋日美景，不时发出几声感叹。
九月九日，重阳佳节，民间登高赏秋，以菊相赠，台城行重九会宴，百官入太极殿朝见，于宫中宴饮。
天子飨群臣，文武贺少帝。
殿前，数人合抱的火盆熊熊燃起，群臣坐于席间，面前设榻，榻上设酒肉时蔬。乐声起，群臣先敬天子，后彼此举杯，虽不及各府宴饮时随意，倒别有一番热闹。
乐人或立或坐，鼓声隆隆，弦瑟阵阵。
歌女展喉，舞女飞旋，歌舞声中，宴会进-入-高-潮。
即便是政见不和、彼此看不顺眼，此时也能举杯邀饮，非刻薄至极，绝不会故意下对方脸面，更要回敬一觞，才不负重阳佳节。
司马曜坐在上首，俯瞰群臣推杯把盏，酒酣耳热，纵然心中早存郁气，也要强装笑脸。
他以为桓温足够跋扈，却万万没料到，桓大司马的嚣张跋扈，不过是权臣缩影。
自登上皇位，他彻底体会到了历代先帝的艰难。
安心做个傀儡，熬死一群老臣？
说起来容易做起来难。
明知自己被视为摆设，仍要强撑天子尊严，被臣子看笑话，这种滋味实在难言。难怪司马奕会被“逼”疯，难怪父皇在位一年就驾鹤西行。
不是司马家的皇帝没有野心，各个庸碌，而是重重压迫之下，左有权臣右有高门，野心之火尚未燃起就已熄灭。
想到幽州上表，司马曜又是一阵苦笑。
亏他以为能利用桓容，甚至想着用完一脚踢开，顺势接手幽州，当真是瞎了眼，脑袋被石头砸，异想天开！
日前氐贼寇梁州，刺使杨亮不敌，汉中之地危在旦夕。朝中不及发兵，桓容率几千州兵驰援，解城下之围，更一路追敌，连下武都、仇池两地，将氐秦刺使杨安的首级送往长安。
朝中获悉此事，表面称颂皇朝国运，背地都在议论，桓容像极了二十年前的桓大司马。
桓温，桓容，桓氏！
司马曜不甘心。
可不甘又能怎样？
郗愔官居丞相，王太后临朝摄政，满朝文武不是郗愔党羽就是士族高门出身，郗超等更是桓氏在朝堂耳目。
更闹心的是，司马道子同他离心，坚持不受琅琊王封号，更不愿列朝，每次见面都是一句话：请归封地。
掰着指头算一算，兄弟姊妹中，唯一活得自在的，大概只有长姊新安。
桓济身在姑孰，她却带人去了盱眙，理由光明正大，代替夫主侍奉嫡母。
实情却是，她抵达盱眙之后，并未入住刺使府，而是另外购置宅院，每逢十日过府请安，余下时间尽在府内宴饮，要么就出城赏景、入坊市游玩，日子过得无比自在。
有小道-流-言，新安郡公主仿效前朝馆陶大长公主，在府内养有面-首。
事关司马氏和桓氏脸面，流言未经证实，就很快被压了下来。但是，司马曜却信了七分，更是无比的羡慕。
堂堂国君，过得还不如一个郡公主自在，别提多难受。
没有对比就没有伤害。
对比太大，伤害更大。
听到的消息越多，司马曜就越感到难受，心被撕开一条大口，哗哗向外淌血。
这且不算，王太后以天子未元服之名，将他从王府带入宫的美人通通移入偏殿，顺带将自幼伺候他的宦者保母全部替换。
看着大长乐得意的样子，司马曜咬碎大牙，也不敢如先时一般，狠狠踹上一脚。至于往长乐宫说理，更是想都别想。
现如今，朝廷掌于权臣士族，台城尽握于王太后。
司马曜成为名副其实的傀儡，一举一动都在他人眼皮子低下，别说实现雄心壮志，稍有不对，能不能保住皇位性命都很难说。
或许司马道子早看穿这点，故而，他再不奢望改封琅琊王，甚至从心底里抗拒。
桓容请发四州兵的上表送到建康，司马道子直接入宫请见，执意要归封地。话里话间表示，他一定要去封地。司马曜没理由不准。
“如阿兄不点头，我便去求见太后。”
此言已经算是威胁。
司马曜气得握拳，终究无奈，唯有点头答应。目送司马道子难言喜意，一刻都不愿多留，像是生怕司马曜反悔，离宫后就打点行装，连仪仗都没摆，坐着马车，带上护卫健仆，急匆匆离开建康。
司马道子受封东海王，封地本在东阳，同新安郡公主的封地毗邻。借口同司马道福交恶，司马道子几次同司马曜“纠缠”，成功将封地改成临海郡。
临海地处偏僻，比不上东阳郡繁华，但有水路之便，能停泊海船，遇海商行过，税收绝对不少。
再则，东阳、临海与会稽都在扬州，就地理位置而言，临海相距会稽更远。
司马道子是司马曜的同母兄弟，虽没有改封琅琊王，但在司马曜没有皇子之前，他就是默认的皇位继承人。
留在建康且罢，若是离开都城，封地绝不会在扬州之外。
会稽是士族的大-本-营，桓豁遥领扬州牧，州内各郡太守却以会稽利益为先。在扬州之地，桓氏和士族的权利勉强算作五五开，更多时候，建康士族要压过桓氏一头。
司马道子知道自己不能离开扬州，就只能在其他方面动心思。
不想被士族看死，自然是离会稽越远越好。挑来挑去，最终将目光定在临海。
事实上，他更想选择永嘉郡。奈何那里是琅琊王氏的地盘，而王献之素来同桓容交好，司马道子不想自己找不自在，干脆退后半步，将封地选在临海郡。
司马道子急匆匆离开都城，再没有回头。
司马曜留在台城，更显得孤立无援。
重阳会宴，舞乐充斥耳边，群臣奉酒，表情带着恭敬，言行举止半点不错，司马曜看到的只有讽刺，无尽的讽刺。
宴会结束，群臣退出宫外，热闹散去，恰似繁华将至尽头，再不复得见。
司马曜本想回后殿，却在殿前遇上等候的大长乐。后者传达太后之意，言北伐之事不可耽搁，明日朝会，请天子备好玺印。
“旨意由谢侍中和王侍中拟就，官家落印即可。”不顾司马曜难看的脸色，大长乐继续道，“太后殿下言，官家登基两年，明岁该行元服，元服之后可成婚立后。”
“太后真这么说？”司马曜不敢置信。
“仆不敢妄言。”大长乐语气恭敬，实则暗含讥嘲，脸上像是罩着一张面具，自始至终仅有一个表情，“太后另有言，官家元服成婚，视为-成-人，可亲摄朝政。”
话落，大长乐弯腰行礼，得司马曜许可，退出太极殿，往长乐宫回禀。
元服，成婚，亲政？
司马曜坐在内殿，呆呆的望着墙上灯影，不明白王太后为何突然提出这些。想了许久，脑中灵光一闪，不禁哈哈大笑。
笑声中带着苦涩和无尽的自嘲。
“发四州之兵，这哪里仅仅是发四州之兵！”
桓氏的野心昭然若揭，之前尚有梁州不从其命，现如今，梁、益、宁三州皆从其调令！再加上江州、荆州、豫州和幽州，还有新打下的武都郡和仇池郡，半个晋朝已入其手！
“太后没看到吗？”
不。
司马曜摇摇头，太后想必知道，可她做出了不一样的选择。
舍弃天子，舍弃司马曜！
“谢侍中，王侍中。”
司马曜喃喃念着，不相信他都能看清的现实，这两人会看不清楚。他们本该同桓氏水火不容，本该继续站到司马氏一边，如何会改弦更张，助纣为虐？
“不该是这样，不该是这样……”
笑声停了，殿中的灯火变得昏暗。
宦者小心送上灯盏，乍见司马曜瘫坐在地，发髻散乱，口中喃喃念个不停，心中就是个咯噔一声。
“陛下？”
司马曜没有反应。
宦者放下三足灯，小心上前两步，正要再开口，司马曜猛地抬起头，表情狰狞，一把抓住宦者的衣襟，使得后者踉跄跪倒。
随后，司马曜狠狠掐住宦者的脖颈，双手不断用力，声音似从牙缝中挤出：“朕要杀了你，朕一定要杀了你！”
宦者眼球上翻，发不出声音，用力拽司马曜的手腕。奈何司马曜生得高壮，十二岁的年纪，身材不下十五、六岁的少年。
很快，宦者挣扎的力气变小，双眼翻白，气息越来越微弱，直至再无半点声息。
司马曜恶狠狠的喘-着-粗-气，稍微冷静下来，意识到自己刚刚做了什么，全无半分后悔和恐惧，竟感到扭曲一阵扭曲的畅快。
站起身，看着宦者渐渐冰冷的尸体，又狠狠的踢了两脚，旋即唤人入殿，道：“拖下去。”
太极殿中发生的一切，自然瞒不住长乐宫。
听宦者禀报，王太后放下竹简，道：“送出宫葬了。官家那里另外派人，以后行事小心。”
“诺！”
胡淑仪拨亮灯火，看着摇曳在屏风上的暗影，低声道；“阿姊，重阳节后要起风了。”
王太后摇摇头，叹息一声：“风雨早至，不过是大些罢了。”
“南康心信中怎么说？”胡淑仪坐回屏风前，关心的看向褚太后，“淮南郡公当真答应，许可太后和妾的族人到仇池为官？”
“不只。”王太后示意大长乐守住殿门，道，“此次发四州之兵，意在打通西域之路。到时，官缺定然不少。按照南康的意思，仇池不过是暂时，如有真才实干，你我两家必能借势而起！”
胡淑仪攥紧衣袖，几乎控制不住指尖颤抖。
“阿姊……这事真能成吗？”
“成不成，我都堵这一回。”王太后沉声道，“朝廷是什么样子，你也看到了。郗方回年事已高，太原王氏和陈郡谢氏早不是一条心，琅琊王氏欲重掌权柄，吴姓高门似也在谋算，长此以往，建康必要生乱。”
胡淑仪脸色微白。
“一旦乱起，你我未必能够抱全性命。”王太后加重声音，“看看南康和新安，阿妹还不明白吗？”
胡淑仪抿紧嘴唇，用力点头，“我听阿姊的。”
“其实，先帝早做出决断。”
“先帝？”
“官家登基以来，下诏皆用传国玉玺，天子金印未用一次。”王太后似在说给胡淑仪，又似在自言自语，“之前我不能确定，借清理太极殿，命人仔细搜寻，已有十成肯定，天子金印早不在宫中。”
胡淑仪双目圆整，满脸震惊。
“阿姊是说，官家丢了金印？”
“未必是丢。”王太后道，“先帝病中，新安离开建康，徐淑妃自请殉葬，再加上先帝的遗诏，一件件联系起来，阿妹可有头绪？”
胡淑仪没有出声，事实上，她已经吓得没法出声。
“所以，我才说先帝早有决断，而你我今日所行，是为家族寻到一条生路。”亦或是另一条从龙通天之路。
良久，胡淑仪终于压下震惊，找回市区的声音。
“妾唯阿姊是从！”
与此同时，谢府之中，谢安同谢玄也有一番长谈。
两人谈话时，一封书信摆在榻上，内容并不长，末尾落有桓容私印，却让叔侄俩久久不能平静。
“叔父，桓敬道此举何意？”
“结盟。”谢安言简意赅，道，“顺势瓦解会稽侨姓。”
谢玄眉心拧出川字，再看桓容书信，神情愈发严峻。
“既如此，侄可代叔父写信回绝。”
“为何要回绝？”谢安挑眉，神情淡然，和谢玄形成鲜明对比。
“叔父？”谢玄面露不解，思量片刻，脑中灵光闪过，顿时了悟，“叔父之意，此对族中有利？”
“然也不然。”谢安摇摇头，对谢玄道，“桓氏欲让扬州牧，我若接下，势必压过太原王氏和琅琊王氏。纵然是郗方回，对我也要顾忌三分。”
谢玄颔首。
“然而，我与桓氏之盟，亦将现于世人。届时，陈郡谢氏将踏上一条荆棘之路，选对则通天路，更能荣耀百年，若是错了，我将粉碎碎骨，谢氏一族都将元气大伤。”
“叔父，”谢玄迟疑片刻，终开口道，“桓敬道有北上恢复中原之心。”
“我知。”谢安垂下双目，看着已将冰冷的茶汤，道，“汉室存，则士族高门存，一旦华夏尽入胡贼之手，所谓世家传承，祖宗荣耀，不过一场虚话。”
华夏不存，家何存焉？
“桓敬道不是桓元子。”谢安端起漆盏，不顾茶汤已冷，仰头一饮而尽，“他有恢复中原，结束乱世之心，我意助他一臂之力！”
至于之后，那就是另外一回事了。
究其根本，打天下和坐稳天下，完全是两回事。
谢玄沉默片刻，开口道：“叔父侄请带家将，随军北伐。”
“决定了？”
“是！”
“好。”谢安点点头，道，“既如此，你便尽早准备，朝堂之事无需挂心，一切自由我来安排。”
“诺！”
“明日无妨给王子敬送去拜帖。”
谢安突然提起王献之，谢玄一时有些茫然。
“你能想到之事，以王子敬之才，未必不会想到。”谢安笑道，“说不得，你们二人还能结伴北上，路上倒也不会寂寞。说起来，你有玉树之名，终不及子敬之貌，实有几分遗憾。”
谢玄：“……”
容弟口中的“抽风”“不着调”，或许就是叔父这样？