赵正接到了青州那边传来的命令，说让他安心在孙坚这里养伤即可，什么时候伤好了再回来。至于麾下的青州军士卒，则在副将的带领下先行返回青州。

    而青州军的返回，说明了一个事实：孙坚与刘表的这次战争，再度中止了。

    在青州军与虎牙交替断后的这段时间里，孙坚可并没有闲着，原本他打算按照杜袭的建议，就近找个城池作为据点。然而他们很快就发现，附近除了安陆城和残破的西陵城外，就没有别的城池了。

    荆州这地方就是这样，你别看它面积挺大，冀、兖、青、徐、豫五州加起来都没它大。但是所拥有的人口却与中原一州差不多。而且人口分布极不均匀，南阳郡的人口占了整个荆州近半，南郡、长沙、零陵三郡的人口加起来才与南阳相若。至于剩下的江夏、武陵和桂阳三郡，就都是人口稀少的穷郡了。

    原本江夏郡人口是可以排倒数第二的，无奈这两年遭受孙坚的残害，已经沦落成全荆州倒数第一了。原本还有20余万人口，现在能有十万就不错了，以至于现在黄祖麾下士兵里有很多都是从其他郡调过来的。兵民比例更是高得吓人，江夏快变成纯军事区了。

    而人口少导致的结果就是境内的县的数量也不会多，众所周知，只有县才有城墙，县下的乡亭是没有城墙的。顶多有个破木头寨子什么的。

    孙坚的大军总不能屯驻在这些木头寨子里，而要进一步后撤的话，就只能退入桐柏大复山里了。

    杜袭在发现了这一点后，迅速改变了战略，他在得知青州军表现非凡后，决定立刻派骑兵部队绕过战场，迂回到安陆城下，准备来个偷城。

    没想到蒯越早就防着这一手，在追击孙坚之前就下令黄祖不得出击，严守城池。

    杜袭见偷城不行，并没有放弃，而是果断改变计划。他没有命骑兵部队返回自己身边，而是命令他们直接偷袭蒯越追击部队的后方，而自己这边的大部队则来个两面夹击。如果此计能够成功，那么就可以彻底击破刘表在江夏的这支有生力量，到时候孙坚在江夏郡内将再无阻碍，进而消灭黄祖也不再困难了。

    虽然这个计策很好，蒯越也没有预料到杜袭会这么干。只可惜率领这支骑兵的将领许褚并没有多少指挥骑兵的才能，许褚这人勇则勇矣，但也只是个人之勇。在面对寻常将领的军队时，他可以依靠个人之勇来激励全军的士气，进而战胜之。

    但是面对稍有指挥水平的将领时，这一招就行不通了。对方会利用手中的军队，把许褚和他麾下的士兵分割开来，进而逐个击破，让许褚成为孤家寡人，只能独身奋战。

    而蒯越麾下的将领霍峻，恰恰属于那种稍有水平的将领。只见霍峻先命令部队射出一轮箭雨，逼退了大部分许褚骑兵。而许褚本人仗着自身武勇，强行冲破箭雨杀奔过来，并没有理会身后的部下。

    霍峻见有机可乘，立刻命令鲍隆带着麾下骑兵冲上去，把许褚和他身后的豫州骑兵彻底隔绝开来，通过缠斗的方式阻止豫州骑兵大队与许褚汇合。而后霍峻自己亲自带着步卒部队上前，围杀许褚。

    许褚身旁虽然还有少量骑兵，许褚本人也是勇武无比，但是面对数量庞大的荆州军步卒部队，还是有些力有未逮，渐渐开始支撑不住。

    另一边，虎牙在听到许褚部队发出的信号后，在陈到的指挥下亦朝荆州军发起了反攻。蒯越便命蔡和率军顶上，只不过这边的战况就反了过来，是豫州军完全占据上风，压着荆州军打了。陈到与许褚不同，是一个指挥型的将领，他率领的又是豫州王牌部队虎牙。在这种兵不如对方、将也不如对方的情况下，胜利是不可能的。

    蒯越观察了一下前后两处战场，认为这种两面夹击的情况实在对己方不利，于是果断选择了撤退。就这样，原本追击的一方变成了撤退一方，而撤退一方反过来变成了追击一方。

    然而之前孙坚撤退时，有青州军和虎牙两支精锐部队交替撤退，而荆州军可没有。唯一尚算精锐的黄忠部士兵，又因为黄忠的受伤而士气不振。

    不过上天还是眷顾蒯越的，缠着一身纱布正在养伤的黄忠听闻了自己方的战况，登时歇不住了，他强行从担架上下来，被士兵扶上了指挥车，要来组织断后。虽然深受重伤的他无力亲身战斗，但强忍伤痛对部下进行指挥还是勉强可以的。

    而黄忠的老部下们看到黄忠受了如此重伤，居然还过来指挥他们，感动不已，遂士气大振，拼死击退了豫州军的一波攻击。

    而霍峻亦受鼓舞，从其他荆州军中临时选拔出一支精锐，带着他们与黄忠部下交替组织断后。

    反观豫州军这边，豫州骑兵的指挥官许褚在刚才的战斗中受了伤，无力指挥骑兵发起追袭，故而追击荆州军的只有虎牙等步卒部队，最终让荆州军在损失尚可承受的情况下完成了撤退。

    孙坚不由后悔之前派许褚来率领骑兵了，同时也埋怨杜袭：“子绪啊子绪，你看，都是因为你！原本我想亲自率领骑兵去的，你非拦着不让！”

    杜袭表面上赔笑着认错，心里却不以为然：要是换了你去指挥骑兵，你直接就在安陆城下跟黄祖死磕上了，哪里还会回来突袭蒯越！

    孙坚准备趁着敌人新败士气下降，自己再度发起攻击，一举拿下江夏。然而杜袭却劝道：“主公，豫州军现在已经疲惫，不宜继续作战。况且颍川那边一直没有传来消息，袭以为主公还是趁此机会回去看看为妙！”

    孙坚本来打算这次不听杜袭的了，好不容易杜袭服软了一次，机会难得。但是一听他说颍川，又想起了自己老婆孩子的安危，便只得同意杜袭的建议，率领大军退入了桐柏大复山中。

    而后孙坚命杜袭留在这里休整军队，而自己则回到了颍川，去查看那边的情况。颍川那边纪灵看到孙坚回来了，赶忙派人过来声称误会，同时如逃跑一般撤兵回汝南了。

    见到家小无事后，孙坚松了一口气，顾不得仇恨袁术，赶忙派军队把吴夫人又送回了青州。

    这时杜袭又传信过来，建议孙坚暂时跟刘表停战，先着手把袁术的问题解决了。等到豫州这边彻底安稳了，日后再去讨伐刘表不迟。

    孙坚亦觉得有道理，虽然这次袁术给自己捣乱时，有陈群以及程普、黄盖等老将坐镇，才没有出什么大乱子。但他的这种行为却足以让身在前线的孙坚心绪不宁，没法安心作战。

    遂同意与刘表议和，这事全权交给杜袭处理。

    桐柏大复山营地。

    杜袭正在与青州使者交谈，这位使者是青州一个士子，姓管名道，字理元。其人颇有文采，言谈举止自有一股风度，故而与杜袭相谈甚欢。

    杜袭对士子说道：“理元，既然赵州牧决定让赵司马暂留在此，那么我们就一定会照顾好他的，请他安心！”

    管道拱手致谢道：“那就多谢子绪了！至于赵司马的部下，原本应该继续留下协助贵军作战的，不过他们毕竟都是青州人，从来没有远离家乡这么久过。我们赵大人体谅士卒思乡之苦，所以还是决定让他们回青州。这一点还请孙将军和子绪能够谅解，如果贵军仍然需要我们青州军的力量，那么在下这次回去时，会跟赵大人说明情况，以赵大人与你家孙将军的交情，再另派一支部队过来并非难事！”

    杜袭略微一想，决定告之盟友实情：“赵州牧体谅士卒之心，令人敬佩。不过赵州牧也不必介意，因为我军即将与刘表停战，下次再打就不知是何时候了。所以贵军此时撤回正是合适的时候。”

    “啊，那自然再好不过了！”管道想了想，忽然问道：“对了，如果贵军打算跟刘表停战的话，是否考虑签订一份停战协议？”

    杜袭一愣，问道：“停战协议？理元是指之前界桥、龙凑两战后，贵军与袁本初签订的那种书面协议？”

    管道当即提议道：“正是！如果贵军打算签协议的话，在下可以尽我所能提供帮助，我们青州签协议的那套流程，在下也是了解的。况且此次作战，我们青州军也有参与，如果签协议，那么我们青州也有权提出条件哩！”

    “嗯……”杜袭陷入了沉思之中，过了好一会儿，终于抬起头来，对管道说道：“实不相瞒，我家孙将军已经将停战事宜全权交给了在下，如果理元要参与的话，袭可以答应！”

    管道大喜：“哈哈，那就太好了！请容在下书信一封回青州，获取赵大人的授权，我想赵大人一定会答应的。一旦授权到手，道就可以与子绪一起去跟刘表签这个协议了！”

    很快，青州那边再度传来消息：因为距离遥远，所以青州与荆州的谈判问题，全权由管道来负责，一定要尽最大可能为己方争取利益。

    得到授权后，杜袭便派人与荆州那边联络，双方相约在西陵城进行停战会谈，其中荆州代表为庞季，豫州代表为杜袭，青州带表为管道。

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