男人送了自己一根漂亮簪子，又是几天见不到人。

    周家人早就习以为常，周父还劝女儿：“女婿是做大事的人，你当体恤，让他记着你的好，这日子才能长久。”

    周窈又何尝看不出来，周谡那样子，不说相貌了，便是通身的气质，亦不是穷人家能养出来的。

    想开了后，周窈别无所求，只要男人不作奸犯科，连累到周家就成。

    倒是吴婶过来取络子，四下望了望，没瞧见英俊的后生，略微失望，转头对周窈道：“你莫以为你长得美，就可以心大，这男人啊，爱贪鲜，偶尔在外面采采野花野草，还当是情趣。你男人那模样，自己不去招惹，多的是女人扑上来，你看看隔壁，好不要脸，都被马家的揪到县衙了，居然还能翻身。”

    周窈原本没甚兴趣，更不想与外人谈论夫妻之事，只待拿了工钱赶紧把人送走。然而听到王寡妇的事儿，周窈被勾起了好奇心，不禁问道：“她是如何翻身的？”

    那日她瞧着马婶子好大的阵仗，还以为王寡妇不死也要脱层皮呢。

    吴婶撇撇嘴，颇为轻蔑道：“这妇人忒不自爱，坏得很，竟勾搭上了县衙里的陈师爷，陈师爷愣指着是马家的人诬告，把马婶子杖打了一顿，直打得人伤了元气，好几日没能下床。”

    听到这，周窈一阵恍然。怪不得呢，隔壁最近大门紧闭，再不见王寡妇往她家门口晃来晃去，原来是攀上高枝了。

    “你自己也要当心，那女人背后没少说你坏话，还跟我儿媳妇抱怨过，说你家不厚道，那样一个顶天立地的男人，却被你周家祸害成了赘婿，丢尽了男儿尊严，你们呀迟早要遭报应的。”

    吃不到葡萄说葡萄酸，王寡妇当真是个中极品。若人在跟前，周窈都想回一句，男人正眼都不愿瞧你一下，你又晓得人愿不愿意了。

    “那个陈师爷，极受县老爷看重，旁的人都要往后排，那女人真要使坏，你要十二分的小心了。”

    吴婶看周窈人美，性子好，难得的是手巧，叫她做什么都能做出来，于是发好心，提醒她几句。

    自古以来，民不与官斗，斗了的，没一个有好下场。

    周窈感激地笑笑：“劳婶子记挂了。”

    送走了吴婶，周窈正要关门，就听到小弟咋咋呼呼的叫喊声。

    “大姐，等等我。”周卓一阵风似的冲了过来，不等周窈把门开大，他就自己侧身从狭窄的门缝里钻了进来。

    “大姐，大姐，生了！”

    刚说完，就被周窈一记大栗子敲脑门上。

    周窈快速把门栓拉上，又检查了下，这才揪着小弟往屋里走，边走边斥他太多舌。

    “浑说什么，空口无凭的，你生一个我看看。”

    “诶诶，轻些，大姐你嫁人后愈发凶悍了，”真是白长一副柔美可亲的好模样，只是后头的话还没说完，就在周父的瞪视下消了音。

    一旁乖乖立着，刚被父亲训完的周窕，瞧见弟弟这副怂样，捂嘴直乐。

    “你看看你，何时才能长大，虚岁也有十四了，坐没坐相，站没站相，成天大呼小叫，街坊四邻看在眼里，哪个愿意把自家好姑娘嫁给你。”

    周父苦口婆心，然而周卓情智未开，满不在意：“不嫁就不嫁，当我稀罕，娶不上媳妇，官衙又不会多收我身丁税，”

    说到这里，周卓想起要讲的事儿，立马扭过了头，乐滋滋对周窕道：“二妞，你有福了，朝廷大赦，免征半年身丁钱，尤其你们女子，将年岁延后到了二十，且从五算降到了两算，家中父亲也无需再到衙门里服役了。”

    闻言，周窈反应比周窕更大：“当真？”

    周卓忙点头，无意识地学起了周谡：“真过真金白银，县衙门口都贴告示了，我在学堂听先生讲的。”

    周窈听后，心里很不是滋味，不无遗憾地暗忖，怎就不能提前一个月颁布，这样她也无需急着嫁人了。

    大雍朝税法延续前朝，女子年十七至三十未嫁，五算。其意为，女子年满十七尚未婚配，就要交五倍的身丁钱，一年六百钱，约六石粮，相当于一人一年的口粮，一直交到三十岁，或者嫁人为止。

    到了这一代，皇帝三年前初登大宝，又多加了一条，不仅身丁钱照交，其父也要担责，需到所在辖区官府里服劳役，为期一年。

    不提那一大笔身丁钱，光是让身体有疾的父亲做苦力，周窈就过不去，这也是她最终同意嫁给周谡的重要原因。

    可谁又能料到，成亲仅仅一个月，这税法就改了。难不成昏君重病难愈，大限将至，山陵崩之前，终于良心发现了。

    周窈是不大信的，真有这心，早干嘛去了。

    好在周卓藏不住话，不待她细想，自己就兴奋道：“皇后娘娘上月初诞下了小太子，这才大赦天下，就是为了给小太子积福。”

    按理说，即便正宫所出的皇子，也不可能一出生就被封为太子。

    但今上情况实在特殊，好敛财，好骏马，好古玩，好花鸟，就是不好女色，御极三载，后宫妃嫔寥寥无几，子嗣更是没影。加之去年皇帝御驾南巡，恰逢五十年难遇的特大山洪，不幸落水之后，龙体一直抱恙，即便上朝，也不过走走过场，重要的朝务全都交由以信阳侯为首的宠臣们处理。

    正因如此，整个大雍，上至权阀贵胄，下至贩夫走卒，无一不担忧。唯恐皇帝说崩就崩，后继无人，到时又要引起一番血雨腥风，搅得天下大乱，民不聊生。

    前朝，不就是这么崩掉的。

    周父颇有些见识，听到是小太子诞生，露出一抹笑：“确实是喜事，咱今晚也吃顿好的，与天家同庆。”

    一听吃好的，周窕来了劲：“前街李叔家捕的鱼可肥了，我去买一条。”

    说着，周窕双手一翻，管周窈要菜钱。

    周窈要笑不笑：“你姐夫给你的零花，这么快就没了？”

    周谡为了笼络周窕，没少给她钱，七七八八加起来，都够家里一个月的口粮了。

    果然，听到这话，周父看向二女儿，周窕立马挺直了腰杆：“我买就我买。”

    缺钱了，再找姐夫要。

    一听到好吃的，周卓也强不到哪去，双眼放光，紧跟着双胞姐姐出门，边嚷嚷：“还有虾，要个大的。”

    周父看着一双贪吃又贪玩的小儿女跑远，又是摇头，又是叹气，家门不幸，不幸啊！

    许是有心灵感应般，离家好几日的周谡趁夜赶了回来，可以说是满载而归，带回一车的货物。

    一身靛蓝长袍，风尘仆仆，却仍是难掩天生的俊气。

    周窕瞧见男人，比周窈还要欢喜：“姐夫，告诉你一个好消息，我不用那么早嫁人了。”

    周谡在路上已有听闻，扯唇笑了下：“确实是好消息。”

    周窈将盛满的饭碗递给男人，顺道看他一眼，总觉得这笑，有点言不由衷。

    往日里要吃两碗饭的人，这一顿大鱼大肉的，却难得的没有再加。

    一碗见底后，周谡就撂了筷，笑说赶集累了，先回屋歇着。

    周父看在眼里，以为真是赶集累着了，于是和颜道：“你先歇着，明日我再给你按按穴位，舒缓筋骨。”

    “多谢爹了。”

    周谡回屋没多久，周窈也跟了进来，把门掩上，又到柜里翻出一套给男人新做的里衣。

    “你站起来，我比比看，若不合身，我再改。”

    原以为男人又要闹她一闹，趁机揩油，却不想，周谡一动不动，任由她拿衣物在他身上比划，声色淡淡。

    “皇帝有儿子了，你们就这般高兴？”

    男人突然这么一问，周窈怔了下，抬眼看他，想了想，回道：“更高兴的是少了一笔开支，家里又会宽裕许多。”

    闻言，周谡沉默片刻，看着周窈收了衣物放回柜子里，不经意地再问：“我在外头奔走，无意间听到一老翁说了句，昏君可算做了件正经事。你们私底下，对天子，就是如此看法？”

    周窈正整理着衣物，一心二用，也没细想就回道：“听闻皇帝极爱骏马，信阳侯原本只是个卑微马奴，家里又犯过事，只因为昏君寻到了千金难求的汗血宝马，就一朝翻身，成了高高在上的公侯。”

    说到这，周窈不无感慨，压低了声，“如此儿戏，可不就是昏了头。”

    偏偏男人耳尖，那么小声的一句也听到了，捧起茶碗的手收紧，面上却不经意道：“兴许还有别的功劳，不论身世，能者居之，难道不是明君风范？”

    然而，听到这话，周窈嗤地一笑：“哪有皇帝不干正事，只晓得吃喝玩乐，劳民伤财，怪不得老天爷也看不下去。”

    意识到自己好像说得太过，周窈赶紧打住，侧头看了看背对自己坐在桌边，一语不发的男人。

    天高皇帝远，对于至高无上的统治者，她哪有资格妄议，无非是道听途说，听风就是雨。可因着对女子征收过于苛刻的身丁钱，她内心对天子始终颇有微词，只是平时压抑着，没有发作而已。

    却不知为何，今日，特别敢说。

    周窈迟疑片刻，小步走到男人身边，提着茶壶给他空掉的碗里倒上，温声道：“这茶水里加了野白菊，解热败火，就是不知这味道，你爱不爱喝。”

    谁料，男人不看她一眼，只低头盯着茶碗道：“火更大倒是真。”

    “你说甚？”周窈以为自己听错了。

    “没甚。”周谡喝两口就放下了茶碗，咚的一声，有些重。

    周窈略惊了一下，抿了抿嘴，也有些不快。

    男人今日当真是怪得很，往常只要在家，入了夜，上了床，必要做那事的。可今儿个，这人洗漱过后就自儿个先躺上去了，也不等等她。

    头一回遭到这般冷遇，周窈不禁对自己产生了怀疑。

    她抬胳膊在自己身上闻了闻，仍是香的，软的，滑的，美得很。

    周窈慢吞吞从周谡身上翻过去，一不小心，胸口碰到了男人胳膊，她停了下来，等着男人反应。

    没等到她预料的反应，周窈也觉无趣，暗道自己傻透了，迅速爬到了里侧，背对男人躺下。

    谁料，她不理男人了，周谡又来招她：“娘子是不是想了？”

    想你个大头鬼，周窈不吱声，当自己睡了。

    那厮又道：“为夫今日没劲了。”

    没劲？周窈忽地一下想到白日里吴婶说的那些话，不由无声冷笑。

    怕是身上的劲都用来去采外头野花野草了。

    周谡直直望着头顶灰白的墙面，似是喃喃，却又让周窈听了个真切。

    “心伤透了，哪来的劲。”

    作者有话要说：　　昏君桑心了