到了县衙，出工的活儿并不复杂，就是把县衙后院的大牢加固一下。

    垒砖有专门的匠人来做，各村来的人，只负责把青砖递送给匠人。

    柴小桃是女人，力气较男人小得多，总是拖人后腿，挨了不少的骂，由前面的递砖，慢慢被骂到后方开始搬砖了。

    柴小桃摊开手掌心，看着上面蚂蚱口一样多的裂口，悠悠叹了口气，继续往筐里装青砖。

    担起扁担，身子不由得晃了晃，咬牙坚持住，低着头往前走。

    一双皂靴出现在了眼前，闷声道：“听说，你是替柳河村秦氏顶工的人？”

    熟悉清冷的声音吓了柴小桃一跳，手一松，扁担一偏，两筐青砖落下，其中一筐，快准狠的落在了皂靴主人的鞋上，砸得何楠生闷声呼痛。

    柴小桃忙把筐挪开，跪下施礼，嘴里却不敢开口说话，生怕对方认出声音来。

    何楠生皱着眉头问道：“你就是秦氏的男人？”

    柴小桃本能想摇头，又觉得摇头可能会扯出更多的问题，便点了点头。

    何楠生不悦道：“你是哑巴？”

    柴小桃干脆又点了点头。

    眼前的男人，矮小、邋遢，还是个哑巴。

    何楠生莫名的心里烦闷，眼前没来由的浮现出柴小桃从河水里浮出的旑旎画面，觉得一朵鲜花扎在了牛粪上。

    何楠生懊恼的指着只装了半筐青石的筐子道：“本官眼里可揉不得半粒沙子，来这儿偷奸耍滑充工的，可不给工钱！”

    柴小桃错愕抬头，眼睛闪着雀跃的光芒，万万没想到，顶工还有工钱可领？

    柴小桃对金钱渴望的眼睛再次刺痛了何楠生，十分不悦的对身侧的何六儿道：“朝廷的钱，一文要顶八文花，你就是这样允许人偷奸耍滑、浪费国库银两的？”

    何六儿会意，立即走到青砖堆旁，往筐子里加青石，一块儿、两块儿、三块儿......

    每一块儿都似压在柴小桃的心头，好生沉重。

    何楠生没叫停，何六儿没敢停，一直装到整只筐子装不下了才住手。

    何楠生冷然的对柴小桃道：“以后每筐都按这个装法，少一块儿都不行，否则，后果，你是知道的。”

    柴小桃心中暗骂了句：我知道个屁知道！不就是拿税粮要挟人吗？

    何楠生一甩袖子走了，柴小桃艰难的看着两大筐冒尖的石头，本想拿出去几块，又怕该死的何县令派人监视她，只好拿起扁担，两侧各勾住筐子，用力一抬。

    结果，两筐石头纹丝未动。

    柴小桃深吸了三口气，憋足了最后一口气，用力一担，两筐青石被担起来了，柴小桃却感觉肩膀火燎一般的疼、双腿都在打着颤了。

    .

    何楠生闷着心头火回到书房，拿起毛笔，鬼使神差的在纸上写了几个字：柴小桃。

    何楠生一怔，忙把纸团了，扔在盂盆里烧了。

    突然，何楠生目光停留在了自己的袖口上，不由得蹙起了眉头。

    今日，自己没有穿官服，柴小桃的“男人”为何一眼就认出自己是官，还立马给自己施了跪拜礼？

    自己清楚的记得，两人是没有见过面的。

    何楠生立即叫来了何六儿道：“何六儿，按衙门的惯例，天大的案子也得等天明才能受理，你夜半就受理了李家的报案，并迅速出动，是谁托了人情找的你？”

    何六儿忙解释道：“少爷，是案、案情紧急......”

    何楠生眼珠子一瞪道：“说实话。”

    何六儿忙老实答道：“是林副捕头托的我，说李萍是他小姨子。”

    何楠生：“把林副捕头找来。”

    林副捕头来了，何楠生道：“林副捕头，李萍是你小姨子，你对柳河村的事应该了解不少吧？”

    林副捕头尴尬的看了何六儿一眼，硬着头皮道：“禀、禀大人，李萍不是小的小姨子，是孙捕快的小姨子，托我求的何捕头。”

    何楠生皱起了眉头道：“那就把孙捕快找来！”

    孙捕快到了，尴尬解释道：“禀大人，李萍不是小的小姨子，是刽手于的小姨子。”

    何楠生几乎是吼的道：“把刽手于给我找来，我倒要看看，李萍到底是谁的小姨子！”

    刽手于被请了上来，若大个坨“扑通”一声跪倒在地道：“禀大人，李萍是俺小舅子的远房姐夫的表妹，我怕把孙捕快说懵了，就说是我小姨子......”

    何楠生被气乐了，讽刺道：“有这么多‘姐夫’相救，李萍能及时解救就不奇怪了。”

    几个人跪在地上，战战兢兢。

    良久，何楠生才问刽手于道：“你对柳河村了解多少？”

    刽手于赶紧回答道：“大人，我媳妇是柳河村嫁过来的，对柳河村的事了如指掌，您有什么事儿就问吧。”

    何楠生的脸色这才缓了些，对其他人道：“你们都下去吧，我有些案情要问刽手于。”

    大家伙如逢大赦般纷纷下去了。

    何楠生沉吟片刻道：“你、你娘子可对你提到过柳河村的秦家？”

    刽手于直言快语道：“大人，你是想问举告人秦氏柴小桃吧？您打听她做什么？”

    何楠生沉吟道：“本官只是对她举告线索仍存疑窦，所以，赏银迟迟未发。”

    刽手于恍然道：“大人是怀疑柴小桃和褚顺是一秋儿的？不可能，”

    刽手于如泄洪的堤坝一样侃侃而谈：“如果是一伙的，就依柴小桃的品性，绝对不会举告线索自断以后的财路，她可是个见钱眼开的主儿......”

    何楠生脸色一暗，自己当然知道她与褚顺不是一伙的，只不过开个话头儿罢了，你破嘴叨叨叨的说什么品性的事儿？

    见刽手于迟迟不入正题，何楠生插话道：“秦氏的丈夫怎么样？会不会他与褚顺有勾结？”

    刽手于脑袋摇得更欢实了，斩钉截铁道：“那就更不可能了，柴小桃的丈夫几年前就死在战场了，我记得朝廷还发了八两银子的怃恤银呢，听俺媳妇说，就是因为这八两银子柴小桃才与婆家分的家，后搬到的柳河村，现在就她一个人带着三个儿子过日子。”

    何楠生一怔神，喃喃自语道：“她竟然是个寡妇，带着三个孩子过日子？那可挺艰难的......”

    刽手于轻哼了一声道：“难？大人，您可别被柴小桃的表像给骗了，俺媳妇听说了，柴小桃可一点儿也不艰难，和村里好几个男人纠缠不清，就在前些日子，还差点扔下仨孩子跟王秀才私奔了......”

    何楠生“啪”的一声把毛笔摔在了桌案上，刽手于忙闭了嘴。

    何楠生不悦道：“刽手于，你一个靠砍头讨生活的刽子手，成天什么事儿都听你媳妇说，背后嚼人舌根子，这样很不好。”

    刽手于忙说道：“小的，小的知错了，以后小的再也不听与不跟媳妇说话了。”