两月后，南方川阳郡洪灾。皇上派一临前去赈灾，工部尚书魏林祯随行协助。

    一临作为储君，拿着朝廷的钱去救百姓于水火之中，彰显明君典范，在百姓心中的声望也会大大提升，百利而无一害。而魏林祯作为朝中重臣，处事经验丰富，可以为年轻的储君提供意见和参谋，所以一临也不必太费心。魏林祯还请求让自己的儿子魏晋谙同去，说他空读一腹诗书，却缺少锻炼，将来怕是难成大器。皇上夸奖魏林祯思想开明，不对儿子宠溺，若成才自然是要锻炼，也就准了。

    魏晋谙，文弱书生一枚，略有才干，现任少府监少卿，与一临幼时有些交往，任职后忙于公务，往来也不较之前频繁。

    出发之时，皇上亲自送行，一番叮咛嘱咐，大队伍浩浩荡荡出发了。

    一临心系灾区，不忍在路上耽搁，停顿休息都是草草了事，日夜兼程，只求能快点到达南方。几日下来，连魏晋谙的身体都吃不消了，整个人瘦了一圈，憔悴不已，一临在马车上亲自照料起他来。

    魏晋谙歉意道：“对不起，跟你出来没帮上什么忙，反倒让你费心了。”

    一临看他文弱的样子，出口宽慰：“你本来就是京中文官，少有如此劳碌行程，一时不适也是难免的。我好歹还比你强些，原先跟程征微服私访，倒是常在外奔波。”

    说到程征，一临心中泛起酸涩，魏晋谙看在眼里，说：“他不能再陪你了，我会照顾你的。”

    一临勉强一笑：“照顾我？你先好起来吧。”

    文晋谙连连点头：“我会很快振作起来的，我不会让你失望的。”

    一行十多日，还未到达川阳境内，沿途见大批的灾民在路边挖食草根树皮，一临疑问，叫来了魏林祯前来商讨：“不是说受灾的只有五万民众吗？怎么川阳之外，就看到这么多灾民？”

    魏林祯也略有疑虑：“近日雨季过去，天气转好，灾情不该有蔓延之势才对啊。府尹上奏的时候绝不会少报，难道是灾民都知道皇上派了赈灾钦差，所以赶来求生？还是说府尹聚集了灾民等我们来视察？”

    魏晋谙叫苦不迭：“我们还是先去了川阳驿馆安顿下来吧，也好问府尹这里的受灾详情。”

    魏林祯见儿子面色不好，点头同意：“也好，这里的灾情还是府尹最清楚，早去驿馆你也早些养身体。”

    到达驿馆当晚，魏林祯一临未及片刻安歇就听府尹李古汇报灾情，魏晋谙也不好意思独自去休息，也在一旁陪同。府尹也是有备而来，回禀灾情有理有据，没出现什么异样。然后几人就开始研究救灾了。

    接连几日一临亲自到各处去视察受灾和救济情况，操劳不已，日渐憔悴。魏晋谙身体渐好，连日探望一临，嘘寒问暖，说些宽慰的言语，一临安心不少。

    休养了三天，一临的身体好了很多，对魏晋谙笑道，“说是来赈灾的，我俩倒好，一个接一个的病了，烦你日日来陪我。”

    魏晋谙玩笑道，“出发前皇上吩咐我们要相互照应，路上你照顾我，现在我照顾你，我们这才称得上是谨遵皇命。”

    一临忍不住要数落他，“魏尚书带你来是希望你长进的，你放着外面一堆事不做天天守着我，枉费了你父亲的一片苦心。”

    “赈灾之事自有父亲操劳，父亲为官数十年，处理这些游刃有余，我去了也帮不上多大忙。再说我若出去了，就留你一个人，我心里也不安生。”

    说起魏林祯，一临对他也很看重，“你父亲身为工部尚书，掌管全国水木工田，在朝中威望甚高，立过不少功劳，正因为如此，父皇才会派他来主持大局。我们两个初出茅庐的小孩子，虽然派不上什么用场，但好歹也是赈灾钦差，总不能坐享其成吧。魏尚书早出晚归操劳在外，我们每天躲着休息也说不过去，总要找点事情做才是。”

    魏晋谙有了主意，“有句话叫秀才不出门，便知天下事。我这里倒是有一件事能让你解除无所事事的愧疚，还能清除的了解赈灾情况。”

    “什么事？”

    “核对账簿。”魏晋谙解释道，“通过账簿你就能看出每天放了多少粮，运到了哪些地方，设了多少粥棚救济了多少灾民，成效如何。而且核对粮仓的出仓账簿和前方的投放账簿，也能看出中间出仓的粮食是不是全部都投放给了灾民，是否有人在中间挪用。”

    一临埋怨他，“你怎么不早说，害我这几天闲闷无聊，心里又着急。”

    “我是看你前几天一直在奔波，好不容易能休息两天，不想让你再费心，怕你累坏了。”

    “你的好意我领了，我们既然是来赈灾的，就要做钦差该做的事。这两天我也休息够了，你赶快教我看账簿吧。”

    “好，我这就去拿。”

    自赈灾队伍到达一来，每日早晚放粮，并盖帐篷给灾民安顿，眼下川阳境内的百姓也有安稳之势，几日以来，一切都如预料一样的顺利。

    一临卧病几日和魏晋谙在驿馆内查账，外面的事全数交给了魏林祯。魏晋谙毕竟从职多年，看账簿的经验还是远胜过一临的，只是有时会见他低头沉思，敲着脑袋似乎有很大疑虑，一临见状问是否有异常。

    “好像，不太对。”魏晋谙解释道，“如果是五万灾民，放粮好像有些太多了。照账目来看，放出的粮食足以救济十万人。”

    “难道有人贪赃？”

    魏晋谙在向一临解说账目问题时，魏林祯突然来了，一临见他形色匆匆，不待他行完礼就急忙问道：“魏尚书如此匆忙赶来，是不是发生了什么事？”

    魏林祯神色不安：“城外有官兵在镇压灾民，阻止灾民进城。”

    “怎么回事？灾民不是已经广设粥棚安抚了吗？”

    “民众听说川阳了来了赈灾的钦差，便大批涌来。今天臣去城外查探时，在城南十里处，发现官兵个个严阵以待不准难民靠近。”

    “粮米不是已经发放到各地了吗？灾民就近就可以得到救助，怎么还会赶来？”

    魏林祯老练的推断：“依臣所看，受灾的民众远不止上报的五万之数，臣已经派人去查访，具体是多少，一时还说不准。”

    “不止五万？是灾情有所蔓延吗？”

    魏林祯坚定的摇头：“看起来不像，也许还要和府尹再议。”

    一临怒道：“去请府尹来。”

    川阳府尹李古自从接到救济粮，就一直在城里指挥放粮，早起贪黑，亲力亲为，可谓尽忠职守。眼看灾民形势日趋稳定，他却憔悴不少，百姓一片赞扬称颂，李古还不敢居功，什么皇恩浩荡，圣上英明，心系苍生诸如此类的推辞，给皇家也是大大的贴了一把金。一临几日来对他也是敬重有加，劝说他休息也被他拒绝，十足的展现了一把兢兢业业勤勤恳恳的父母官姿态。

    李古奉命一路奔波而来，一临先是问了他账册的问题，李古惶恐答道：“自灾情发生以来，臣日夜下访民情，账簿一直是府衙的师爷过问，臣并没有细查，臣疏忽渎职，请公主治罪。”

    一临厉声质问：“你身为府尹，连放了多少粮，出了多少帐多不清楚？”

    “臣有罪。”

    一临念他操劳多日，不与他在此纠缠，复问道：“你既然在前方访查民情，那我问你，川阳境内受灾民众是多少？”

    李古胸有成竹：“据臣查实，受灾较为严重的主要是南江、平阳二县，灾民约有五万。”

    “五万？你确定？”

    李古肯定道：“臣确定。”

    “可是据魏尚书所查并非如此。”

    李古不急不躁，“受灾人数确实是如实上报，近日来灾情蔓延了也未可知，或者是其他地方的无赖百姓见此地有利可图，便赶来冒充灾民领救济米粮都是有的。”

    魏林祯怒斥道：“满口胡言！近日天气转好，洪水渐退，灾情如何蔓延？城外被镇压阻止进城的百姓，个个在挖食草根树根甚至饿极了有吃泥巴的，如此悲惨艰苦的分明是受灾民众，你说是普通百姓冒充，若非无路可走，谁会拿自己孩子的性命冒险？”

    李古自知无法辩解，含糊道，“这，下官还未详查灾民从何而来，不过下官已经派人去救助了。”

    一临问他：“救助还是镇压？城南的官兵镇压灾民进城之事你可听闻？”

    李古这才稳重下来，不紧不慢道：“此事臣知晓，臣听闻有灾民向城内涌来，所以派兵在城外阻拦。”

    一临拍桌怒道：“你为何阻拦？”

    “臣顾忌公主的安危，公主身份贵重，若被乱民惊扰，有所闪失，臣就是掉十次脑袋也难脱其罪。而且臣已经在城外布下粥棚，公主不必挂心，灾民都会得到妥善安置。”

    李古滴水不漏，左右圆辞，一临缓和了声色：“好，那今日晚些时候，我亲去城外看望灾民。”

    李古阻止道：“公主心地仁德，心系百姓，乃我大照之福，上天一定会保佑灾情尽早过去的。但公主出城着实不便，城外灾民大都是县乡村落来的，不识礼数，行为野蛮，恐伤及公主万金之躯，请公主三思而行。”

    一临反问：“你若真的安置好了灾民，他们又岂会出手伤人，犯上作乱？我来川阳十余日，只见城内百姓安定下来，城外到底是何情形还未一见，只是听你每日上报，我身为赈灾钦差，理应前去探访，岂能躲避灾民，自求安稳？你阻止我出城，是做贼心虚还是办事不力？”

    “公主明察，臣绝无歹意，臣着实是为公主的安危考虑，不敢让公主涉险，公主若执意前往，臣去安排就是了。”

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