第264章 当家人

    太傅府。

    我亲自将百里画的遗体安置在一处偏院用来焚香祷告的空置房间内，没有假他人之手。这里少有人打扰，也少有他人涉足，偶尔会被我和司马晦、疾风当作商议紧急事情的临时会晤点，除此之外，就是初一、十五会安排彩娥来此处祭拜神灵。

    等到这一切妥当后，已经过了午饭时间。我忙碌了这大半天，也终于觉得饿了。听外面好像是两可在喊我。我走出去，迎上她。

    “大人，您怎么这会子还不吃饭啊？我听门口的家丁说您已经回府了，可转了一大圈也没找到人。您去太子府怎么样啊？太子没为难您吧？救出百里画了吗？”两可问。

    “我带回了百里画的遗体，就放在平日焚香敬香的院子。这会子先去吃饭，你在她的遗体前摆个供桌，简单设个灵堂吧。我和司马晦要在此处为她守灵。”

    “她死了啊？”两可吃惊地瞪圆眼睛，“那女子虽说厉害、难缠了些，死了却是可惜！”

    “去吧！别愣着了！”

    两可忙应声离去，我缓慢地踱着步，回到往常就餐、吃饭的房间。

    因心情不舒畅，胃口也不大，勉强填了两口饭就饱了。

    旁边侍奉的丫头是一个叫梅香的，见我放下了碗筷，她便上前来轻言细语地询问:“大人，还预备着莲子百合羹呢，我去端来吧！”

    我摇摇头，“不必了！这会子也喝不下，预备着晚上再用吧！”

    梅香顿了顿，说:“羹汤都是现熬的才好，若晚上再用，就失了那新鲜的味道！”

    我点点头，“你说的极是。那中午这一份就赏你们厨房的几个丫头和伙计吧。别浪费了！”

    “谢谢大人！”梅香赶紧行礼谢恩。

    我忙摆手，“别这么多礼数。你在厨房时间不长，若跟着我长了便知道，从前我也是伺候过主子的。人跟人啊，都是一样的，都是爹妈养的，都是吃五谷长大的，咱们没什么贵贱高低。”

    “是！梅香记住了！”

    我与梅香闲聊，心里这股子的郁郁之气倒是缓解了一番。

    正准备离开的工夫，彩娥却寻过来了，她的声音远远地就到了:“梅香，大人在这里吗？”

    “在的！”梅香瞧了我一眼后，跑到窗边去招呼彩娥。

    不大一会儿，彩娥推门进来，脸上红扑扑的，像是运动过后的红晕。

    “大人，您怎的才吃完饭啊？这都什么时辰了？”彩娥见饭菜还在桌上摆着，惊讶地说。

    我示意梅香收拾餐桌，同时将彩娥带到里间屋去。“找我什么事？”

    “哦。也没什么大事。霜冻节气已经过了，马上就到十月，这天就一天天地冷了。可咱们府里今年的碳还没买呢！”

    “买碳？”我疑惑起来，这事也需要跟我请示，“往年是如何买的，今年你还如何买就好了！”

    “可是——”彩娥为难地低下头。

    “怎么？有什么麻烦吗？”

    “大人，往年咱们府里的碳都是跟宫里内务府买办交代，他们送完了宫里各处就给咱们送。而且，您是太傅，有朝廷的礼制，冬季取暖的炭火钱都是吏部单独拨银子的。可是，今年宫里的买办根本没给咱们太傅府买碳，说是吏部没把买炭的银子给他们，所以今年的碳，没有咱们的，人家让咱们自己买！”

    这个事情——我还是头一次听说。原来，以前冬天的炭火都是有专门的炭火钱，然后直接由内务府那边的买办联系的。“那，朝廷其他官员也是这样吗？”我问彩娥。

    “哎呦，大人，您怎么连这个都不知道啊！内务府本来是只管宫里的一切用度开销，哪有责任管朝廷官员啊！人家之所以愿意管着，还不是因为大人以前是皇上面前的红人嘛。可现在，情况变了，我出去打听了一下，听说洪之渠丞相那里今年的炭火也要自己买！”

    哦！我明白了，原来是这样。正所谓不当家不知柴米贵，以前在皇帝面前得宠的时候是万事不操心的，如今连个烧炭的事情也得我来想办法了。

    “那就我们自己去买！你算一下，每年冬天大概需要多少碳，是一次储备齐全，还是分几次储备？另外，可以派人去打探一下都城里都有哪些烧炭、卖炭的地方，认真去考察考察，货比三家，既然自己买，就买到真正物美价廉的东西。”

    “是！”彩娥答应着，却还是没动。

    “怎么？还有事？”

    “大人，那个吏部的碳银没有拨发给咱们，而且，最近几个月，您的俸禄也减了一半，府里如今是捉襟见肘。我本来不想跟您说这些，可不说又没办法，您是不是亲自去吏部看看，把今年的碳银要回来啊？”彩娥擦擦额头的汗珠，神色略有些难堪，“还有一件事，咱们府里的这些家丁和丫头们，已经有近两个月没领月钱了，如今，咱们账上没钱，我没办法！”

    啊！我又愣了，这府里上上下下的有近百人呢，发月钱的事情从没让我操心过的。我也急了，“以前这么多人都是怎么算账的？”

    “大人，您一个月的俸禄是五百银，您从青虚回来之后就被减到二百银了。我们府里有一百一十个仆从，月钱不等，每月平均也要有一百多两的开销。除了这个，就是咱们府里的吃穿用度，每月最少也要一百五十两银子。赶上季节变换，比如冬季的炭火，还有夏季降暑的冰块，都是额外的开销。朝廷每季都有拨付。”

    “还有其他的吗？”

    “还有就是朝廷的其他大人们府上有事，您需要去拜访封礼，约莫每个月总有一两次，花销最少也在几十两。其他也有临时的开销，都不一定。比如前次您给兰轩公主送的生日礼物，我听说也是浪费了许多材料做成的呢！”

    “那照你这么算，即便大人我以前有五百月俸，也余不下什么呀？”我又问彩娥。

    “的确是的。您刚当太傅那会子，花销跟流水似的，都是您请的那个护卫长每个月往府里的账房送钱！”

    司马晦？对了，我这才恍然——怪不得我以前从没为柴米油盐酱醋茶的事情操心过，原来以前府里的财务窟窿都是马护卫长给堵上的。好歹我也是红英会名义上的舵主。可是，他现在怎么回事？府里的情况他怎么不解决呢？红英会在各地如此多的商户、钱庄，堵太傅府里的这点小窟窿简直就是九牛一毛啊！

    我腾地站起来:“马护卫人呢？回来了吗？”

    “还没有！我前日去账房问过了，账房先生说，最近这两个月，他都没往账房送过银子了。”彩娥回复完我的问话，战战兢兢地小声道:“大人，府里人都知道，您被太子忌恨着，这次恐怕出不了头了。那我们，是不是都要离开这里了？”

    我见彩娥可怜兮兮的模样，忙安抚她说:“怎么会呢！不会的，你们别瞎猜了。告诉府里的人，过两日就好了！”

    “那，大人我就先去忙了！”彩娥说着，转过身去，一边走一边回头看我，“大人可以先去吏部问问情况！”

    “我知道了！你去吧！”

    看着彩娥离开，我也急切地起身，这个时候去吏部没什么用，得先找到司马晦，问问他是怎么回事。我甚至开始后悔，怎么在那样的一夜过后，突然得到这样的消息，我甚至对这一切都没有了解，也不知道司马晦存着怎么样的心思。

    第265章 守灵一夜

    彩娥离开之后，我坐在此处冥思半晌，心里琢磨了一大堆事情，不过眼下最要紧的是找到司马晦。两可说他带着疾风一早就出去了，我估摸着最早也得傍晚才能回来。

    司马晦在做什么几乎从来不跟我交代，可是我做的事情桩桩件件，他是了如指掌的。就譬如刚才彩娥汇报的这一件小事，说明他对太傅府的钱财账目就比我要了解。

    因为心中同时装着百里画的事，我决定直接去那间临时的灵堂，在那里等司马晦回来。其他的事都好处理，能让死者早登极乐是最迫切的事。俗话说，死者为大嘛。再者，我既心下许诺了百里画，要让司马晦来送她最后一程，必然要做到。

    听人说，死者未入殓前的三天魂魄还不会离开身体，所以他若有什么未了的遗愿，难解的冤情，在这两日都会给亲近的人做出暗示，为了防止一些亡灵留恋尘世，不肯离开，除了要在祭奠品上有讲究外，还要不停歇地焚香，送纸祭品，香炉要插上四根香，三天时间，香火不能间断，所以需要守灵。

    我安安静静地坐着，等着让司马晦来点燃这第一股香。

    院门轻掩着，这处小院子没有人，静谧如深邃的山谷。外面传出微弱的推门声，我听得很清楚，有人进来了，是司马晦，虽没看到人，但我笃定是他。

    未有人跟随，是他一个人来的。

    “两可说，你把百里画的尸身带回来了，放在了此处。”司马晦面容有些憔悴，神色倦怠。

    “你刚回来吗？要不要先去整理一下自己。”

    “不用。我来看看你到底是什么急事？”司马晦走过来，看看桌案上的祭奠品，又看看百里画的尸身，道:“我刚吩咐疾风去准备棺木了，明日就快些把她入殓了吧。”

    “不！”我摇头，“我们要守够三天灵，再将她殓进棺椁。她毕竟是为帮我们而去的。”

    “有必要如此吗？”司马晦坐下来，看着我。

    我也认真地看着他，“准确地说，她是为你而死的。我虽然不愿意她来与我争夺你，到如今她死了，我也不愿意你是一个薄情寡义的人。我想，你亲自守灵，为她送行，她在天上会高兴的。”

    “好！只要你高兴，我便为她守灵三天。‘’司马晦将手伸过来，把我的手握在他的手心里，“你怎么了？怎么如此冷待我？”

    “没什么！”我依然淡淡的，“今日彩娥来跟我说，府里的账上这两个月没钱，冬日要买炭火，吏部的钱却没拨下来，她让我亲自去吏部看一看。”这话说的似是无心其实有意。

    话说完，我看着司马晦的反应，他似乎是在出神，等我话完，静了一分钟才回答:“既如此，你便去吏部看看也好。”

    我听他这么说，登时火气就上来了。“司马晦，你到底是几个意思啊？你对我是不是真心诚意的？怎么府里如此境况，你却坐视不理？吏部的几个炭火钱能顶什么？账上两个月的赤字了，府里百多人都没领月钱，你却说出这话，还是不是个男人啊？”

    “锦心，你别急，我其实……我……”他想解释，却欲言又止。

    我看着越加生气，“你什么你，你与我周旋近两年，若果真是想得到我的人，如今也成功了，便没必要费心讨好了吧？若是这样你便明言，我谭锦心不是离开男人便活不下去的女子。”

    司马晦看着我，眼神中有被我中伤的痛，“锦心，你明日就去吏部吧！这事要早办！”

    我彻底被他的这句话激怒，浑身颤抖，满含一腔怨愤地盯了他足足五分钟，“好！我明日便去吏部讨钱。我以后便是流落街头、沿街乞讨也不再求你分毫的施舍。”

    “去吧！早去对你有利。”

    我就差吐一口唾沫淬他脸上去了，心中这气啊汹涌澎湃，可却拿他没办法。我又没嫁给他，一夜风流是我愿意的，况且我是太傅，这府邸是我的，我需要承担这些责任，他本就没义务帮我。可道理是如此，人心中这份情却与理无关。我努力说服自己，他不帮忙是有道理的，我生气是没道理的。

    一整个下午，他和我相对而坐，两个人再没说一句话。夜晚，显然早已疲惫的司马晦坐着就睡着了。即便是睡着，脸上仍是一副苦苦思考的神情。

    我心中有情绪，根本难以安眠。心想着趁他睡的沉、用力揍他一顿才解气。于是站起身默默走到他身边，攥紧拳头暗自使劲。

    他的脸仍然是俊美的，却带出了尽心操劳后被俗世的烟火熏染的苍凉，这份苍凉是我之前没有察觉的，这与两年前我们初相识时的他迥然不同。我想起他当街立马，与我对话的情形，仿佛就发生在昨天，那时的我们，那时的无拘无束的恣意人生早已远去，如今却是步步为营、苦心孤诣，每跋涉一步都是艰难的?。

    “锦心，你别走，我有话跟你说。”睡梦中，司马晦低声地梦呓。

    人家说酒后吐真言，这梦中的话应该比酒后的话还有深意。我不能错过，于是赶紧小声答应:“我在啊，你想说什么？”

    可那司马晦，反反复复就是这一句话，说了六七遍，就是不说什么事情。

    我在一旁紧张地很，跟着他的梦语答复了六七遍，最后一看根本没戏，他这样的人天生就具有孤独症患者的气质，想让他说出不愿意告人的隐秘之事，做梦也别想了。

    我气馁地望着身边沉睡的人，又望望那摆在香案前面的百里画，心里难以平静。

    就这样一夜我都睡不着了，那人在我的看护下倒是睡得香甜，等天光微亮，我站起来活动四肢，同时又在案桌上的香炉里续上了几根香。

    司马晦醒了，看见我在打扫案桌，他走过来道:“有你在这里陪着，好像睡眠也特别安稳！”

    我扔下手里的抹布，还没说话就张口打了个呵欠，因不想再面对他而让自己气闷，便道:“这香炉里的香火别断了，我收拾一下，去吏部讨钱了。”我把讨钱这两个字说的格外响。

    “好！你去吧！”司马晦痛快地答应着。

    我扭头就走，去就去，我就不信有朝廷的礼制，吏部的人也如此搪塞我。

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