宋知熹是依靠类似于老马识途的本能，才迟迟回到宋府的。

    才目睹完人家库房被烧，就这么单枪匹马又不声不响地回来了，委实不像个好人的做派，然而她精神恙恙，甚至有些不堪，待菁娘不顾俩丫鬟的阻拦满脸忧心地闯进来时，就已经昏昏沉沉地睡了过去。

    她多躺了一天，次日清晨，宋知熹在床榻上闭着眼睛，心态渐续回笼。丫鬟进来叫早，她才睁眼，发现枕边躺了一块荔枝纹色的荷包。

    她那晚回得晚，之后睡得又沉，不知道这个物件是几时就在的。指尖摩梭着细软的纹路，她记起来，这还是今年元旦时，宫中分赏给所有能于内廷行走的王公大臣的八宝荷包，供年初三日的早朝上悬于衣带前，权作吉祥。

    官造出手，定非凡品，端看精致的样式，就是小姑娘家一贯喜欢的新鲜物件，盲猜也是宋渊让人留给她的。

    温柔来得猝不及防，祝明宴呆滞了一会儿，手指轻轻收拢，小心翼翼地将它收入袖笼。

    午膳用得早，也用得很安静，席间菁娘换上公筷给她夹菜，她扒着白饭吃，筷箸交搭的声音轻轻地荡来荡去。

    停午的时候，日头正高，舅母带着好些男丁过来了一趟，一层一层的箱笼被架上侧院几辆通往巷口的马车上，仆役搬得卖力，紧实的肌肉筋脉贲张。

    她就站在不远处，舅母将她带开，散着步同她说话，杨家的老夫人年事渐高，时常念叨远在京城的几个孩子，相爷让她正好回婆母家省亲，顺道带着她和表姐棠儿，全了老人家一番惦念。

    过几日相爷得空，便会来送她们启程。

    柳儿抽条的纤枝悠悠晃摆，生出的淡淡青白惹人凝睇，南北通透的回廊里新风照拂，她慢慢地走着，眼里却好像装不下任何风景。

    她的脚步不停，步子越迈越宽，几近跑了起来，心跳在抑制不住地加快。

    “小姐！”

    缀在旁边的丫鬟一一落在身后，任由呼唤的声音在脑海里变得越来越刺耳，她秉住急促的呼吸，穿堂过院，终于在菁娘惊愕的目光前落定。

    “爹呢？”

    说话人的声音轻轻的，很小心。菁娘收拾绣面料子的手腕微微一动，又重新放了回去。

    “我父亲呢。”再一句，宋知熹的眼泪吧嗒吧嗒地往下掉。

    菁娘垂下飘忽不明的眸子，缓声回答，“姑娘说什么呢，宋大人当然在署衙当值了。”

    然而这等解释并没有宽慰到她，府里人拙劣的遮掩已经给她提供了印证。

    杨家往代经商，近些年才歇下来钻研起书香文道，杨老太爷过世得早，但老夫人精神矍铄，风采依旧，一把手攥着家中管事权，非但养出了个官居相位的长子，还能凭借毒辣的眼光，一举之力将杨家在当地挣得不小的名望。

    儿媳妯娌间就没有不服她的，但这位老夫人的脾气可以说来就来，对不服教的泼皮子孙最是眼不见为净。

    惦念她这个曾给她惹过不少麻烦的外孙女，怎么都让宋知熹觉得不太真实。

    预感同时告诉她，就凭那几个仆役的身材力气，换上一身行头就能应聘护卫，像极了寻常人家出门负责马车护送的打手。

    男人坚实的步伐稳稳传来，宋知熹支起耳朵，连忙回身看去，回应她的却不是宋渊。

    “你父亲已经自请进了诏狱。你，休要再自行闹腾！”杨居山眉锋高攒，看着她道，“让他安心，他才好全心应对。”

    舅母唐寰从后面小跑过来，啊呀喊了一嗓子，“有你这样做舅舅的吗？知熹打小失了母亲，你妹妹还在时都舍不得骂她，你又怎能说出如此重话！”

    杨居山心里叫冤，他平日说话就这个语调，就连喊杨棠的时候也没差，都不见她像这样发急。

    但转念一想，作为一个小姑娘，母亲不在，如今父亲又蒙难，实在不该打击太过，他清减了声音，知道外甥女是个明理的，但也随了她爹有几分执拗，不告诉她她反而会自作主张，起主意去四处探问，索性，就将那日事情的始末言简意赅地讲了出去。

    昨日早朝，御史台一鼓作气弹劾文史院贪墨，能进文史院的京官都至少是二甲进士出身，背后的姻亲关系和师生关系错综复杂，只要不是犯了皇帝的忌讳，难免会通同一气。

    御史台劲战辩驳，直指端倪，引得圣上重视，下令封查文史院，就在御史台占尽上风后春风得意之时，一直缄默的奉常属官太史令孙漕又一步出列，提起几日前就应该到贡国库的一批兽金碳，吸引了圣上垂目。

    谁料他下一句，便公然举报监察御史宋渊自恃重臣显贵，倚仗皇帝垂青，与京城荣升票号权钱交易往来，私下结营倒卖贡品，败坏官德，如若属实应当彻查严惩，否则引人效仿后患无穷！

    一番不急不躁的义正言辞，配上条理通顺的实情推断，言之凿凿，引起满朝一片哗然。

    监察御史当即点出孙漕所言实属构陷，但又无法明确地割离出自己行为与孙太史一番判断的联系，竟也难以佐证自明。

    御史**立于六部直属圣上调令，尽管因为不避讳弹劾，少不了得罪人，但又不是黄毛小儿，明里暗里较劲也还有个底线，宋渊为官多年从未受过这般辱没，以一句“不敢自诩小节无亏，但坦称大节无损”，传达出宁愿殉节的气派，当众就自拆官衔腰封，向圣上自请关押诏狱，任陛下受检，坐等一个公道！

    朝臣都知道宋御史性情耿严，最容不下侮辱，眼下做得这般决绝，尽管震惊但也在意料之中。

    兴许聪明点的人能才看得出来，这是做给皇帝看的。

    行云流水的动作看得皇帝都露出了无言以对的表情，对宋渊道了句“还没说要把你怎样，自己就先为难自己了”，虽语焉不详，未再表态，但可见是任由他去了，当即又虎脸下令彻查，不得耽搁。

    胆敢伸手伸到皇帝口袋里掏东西，这次一批碳火，保不齐下次就是什么了，皇帝早就有意要查，而宋渊这么一番大动作，正好给皇帝造了一个大肆盘查越权结党的、理所应当的台阶，顺着走就行了，省力又省口舌。

    见宋知熹干巴巴地杵着，像极了被吓懵了的样子，杨居山说完便心生一丝悔意，朝堂深水非时务者不能懂，怎么能讲给一个姑娘家，倒弄得他像没有成见，故意吓唬人了。

    伴着自己夫人的惊呼声，他发现宋知熹竟然要跑，结果几个丫鬟杵在那儿一副见怪不怪，一脸平静好像事不关己的呆蠢模样，杨居山才想起来这是在御史府上不是丞相府上，眉毛怒竖眼睛一瞪，忙对仆从提醒道，“拦住她！”

    “拦住她！”

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