“怕什么？”成世安站那没挪地方。

    连绣的小丫头的慌里慌张地照料她，抽空还幽怨地冲他望望，大约是在给自个儿女主人打抱不平，一家人，怎么胳膊肘还朝外拐？

    连绣吐完，热乎乎的肉包子也不吃了，摞了两层搁在床头柜上的碟子里，她仰脸靠在病床上，喘粗气。

    成世安不爱上她身边去，靠在打开的窗户扇上，逆着光打量她。

    当日辜家老头儿被亲儿子釜底抽薪，被迫放弃在北京城的半壁江山而远走宁夏，就这么着，辜廷闻也没放过老头儿，授命自个儿上那儿跟亲爹清算辜家财产。

    老头儿气病了，辜老夫人恨他同辜廷闻亲近也不肯相见；不见归不见，但是事儿还是要办的，大不了等着就是了。

    等人痊愈的工夫，他被设治局的一干人等陪着在宁夏瞎溜达，溜来溜去溜到了金积堡。见到连绣的时候，她正蹲在土坡上头揍羊。

    一身大红色的布褂子，土黄色的裤子，穿着破破烂烂的布鞋，编着条长辫儿，灰头土脸的但不妨碍她是个漂亮人。

    她揍完了羊，给揪下来大约是回家；路过他的汽车时候还特意回头看了眼，嘀嘀咕咕地说是什么铁盒子这么大，还能装人。

    成世安当时就起了逗弄她的意思，心想不但能装人，还能驮着人跑呢。他利落地开了车，车轮蹬出的漫天黄土扑了连绣一鼻子一脸。

    人姑娘不乐意了，赶着羊把车给拦了，找他讨要说法。

    美人生气那也是个活色生香的美人，成世安不但没气还很高兴，在这荒郊野岭的还能有场艳遇，他给人赔了不是赔了钱，还给人送回了家。

    往后他就时常装作不经意的样儿上连绣家来，一来二去就熟悉了。

    他讨姑娘欢心很有经验，连绣是个单纯的女孩儿，哪里能招架的了他，从认识到以身相许，也不过二十来天。

    后来辜家老头儿终于肯召见他，办完了事儿再跟小姑娘温存一宿，调头回北京后这场艳遇算完；要不是她怀着身孕找来，他老早就把这茬给忘了。

    往后不定什么时候想起来，只记得宁夏时候遇上个淳朴漂亮的姑娘，兴许人嫁了人有了娃儿，微妙的缘分勾一勾他的心悸动两下，也是桩美事。

    总好过他现在见到她，不由自主地感到恶心。

    干净美好的女孩儿，内里怎么这模样，淌得都是臭水沟子。

    连绣对上他的视线，冷冷一笑：“你是来给她撑腰的，凭什么，你是我男人！”

    成世安的眉头挑了挑：“我给谁撑腰，你害了那些人躺外头，还有半大的孩子，还敢问凭什么！”

    连绣翻个白眼：“胡说，是那个不要脸的女人给你们下的毒，你还护着她，你也不要脸。”

    成世安这会连吵架的心思也没了：“你跟姓杜的联手摆了小胭一道，以为神不知鬼不觉，这儿是北京城，不是金积堡，数两头羊就完事的。”

    话说这份上，连绣也不否认：“那是草粉，叫震天雷，羊吃了最多也就跑肚拉稀，拉两天也就好了，不是毒。”

    成世安无言。

    连绣颇为得意：“怎么样，那女人被抓起来了吧，看她以后还怎么勾引你！”

    成世安试图跟她讲道理：“她有喜欢的人，只是，一直不理我的追求罢了。”

    “还敢给她男人戴绿帽子！怪不得在外面干活，就是为了跟男人说说笑笑的，现在幸好被关起来了，不然这么不要脸的女人也不知道会害了多少男人！”

    记忆里纯粹的女孩儿，如何变得这样面目可憎？

    成世安叹口气：“你怨我，冲我下手就是了，何必牵连那么多无辜的人？”

    连绣义正言辞：“你是我男人，娃儿的爹，其他的都是外人。”

    “外人的命就不是命？”他急了，难掩戾气。

    “我说过那不是毒，吃不死人！”

    连绣犟，抻长了脖子同他闹：“你骂我我不怪你，我是你婆娘，要伺候你一辈子的。但是你不能为了那样不干不净的女人，闹得我们的家不安宁！”

    成世安抬手就要揍她。

    连绣梗着头，也不躲闪，就那么看着他，眼睛都红了。

    成世安到底没下去手，兜里掏了烟点上，深深地吸了一口，捂住了脸。

    连绣从床上下来，脚步虚软，还是执拗地靠近他：“等我生完娃儿，去给他们赔钱赔礼，你看这样行吗？”

    成世安笑一笑，揿灭烟：“你好好养着吧。”

    他抬步走，想起什么又停下：“我希望你能生个女孩儿。”

    连绣疯了一样扑过来抓住他：“你怎么能这样想，这是你第一个娃儿，必须是小子，我以后还要给你生更多的小子！”

    成世安拂开她：“我会亲自教导她，她也用不着遇上同你一样的女人。”

    连绣站在地上，赤着脚，不可置信地看着他。

    成世安拉开门：“小胭好好的，她师父替她坐了牢。但愿，你往后不再打她的主意。”

    掩门的时候，他是笑着的，可眼神冰冷，恨毒了她。

    连绣把手边的碟子打翻在地。

    小丫头来劝，她抬手给她一巴掌，似乎又不解恨，狠狠地踢了她一脚：“一个下人，也敢管太太的事！”

    走廊上，成家的管事儿守着，见了成世安露面唤声大少爷。

    他嗯了声：“往后不要再给她的院里配姑娘小子。”

    管事儿叹了气，试图劝：“虽说连秀姑娘身子骨壮实，这会不需人帮忙，但若是到了快临盆的时候，再没人服侍怕是艰难，大少爷看……”

    成世安冷笑：“成家的人也是她能糟践的？要是现在搁金积堡，生孩子也不定有人照应，她要是闹就随她，甭叫她出院儿惊着父亲母亲和徽瑜就是。”

    “是。”

    “礼品备上了么？”

    “齐了。”管事儿又叹，“您还真上各家赔不是么？”

    “我找来的灾星闯了祸不得我收拾去？都是亲戚里道，没什么面儿不面儿，人遭了罪，我下个气儿也宜当。”成世安抻齐袖口，抬步就走。

    管事儿跟着，不妨他掉头又言语：“甭跟小胭……算了，她肯定是要来的，要是露面跟我言语声，我回头再陪她一道。”

    “哎，记下了。”

    管事儿心里喟叹那位任姑娘多好的命，招大少爷这样稀罕，偏生不知道珍惜；虽说七爷也没有不好，到底中间隔着小姐。

    想起成徽瑜，他还是叹，打从方才鸿雉堂里回来，小姐还在哭呢。

    年轻男女这姻缘，怎么这样不顺意呢？

    鸿雉堂里也不顺意，酒杯子点心盘翻出来的药粉子叫什么一枝花，土名唤作震天雷，专管泄沥之用，毒性不大。

    不大归不大，闹得上下不得安宁却不成；掌柜的里外里一踅摸，什么事儿能瞒过他，直奔着杜立仁就来了。

    可人家承认一半否认一半，是见了连绣还听她提起要害任胭，可他没答应啊，谁知道堂里的伙计被她收买了酿成大祸，就失踪那位。

    无凭无据，也没什么对证，他自个儿摘得溜干净就只能看着。掌柜的也犯难，索性奔着罪魁祸首去吧。

    可人成家的老爷太太也发了话了，今儿的事同成家所有小辈一概没干系，怎么圆全是鸿雉堂的事儿，只要别把连绣裹进去就成，人还怀着成家的后嗣呢！

    掌柜的傻眼。

    一面不能牵连成家，一面儿也不能牵连鸿雉堂，说不成，不说也不成，里外不是人的倒成了他。

    实在没辙，他厚着脸皮把罪责全推到失踪那伙计身上了，报了案赎回来肖同，这事儿算完了。

    任胭打医院溜进鸿雉堂后门，叫跑断了腿的掌柜堵个正着：“哎哟祖奶奶，您最近可甭露面儿了嘿，给您几天假，消停了再回来。”

    任胭心里七上八下，再三确定了人不是要辞了她，这才千恩万谢地溜回了家。

    砖塔胡同那儿又堵了个门神。

    佟太太老远就嚷：“给你说件事儿，我昨儿梦里叫祖宗怪罪啦，说我把老宅子赁给外人住，要拿我问罪来的，可吓死我了！”

    任胭心里明镜儿似的，怕是那会来了警察招了贼，她就想把她赶出去了吧？

    只是老遇上事儿没工夫说出口，今儿又碰上件要紧的，她怕麻烦实在怕极了，才火急火燎开了口，也不带她央告就撵人。

    任胭勉强笑笑：“我正要搬家呢，借您这儿再住一宿，明儿天不亮我就走。”

    佟太太手里的瓜子嗑了一把：“你跟我这儿住也没什么不妥，论理我不该不讲人情，只是这祖宗怪罪，今儿晚上要是把我勾了去，你能把我再召回来？”

    这是一晚上也不叫安生了，反正都这样落拓了，也不差这一星半点儿。

    任胭点头：“您把这个月余下的赁金给我，我这就走。”

    佟太太虽然肉疼，但为了打发走她也豁出去了，兜里翻出几块银元，咬牙塞她手里：“我多给些，路上使。”

    任胭笑，也没应话。

    进了院，屋里头亮着灯，她记起成徽瑜。

    招了灾还牵连人家，连夜带着个姑娘能上哪儿猫一宿呢？

    一筹莫展，推开了门。

    成徽瑜在沙发里坐着，脚边摆了两只樟木箱子，里头是前一阵儿成世安给她添的衣裳首饰，码得整整齐齐。

    她落落地笑，眼睛还肿着：“小胭，我叫人接我上家去了，往后，咱们还是少见些面吧。”