简艾低头，喃喃自语：“可知，他那么轻易地就放我走，还是不够爱我。若深爱我，莫说我当时几次要寻他，便是如今隔着半个地球，他要见我，总是找得到的。”
“男女之间，爱得更多那个，容易受伤。”
简艾苦笑：“真爱那个人，哪里会计较谁付出得比较多？”
叶知秋笑道：“你说得对，把得失想得太清楚，就不是爱了，而是生意。”
“对了，您说见过齐思贤女士，她是个什么样的人？”
叶知秋起身，缓缓在园子里踱步，说：“sissi和齐天完全不一样，齐天是个烈性女子，争强好胜，野心勃勃。但齐思贤像不食人间烟火的娇弱花朵，婉约如水，对名利毫不动心，只醉心于音乐。某年有幸，老同学相见，齐思贤不过十几岁，为我弹奏一曲萧邦，技艺超群，感人肺腑。我调侃齐天，说这女儿从模样到性情都不像你，是不是抱养的？齐天大怒，要撕我的嘴。”
“真是可惜，红颜薄命，她去世了，对不对？到底怎么回事？我一直很好奇。”
叶知秋吃惊：“你跟sissi的一双儿女来往那么久，居然不知这件事？”
简艾说：“他们都讳莫如深，从不提及。”
“啊，也是，人间悲剧，一想就心痛，哪里经得起外人打探。”
简艾试探：“您知情，对不对？”
“当然，造成她死亡那件事，十分轰动。”
“怎么回事？”
叶知秋缓缓说：“你可记得，某年有一桩轰动世界的飞机失事惨剧？一架波音客机，从天都市飞往美国，起飞不久，突然失联，坠入太平洋。机组成员和乘客，一共287名，无一生还。最令人伤痛的是，茫茫大海，要找一架飞机，有如海底捞针，世界各国联合组织搜寻队，努力两年之久，只寻回几块飞机残片，而那些死者呢？不忍深究。”
简艾懂了，浑身发抖，如坠冰窟，眼泪涌出，原来如此……
她轻声说：“齐思贤女士，当时就在飞机上，是不是？”
“对，齐思贤和丈夫感情破裂，争吵之下，冲动离家，决定到美国散心，谁知这一走就是永别，她香消玉殒，尸骨无存。那两个孩子当时都是teenager，痛失爱母，找不到遗体，不能安葬，连哭坟都无处可哭，那是毁灭性的打击，有多撕心裂肺，不是外人可以想象的。齐天后来同我说，小女儿听说母亲死亡，哭了一个月，夜里做噩梦，尖叫——妈妈带我一起走！”
简艾无法想象，十几岁的孩子如何能面对这一噩耗，那是永远不可能痊愈的伤口。不能想，不能问。
“哎……sissi这个女子，居然落得如此惨淡结局，真应了那句话，慧极必伤，情深不寿。”
谈了许久，张太太出来数落二人：“一老一小，都不懂事呀，站在风口里坐着，衣服也不多穿一件，着凉了怎么办？”
简艾忙陪笑脸，把叶知秋搀扶进屋。他低声说：“如今，张太太才是这屋里的皇帝，她的话就是圣旨，你看我惨不惨，不敢反抗呀，衣食住行全靠她照顾？老了，真无用！”
简艾笑说：“我巴不得有这样掏心掏肺又会做菜的管家，天天督促我吃饱穿暖。”
叶知秋调侃说：“你跟她贴心，带走吧，我受够了。”
张太太已听见叶先生说她坏话，佯怒道：“怎么？嫌我烦，我若不来烦你，你那些大大小小的毛病都要来找你了，浑身上下就没哪儿没被医生修理过？还不收敛！当自己还是小伙子呢？”
叶知秋干咳两声，说：“打住！吃饭！吃饭！”
五月下旬考完试就放假了，宿舍几乎走空，悠长假期，无处可去，简艾除了在宿舍奋笔疾书写小说，其余时间就去叶家，读读书，吃吃饭，日子平静而祥和。
有几次她上午有兴致，骑自行车去叶家，果然如张太太所说，那是叶知秋办公的时间，前庭环形车道上停满各式汽车，西装革履行色匆匆的人出入。她不敢打扰，悄悄离去。
高俊发消息给她：“银行账户里的钱很充裕，你可以利用暑假的机会，四处游玩，增长见识。”
简艾说：“没脸用齐天的钱去玩乐。”
高俊说：“读万卷书不如行万里路，你别钻死胡同，那点自尊心，留着该用的时候再用。趁有机会时，好好体验人生。否则将来，等你自己有钱时想到周游列国，却再也没有时间。”
说得真好，简艾差一点就心动了。她把自己所剩无几的银行账户看了又看，又到atm机器上看了齐天给她的钱，一声叹息。伸手是容易的，可是手伸出去，想再收回来就难了。她又自嘲，来时的机票、保证金，难道不都是齐天给的？
死要面子活受罪！
这天一起吃饭时，叶知秋闲闲地问：“暑假漫漫，怎么不跟同学出去玩？加拿大风景优美，尤其是湖区，值得一观。”
简艾笑嘻嘻：“我若去玩，谁来给您读书呀？”
叶知秋深深看她一眼，简艾低头吃饭，不说话。
叶知秋又说：“你出来这么久，可思念家人？也可回国探亲。”
“我爸爸早不在了，母亲改嫁，我想，她有许多事要忙，忙到没空挂念我。”
到叶知秋这个年纪，早已世事洞明，人情练达，问：“你可是跟继父之间有些龃龉，所以避而不见？”
一针见血，简艾默认。
叶知秋叹息一声，说：“其实，我有件事想拜托你，替我跑一趟。”
“何事？去哪儿？”
“我有个至交好友，从前在美国是邻居，时常往来。他如今回国发展，难得一见，今年是他五十大寿，我有一份特别的礼物，想送给他。但此物最好是有人亲自携带，不敢邮寄，怕遗失损坏。”
“啊，可是古董？”
“说起来，并不是价值昂贵之物，清三代以后都没有好东西。”
叶知秋吩咐张太太把他屋里那个盒子取来，片刻，张太太就捧了个檀木雕花扁方盒子出来。
打开，里面是三x四的格局，却只放着五枚印章，材质都是和田玉，有圆有方，印纽有趣，雕刻成各式花卉。
叶知秋对简艾说：“这原本是一套清末民初闲章，共12枚，以12月花卉为记，材料普通，并非顶级的羊脂白玉，胜在有些趣味，刻的字也颇风雅，比如，这里有一枚小篆，知天命。”
“五十而知天命，正巧，你那位朋友五十大寿，送他正好。”简艾明白了。
叶知秋娓娓道来：“说起来，这套印章还是我们结下友谊的缘起，他当年移居美国当客座教授，租了一所房子，正巧与我家对门对面，某日来拜访，看我书房案上放着这几枚印章，大叫，我也有！”
原来他有另外七枚印章，是在地摊上偶然获得，我这五枚连原装的盒子，却是在旧金山唐人街某古董店买来。一看就是成套的十二枚，也不知何故散落，分隔万里。
简艾笑说：“他定然向你索求，转让给他。”
叶知秋笑说：“是，可是我并未答应，反而要求他把那七枚卖给我，让我凑成套。我们都不缺钱，只爱这物件，结果僵持多年，屡屡讨价还价，都未谈妥。后来他突然回国，当时我正陪太太回马来探亲，未能和他道别，印章一事，不了了之。”
“如果当时您知道他要走，也许，就送给他了，是不是？”简艾猜。
“是，君子成人之美，送给他，也是好事一桩。我心里惦记此事，已有多年，正巧收到他的书信，就起了念头，趁他五十岁生日，给他一个意外之喜。”
简艾一听此事由来，心中热血沸腾，立刻说：“我愿意替您跑一趟！”
“那很好，你明天上午来一趟，把护照带着，我叫秘书去替你办机票。张太太，把这物件，妥善包起来。”
说走就走，简艾回宿舍就开始收拾行李，回过神来，突然想，此事不会是叶知秋故意杜撰的吧，刻意找个由头，出钱让她回国度假？
哎哟，后知后觉，简艾暗骂自己是个大笨蛋，总是学不乖，当晚简艾失眠，辗转反侧。
第二天，她盯着两个黑眼圈，到了叶家，门口有车，简艾就知叶知秋在会客，她从侧门入厨房，揪住张太太，问：“昨天叶先生说的事，可是真的？真有那么一个老朋友，真有那么一套被拆散的十二枚印章？”
张太太哑然失笑：“傻孩子，莫名其妙的，叶先生为何要编故事骗你？确实有那么一位画家朋友，那印章也确实是二人各有几枚，而这位朋友，也确实发帖子来，邀叶先生去天都，参加五十寿宴。只是叶先生的健康状况不佳，无法远行。”
简艾拍胸脯，好吧，是她多心了。简艾哈欠连天，跟张太太讨了一大杯浓浓的咖啡，喝下去，这才觉得活了过来。
没一会儿，叶知秋私用的小书房门打开，一个高大的白人男子走出，已瞧见简艾，笑着跟她问好，还问：“你说英语吗？”
“当然。”
那男子松一口气，走来跟简艾握手，自我介绍他叫布莱恩，是叶先生的秘书，奉命安排简艾的行程。
“你好，请叫我jane。”简艾说。
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