金城宫内

    鞠典衣绣好常服给帝旭送去，顺便打听方鉴明的情况。帝旭看着鞠七七打发走了跟随的柘榴姑娘，询问道：“还有事要和朕说？”

    “陛下英明，臣只是担心，公爷久久未归，是否……”

    “你放心即可，是方海市受了伤，青海公在那里照料几日便会赶回天启，这几日，辛苦你了。”

    “只是瀚州方面线报，已经完成修补。臣担心是否有纰漏之处，所以在想，倘若青海公回来，可验看一二。”

    “不急，从兰兹押解回来的细作已经关进了廷尉，经过诊治活了过来。廷尉那边上书说，这几日便可开始审问，等到最后有了结果，我们便会知道消息线是何处出了问题。届时再做验证。”

    “细作醒了？”鞠七七当听闻细作醒来时，向来稳重如她，也都有了些许慌乱。

    帝旭的话语多了些许冷峻：“醒是醒了，但还需要审问，以后这消息的往来，还需多家管束才是。”

    看着慌忙离开的鞠七七，帝旭有些生气。

    这消息线的问题，方鉴明那么着急的赶往黄泉关，定然早就什么都知道了，竟然想瞒着朕。出卖家国之人，也要保下去吗？

    帝旭思索着要不要趁着方鉴明不在自己动手，又担心那个家伙回来翻脸离心。饭也吃不下，晃悠着出去透口气。

    此时花园亭台处，缇兰与侍女们提及话本戏文，并且对那些痴男怨女的爱情有所向往。

    帝旭途径花园时，忽然听得这番话，不由起了兴趣，这缇兰倒是还会自己找乐子，于是留宿愈安宫，要求缇兰为自己讲书。

    帝旭躺着床榻之上，吃着酥饼，听着缇兰柔柔弱弱的嗓音，静静的便入了定。

    “有一个娇小姐，他女扮男装去学堂读书。结果喜欢上了自己的同窗。有一日，这个男孩发现这个女孩的耳朵上有带过耳环的环痕，就问：你既然不是女儿身，因何耳上有环痕？这女孩好机灵：耳上环痕有原因，兄台何故起疑云；村里酬神多庙会，年年有我拌观音。不仅如此，那女孩还倒打一耙：你也文章要专心，怎可不是前程思钗裙。那个男孩说：从此我不敢看观音……

    那女孩喜欢上了男孩，便谎称家里有个妹妹，生的和自己一般模样。两人约定，半年之后，男孩去女孩家里求娶这个妹妹……”

    而在这期间，帝旭听得昏昏沉沉，恍然入了梦境，宛如身处偏殿之中，除了他与方鉴明以外，只有一颗早已凉透的人头。那是个雷雨之夜，方鉴明推门的声音也如雷声，怀里抱着一个盒子，一个装着人头的盒子，早已凉透的人头。

    十七岁前，帝旭从未没杀过一人；十七岁后，他先是征战沙场，随即剿杀忠臣。当初追随帝旭平叛讨逆，佐定天下的六翼将，仅在开国五年间，四人陆续身亡，仅剩方、苏两家，自此埋下仇恨的种子。

    方鉴明认为苏鸣向来大节无缺，苏父更因他丧命，所以恳请帝旭至少保住苏氏血脉。他们没有折在仪王之乱，却折在这太平之景。

    帝旭从噩梦惊醒时，亦如隔世茫然。伸手把身边读书的缇兰摁在身下，险些误伤缇兰，稍作平复又让她继续讲书。“没睡着呢，别愣着，接着念。”

    缇兰从被帝旭压着的床铺中爬起，手臂被帝旭攥得生疼，看着帝旭嗜血的眼睛，直觉恐惧。原来心中生了希望便会怕了，自己怕了，怕了他心中的魔还是自己心中的？缇兰未可知。

    缇兰柔柔弱弱的读书声再次响起，“那个妹妹啊，竟然真的和哥哥一模一样……”

    帝旭第一次在愈安宫留宿，没想到这一夜，最初的惊梦并没有再现，缇兰的声音仿佛有抚慰人心的功效，使人安宁。

    晨起，帝旭看着缇兰一件件帮自己穿衣起身，两人之间气氛暧昧，帝旭说着冷笑话缓和着尴尬：“没想到你书读得不错，朕昨晚实在是太乏了，愈安宫离的近，竟然在这里睡了一整夜。只是这衣服穿的不怎么样？”

    缇兰矮了帝旭一大截，外衣整装可不是不好上身。看着帝旭戏谑自己，缇兰倒是笑了，轻呼一口气，刚才提着的心终是放下了。

    这天一亮，仿佛所有的魑魅魍魉都消失了。

    帝旭从愈安宫出发赶到紫宸殿上早朝，一路斥责穆内管：“下回不可偷懒睡在愈安宫，离紫宸殿太远了，差点误了早上的朝会。”

    朝会上，

    西平港刺史陈赫然上书：通商贸易大半恢复，只差尼华罗和吐火鲁。因为战事的原因，对这两部封关了。

    北边大旱，不少难民涌入泉明港，泉明港的收成也大不如往年，泉明港刺史上书恳请开仓济民。为了不使得泉明港步西平港战事后尘，帝旭下令对于开仓济民审慎行事，只要户籍在大徵造册之人，便是大徵的子民。便可以避免胡库人的混入，再次引发战乱。

    苏明知道西平港刺杀未成，已做好了叛逃的准备，请旨前往赈济灾民，帝旭允准。

    张承潜城中明察暗访，所有铺子都没人了，像是刻意做出的乱象，黄泉营那里一定是出了什么问题。方鉴明交代着不可贸然行动，虽有猜想却不可声张。

    都中的消息传来，苏明要和协理赈灾的军士一起去泉明港，一出泉明港便能绕开黄泉关，直达瀚州殇州。并递给方鉴明一根羽毛，方鉴明看出就是渡鸦，授意张承潜传信给卓英，把苏明带回都中，如果反抗就地击杀。

    而符义与张承谦交谈之时也意外发现对方鞋底的渡鸦羽毛，知道苏鸣已经暴露。方鉴明让张承谦从各个铺子取来千年灵芝，不便于去见符义，委派萨莉亚代为招待。接风宴上，符义故意提及右菩敦王的新王妃，意欲试探此人是否与方海市有关，张承谦和萨莉亚互相打配合，随便找个话题转移，不再继续深究。

    这一夜，凌锦司的宫人们，每人收到一盏杏仁茶。说是帝旭派人褒扬凌锦司的手艺赏赐的。鞠典衣心事重重地饮下，却并不提醒众人。其他绣娘们也都争先抢后端走茶碗，柘榴抿了一口，还未完全喝完，忽听有人敲门，来人正是宫中守卫。

    待柘榴将官服取来交给守卫，目送对方离去，隐约觉得身体不适，回到大厅竟发现一众绣娘瘫倒在地，就连她最为要好的同伴与鞠典衣也都吐血身亡。就在柘榴往门外跑去求救，没想到她也因毒入腑脏，当场失去意识。

    而哨子在方鉴明的授意下，用押回的细作作为诱饵，引诱杀手上门。那杀手意欲劫持细作，奈何行动失败，只因苏鸣视他们如废子，而哨子又埋伏在此。这些杀手咬毒自尽之前，杀手头目吴奇爆料鞠典衣叛变，哨子惊觉绫锦司难逃灭口，便急急忙忙赶去，可惜为时已晚。

    如今绫锦司上下，除了柘榴以外，其余人等皆命丧毒发，所中之毒与杀手为同一种，可知其幕后主谋乃是何人。

    帝旭下了朝会，回到金城宫中。就听到哨子过来禀报，押回京的细作遭到刺杀和凌锦司毒杀事件，帝旭闻讯大怒，命令哨子全力追查，同时后悔自己与方鉴明当初不该有此一念之仁。幸好柘榴服毒较少，尚存一息，眼下医官正在医治，只要醒来即可追踪。

    帝旭命令道：“立即彻查宫内，找出吴齐以外的余凶。”

    哨子领命出殿，帝旭感叹：“早知今日，何必当初呢？”不知是说苏明，鞠七七还是说自己亦或是说方鉴明。

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