“我要走了。”

    他露过了脸，父亲的人很快会找来。

    任胭攥紧了毛巾角，挂回木架子上：“也好，七爷在外一日夜，家人肯定挂怀得很。”

    不会。

    辜廷闻哂笑，没言语。

    收拾起药盒，本想给他带上，可她又琢磨辜家要什么没有，觉得自个儿担心得很没道理。

    “吃了饭，再走吗？”

    她背对着他，扒拉长长的黑辫子，可他却像能瞧见她殷殷的眼神，鬼使神差应了句好。

    “吃什么呢，笋好不好，还有些白菜……”

    任胭嘀咕着跟自个儿商量，迈步往灶间走，角落里立着囤料的木架，上头好些空余。

    早知道多囤些别的了，她暗暗后悔。

    “就按你刚才说的。”辜廷闻跟进来，左手握住颗春笋放进笸箩，替她解了难题。

    他换上了棉布衬衫，右手落落地垂着，左臂的纽扣……

    任胭顺手就给他系上了。

    辜廷闻一双漆黑的眼睛，来瞧她。

    她觉得耳热，顺手抄起了瓢，舀了水浇在笋上：“七爷午饭吃了吗？”

    “麻茸包很好，茉莉银耳汤也很好。”

    她来鸿雉堂不久，招牌菜的滋味学了个十成，不知道是不是他带了心思在里头，竟觉得要比寻常吃得更得胃口。

    任胭笑起来，倒也没跟他客气：“我也觉得好。”

    还真是……

    辜廷闻又笑，没遇上过这样的女孩子，可他并不反感。她手艺确实出色，用不着谦逊。

    “我中午吃得也不差，疙瘩白菜浇上熬化的糖醋，再炸了腌过的红辣椒瓮上半天，很是入味，就不够辣！”

    但长相喜人，盘成小巧玲珑一个篮，坠上红艳艳的小圆椒。

    任胭片了冬笋，十字花刀切长条，颇有些意犹未尽的模样。

    辜廷闻拎了只小竹椅在灶膛前坐下：“花篮白菜？”

    “是。”任胭往前探探脑袋，“七爷，还会生火？”

    七爷非但会生火，且火候控制的恰到好处。铁锅里的水烧开，下笋条和花菇萝卜丁煮透。

    任胭瞅着手边碗里剥好的青豆，也丢了把，顺口夸人：“七爷人前显贵，人后贤惠！”

    说不了两句，就没了正形。

    她笑，剁葱姜末儿：“真是夸您，寻常人家甭管富贵寒微，是不是君子，爷们儿也都不愿下厨啊！”

    “我擎小体弱，母亲将我寄养在奶娘的家里，七岁前我也是要放羊，要生火的。”辜廷闻要笑不笑地瞧了她一眼。

    “奶娘苛待你吗？”

    “她对我很好。”他的话难得多，“她因生了瘸腿的女儿被夫家赶出门，帮工为生，却从未听她叫过苦。”

    任胭说：“奶娘是个好女人。”

    “可她，终归因我……”

    灶膛里的柴劈啪一声，她没听清：“怎么？”

    “辜家因我生病迁怒她，关了十天，她的女儿因无人照顾病故，她逃了出去。”辜廷闻缓了缓，“父亲杀了她！”

    葱末掉进了锅里，溅起的油花烫了任胭的手腕子。

    “是我放她离开，父亲以为她绑架了我。”辜廷闻将手里的柴填进红通通的膛里，“所以，任胭……”

    “嗯？”

    他想说，不要靠近辜家。

    可他说不出口，尤其这样的时候，显得太不近人情。

    再等一等，等一等，等成世安回来。

    他把她交给他，就好了。