陶乐思深吸了一口气，她感到有点累，还有一种没有休息好之后的眩晕感。

    “没关系，没关系的，”希尔达说，她快步从钢琴旁边走到陶乐思的身后，双手张开，轻轻地按住陶乐思的太阳穴，“放轻松。”

    她的动作很轻，陶乐思也不觉得难受。希尔达站在自己的身后，后背能感觉到一点对方身上的暖意。陶乐思能够闻到希尔达身上淡淡的香味。

    希尔达这样的生活作风，不太像是会日常使用香水的。这股香味，更像是烟草、香皂或是某种熏香。

    希尔达按着陶乐思的脸侧，几秒钟后，她就离开了。陶乐思也没什么特殊的感觉，毕竟希尔达不是清凉油，她本身不具备提神醒脑的作用。

    陶乐思看着谱架上的谱子，开始了弹奏。

    依然是诡异、跳跃、难听的旋律，依然是像不懂乐理的人所写出的伴奏。

    陶乐思一个小节一个小节弹着，希尔达站在钢琴旁边，紧紧盯着她，好像陶乐思不是在弹琴，而是在钢琴旁边跳舞。

    蓦的，她的脑海中开始浮现出古怪、扭曲、陌生的画面。

    光线昏暗的室内，像是教堂，又像是祭坛。火把熊熊燃烧着，在中央的高台之上，一个蓬头垢面的女人对着黑乎乎的房顶痉挛地举起双手，好像在祈求什么一般；祭台之下有许多面目不清的人，簇拥着这名女子，也仰着头望向她。

    这样的场景，令陶乐思想要发疯。

    “怎么回事？”她在内心询问着，或许她无意识地把这句话呢喃了出来，“艾斯比，这是怎么回事？”

    桃乐丝难道有癔症吗？

    原著里并没有提及桃乐丝有什么精神疾病，相反，她在学校中展开的一系列调查行动，并险些发现真相的行为说明她逻辑缜密，精神正常。

    不过根据艾斯比的理论，原著里没有写并不等于不存在。

    “强，再强一点！”希尔达的声音猛地将陶乐思从幻境中唤醒。她身体打了个寒颤，好像出了冷汗，又清醒了过来。

    曲子只弹了一半。她又直起腰，在谱子上找到自己刚才弹到的位置，继续往下演奏。

    越是往下演奏，她就觉得越难受。

    这不是因为曲子难听所造成的精神污染，而是躯体上实实在在的恶心感，就好像每一个音符实际都敲击在她的胃里，而不是钢弦上一般。

    她想要停下演奏，但又惊恐地发现，她停不下来。

    她的手不受自己控制，连带身体也不受控制。她还在弹奏，还在机械地按下一个个黑键或是白键；她只能弹奏，却无法停止这旋律，无法从钢琴前逃开。

    当最后一个音重重落下，陶乐思看到乐谱结尾处的休止符，不由重重吐出一口气。刚才不知不觉出了一身汗，衣服都湿透了。

    随之袭来的，是强烈的反胃感。

    陶乐思说了句“抱歉”，就从钢琴前凳上匆忙站起来，拔腿跑出了练舞室。

    幸亏练舞室旁边就有卫生间，不然她可能会在希尔达面前毫无形象地吐到地板上，过后还要打扫卫生，很没面子。

    陶乐思冲进卫生间，弯腰对着马桶哇哇大吐，直把晚饭全都吐了出来，还干呕了几声，才觉得好受多了。

    她扶着瓷砖墙面，缓了一会儿，走到盥洗池前，打开水龙头，洗了洗脸。

    脑海中，艾斯比的声音忽然响了起来：“哎呀，桃乐丝，您可要注意别乱吃东西把肠胃吃坏了。”

    “你妈的，为什么，”陶乐思很生气，“刚才我弹琴的时候，你死哪去了？”

    “我在聆听您的精彩演奏。”艾斯比说。

    听到陶乐思脑海中发出的愤怒咆哮，艾斯比赶紧说：“不是的，刚才呢，希尔达正在对您施以法术，我也不好打断是不是。”

    “法术？”陶乐思一愣。

    “希尔达是女巫，她所做的一切，都是为了让您更加地信奉赫卡忒女神，才能够自愿地迎接赫卡忒。”

    “可是我没有感觉我比昨天更加信奉赫卡忒啊？”陶乐思莫名其妙。

    她洗了洗脸，觉得好受多了。她直起腰，看着一眼镜子中的自己。

    苍白的脸上挂着水珠，被打湿的头发贴在脸颊上，鼻头和嘴唇都是通红的，看起来很狼狈。更让她狼狈的是，她从镜子里看到身后还站着一个人，不知道在那里站了多久。

    陶乐思转过身：“希尔达。”

    为什么希尔达走路一点声音都没有？

    希尔达走到那面前，伸手握住陶乐思湿漉漉的手腕。她的手指修长且有力，陶乐思的手腕能够感受到希尔达身上的力量：坚韧、果断、温暖。

    “你好一点了吗？”希尔达问她。

    “没事了，”陶乐思摇摇头，希尔达很快又放开了她，向后退了一步，让陶乐思觉得希尔达此时应该也是在她身上捣鼓什么法术，“我一般弹琴的时候……不会这样的。”

    “可能是你累了。或者是晚上吃的东西不合适。”希尔达善解人意地说。

    陶乐思想赶紧从厕所里溜出去，但是希尔达仍然颇有压迫感地站在她面前，而且还挡着厕所的门。

    “你饿了吗？你刚才把食物都吐出去了。”希尔达说。

    ——真奇怪，校长夫人居然和陶乐思在厕所里讨论吃饭的事情。

    不过，那种反胃恶心的感觉已经无影无踪，速度之快，令人惊讶。取而代之的，是陶乐思感到腹中空空荡荡。

    “嗯。”她点了点头。

    “韦伯先生（厨子）已经休息了，如果将他叫起来，他肯定会很生气，”希尔达说，“我可以请你在镇上的餐厅吃饭，有一家很晚才打烊。现在，你可以去换一件衣服。”

    陶乐思现在很方。

    头一次跟希尔达出去吃（约）饭（会），她该穿点什么？

    “您就穿老掉牙的过时衣服就行，”艾斯比愉快地给她出主意，“桃乐丝就是这样的好清纯好不做作的人设。”

    陶乐思没理他。

    她翻箱倒柜，才从桃乐丝的衣服里找出一件稍微能穿得出去的连衣裙。她决定，这个周末，无论如何，都要去买衣服。

    希尔达和陶乐思步行去那家餐厅。餐厅不远，只需要穿过两条街。

    吃饭时，希尔达换了一件深红色的连衣长裙，除了颜色，几乎和她那件黑色裙子一模一样。陶乐思怀疑希尔达买衣服都是去专柜买下一款衣服所有的颜色。

    她们一前一后地走着，彼此之间没有交谈。雨已经停了，路上有少量的积水，弥漫着冷雾。道路上偶尔有一辆小轿车行驶过去，看不到一个行人。陶乐思裹紧身上的外套，感到了夜的寒意。

    小说原著中极少描写学院外的世界，学院之中就自成一个天地。现在陶乐思连这所学院处于哪个国家、哪个城市都不知道。学院中很多人都说德语，看起来像在德国，但很多教职工的姓氏又是典型的法国姓，而且他们大多数也会英语。

    陶乐思留意着路上或许有路牌之类的东西标注着她所在城镇的名字，但是一无所获。

    希尔达所说的餐厅是一家意大利餐厅，果真还没有打烊。而且其中的侍者显然认识希尔达，热情地招呼着她们。

    两人在角落里落座。可能是比较晚了，客人寥寥无几，餐厅里很安静。希尔达点了通心粉、起司牛排和凉菜。然后她问陶乐思：“你能喝酒吗？”

    陶乐思笑道：“老师问学生能不能喝酒，总觉得不太像话。”

    希尔达也笑了：“明天就是周末，可以放松一下。”

    她对侍者低声说了几句，侍者离开了。过了一会儿，一一将她们点的菜端上来，随后又拿来两个高脚杯，在里面斟上如宝石般艳红的酒。

    “玫瑰赤霞珠，”希尔达对陶乐思说，“赤霞珠是法国一种葡萄的名称，用这种葡萄所酿成的葡萄酒十分美味，在其中加入玫瑰的风味，就是玫瑰赤霞珠了。”

    她们碰了一次杯。陶乐思没有尝出这种酒有什么特别离奇之处，些许一点淡淡的玫瑰味，也被这样神秘寒冷的夜色所冲淡了。

    也许对于她来说，这一顿饭，喝酒并不是重点。

    “您以前是个舞者吗？”陶乐思一边切割着盘子里的牛排，一边问道。

    “没错。我创立康拉德艺术学院的时候，本来是只有舞蹈系，”希尔达用叉子卷着淋过酱汁的意大利面，“但是其他创始人并非舞蹈专业的，他们也各自创立了其他专业。”

    “我猜测，您曾经并非是学习现代舞的。”陶乐思又问道。

    希尔达始终盯着陶乐思，就好像她只要把目光稍微偏离片刻，陶乐思就会变身一样。

    终于，希尔达喝了一口杯中的酒，然后告诉陶乐思：“我曾经是学习芭蕾舞的。”

    陶乐思没有说话，她一边看着希尔达，一边专心地吃着自己那一份意大利面。这一家饭店做得味道还不错，蒜蓉和芝士的香味都恰到好处，她开始觉得自己应该从衣物购置的经费了抽出一点再来这里大吃一顿。

    “但是，我学习芭蕾舞并不是那么顺利，”希尔达端起高脚杯，喝了一口红酒，陶乐思觉得她的动作很像优雅的女吸血鬼喝着杯中的鲜血，“我很努力地去训练，却始终没有……那种感觉，你能明白吗？”

    陶乐思点了点头。

    “我不是跳芭蕾舞的料。我的老师说我跳舞时永远身体前倾，肩膀僵硬，像老鹰那样虎视眈眈。我的动作永远充满了愤怒的力量，当我穿上足尖鞋时，就像一个战士拿到了他的枪，仿佛对一切都怀着仇恨。这在我跳《天鹅湖》和《胡桃夹子》的时候，成了一场灾难。”

    希尔达说着，闭上了眼睛，沉默了片刻。

    陶乐思还在跟自己盘中的佳肴搏斗着，但她依然望向希尔达，盯着她的每一个表情变化。

    “也许我在跳卡门或者葛蓓莉亚时能稍微好一点，不过，这远远不够……因此，我不是一个合格的芭蕾舞者，于是我转向了充满力量的现代舞。”