余下几日，这母狼有吃有喝，也不必再出去艰难觅食，自然也不会再出洞去费神；而赵牟则时时提防着它，最后看它对自己果然没有恶意，便与之相安无事起来，只等着有人来找自己。

    而赵牟之外的那些人，却并不是人人有他这么幸运，范杰族人因常在谷中穿穿梭，山檐崩塌时他们在最边上，且反应最快，于是范杰只压伤了腿，其他几人伤势有轻有重，却没有人丢命；而赵牟所带的户部书吏则没有这么幸运了，几人全部遇难，另有身手的护卫们则死伤皆有，实在惨不忍睹。

    刚开始他们惨呼连连，后来就开始自救，狼群见到这边地动山摇，吓得跟着头狼一溜烟儿地消失在莽莽深谷之中。范杰忍着剧痛好容易拽出同伴儿，然后叫伤势最轻的回去报信，他则留在原地翻找其他人。

    先前赵牟昏过去后，因为他钻入的那个山壁腰眼儿被堵的严严实实，一个山这边，一个山那边，所以声音也被隔绝了开来，等范氏族人营救赶来，范杰他们已刨出了冰土下的好些人，大多数人要么昏迷，要么只有出气没有进气了，他们遍寻赵牟不得，眼见天色不早，只能七手八脚地带着伤众和尸体回去了。

    面对如此狼藉，范族长差点儿栽了下去，族中唯一一个懂医的老者被紧急叫来救治伤患，另安排人将死者身上信物等一一搜罗出来。这一搜之下不得了啦，户部书吏身上带着戳了红印的官方文书，吓得族长连夜派人向里正报告去了。里正得知有公府中人出事，当下也不敢擅专，立时又往乡里的耆老那报了上去。这夜可真是乱的啊！

    第二天族长派人去寻赵牟，队伍中所有人要么见人、要么见尸，唯独赵牟生不见人，死不见尸，实在诡异之极；受伤的赵牟护卫也强烈要求去寻回主子，要不然他们活着回去也没个好儿。结果大半个贩家嘴的村人出动去寻，硬是没找着赵牟，这般寻了两天，所有人都以为赵牟被埋得深了，如今天寒地冻，又担心响水洞再次塌方，眼瞧着无力回天，这才痛心疾首地罢了。

    事毕后县里也知道了这事儿，县令立时快马向上面通报了此事，等消息传至京城，已到了年关，户部得到的消息便成了户部派往天水赈灾抚恤的公人全部遇难，包括赵牟在内。

    户部陈大人是焦头烂额啊，方才抚恤罢了，自己的人又出了事，还得接着再抚恤，这个年还怎么过得！

    不过于陈大人来说，也不过几条人命罢了，可是对家属来说，这可是当头闷棍啊，消息先传到赵家老宅，赵母当即就晕了过去，赵元青虽对这个嫡子不亲厚，但是突闻噩耗，也是呆傻了半天，等回过神来，胸中也是痛不可当。然而老妻骤然失去独子晕倒，他却要打起精神处理后事，细问之下，儿子尸首都不见了，胸中更是痛的呼吸不过来了。

    朱泰得知消息，心中一沉，他很难想像卫溱得知这个消息会怎么样，当即想也不想便拨腿朝赵府赶去。

    卫溱本来就不愿赵牟在此年关出行，现下还有两三天便要过年，她满心期待赵牟在这两天回府，不管外面如何天冻，她还是交待上下将年货备置齐全，到时走亲访友抑或赵牟上下打点，也能如意顺手。

    这天她正窝在房中看闲书，元姚一溜烟儿地跑了进来：“小姐，听说皇兴寺在寺内外施粥呢，好些人都跑出去看了，咱们窝家里好些天了，也去瞧瞧吧？顺便也拜拜神仙。”

    卫溱听了嗔怪她一眼道：“就你这态度，鬼神也要生气了。”

    “哎呀小姐，去不去嘛！”也难为元姚了，自她成亲，卫溱这里的事情大多由珊瑚照应，她闲得都快长毛了。

    卫溱将书往边上一放玩笑道：“三十那天再去吧，咱们去烧头柱香。”

    “哎呀，三十忙的很，哪有时间去寺里嘛！”

    “你忙什么，我看刘星两兄弟和你都闲的很……”卫溱逗弄着元姚，这丫头成亲后不但没瘦，还丰腴了不少，卫溱总想打趣她婚姻美满，却又不想说她胖了让她丧气。

    话未说完，只听珊瑚在外面惊讶道：“刘管事，你怎么了？”

    主仆两人止住话题竖耳倾听，却没听到刘星说话，元姚奈不住性子起身冲了出去，跟刘星刚打了个照面儿，她就嚷嚷道：“这大过年的，你这是做什么？”原来刘星早哭红了双眼，这会儿正蔫头耷脑、手足无措地站在门口呢。

    卫溱在房中听到元姚喝斥刘星，噗哧笑了一声摇头道：“这死丫头！”

    “你说话呀，出什么事儿了！”元姚见刘星明显不对劲，皱着眉头凑了过去，珊瑚见这边情形大为诡异，低着脑袋匆匆躲了开去。

    刘星吸了吸冻得通红的鼻头哽咽道：“爷他……出事儿了！”

    “什么！”元姚心中大感不妙，她伸手用力扯了扯刘星低声道：“出什么事儿了？”

    刘星扭头艰难道：“爷他半路遇上雪崩塌方，被埋在冰堆下，生不见人……死不见尸！”

    “啊？”元姚突闻噩耗，竟不知如何应对了，她的小嘴半张成圆形，眼睛瞪得大大的，刘星见她如此，扭头又去抹眼泪了。

    等元姚反应过来，她猛地将刘星一扯道：“大过年的，可不兴说胡话！你给我再说一次，到底是什么事儿，我没听清楚！”

    “唉呀！”刘星使劲吸了一下鼻子，他的胳膊被妻子扯的生疼，“夫人得知这消息，当时就晕过去了，老宅都乱成一锅粥了，谁想跟你开玩笑！”说着说着眼泪又止不住往下掉。

    卫溱在屋内明显感觉不对劲，她拢了裘氅走到门口探头听到刘星最后一句话，于是皱眉奇怪道：“刘星，发生何事？”

    刘星听到声音回头，卫溱一瞧他两眼红通通的，泪痕都没干，心下一个咯噔，挺直身子严肃道：“进来！”

    元姚条件反射扯住刘星不让他进去，若是小姐得知这消息可怎么了得！哪知刘星却不理她，用力一甩将她甩开，胡乱抹了把脸就进屋了。元姚无奈，只得亦步亦趋地跟了进去，此时她心里七上八下，也不晓得是何滋味儿。

    刘星进屋站定，却不见卫溱发问，卫溱直直地看着他，她想在刘星脸上看出事之大小，刘星带泪前来，还说赵母晕倒，此必是与赵牟有关，难道是路上出了事儿？她一时之间不敢出口相问，可是不问又不知到底发生了什么事儿，于是就这么僵持着。

    卫溱不问，刘星埋着脑袋又不敢主动将这噩耗说出嘴，元姚愣在一旁，不知不觉眼泪都顺着脸颊滑到下颌了她也没有发觉。卫溱心中大感不妙，眼神闪烁了几下还是硬着头皮道：“说吧。”便是赵牟废了残了，只要活着，便还有希望，以他的身份，这一世，只要不是变成了个痴呆，也能活得精彩。

    刘星正准备小心措辞说出来，不料听到外面正和大声道：“嫂嫂！我来啦！”话音一落，他整个人便已经冲了进来，一进来见刘星也在，他笑呵呵地道：“刘星，我师兄怎么还不回来？”

    一听这话，刘星扭头就去看墙，理也不理他。正和一看急了，上前扯住刘星道：“你干嘛不理人啊！”

    卫溱按捺住情绪哄他道：“正和，你师兄就快回来了，刘星遇到难事儿，正在跟嫂嫂商量呢，这是正事儿，你先回去吧！”

    “哦！”正和一向对卫溱惟命是从，听得这话，他纳闷地看了一眼刘星，又看了看元姚，慢慢挪到门口道，“那我回去了！”

    “去吧！”卫溱也无心应酬他，转而皱眉定定地看着元姚道，“守着去。”

    元姚回神这才发现自己早已泪流满面，她忙低头抹了把泪听话地往门口走去，刚走了一半突然又回头可怜兮兮地道：“小姐……”

    卫溱平静道：“我没事儿。”

    元姚顿了顿还是扭头守门口去了，刚站定便听卫溱淡淡地道：“说吧，出了何事？”

    刘星朝门口看了一眼正色道：“户部送来讣报，说是爷与随行的户部吏员全数在天水遇难……”

    “胡说！”卫溱下意识便喝叫出声，“赵七带了十人小队出发，他们个个是好手，有什么事情会让他们悉数折掉？”她完全不相信这个消息，要说今冬冻死人她相信，死的都是穷苦贫弱的老人孩童，户部出个公差，又非乱世，出现严重匪患、冻死饿死绝无可能，若是掉在深山雪坑冰湖中，那也不可能全军覆没，她知道，赵牟出行，扈从必会妥善护卫，若遇险情，肯定也会舍身保赵牟平安，何况赵牟本身的身手也并不差。

    “小的也不相信……”刘星吸了吸鼻子，“可是天水那边的确传来消息，众人遇上山崩，户部吏员全数没了，爷的小队也伤亡惨重，折了两个”，他尚不敢说出赵牟生不见人，死不见尸的消息。

    卫溱只觉全身的血直往脑门子上涌，她急喘了几下颤抖道：“他人呢！”

    刘星心中忐忑又生痛，他忍了忍还是道：“爷他……被埋在冰石下，说是天气恶劣，没有寻到……”