叶知秋问：“我还没空问你，暑假时，你在天都市，可见到他？”
简艾装傻：“哪个他？他是谁？”
叶知秋但笑不语，缓缓地喝茶。
简艾长长地叹息一声，说：“我虽鼓起勇气去寻他，可惜，他并不在家。世界这么大，要寻一个人，原来这么难。”
叶知秋淡然到：“你已把姿态低到尘埃里了，不可再践踏自尊。既然遇不到，就不要再痴痴守候。你要做一颗钻石那样的女子，闪烁发光，叫他来寻你。”
“若他果真来找我，我要怎样面对他？”简艾脸红。
“高傲地站在他面前，恩准他吻你指尖。”叶知秋说。
简艾骇笑：“哎，不，是我会匍匐在地，乞求他的拥抱。”
叶知秋一指头戳在简艾额上：“没骨气！”
深秋时节，枫叶似火，满城深深浅浅的落叶，美景如画。张弛发电邮给简艾：“我母亲在温哥华某校演讲，你有兴趣，可去旁听。我已打电话告诉她，你是她的小粉丝，她会见你的。她的电话和酒店是……”
简艾欢呼雀跃，这天读完书，就向叶知秋告假：“我接下来两天不过来了，要去温哥华，膜拜我的偶像张碧云女士，听她演讲。张女士的儿子，就是给我拍过照的那个摄影师lucas，他是我的好朋友，这次我能有机会单独和她见面，千载难逢的机会呀。”
叶知秋点点头：“啊，该去听听，张女士的文笔有古风，深得我心。”
“您跟我一同去？”简艾没大没小，脱口而出。
叶知秋笑道：“我懒怠，走不动了。你可随丹尼尔和布莱恩一同去，他们正好要往温哥华。”
简艾心情激动，转身就要跑，叶知秋叫住她：“你去我小书房的左边一个抽屉里，那里有个扁盒，里面有把折扇。”
叶知秋虽老，记性却有如照相一般清晰，简艾没费力就寻到折扇，小心捧着盒子，拿给叶知秋。
他看了一眼，东西无误，就说：“我刚好想起有这么件小玩意，你既然去见张女士，总不能两袖清风。”
简艾讪笑，接过盒子，说：“那我就借花献佛啦。”
简艾回到宿舍收拾好背包，丹尼尔开车带她一起走，他们坐叶知秋公司私有的小型四座位飞机，下榻在温哥华室内的一家酒店，当然，不用简艾买单。
第二天一早，简艾赶到大学，聆听张碧云的演讲——《爱国主义和爱国贼》。演讲长达一小时，之后的互动问答又是一小时。
等简艾终于在冗长的求签名热潮中挤到张碧云跟前，已是浑身大汗。张碧云看一张清丽小脸，圆圆大眼，笑问：“你是简艾？”
“你认得我？”
“lucas说，你个子很小，就怕人山人海把你淹没，特地把你照片发给我，叫我记住你的脸。”
简艾感动得快哭：“啊，lucas真是大好人。”
张碧云看简艾拿出一本简体字版本的《东张西望》，笑问：“回国买的？”
“是呀，一直带着，时常翻阅。”
张碧云顺手翻到扉页，签书已是习惯性动作，正要下笔，简艾忙说：“请写两句给一位老先生，不要写给我，他老人家很欣赏您的书呢。”
“老先生尊姓大名？”
“姓叶，名知秋，一叶知秋那个知秋。”
“叶知秋？”张碧云讶异，抬头看简艾一眼，因四面还围着学生，不便多说，就刷刷刷在扉页写了几行字——盈缩之期，不但在天；养怡之福，可得永年。
简艾看意思很好，心中欢喜。张碧云把书还给简艾，低声说：“一个小时后，你到酒店去找我。”
简艾紧紧抱着书，离开学，去咖啡馆打发时间，掐着点儿到酒店去找张碧云。她也刚回来，换了件衣服，捧着一个大茶杯，猛喝茶，招呼简艾坐。
“你自便，lucas的朋友，就是我的小朋友。”
简艾就在沙发一角坐下，偷偷张望，这是一家普通的四星级商务酒店，房间并不奢华，桌面和床上都散落着书本纸笔。
张碧云并非美人，可自有一种洒脱姿态，赤脚在地毯上走来走去，穿着舒服的亚麻衬衫和卡其布裤子，除了婚戒和手表，别无装饰。
张碧云喝了水，舒舒服服地在沙发上坐下来，说：“哎，口干舌燥，终于能懒一懒。”
简艾慎重地取出叶知秋的礼物，双手递给张碧云：“张女士，这是叶知秋先生托我转赠给您的礼物，请笑纳！”
张碧云好奇，打开看，是把貌似不起眼的折扇，她取出，缓缓展开扇面，哇，扇骨温润如玉，扇面微黄，一面绘小写意山水，另一面题着一阙词——碧云天，黄叶地，秋色连波，波上寒烟翠……
张碧云看清落款，是晚清一个有点名气的文人，此物极其风雅，刚好切合张碧云的名讳，又不至于太过贵重。
“啊，这礼物真是用心良苦呀！叶先生真是心细如发，让我们这些粗枝大叶的晚辈汗颜。”
简艾听这话有点意思，追问：“原来您认得叶先生？难道是同名的人？”
“我只知道一位老先生叫叶知秋，是旧金山著名华商，有一位印尼华侨太太，可是这位叶先生？”
“啊！确实，没想到您也认得他。”
“说句俗烂的，久闻大名，如雷贯耳。叶先生是北美华人中受人敬重的前辈，在几所大学都有设立奖学金，资助华裔学子，还是几个慈善组织的名誉主席。我常听人说起叶先生的风度和慷慨，奈何缘悭一面，没想到你竟然持有叶先生的物件，你跟他……”
简艾不敢隐瞒，忙把前因后果说出。张碧云笑说：“忘年之交，白发红颜，真是一桩美谈，可允许我下一本书，用这件事，写个小故事。”
简艾笑说：“我没问题，只是别点破叶先生名字，他深居简出，怕是不喜欢出名。”
张碧云说：“叶先生为人低调，我也不会贸然打扰他清静。”
二人围绕着叶知秋聊了一会儿，张碧云叫酒店送了些点心吃食上来，简艾跟着张碧云一起填饱肚子，这才红着脸说出内心渴望：“其实，我有一部小说的书稿，想请您瞧一瞧。”
张碧云爽快，先问：“多长？我时间有限，若太长，我不一定有时间看。”
“不长不长，十五万字。您不用细看，就略翻一翻，给一点意见，我已感激不尽。”简艾赶紧从背包里取出，原来她已打印出来，装订妥当。张碧云接过，看简艾很细心，封面写好姓名电话电邮地址，内里用极浅绿色纸张，四号字，免得看着吃力，页面特地留足边距，方便手写批注。
她拍拍简艾的肩膀，说：“你很细致，我最怕有学生提出这种要求，发个电邮，写三五句话，附件文档却有几百页。我若不及时回复，还嫌我高傲。”
简艾讪讪地：“我想，用电脑看伤眼睛，所以打印出来给您，就是费了许多纸张，有点不环保。”
张碧云笑说：“不要紧，我看到很烂的书稿，就直接扔壁炉里烧，可以取暖，很环保。”
简艾睁大眼睛，面色惨白，仿佛看见她的心血之作正在熊熊燃烧。张碧云大笑，轻轻掐简艾滑腻雪白的脸：“吓唬你的，放在这里吧，我会抽时间看。”
她问：“lucas跟我说，巴黎空袭时，你跟他在一起？”
“啊！真是刻骨铭心，若这样说来，我们可算是生死之交了。”简艾感慨。
“你觉得我儿子怎样？”
简艾竖起大拇指：“无可挑剔，一级棒，真正男子汉！”
没有做母亲的不爱听人夸她孩子的，连大作家张碧云也不能免俗，脸上露出骄傲的笑容。
“我已许久没和他见过面，不过我们常常写电邮，他什么事都跟我谈。”
“真令人羡慕，世上有许多母子，同坐一桌吃饭，都无话可说。其实我跟lucas也好长一阵子没见了，他一切都好吗？”简艾这话是由衷的。
张碧云说：“他说他很快乐，有工作，有女友，住在艺术品一般的房子里，谈笑有鸿儒，往来无白丁。我不能要求更多了。”
“他在恋爱呀，恋爱令人宛如走在云端，沐浴在金色阳光中。”
“你说他跟天语？”张碧云问。
简艾点头：“您肯定认得她。”
张碧云神色忽然凝重：“我当然见过天语。是个小仙子一般的姑娘，从小在学校里就是个拔尖儿的，琴棋书画无一不通，骑在马上姿势如贵族，游泳的健美姿势宛如美人鱼，法语说得能让人骨头酥软，没有男孩子不爱她。”
简艾敏感，察觉张碧云的赞美里有一丝隐忧，她探问：“您不看好他们那一对？”
“他们各自都是极好的孩子，凑在一起，却未必有happyending。像罗密欧和朱丽叶，爱得轰轰烈烈，若不成功，便要玉石俱焚那种。我很欣赏天语那孩子，但作为儿媳妇的人选，恐怕……不是合适人选。”
简艾吓得面色惨白，猛摇头：“不不不，他们一定会幸福快乐地生活在一起，像所有童话故事那样。”
(