翌日清晨，岑黛从香闺软榻里将昏昏沉沉的宝瑜给捞了出来，取了狐裘将她裹了个严严实实。
一番动作将怀里的小丫头从头到尾折腾了一个遍，她竟然依旧没能醒全。岑黛重重叹了一口气，牵着她出门去，瞧见荀钰和宪之早已收拾齐整，一大一小两个长得极像的人俱是衣衫整洁、脊背挺直。
岑黛瞧着好笑，同荀钰一并领着二人出了院子。
宪之表面规矩，暗地里伸了手指去戳妹妹肉乎乎的脸颊：“小鱼儿昨夜没睡好么？怎么还这么困？”
宝瑜眼睛也不睁，软绵绵道：“既然看见我困，何必还要来闹我。”
一句话将天聊死，宪之扯了扯嘴角，再不说话了。
到正厅时，周芙兰同宝髻早已经在位置上坐好了。
宝髻是荀家这一辈的长姐，如今十岁，穿着绣着喜鹊登梅的大红袖衫，仪态极佳，颇有大家闺秀的气度。
宪之立刻睁大了眼，笑道：“大姐大……”
宝髻一眼横过来，宪之连忙改口：“大姐姐。”
岑黛见着一群孩子凑在一处，干脆也不再多管，兀自坐到一旁同周芙兰说笑。
瞧着大人不再看这边，宝髻理了理衣衫，起身端了温热的虾仁粥递给宝瑜宪之：“先吃了饭暖肚子，待会儿到了马车上再睡也不迟。”
宝瑜接过小瓷碗，睁不大开的眼睛里一片清明，边啜着粥，边小声问：“宥之呢？”
宝髻同她坐在一边，面上表情规矩：“三儿去取东西了，马上就过来。”
宪之弯了弯唇角，同母亲一般精致的眉眼笑起来看似分外亲和，只是眼底的暗色却与荀钰像了十分：“都打算好了今日的活动？”
宝髻扬眉，忍着笑：“难道你没有准备好？”
宪之眉眼弯弯：“今年也就这么一次机会，哪里能够懈怠？”
另一边，周芙兰静悄悄地打量着一群萝卜头，拉住岑黛：“这群小祖宗怕是又在盘算着霍霍什么了。”
岑黛捏了捏眉心：“由着他们罢，难得一群小孩儿高兴，咱们还能不让他们玩儿么？”
周芙兰笑睨她一眼：“你管不住他们兄妹两个？”
岑黛撇了撇嘴：“瑜儿还好，虽并不多话，但是个面冷心热的性子，懂事乖巧。宪之却得了他爹的真传，面上瞧着亲和听话，实则面热心冷，点子总多，我压不住他，只能想法子叫两人互相看顾。”
周芙兰再也忍不住，抿着嘴笑：“要惨还是你惨。”
岑黛咬了一口白玉糕，笑道：“不过有你家的宝儿在，这两个小祖宗也无须我多费心。”
荀家的这一群小萝卜头很是听宝髻的话，便是再皮的宥之，只消宝髻扬声一句话，也能原地规矩下来。
周芙兰眼底温和：“他们这些小辈，自有他们自己的一套相处习惯，咱们这些长辈啊，看不透的。”
没过多久，荀钧领着宥之也到了厅里，众人吃过了东西垫了肚子，便一并乘车入宫。
宝瑜一路上都在打瞌睡，小脑袋一点一点的。到了宫门前才堪堪清醒。宫城肃穆，张嬷嬷早已候在软轿不远处，朝着众人福身。
多年的风霜在张嬷嬷的面颊上印下了一道又一道痕迹，连同那一头保养极好的乌发，如今也白了许多。远远看去，像是白色的雪。
张嬷嬷面上依旧笑得和蔼，同岑黛提及豫安正在长宁殿候着两位外孙。
岑黛抽了抽眼角，直觉自己再也不是娘亲的贴心小棉袄了，无奈只得将两小萝卜交给了张嬷嬷，自己则同荀家众人一同前去拜见越崇帝杨承君。
宪之牵着宝瑜的小手，帮着她稍稍挡着风，看向张嬷嬷：“岑家的表妹来了么？”
张嬷嬷回道：“佥都御史月前受了风寒，今年无法赴会，不过大长公主殿下今早便将岑樱小姐接进宫来，这会儿正在长宁殿。”
宪之抿嘴笑了笑：“那感情好，我和妹妹待会儿就去寻她。”
——
待一群大人叙旧完毕、宴席大开时，一群小萝卜头们就偷偷溜出了大殿。此前岑黛始终对他们睁一只眼闭一只眼，只嘱咐了一句“小心”便不再多说。
宪之带着两个妹妹赶到东宫殿前的花园时，便见宝髻朝着他们招手。
“玄青呢？”宝髻清点了人数，蹙眉。
宪之一路小跑过来，微微喘着气：“在后头，我们出来的时候，他还在那边儿看顾小公主呢。”
话音刚落，杨玄青的声音便从身后传过来：“来了来了！诸位久等！”
身着明黄蟒袍的小少年急匆匆赶来，眼睛里笑意明显，流光溢彩的：“我将将才寻了借口脱身，幸好是及时赶过来了。”
宝髻微微松了口气，又道：“人都来齐了，咱们就直接进去？”
杨玄青应声：“我早前就递了消息，特地让宫人来了文华殿的门，一路上都不会有人拦着我们。”
一群人竖起大拇指：“兄弟上道！”
小萝卜头们左顾右盼，眼看着没在周遭发现神出鬼没的小德公公和张嬷嬷，便立刻提起裙摆、撩起袍角地钻进了一旁的长廊下。
天上又开始纷纷扬扬地下雪了，岑樱眨了眨眼，小声问：“那文华殿中果真藏有秘密？”
宪之一边捂着宝瑜的手，一边回道：“应当不会有错，我爹娘和陛下早年师出同门，曾在这文华殿中求学半载。我那天才听老师唤来了小德公公，提及殿中库房里有一只大木匣子，还问是否是陛下早年落下的东西。”
杨玄青接了话茬，继续道：“彼时小德公公只道是父皇特地将那匣子留在文华殿库房中的，还说那东西本就该留在文华殿，强调不必太过上心。”
宝髻笑道：“若是能够找到那只匣子……”
此时的宝瑜早已经完全清醒了，平静接话：“说不定能看到一些有用的东西。”
一行人已经踏进文华殿大门，入眼便瞧见了一片红梅林。
墨枝红花白雪，在寂静无声的环境中就像是一幅画。热烈的颜色给纷扬大雪带来了一抹生机，加上背后轩昂殿宇的衬托，更显空旷宽阔。
“我以前曾想象过文华殿内是这般景象。”宝髻小小的个子站在栏杆前，仰着小脑袋望着庭院中冠幅极广的高大梅树。
杨玄青抿着嘴笑：“好看吗？”
宝髻点了点头：“明明只是一片梅林，景色却并不单调，甚至还叫人觉得心气开阔。”
杨玄青道：“这片梅林少说也是历经了三朝，至于究竟存活了多久……却是未可知了。”
宪之左右望了望：“这些晚点再说，我们出来得有些时候了，赶紧去库房罢。”
杨玄青和宝髻一抚掌：“对，得先办正事儿。”
宥之思及自己早前看过的史书，边走边沉吟道：“在十年前的那场乱局中，三位作用最关键的人物都出身于文华殿，也不晓得他们会在那匣子里存放什么东西。”
宝髻猜测：“当年遗留下的各种关键证据和后手？”
杨玄青迟疑：“父皇留下来的有关治国安邦的典籍？”
岑樱抿唇：“当年发布过的圣旨？”
宪之笑出了一口大白牙，激动地搓了搓手：“总不会是逆贼的人头？亦或者是一缸人彘？”
众萝卜头静默了一瞬：……
宝髻握住岑樱微微颤抖的手，一白眼过去：“小二正常一点，吓到樱樱了。”
岑樱心说不我没有，其实我也觉得很兴奋啊。
讨论到最后，是宝瑜掩嘴打了个哈欠：“或许并不会是那些东西。”
一群人纷纷转过头来，看向眯着眼的小丫头：“快说说，你听到了什么风声？”
宝瑜道：“我曾听娘亲提及过十年前的那场动乱，最后还做了一个总结。”
宪之竖起了耳朵：“什么？”
宝瑜看他一眼：“娘亲当时语气随意，同我说‘三个各有缺点的臭皮匠，四舍五入也相当于一个诸葛亮了，自然敌得过乱贼’。”
关于后半段，她还特意模仿了岑黛当时的忍笑语气。
宥之哽了哽：“三个臭皮匠留下来的东西……能是什么？”
宪之耷拉下脑袋：“反正肯定不会是人头了。”
一群人心下愈发好奇，忙快步行至库房，由个子最高的宪之和杨玄青开了大锁，而后一群人紧随其后、轻手轻脚地往里走。
白日的光线充足，众人能够看清摆在库房中央的大木匣子。因库房中每隔一段时日都有宫人洒扫，因此房中并没有多少灰尘。
宝髻的手都放在匣子上了，关键时刻却有些发怵，怂道：“噫，不会真的是血淋淋的人头罢？”
宝瑜面无表情上前：“大姐姐别听他胡说，我陪你开。”
匣子没上锁，两个小丫头微微一使劲，便将盖子掀开。
六颗小脑袋顿时凑在了一起，六双眼睛下眨呀眨。
“这些都是什么啊……杂七杂八的，什么都有的。”
宥之拣起一只放在最上的小荷包，顿了顿：“这绣工勉强像模像样，可真放在外头，铁定是拿不出手的。”
宪之够着脑袋一瞥，连忙抚掌：“这绣工我眼熟，我爹有好多衣服上都是这种歪歪扭扭的刺绣，一定是我娘……”
宝瑜连忙在他腰上一掐，低声：“给娘一点面子。”
宪之悻悻，也低下来声音：“我不说了。”
一群人该听的东西都听道了，也不欲戳破，转而去看其他的东西。
“歪歪扭扭的花灯……瞧着似乎很有些年头了。”宝髻指着匣子角落出的两只丑花灯：“彩色灯笼纸都褪色了，骨架都枯黄枯黄的。”
几人点点头，不敢拿手去碰，生怕这两只花灯一碰便烂了。
杨玄青又拣起一张纸笺，轻轻展开。
上头只写了一行字：“同流混清浊，高思入玄青”。
念到最后两个字时，他很是顿了顿，而后补充道：“这是父皇早年的字迹。”
小太子的名字出处破案了。
一群人点点头，看向匣子里的最后一样东西……是一条画筒，在这堆东西中，或许是保存最好的一个了。
宪之挽起了袖子：“莫不是我父亲的画作？”
杨玄青也来了精神：“我只见过父皇书房中的那卷《燕京冬雪图》，不知这一副是荀首辅的哪张画作？”
一群小孩儿小心翼翼地从画筒中取出画轴，三人一组捏住两头，缓缓地将画卷铺展开来。
同样也是一幅燕京街景，只用了单调的墨色描绘。杨玄青定睛看去，发现并非是冬雪图。
他又去寻画卷角落处的落款，第一眼瞧见的便是三个红彤彤的印章痕迹。
“杨承君、荀钰、岑黛……”杨玄青抽了抽嘴角，
盖章盖着玩儿呢这是？
宪之抽开身，也绕过来瞧，继续往下念：“师门同游灯市，戊申荀钰笔。”
宝瑜淡道：“戊申年……是乱局平定之后的第二年，二哥是那一年出生的。”
杨玄青突然笑弯了眼：“想必……父辈的那些人，年轻时候的情谊一定很深罢？”
他曾听杨承君提及自己幼时最大的心愿，便是能出宫去看一看燕京城的上元灯市。
后来他问父皇如愿了吗？
那时候杨承君抑制不住地笑，说在某一年，终于有人带他去看了。
——
大殿之中。
因时间过去了许久，荀钧心下不大放心，已经同小德子去寻孩子们了。荀钰始终在位置上坐得端正，无言地瞧着一群女眷都围在皇后那边瞧小公主。
杨承君行至近前来，道：“小德子却才同我说，子钰将那些文书送过来了？”
荀钰颔首：“你想收了那云州十六城？”
杨承君笑了笑，周身气势已经成熟稳妥了许多：“那块地富饶，我当然想要。”
荀钰扬眉。
虽说意见不同，可他已经不会率先否定杨承君了。
他相信杨承君同样知晓云州十六城易守难攻的特殊地势，故而在等待他的解释。
杨承君同他对视一眼，笑着又道：“只不过……我不想用南国人的方式拿下这快地。”
他毫不在意地在荀钰身旁坐下，懒得在意君臣礼数，仿佛二人依旧是当年在文华殿求学的师兄弟：“云州十六城再往南走几座城池，有一片高耸的山地。高山不仅是天然的壁垒屏障，更可以构建成为居高临下的城墙关口，易守难攻。”
荀钰已经听懂了他的意思，眼里带了笑意：“承君好生贪心。”
杨承君笑道：“有时候，脚踏实地的贪心是可取的。如今大越国内平定，兵强马壮，粮草充足，为何不能扩张领土？”
他眼中稍稍闪过冷光：“更不必说，那南国作妖了许多年，若是朕这一回轻易饶过了他们，怕是不仅讨不到好名声，反而还要被那群外族人当做软弱可欺。”
荀钰道：“的确。”
他细细思索过后，又道：“陛下此次所做的决断极佳，微臣佩服。”
杨承君睨他一眼：“子钰夸了十年了，我耳朵都起茧子了。”
荀钰心下好笑：“可也没见你听腻了。”
他说：“我以后得坚持不懈地夸你，叫你心下满足之后，以后再也听不进奸臣的吹捧谗言。”
杨承君笑着摇了摇头：“我是那种人么？”
两人安静了片刻，荀钰又道：“话说回来，如今宪之虽为太子伴读，可心性仍旧不够稳妥，未来十多年或许都当不得大用。”
杨承君看向他：“不够稳妥在其次，你最忧心的，其实是荀家的将来罢？”
荀钰眼底平静：“盛极必衰，终有一日，荀家必定会没落。这是不争的事实。”
如今的荀家太过耀眼，风头太盛，或许需要一段时间的沉寂休养。
“‘智者千虑必有一失’，更不必说不是每一辈荀家子弟都能够脚踏实地。再往后，荀家说不定就会像当年的庄家一样，府中子弟都不出彩、目光短浅。故而在那之前，我需要稳住荀家的根基，为后辈留下更多的荫蔽。”
杨承君默了默：“子钰思虑长远。”
荀钰闭了闭眼：“纵然目光长远，可人生却短暂。我能够做的，只有竭尽全力延长荀家的寿命，这是每任荀家家主所必须肩负的责任。”
杨承君轻轻叹了一口气：“家如此，国亦然。”
他笑说：“之前在我们这一辈，你我问心无愧。”
表情寡淡的荀首辅极其难得地笑了：“是，问心无愧。”
——
(全文完)