她一边看着远方一边继续说的时候，亚美学长小声地对我说。虽然可以理解学长们的不安，但面对仅次于王族的最高地位的贵族，实在不知如何应对才是好。

    “(艾达，如果她说想把你收进公爵家怎么办)”

    (诶……直接地拒绝有什么问题吗)

    听了我的话，学长露出安心的表情。

    (是吗!想拒绝啊!那就交给我吧!)

    学长不知为何一脸安心的表情，康贝尔夸起我的演说持续了好一会儿。

    结果，康贝尔并没有说特别想收我，只是一个劲地说我有多棒，就像一场个人表演。说实话，真希望对方不要有那种想法，幸好，大家什么都没说，时间就这样流逝了。

    最后决定，今天再在这里野营一天，决定了各自的分工和床铺。帐篷只有2个，有足够让四个人睡觉地空间,其中一个给艾米和索尼娅母女,剩下地全部女性睡另一个,至于我和塞格利特先生，在马车上睡觉就好了。

    我很担心公爵小姐康贝尔会有什么反应，但她并没有特别的不情愿，对在帐篷里睡觉似乎很高兴。也许她上没有野营的经验，所以很享受这种状况。

    因为索尼娅的母亲也需要艾米观察，所以由我和塞格利特轮流监视。亚美学长本来也想加入，但考虑到要应对康贝尔地反应，还是拜托她优先考虑那个公爵小姐。

    就这样平静地迎来了第二天的早晨，我们出发前往下一个城市贝格隆德。虽然车厢内有些拥挤，但至少能坐6个人，所以车座上坐2个人就没问题了。毕竟全是女人，如果一个男人混在一起，我有些抵触，想和塞格利特先生一起去车座，但康贝尔却说:“我想听听你的故事!”感觉像在恳求。

    我刚要委婉地拒绝，艾米说:“这是公爵小姐的意思，我也想拜托你。”半开玩笑的表情推了推我的后背，把我推进车厢，最后车座由艾米和塞格利特坐了。

    通往下一个城市的路上，几乎都是康贝尔的各种询问。从出身到父母，经历过怎样的锻炼，朋友关系、学院生活，到现在为止完成的委托内容，都要刨根问底。我在能回答这些问题的范围内，不痛不痒地回答，但她还是一副兴致盎然的样子。

    作为我来说，因为和坐在旁边的亚美学长肩膀经常碰在一起，所以意识转向了她这边。途中，马车剧烈摇晃时，学长紧紧抱住了我，当我感到手臂上有柔软的触感时，我甚至忘了回答康贝尔，僵住了好一阵子。

    面对这样的情景，索尼娅的妈妈虽然有些尴尬，但还是笑着听着，索尼娅也和坐在对面的内娅开心地聊着天。亚美学长偶尔会加入我和康贝尔的谈话，当我语塞或不知如何回答时，她会若无其事地跟进，把谈话推向。

    太阳下山的时候，我们终于到达了贝格隆德。

    我们首先前往贝格隆德的骑士团驻扎地，交出了我们保护的女性。因为队伍这里有近卫骑士和魔法骑士团团长的女儿亚美学长，所以由驻扎在这里的骑士中最高领导人接待，被带进了豪华的接待室。传达情况期间，被保护的4人在等候室等待谈话结束。

    多亏了大人物的帮助，我们才得以顺利进行，来到驻地后仅用30分钟就完成了说明和移交工作。主要是塞格利特先生在处理，我们也没什么可做的，只是看看情况。

    “那么，我们先告辞了，后面的事情请多多关照。”

    听了艾米的话，我们向接待我们的骑士鞠了一躬，离开了房间。骑士团负责联络她们的家人，所以我们最后向等候室里的4个人打了招呼。

    “所以，后面的事情我已经交给骑士团了，我想大家的家人之后会有联络的。在那之前，请在这里等待。”

    艾米把刚才的谈话内容一一说明后，4个人都露出了安心的表情。在这种情况下，坐着的康贝尔站起来，朝我们这边走过来。

    “非常感谢您，抓住盗贼抓，救了我们一命。而且，您还把我们送到这座城市，还给予了我们非常周到的接待，作为康贝尔公爵家的人，我绝不会忘记。”

    她穿着裤子，双手稍微掐了一下裙摆，然后轻轻低下头，一副淑女的样子向我表示感谢。

    “不，我们只是做了作为骑士应该做的事。”

    艾米作为代表回答了她的感谢。

    “尽管如此，作为人向恩人表示感谢是理所当然的。而且，艾达先生虽然只是个学生，但他不顾危险帮助别人的样子让我深受感动!”

    “哈、哈……”

    她闭着眼睛这么说，似乎想起了什么情景，语气变得兴奋起来，她苦笑了一下，突然睁大眼睛，迅速握住我的手，抬眼看我。

    “今后艾达大人如果有什么困难的话，请一定要去找康贝尔公爵家!我们一定会帮上忙的!!!”

    “啊，谢谢。”

    “艾达大人将来会成为这个国家的英雄……不，你已经开始作为英雄行走了!我一定会支持艾达大人的!!”

    “什么嗯”

    我被她咄咄逼人的气势压倒，不知该如何回答才好。

    (支持我的状态，也就是这样吗如果说“我会尽力而为的话，就会像我接受了那样的支持，但又不能说“不需要”……怎么办……)

    康贝尔目不转睛地盯着我，一副想要我回答的表情，我慌了神，这时，亚美学长清了清嗓子走了进来。

    “嗯、嗯!康贝尔小姐在这样的地方，淑女握着男性的手咄咄逼人，很丢脸吧”

    “啊，是的!对不起!才2天时间，我们彼此都不太了解，对吧我想总有一天我们还会再见面的，到时候一定要让你更了解我吧”

    手贴着脸颊歪着头的样子，好像是在说自己一时大意了似的，一瞬间，她意味深长地笑了笑亚美学长，然后松开我的手往后退。而且，亚美学长也对她露出了意味深长的笑容。

    (什、什么这一瞬间的视线交换，到底有什么意义呢)

    两人的样子让我感到一种说不出的不安，但现在的我没有胆量指出来。

    虽然有过争执，但我们还是笑着和四个人道别后，向旅馆走去。这两天发生了很多事情，精神上也很疲惫，所以今天想好好休息一下。

    我们坐上开往旅馆的马车，艾米和塞格利特似乎察觉到了什么，静静地走向车座，车厢里只剩下我和亚美学长两人。

    “艾达”

    “啊，什么”

    马车开动后，车内一阵沉默。学长散发出的紧张气氛让我什么话也不敢说。然后，为了打破这种沉默，学长叫了我的名字。

    “公爵小姐长得很可爱吧”

    “是、是啊，不愧是仅次于王族的贵族千金。”

    我拼命思考该如何回答学长的问题。实际上她长得很漂亮，说她不好看是假的，单纯地承认她可爱也不合适。结果，我用了像正式社交式的回答。

    “是啊，而且，她好像把艾达当作故事里的英雄一样崇拜。”

    “啊，确实是那样的感觉。哎呀，吓了我一跳……”

    “嗯……你喜欢那种可爱的女孩吗”

    “啊不不，我没想过!”

    面对目光呆滞的学长，我焦急地否定了。

    “那么，你喜欢什么样的女人呢”

    “那、那、那……”

    “那是”

    “她很有主见，朝着目标不遗余力，是一位值得尊敬的女性。”

    我用力握紧膝上的拳头，直勾勾地盯着学长的眼睛，认真地说。学长做了个若有所思的动作后，微笑的脸颊上泛起了微微的红晕。

    与康贝尔等人分别后的第三天，我们平安地到达了目的地遗迹前的村庄，虽然比预定时间晚了一些，但一切还算顺利。

    这个村子是一个人口约500人的小村庄，村子的外围被木制的栅栏围了起来。周边是草原，离这里1天的距离的地方有原始森林，内部有许多强力的魔兽，不过，魔兽很少在这个村子出现。因此，即使是边境的村庄，也弥漫着悠闲的气氛。

    我们首先去拜访了这个村子的村长，传达了在接下来约一个半月的委托工作中，希望这个村子能定期补给粮食的意思。村长笑着答应了，看来他们已经联系过了。

    村长已经七十多岁了，头发胡子都是白的。他的眼睛因为眉毛的关系，分不清是睁着还是闭着，但他发出的声音却让人心绪安宁，或者说让人感觉很平静，他的声音很不可思议。

    村子深受村民们的信赖，只要村长一声令下，大家就会行动起来，是一个团结一致的村庄。不过，村长好像腿和腰不太好，食物补给等各种事情自己不能亲历亲为，所以基本上都是村长的孙子帮忙。

    “初次见面。我是塔菲尔村长的孙子，弗雷德·塔菲尔。请多关照。”

    我们坐在村长家的一张桌子前，他礼貌地向我们打招呼，看上去和我同龄。短发倒竖着，健壮的体型让人联想到他可能剑术师。长相端正，是所谓的帅哥。

    “我是骑士队的艾米·霍华德，彼此彼此，请多多关照。”

    “我也是骑士队的，塞格利特·瓦莫斯，请多多关照。”

    “我是亚美伯爵家的长女伊莱恩·亚美，请多多关照。”

    村长把孙子叫来，跟大家见见面，我们又做了一次自我介绍和寒暄。

    “我是艾达·范奈尔，请多关照。”

    “……嗯……”

    他是村子的孙子，除了我以外，三个人跟他打招呼的时候，他都端正姿势，一副认真的表情，可轮到我打招呼的时候，他却突然摆出一副傲慢甚至是蔑视的态度。

    (