林霜亲自去了黄员外家才知道，何谓“瘦死的骆驼比马大”，为何说“天下富甲出盐商”，光看门前车水马龙的气势，就知道这位黄员外不是一般人。

    今日受邀赴宴的不但有当地盐商，还有乔内使、南宁的官员，另外还有些不知道什么身份的人。当然乔内使坐在主位，受众人追捧。

    长兴侯和齐老板虽然刚刚被他狠狠敲了竹杠，但商人重利，没有永远的敌人，只要对自己有利，大家还是能谈笑风生的坐下来喝酒。

    林霜化身男子，一开始跟长兴侯坐在前院吃席，席上好酒好菜，大家都给乔内使敬酒，等他喝的高兴了，盐商开始你一言我一语的诉苦，把最近盐价高，买卖不活跃的事情趁着机会说出来。

    听他们说的可怜巴巴，林霜一度以为这些人家中都揭不开锅了。

    她算是看出来了，这次黄员外设宴，是盐商联合当地官府向乔内使施压。

    盐商只是说自己生意惨淡，钱越来越不好赚，南宁府的官员说的就严重多了。

    广西地处南粤，地瘠民贫，灾害频繁，因山高路远，与中原经济交流少，贸易不易。不但经济上交流少，与朝廷的信息传递也不通畅，就算灾年，上报灾情的折子送到京城，折子在内阁大臣手中流转、核实、商议、再核实具体灾情，确定拨款事项，通常就过去几个月，再等救灾物资送过来，黄花菜都凉了。这就造成了广西习惯不依赖中央政（隔开）府的局面，有什么事情都是内部商议解决，这里起决定作用的就是瑾江王府。

    在广西，王府的命令比中央朝廷下达的政令更管用。

    但王府与宗室的常年的供奉，需要从本地征收，随着王府开枝散叶，宗室扩大，这笔供奉已经给当地政（隔开）府和百姓造成极大的负担。再加上广西各级官吏、各军卫所需，广西布政使常年入不敷出，已无力支付王府和宗室的禄米，故此拖欠宗室禄米已经成常态。

    本地经济不活跃，布政使没有其他进项，盐税便是地方行政费、军费的重要来源，如今被乔内使占去，全广西财政都会陷入重大危机！

    乔内使贩盐，一部分收入归入王府，虽然弥补王府暂时的财政短缺，却对本地经济造成更深远的打击，这无异于杀鸡取卵。

    大家越说越严重，乔内使却似乎不为所动，他已经听出众人的意思，早知道这是鸿门宴，他就不来了。但有钱不赚王八蛋，乔内使用小拇指掏掏耳朵，脸上的神情渐渐不耐烦。

    林霜坐在长兴侯身旁看热闹，来之前她还是挺同情盐商的，但看到桌上的菜肴，又实在没法相信他们已经到了描述的那般境地。

    桌上一碟韭黄炒肉丝，她在魏国公府的宴席上吃过，味道一样，想必材料也不会差到哪去，这道菜小小一碟，就需十个猪头，只取猪脸最嫩的一小块肉，炒成肉丝的。另外一盅鸡蛋羹，她吃出了人参、白术、红枣等药材的味道，想必是传说中的养生鸡生出来的蛋，这养生鸡要用这些药材研磨成粉末，加入饲料中喂养长大，十分娇气。

    另外桌上的酒，色清如水晶，香醇如幽兰，入口甘美醇和，回昧经久不息，据黄员外开始介绍的，这酒是他亲自参与酿制。为了这醇香的口味，配方修改过几百上千次，花费不知多少精力，这才成就佳酿。广西以山地丘陵为主，适合农耕的地方不多，所以粮食产量低，米价贵，能拿出这么多粮食来酿酒，可见家资不菲，并没有到无法生存的地步。

    再看长兴侯，他已经勾搭上临桌几位大盐商，说起江浙盐商的富裕程度，又说到目前自己的窘境，对上首的乔内使那是恨得牙痒痒。

    齐老板在一旁听得胆战心惊，悄悄制止他们：“……小心让乔内使的人听到，咱们在他的地盘上，还有两船盐没卖掉呢。”

    一位叫李茂典的盐商悄声道：“今日大家敢畅所欲言，那是因为有人撑腰。”说着向一个角落里努努嘴。

    大家不动声色的看过去，那边坐了三个男子，一老二少，他们跟其他盐商不一样，从进来开始就只喝酒吃菜，眼神锐利的观察众人，并没有说话，林霜早就注意到他们了。

    “哪儿来的？”长兴侯问。

    李茂典小声道：“你是外来客商不知道，咱们南宁府的盐商中早就传开了，你瞧，桂林、柳州、梧州、浔州府盐行都来人了。”

    另外一个叫苗泰鸿的盐商给他解释：“听说长兴侯和锦衣卫联手查盐引买卖的案子，年长那位，是户部盐课司的官员，年轻的那两个，听说是锦衣卫。”

    齐老板嗤笑道：“又是雷声大雨点小，盐商与盐政官员是一家的，他们能查到什么？再说广西不产盐，要查也不来这里查。”

    李茂典摇头：“长兴侯的主业是为了缴匪，锦衣卫才是查案的主力。广西刁民夺田夺盐闹得凶，他以前就来清剿过，清净了几年，这两年又闹起来了，要镇压这些刁民，说不定真会来。”

    长兴侯道：“全国各地买卖私盐的人多了去，广西不产盐，就算查也只能查到一些小商贩，真正的贩盐大亨还得去江浙广东抓，锦衣卫这回来错地方了。”

    苗泰鸿道：“我听说呀，盐课司给盐商预支盐引，收取了高额利息，但钱没上交国库，现在最重要的是，得销毁所有利钱凭证……”

    林霜正听到紧张处，有下人过来叫她去花园，说是几位公子玩麻雀三缺一，让她去补缺。

    林霜莫名其妙，转头问长兴侯的意思。长兴侯便叫了一个侍卫跟着她，想必那侍卫工夫不错，不然长兴侯不会放心她离开视线。

    她跟着小厮在游廊走，才发现黄员外的宅子大得很，纵深很长，里面的布局和建筑都十分精致。园内以树木山池为主，建筑掩映其间，互相点缀，错落有致。水池曲溪在假山之间蜿蜒。假山山体重峦叠峰，逶迤连绵，浑然一体，山壁上又有古藤攀援，一派自然山野风光。

    这已超出了商人的格局。

    到了花园的一个水阁，里面欢声笑语传出来，听得林霜头皮一麻。

    她问带路的小厮：“里面那几位是你们家的公子？”

    小厮脚步稍缓：“穿粉衣那位，是最得咱们老爷宠爱的黎公子，穿蓝衣那位，是随李老爷来的岑公子，穿红衣那位，是府霍大人的新宠，还不知道姓什么。”

    林霜：“……”

    她满头问号：“那为何叫我来？”

    小厮道：“今日钱老爷家的刘公子不知为何爽约，几位公子玩麻雀少一人。”

    林霜转了转脑袋，想起自己是做男子打扮，想必是引起误会了。

    她哭笑不得，已经走到这里，只得硬着头皮演下去。

    她一进水阁，里面说话的几人顿时把目光对准她，黎公子起身走到她面前，上下打量她，问道：“你几岁了，怎么看着年纪挺小的？”

    林霜叉手向他们施礼，笑道：“我是娃娃脸，看着显小。”

    她的声音是软糯型，并不清脆，故意粗声说话时，带着点沙哑的磁性，而且她年纪不大，胸前用束带绑起来，看身材长相雌雄莫辨，居然能瞒天过海。

    岑公子过来拉她，对其他两人道：“你们做什么凶巴巴的，吓到人家了。”

    说着对林霜道：“刚刚在门口见你跟在林老板身边，不停的到处张望，想必你也不喜欢听他们那些臭男人吐沫横飞吧？”

    林霜茫然的点头。

    “整天都是围着钱打转，俗气！来来，咱们玩麻雀。”

    林霜莫名其妙的成了公子团的一员，被按在凳子上，等他们开始了她才想起自己并不会玩麻雀。

    岑公子牌瘾大，喊小厮过来教她。

    这麻雀跟后世的麻将几乎一样，用玉石雕的，雕工精致，入手温润，用筹码计数，最后算总账，林霜不得不感叹盐商家的娱乐就是不一样。她虽然也不会打麻将，但玩法简单，小厮教的仔细，她很快就学会了。

    “……听说锦衣卫来人了。”红衣公子一边抓牌一边道。

    “嗯，锦衣卫可吓人了，小双儿，你看到他们了吗？”

    林霜皱着脸瞪大眼睛认真看牌，生怕错过每一个胡牌的机会。

    “在席上见到了，就是平常人，没你听说的那么可怕。”她一边把牌打出去，漫不经心的问：“听说是查盐引案，你们都不担心的？”

    “碰！我们家老爷这点买卖要是能被锦衣卫盯上，那也算是祖坟上冒烟了。”

    “我们家老爷说，全广西的私盐加起来，也不及江浙一个盐商手里进出的货多，不用怕。这次大家联合起来，只管先把桥内使那点事抖出来。”

    “这回瑾江王府只怕要倒霉。”

    “没了瑾江王府这群吸血虫，咱们老爷做生意还能舒服点。”

    林霜笑道：“难怪今天大家都向乔内使哭穷，原来是想哭给锦衣卫看，想借他们的手除掉他，乔内使好像并不知道锦衣卫来人了。”

    “咱们南宁府的盐商团结呢，铁板一块，查盐引案，谁来查都没用。”