荀钰未尝在家休养太久，待沙哑的音色恢复后，便执了笏板上朝。几日不上朝，众官员见着这尚还带了几分病气的青年首辅，心下反而更发怵了。

    心说荀家养出来的一个根正苗红的好青年，怎么动起手来就这么狠呢？手段比之荀阁老竟还要凌厉几分。

    这厢终于摆脱了荀钰，岑黛松了口气，总算能够将注意力从荀钰的身上放回到府中的中馈上来。

    重心一收回来，她这才发觉了些许与以往不同的东西：譬如何妈妈突然变得愈加恭谨了。

    平日里何妈妈虽姿态谦恭，但也只是做了应尽的职责，不曾与自己多交心，明眼人都能看出来她更服从荀钰一些，现下却是突然对自己上了心。

    周氏听得她这般说的时候，眼皮一掀：“想来是得了家中长辈的警醒。”

    岑黛稍稍顿笔，蹙眉：“警醒？我并不曾发觉何妈妈有什么做得不好的，为何家里的长辈要惊醒她？”

    周氏哼声，一时笑也不是气也不是：“傻丫头，我看你就是被人娇宠得太过，皇族都把你当做小祖宗，给你安排的都是最好的，你这辈子一定不曾见过不称心的仆从罢？”

    岑黛抿唇：“没遇见过。”

    从小到大无论什么事宜，一切都有豫安给她安排好，她的确不曾遇到过什么主仆间的烦心事。

    上辈子她就是顺风顺水地安然度过了十余年时光，在家中唯一不曾称心如意的事，恐怕也只有与岑袖、岑裾的相处这么一件了。

    周氏撇撇嘴：“幸好这是在荀家，家里的长辈能压得了人，底下的仆从再怎么样也是个手脚规矩的。否则换做在别家府邸中，刁奴一见你是个手生的，总要大着胆子干些欺上瞒下的事，你哪里能如现在这般顺心？”

    她娇矜道：“想我当初刚嫁进二房时，因身边多带了母亲留给我的一位心腹妈妈，这院子里原本的掌事妈妈不欲放权，明里暗里地拿这家里的规矩压我，想叫我先学会这府里的规矩。”

    岑黛咋舌：“荀家竟然还有这般的婆子？”

    周氏随意答到：“只要林子大了，什么东西没有？人都是贪心不足的，有些人，只要你动了她的地位、影响到她吃饭花用的命脉，换作谁只怕都会选择挣扎。”

    她顿了顿，转眸看过来，低下声音：“就事论事，我没有在说宓阳身边的妈妈的不好。”

    岑黛弯着眼睛笑：“芙兰放心，宓阳晓得的。你方才说的那掌事妈妈，最后如何了？”

    听得她这般问，周氏顿时就眉开眼笑了起来，眼睛里流光溢彩的：“我直接降了她的身份，将身边的心腹妈妈给提拔了上来。”

    她笑眯眯地看向岑黛：“没过多久，钧郎同母亲单独叫了那妈妈一趟，随即当天便将她发卖了出去。自那之后，家中的两位夫人又好生敲打了底下的婆子一番。”

    说到此处，周氏抬了抬下巴，笑眼看向岑黛：“这不，正巧方便了你。”

    岑黛却是听懂了，二夫人林氏同荀钧如此做，是在给周氏造势，帮着稳固了周氏在这家中的地位。

    她抿着嘴笑：“那还得多亏芙兰给我打头阵了哩。”

    周氏弯了弯唇角，继续做着手里的绣活，同她聊着：“真要说起来，荀家这家风在京中果真是数一数二的风评好，家中每个人都将家族荣辱兴衰放在首位，少了私下里的纷争。”

    “荀家不大看重门当户对，讲究的是人品和合心意。婆母善待膝下的年轻媳妇，待媳妇往后做了婆母，自然也会有样学样地对待自己的儿媳。一脉脉地将精华承下来，家里自然和气。”

    岑黛耐心地听她说完，末了才接话：“我曾听许多人提起荀家家风，都道荀家这家和万事兴的规矩立得很好，只是换做其他氏族，却并不适用。”

    “这是必然。有优就必然有缺，荀家的风气固然是好，可必须得有手段过人的长辈压住所有人，才能‘家和’，这可是件费心费力的活计，别家可不一定能有这样有手腕的家主坐镇，故而只能费心培养。”周氏皱眉道：

    “只是培养的方式，同样也有缺漏。荀家府中人人都将家族兴衰放在首位，也就不可避免地造成了分支被迫牺牲自己的利益，去为下一任家主腾位置。”

    周氏看向岑黛，轻声道：“宓阳瞧瞧，这家里入了内阁做事的，可只有家主和大公子两个人呢。”

    岑黛一怔。

    周氏继续道：“大公子自幼便被家主选中，此后倾尽心力培养他。荀家嫡长孙十八岁入内阁，在这荣光背后，有家主为他耗费了多少气力？荀家其他的子弟可都是羡慕不来半分的。”

    不仅羡慕不来，还要给荀钰腾位置。

    荀家人懂得趋利避害，知晓上位者对臣子的容忍始终是有限度的，若是想要保证荀家的安定，那么便不能“越线”，不能引起上位者的忌惮。

    因能得到的好处有限，荀阁老只能一心扶植荀钰，荀家其他的子弟也就不可避免地要将自己应得的好处拱手让给荀钰。

    岑黛细细想来，觉得果真是有优有缺。若不是上头有足够狠厉的长辈压住，若不是这家中有明眼人肯舍小家为大家，一个不好，这家里是要翻天的，无怪其他氏族立不来这规矩。

    周氏苦笑道：“宓阳，以舍弃自己利益的方式，去成就下一任荀家家主……这份不公平的决断，不是所有人都能甘心的。”

    她轻轻转过眼：“你可知晓，有些从燕京荀家嫡支分家分出去的荀家支脉，是如何用词形容燕京荀氏主家的么？”

    岑黛抿唇，心知一定不会是什么好话。

    周氏轻声道：“他们说，燕京荀家是吸血虫，吸走了大部分荀家人的血液，只为了保证燕京荀家的地位与荣光依旧。”

    岑黛默了默，突然问：“芙兰……也是这般想的么？”

    周氏扬眉看向她，温声笑道：“我倒是比较看得开一些。生在荀家，有好处，自然也就有坏处。”

    “荀家内部稳定，在外无人敢招惹；祖上的荫蔽一代代地传了几百年，都是每一任家主慢慢累积下来的；且大公子委实优秀，我们这些人心中服气，他虽占去了我们这些人的利益，却也不得不背负相应重量的使命。”

    “他不仅要守住荀家承袭至今的兴衰荣辱，更要为荀家下一个百年的香火而着手远谋。”周氏温声道：

    “荀家的其他子弟虽然失去了些许好处，却也可以因此承担更少的责任。真要说起来，谁都是有得有失，没有公平不公平一说。荀家历代都有看开的子弟，都是分得清轻重的。”

    岑黛呐呐地说不出话来。

    她突然能够理解荀家百年香火的背后，究竟饱含了多少家族子弟的毕生心血。

    她弯起嘴唇，轻声道：“好厉害。”

    周氏也笑：“我这算什么？这阖家的重量，未来可就要交托到宓阳与大公子身上了呢。”

    岑黛眨了眨眼，温声道：“那么我会努力变得厉害。”

    周氏瞧着她温软的样子，心里多了些亲昵，音色爽朗，笑道：“有上进心才能叫我高看，你能得到家中长辈更多的欢喜，我周芙兰服气了！”

    岑黛扬眉，笑问：“原来芙兰以前都不服气的么？”

    周氏对上她揶揄的目光，老老实实地答了：“你年岁这般小，刚进家时手段不够，性子上也瞧不出有什么出彩的，我自然不会服气。不过现在再瞧，觉着你是个极好的人。”

    岑黛耳尖微红，不好意思地低声道：“我现在依旧是个手生的，可夸不得。”

    她在二房这处算完了带过来的账本，瞧着时候不早了，便道了告辞。

    回到风来堂时，何妈妈正在领人往院中各处搬着绿植盆栽。

    岑黛兀自走近，捏了捏叶片，好奇问道：“这是哪里来的芍药？”

    “是大夫人早前就在外头市集同花农打了招呼，今日命人挑选采买回的。大夫人说风来堂中只有翠竹，得添些花卉才好看。”何妈妈笑回：

    “芍药耐寒，可露地过冬，正好可以在风来堂里种下。只是不知道少夫人喜欢不喜欢，便只挪了盆栽过来摆摆，如若喜欢，再移种下去。”

    岑黛眉眼弯弯：“我记得书房旁侧有一处小房庭，正对着门的方向有一片空地，瞧瞧能不能移栽到那儿去？”

    何妈妈领命：“是。”

    ——

    荀钰晚间回府的时候，岑黛正在摘头上的发簪，同他说了芍药的事，他自然是没什么意见：“你既然喜欢，种下就是了。”

    片刻后又道：“如今已经入冬，再过两三个月就要入年关，届时三房要从河北回燕京小住几天。按着习惯，每年到了这时候府中都要忙起来，一是要早些准备过年的一应物什，二是要洒扫三房居住的庭院。今年二房的少夫人有孕在身，只怕你要更忙一些。”

    难得听见荀钰叨叨这么多，岑黛笑弯了眼，心下微暖：“师兄放心，芙兰已经同我提前讲过了，我心里都记着呢。”

    荀钰有些诧异地扬眉，似是没想到她适应得这般快，都开始学会提前准备事宜了。末了，只伸手拍拍她的头顶：“嗯，很了不起。”

    岑黛扯了扯嘴角，突然后悔这么早就摘下珠翠了。

    就该扎得荀钰不好下手才对！

    往后的日子里，岑黛开始帮着邢氏打下手准备着过年的事宜。邢氏见她这些时日手段越来越熟练，也有意放权给她，购置年货的单子都交由她打理。