日子临近十一月，头顶上常时阴云遮罩不见天日。

    天气转凉，绸缎庄送布料来相府以供挑选，齐云舒派人来请温窈。

    毕竟是府里的正头夫人，素心院一应用物都在人家眼皮子底下，得罪了怕日子更加不好过，温窈推辞不过去，只得带上月牙儿同盈袖一道走了。

    进屋时，齐云舒正坐在青缎软榻上同尹曼惜言笑晏晏。

    这二人倒是投缘，尹曼惜性子柔婉，面上时时都恭谨顺意，齐云舒亦是个笑脸人，对谁都热络得起来。

    温窈来时在路上听盈袖有意无意说过，海棠轩的尹姨娘每日都会往弘禧阁和毕月阁请安，风雨无阻，准时准点。

    她听罢倒没接话，任由盈袖用个“不知好歹”的目光觑了一眼。

    “听闻你前些时候受了风寒，现下可好些了？”齐云舒招呼婢女给温窈看了座，目光往她面上打量一番，忧心道：“将养了这许久，怎的还没有上回见你气色好了？”

    “劳夫人挂心，我身子一贯不争气，时好时坏，却不碍事的。”温窈应道。

    齐云舒闻言感叹：“也是你如今住的那个院子委实太过潮湿了些，位置还偏，我回头便与夫君说说重新给你调个地方，你且先忍耐几日。”

    话里真心假意尚且不论，温窈总归是极不愿被贺兰毓记起的，忙说不必，“那里清净，我很喜欢，夫人不必为我费心了。”

    齐云舒大抵也没有真的想开那个口，见她推辞便不再坚持，只道：“既然你喜欢那便罢了，只是那院子离哪儿都远，我不能时时看顾你，你若遇到什么难处，只管派人来与我说就是，千万别闷在心里。”

    这是在说那小厮的事吧？

    温窈不知外头是怎么传的，但一听就猜到那处了，后宅里的事不找夫人找相爷，那叫逾矩。

    她遂朝齐云舒应了声，又谢过夫人关怀。

    这厢两个人说话时，尹曼惜始终寡言，安分坐在一边险些教人把她忽略了。

    直到齐云舒该说的说完了，开口让她与温窈去各自挑选缎子时，才见她站起来福了福身，礼让道：“温姐姐先请吧！”

    其实细究起来，她年岁应当要比温窈大一些的，入府时间也长，虽则如今略显憔悴却风韵不减，实则本没有必要自谦做妹妹。

    但后宅里，这么称呼人便是给人脸面，温窈也不好推辞，颔首回了礼，便提步往那边手捧绫罗钗环的几排婢女中应了个卯。

    城中各大绸缎庄都有固定的大主顾，每逢进新品必都有这么一遭，巧的却是，这回进料子的庄子和从前给易家送缎子的是同一家。

    她才到跟前，候在一边的女管事便已认出了她，笑吟吟迎上来，一开口，浑然未觉地仍旧称了一声“夫人”。

    一旁的盈袖面上顿时不好看，尖酸笑道：“你这婆子怎的光顾溜须拍马却不长眼色，咱们温姨娘天仙一般的人，你可别胡说折煞了她！”

    女管事闻言一怔，方才想起来正头夫人在软榻上坐着呢，眼前这位曾经高高在上的中书夫人，如今已跌落凡尘，成人家的妾了。

    这厢慌忙躬腰朝齐云舒告罪，齐云舒倒大度，谈笑等闲便将这事揭了过去。

    温窈不想多生事端，遂未再耽搁，随手点了一匹眼前的白底暗银纹牡丹图案的锦缎，钗环珠翠皆没有看便退回到了一侧。

    她能避则避，只觉安分坐着总不至于再教人揪着不放。

    但不成想椅子还没捂热，一抬眼却见贺兰毓正提步自里间暖阁屏风迈了出来，现下申时出头，他瞧着像是眼下小憩刚醒，眉间凝着些许不悦。

    “在做什么？”

    那边开口出了声儿，屋里其他众人这才瞧着，忙一齐朝他行下礼去。

    齐云舒也从软榻上起身迎了两步，“近来天凉了要加衣，我担心挑的缎子不合阿窈与曼惜的喜好，遂教她们两人自行来瞧了，屋里人一时有些多，可是吵着夫君了？”

    “选完了吗？”

    贺兰毓抬手揉了揉眉心，提步在软榻上坐下，目光一扫满屋子的人，面上一贯冷淡沉肃，是个逐客的意思。

    “没有呢……”齐云舒倒不怕他，从盈袖手中接过盏雪尖毛翠递给他，娇声道：“我还没拿定主意，夫君若愿意，可否帮我掌掌眼？”

    贺兰毓低头抿了口清茶，并没上心，“挑不出便都留下，不喜欢的赏给底下人就是了。”

    “夫君……”齐云舒到底年纪小，屋里这些人看着，心底自然总希望他能多偏爱自己一些的。

    贺兰毓若说看不明白，那是牵强，遂抬眸朝那边几排婢女看了眼，随手指了一匹。

    可齐云舒面上立时便不好看了，“那个……那个已经被阿窈挑走了。”

    温窈原只静默立在一旁眼观鼻鼻观心，冷不防听见自己的名字，闻言抬起头正欲缓和两句，却又听贺兰毓不冷不热先说了声，“牡丹华贵，更配你。”

    这倒好，她也不必替人家找台阶了。

    牡丹国色配正妻，那时贺兰毓要她进府时，说得是：当初教你做妻却不肯，如今为妾当配你的身份。

    面子被人下了，她总得自己再找回来些，“夫人看错了，我方才挑选的是旁边墨绿那匹，牡丹很适合夫人。”

    齐云舒侧眼看了看贺兰毓，见他眼睫低垂似乎没觉得哪里不妥，便也安然受了，温然笑了笑，“阿窈眼光好，我也觉得那墨绿色很衬你。”

    挑完缎子，齐云舒不再留客，温窈同尹曼惜一道告辞。

    出毕月阁大门后，两个人一前一后，直走了一段儿路，月牙儿无意中四下张望时，才见海棠轩那位尹姨娘正走在她们后面，还在看着这边。

    她狐疑拉了拉温窈衣袖，“主子你瞧，尹姨娘为什么拿那种眼神儿看着你？”

    “哪种？”

    温窈闻言也回头，却没看见什么特别的眼神，尹曼惜带着婢女走到她跟前，和善问：“温姐姐可是要去弘禧阁给老夫人请安？”

    先前老夫人定下要经文的日子在月底，约莫也就是这两天，温窈方才出门，便教月牙儿将抄好的一部分经文带上了。

    两个人同路而行，却也没什么话好说。

    温窈只听尹曼惜说是老夫人近年来喜欢吃她做的药膳，是以常常教她去弘禧阁侍奉左右。

    待一同得老夫人召见时，尹曼惜也果真与老夫人十分熟稔，福了福身，便自顾上前给老夫人揉肩，又问老夫人昨夜睡得好不好，俨然深得老夫人欢心。

    人活着，是要有东西撑着脊梁的，譬如齐云舒有高贵的出身、正头夫人的名分，又譬如尹曼惜有老夫人的喜爱和庇护。

    而温窈呢，她到这会儿才恍然间发现，自己在贺府，真是什么依仗都没有，也难怪日子过得这般艰难。

    老夫人倒没有故意晾着她，同尹曼惜谈笑了两句，便教张嬷嬷去将温窈写的经文拿过来。

    打开来看，上头的字迹工整秀气，能看得出是用了心的，半点没有敷衍。

    尹曼惜在一边也瞧见了，盈盈笑道：“温姐姐这一手字可真是极漂亮的，就我一个不懂书法的也体会出好了。”

    老夫人只淡然嗯了声，没继续搭这茬儿话，坐在上首若有所思地打量温窈。

    她如今的样子低眉颔首、姿态恭谨，确实不像从前那么固执倔强了。

    先头张嬷嬷给老夫人支过招，说总归人已经进府，与其防着她关着她，不如多提点些，教她往后消停跟着贺兰毓过日子。

    老夫人当时觉得犹疑，后来想想却是那么个理，到底是从小看着长大的姑娘，真要说拿她怎么样，老夫人也下不去手。

    这头将心中的怨气压下许多，老夫人便没有心思多为难温窈，收下了那经文，又说教她继续写，往后每十日送来一回。

    温窈也颔首应下，抄写经文并不费事，能拿这个稳住老夫人，她已经谢天谢地了。

    这日回程途中经过养心斋附近，温窈闻着空气中飘扬的花香，心念忽起，带着月牙儿绕了点路，往后山一处马道旁去折桂花。

    观灵那丫头手巧，但凡有东西，能给做出桂花糕桂花茶桂花酿好几种巧样儿来。

    贺兰毓当她是只笼中鸟，衣食不缺，但她想要什么额外的东西，若不想开口求人，那便只能自己动手。

    那马道旁有两颗金桂树，时下开得正盛，芳香满枝头。

    月牙儿身量太矮够不着，在一旁两手兜着衣摆等她，一副做贼心虚的样子，“主子，咱们没有过“不出月关门”的禁令吧？”

    温窈耐性儿说没有，“月关门冲南面，我们在西北边。”

    这儿是整个贺府最偏僻的地方，连下人们都鲜少过来，再往西边儿去一些是块宽阔的校场，原先作贺家三兄弟骑马射箭、练习刀枪剑戟之用，只是后来两位公子先后战死沙场，早已教老太爷下令封了，不准任何人进入。

    犹记得那时她不慎将风筝落进了校场里，贺兰毓只不过进去给取了一回，教老太爷知晓后却竟然大发雷霆，直罚他在祠堂跪了整整一夜。

    折完花枝，两人站在花树下已接了满头的花雨，抖掉身上的落花，正欲离开之际，却忽地听山道上轰隆隆碾过来一阵由远及近的马蹄声。

    温窈万万没料到山上竟会有人！

    她心中一惊，举目望去却被林间树木挡住了视线，但敢在贺府纵马，想来除了贺兰毓也不会是别人。

    老太爷如今不在府中，相府做主的成了他自己，想来那禁令早关不住他了。

    温窈不敢多留，赶忙拉着月牙儿快步沿着来时的路回避。

    不成想身后策马之人似是瞧着二人想逃，竟愈发扬鞭追逐而来，更带动了而后尾随之众一同奔来。

    马蹄声一瞬轰隆逼近，温窈胸腔中鼓动剧烈，立时觉得蹊跷——贺兰毓再如何离经叛道，也不至于当着其他众人的面逐猎自己的妾室为乐。