四个人，何六儿对山路最熟悉，第一个在前面带路。

    何楠生紧随其后；

    柴小桃在第三个；

    何十五断后。

    走了大概半个时辰的时间，柴小桃突然“咦”了一声。

    何楠生赶紧停下来，回头看向柴小桃。

    何十五紧张的跑上前来：“秦娘子，发现石头了？”

    柴小桃从树根下、草苛里采了两种蘑菇，脸上无比欣喜：“看，这里有金针蘑和香菇！”

    柴小桃用手指指向前方，密匝匝的一小片蘑菇。

    何十五无比沮丧道：“秦娘子！我们是来找石头的！不是采蘑菇的！你不会把这些蘑菇都采回去吧？”

    柴小桃尴尬道：“不用，我只采两把带根的当菌种就行，不耽搁大家时间。”

    四个人继续向前走，隔了一会儿，柴小桃又“咦”了一声。

    何楠生又停了下来，看向柴小桃。

    何十五又紧张的跑上前来问：“找到石头了？”

    柴小桃抱着一截长满木耳的腐木，尴尬道：“是、是木耳......我、我想把这截木头带回去......”

    又隔了一会儿，柴小桃又停下来了。

    何楠生习以为常的也跟着停了下来，一言不发，只是在旁边奇怪的看着柴小桃又采到了什么新奇物事。

    何十五刚要开口，被何楠生摆手制止了。

    这次，柴小桃采到了一捧种子，一脸兴奋：“我竟然找到了孜然，太神奇了，以后吃烤肉可有福了，再仔细找找说不定会遇到大料和花椒呢......”

    又往前走了一会儿，这一次，停下的不是柴小桃，而是何楠生。

    柴小桃的脸色也跟着紧张起来，压低声音道：“何大人，是有狼吗？”

    何楠生拉着柴小桃躲在了一株树后。

    何六儿和何十五则分立在何楠生左右两侧树后。

    很快，一条身体壮得跟牛犊子似的大狗窜了出来，是“熊大”。

    小桃赶紧迎了上去。

    树林里很快又跑出来两个人，是李萍儿和秦可讼。

    小桃诧异道：“萍儿，讼哥儿，你们两个怎么过来了？”

    讼哥儿嘟着嘴道：“娘，我怕你像萍姑姑一样，被人牙子拐走了。我去托萍姑姑帮照看下家里和语哥儿，没想到她非要跟着来。”

    一个七岁的孩子，一条连小狗都能欺负的大怂狗，一个手无缚鸡之力的女人。

    这个组合，怎么看怎么青铜。

    小桃不由得嗔怪起李萍来：“萍儿，讼哥儿年纪小，做事冲动，你怎么也这么不牢靠，跑过来凑什么热闹？”

    李萍瞪了一眼何十五，果断对柴小桃道：“你当初把我从人牙子手里解救出来，我今天也要把你从人牙子手里解救出去。”

    何十五的脸像便秘一样，当初李萍被人牙子拐卖，虽然柴小桃提供了线索，但出力最多的是他们县衙好不好？怎么反倒成了人牙子了？

    柴小桃想继续劝返李萍，李萍先一步把柴小桃拉到一边，压低声音：“小桃，你咋不明白我的心意呢？你一个女人，跟着他们三个男人单独进山，村人若是知道了，说不定咋败坏你名声呢！”

    柴小桃：“萍儿，你陪着我的想法是好的，但你有没有想到另外一种可能？就是你和我们在一起，咱们两个女人的名声一起被败坏了？”

    李萍：“......”

    李萍似下了破釜沉舟的决心：“管不了那么多了，总之，我一定跟着你。”

    何楠生打断了两个人的悄悄话道：“先就地休整吃饭，刚好可以好好想想，回，还是不回。”

    几个人原地休息，柴小桃打开装肉饼的小布包，又拿了些肉干，给讼哥儿和李萍分发了下去。

    瞟眼看见何六儿把一个干馒头递给何楠生，柴小桃踌躇了下，也走了过去，递过肉饼和肉干道：“大人，民妇带了肉饼和肉干，您要不要吃？”

    何六儿赶紧阻拦道：“秦娘子，少爷不爱吃。”

    柴小桃失望的“哦”了一声，何楠生则主动接过去肉饼和肉干，淡然道：“在山里没有那么多讲究。”

    何六儿：“......”

    何六儿脸色讪讪的，觉得自己好像多嘴了。

    何十五凑过来，一把抢走了何六儿手里的干馒头，逗趣道：“在山里哪那么多讲究，吃吧。”

    何楠生吃饼很慢，就像是嚼着什么稀世美味一样，柴小桃和李萍儿等人吃完了，他才只吃了半张饼。

    柴小桃拿出篓子的东西，跟李萍显摆道：“萍儿，这次进山收获可大了，看见这个没?”

    柴小桃捧着手心里的两样种子道：“这两个，扁长的叫孜然，圆的叫花椒，碾成面儿，再配上辣椒粉，烤肉串的时候撕在上面，啧啧啧，可香了。”

    李萍点头道：“烤肉，你上次烤的时候我吃过，不撒这些也挺好吃的。”

    柴小桃一脸憧憬道：“你那次吃只吃到了三成美味。你不知道，肉串的最高境界不是猪肉，而是牛肉，除了牛肉串，还有牛板筋、牛筋皮......”

    李萍赶紧怼了下柴小桃，打断了柴小桃的憧憬道：“小桃，别乱说话。”

    柴小桃醒过神来，感觉到背后一股强烈的目光，回头一看，何六儿正虎视眈眈的看着自己呢。

    柴小桃这才后知后觉，自己说秃噜嘴了，这个时代，吃牛可是重罪的，身为捕头的何六儿，自然看自己没好眼神儿了，如果不是碍于何楠生没吭声，他说不定早就把镣铐拿出来了。

    柴小桃立马变成了缩脖鹌鹑，转了话题道：“萍儿，森林里太危险了，你一个女人，讼哥儿一个孩子，只会让何大人和何捕关分心，还是赶快回去吧。”

    李萍急得用手指指着何十五道：“我和讼哥儿怎么就让你们分心了？他出中孩子啊！他去，我就去。”

    何六儿险些没被自己的口水呛到，一脸揶揄的看着何十五。

    何十五脸色胀得通红，气恼道：“李萍，你别过分了，我不是孩子！”

    何楠生开口打断何十五：“十五，你先送李萍和讼哥儿回去。”

    李萍还要坚持，柴小桃把李萍拉到一边，低声劝解道：“萍儿，大人是让我帮他找东西，是公干，是秘密，绝不是你想的那样，你也不想想，大人一表人才、人中龙凤，能看上我一个带着仨孩子的寡妇吗？”

    李萍不吭声了，柴小桃虽然长得好看，但己嫁人妇是事实，带着三个孩子也是事实，身为一县父母官、尚未娶亲的何大人，想找个大户人家小姐、黄花大闺女不是手到擒来的事儿？

    柴小桃继续劝道：“萍儿，我现在最担心的是村里人。他们知道我不见了，一定会以为我跟王满私奔了，你得回去送信，说我是因为、是因为跟城里女掌柜刘嘉怡谈生意才没回去的。我的名声，全指望你了。”

    刘嘉怡曾坐马车去过秦家，小桃这样说，也会更让村人信服一些。

    柴小桃可怜兮兮的看着李萍，看得李萍心思一软，视死如归道：“好，我回村给你正名。”