西红柿这个蔬菜，是去年的时候才在京城面世的，头一天，第一楼推出来一道西红柿炒鸡蛋、一道西红柿汤面鱼，第二天便冒出来好些买西红柿的摊贩。

    据说那两道菜滋味鲜美，头一天吃过菜的那些人，看见西红柿便直接给包圆了。

    前半年，西红柿的价格居高不下，到现在才降到普通百姓之家也能吃得起的价格。城外那个有名的花匠金大用，还弄出来不少西红柿苗。

    好些人家去求种都得了，便都说今年夏天西红柿的价格不会多高。

    但是谁也没想到，这才阳春三月，就有西红柿了。

    “那小姐是用仙法种的西红柿吗？”罗大娘也喃喃着进来了，她手里抱着个筐子，筐子中是满登登齐整整圆溜溜的西红柿。

    有粉的透过皮都能看出沙质感的，也有红艳如宝石的。

    别说做菜，光看这个样子，直接拿来吃都比苹果好吃吧。

    “我的乖乖，”西大娘惊讶地赶紧上前接着，问道：“你哪儿弄来这么多？”

    罗大娘道：“小姐那个叫喜鹊的丫鬟给的，叫放在厨房里取用。”

    正说着，被西大娘拉了一把。

    转头，就见那个笑眯眯的丫鬟走了进来，她手里还拎着两个竹筐，一个里面装的都是那种小小的西红柿果，一个里面装满了各色各样的甜瓜。

    这丫头看起来没什么特别的，不想力气竟这么大。

    罗大娘赶紧上前接了，说道：“姑娘啊，怎么又送来这么多。”

    喜鹊笑道：“客气什么，我们家里还多着呢。”

    西大娘惊讶地嘴都合不拢，那三个丫鬟更是有些呆滞。

    其实老爷也有很多钱的，每到年底都有来送账目的人，且老爷给他们开的月银在这一条街上都是最高的，但老爷是个不爱张扬的人，府里就一直没有多进下人。

    另外，从老爷住进状元府也有大半年了，家里便是寒冬世界也有新鲜瓜果，可那数量，跟今天的还是没法比啊。

    见这一个个惊讶的，喜鹊便给她们一人分一个细甜瓜，“之前每隔一个月，家里都给大少爷这儿送吃的，你们没见过？”

    “见过见过。”罗大娘、西大娘异口同声，手里拿着那甜瓜，跟那个烫手山芋似的。

    只是他们没见过这么多，还把这新鲜瓜果就当作夏天里的胡瓜一般堆到厨房里叫用的。

    喜鹊也不笑话他们，当初她初初跟在小姐身边做事的时候，见到临河村外一片片的大棚时，她跟他们一样同样是张大嘴巴瞪大眼睛的惊讶。

    现在，那些对她来说已属平常。

    别说临河村的那不到一千亩大棚，就是方圆十几个市镇，如今都专种大棚菜供给自家的。

    她和鹧鸪、小稻香，从一开始就跟着小姐一起处理这些账目，很清楚每天有多少家餐桌上出现的新鲜瓜果都出自他们的专属大棚。

    这样的好买卖，自然有人跟风，但也不瞧瞧，哪个有自家小姐的本事？便是做起来这大棚菜的，又哪个能离开自家小姐的肥料、药水？

    看她们都不舍得吃，喜鹊笑道：“吃吧，真不值得什么。”

    说着她挽起袖子，看案板上的黑鱼还没处理好，拿起一旁的菜刀，手起刀落便很快清理干净了，然后除净细小的鱼鳞，片出来满满一大盘鱼片。

    西大娘在一旁，问道：“姑娘，这是要做鱼脍？老、”想到刚才这丫鬟的称呼，赶紧改了口：“大少爷从不吃生的，家里没有好酱油好醋。”

    喜鹊将鱼片腌好，出去拿了两颗酸菜回来，才解释道：“我们家小姐也不爱吃鱼脍，这是家里的新做法，叫酸菜鱼。”

    喜鹊忙着在厨房里做菜，鹧鸪也没闲着，她在二院正中间的客厅里归类自家带来的瓜果，然后分了十几份，搭配上自家小姐做的各种特色酱料、罐头，再用油纸把篓子一一封好。

    这便是一份很上得台面的礼了。

    安溆换了身衣服，出门后在这二进院子里转一圈之后，到客厅就发现礼分好了，酸菜鱼也做好了。

    反正培养出来三个能干的助手后，她基本上过起了饭来张口衣来伸手的日子。

    喜鹊把碗筷都放好，说道：“大少爷说衙门里有事，已经出门去了。”

    安溆洗好手，在凳子上坐下，鼻端全是酸菜鱼酸酸辣辣的香味。问道：“那他吃点东西没有？”

    他们到京城是快过午的时候，想来他是还没吃午饭。

    喜鹊一边盛米饭，一边说道：“我这边酸菜鱼都快做好了，大少爷没吃，只是捎了一个糟鱼罐头，说是去内阁吃。”

    安溆：“小小年纪就不爱惜身体，等回来了我得说说他。”

    反正没外人，安溆叫喜鹊和鹧鸪跟她一起吃，这在家里的时候都是习惯的事，两人也都不局促地坐下来一起吃了。

    饭后，安溆把鹧鸪准备好的礼筐贴上纸条，不过给顾家和荣家送的，又加了两种她才做出来的调料。

    另外给宗徹的顶头上司，欧老相爷也准备了一份。

    叫鹧鸪二人送到外面的小厮手里之前，安溆交代：“欧相的这份儿，以状元府的名义送去。”

    于是这条街上的住户，就见一下午状元府大门都敞开着，进进出出的人不停。

    和状元府比邻而居的，右边是吏部考功司郎中，左边是大理寺少卿。

    其中大理寺少卿还是前前科的状元，他和宗徹出身相仿，都是寒门也算不上的农家子，这样的状元郎是很难在京城发展下来的，除非和世居京城的官员家族联姻。

    这位大理寺少卿娶的就是老牌家族白家的女儿，虽然白家这些年子弟不争气，但在好些地方还都能讨得一句人情。

    因此在有了一个本身能力很出色的状元女婿之后，经过各方谋划，短短的六年时间竟也让对方坐上了大理寺少卿之职。

    等大理寺卿祁大人告老还乡之后，大理寺少卿季成渝是最有可能接任大理寺卿一职的。

    因为同是农家出身的状元郎，季成渝对宗徹这个一出仕便有顾老和欧相保驾护航的后来者，颇多关注。

    今日下职，看到状元府门口人来不绝，回家了就问妻子白氏：“隔壁状元府怎么回事？”

    要娶亲了？

    以宗徹如今得各方看重的情形来说，他娶的必定比自己娶的门第更高。

    想到这个可能，季成渝心里就一阵一阵冒酸水儿。

    白氏对这个靠她娘家的男人很是不以为然，只是低着头有一下没一下地在帕子上绣花，淡淡道：“咱们家跟他家又不来往，我怎么知道。”

    季成渝不敢跟她发火儿，虽然他现在已经不怕白家了，但是京城人对于白家给他的帮助都还记忆犹新，他不能慢待白氏，叫人指责忘恩负义。

    只是心里对白氏的厌恶也已经快不能忍了，成婚五年多，这女人一个孩子都生不出来，还不让他纳妾，真真是可恶。

    季成渝转身走了。

    白氏哼笑一声，骂道：“窝囊废。”

    想到上次二公主府上设品茶宴，那个和她言谈殷切的晋王，不禁眼波流转。

    早知道能和晋王有此一着，她当初何必听从父母安排，嫁给这么粗俗的一个农家子。

    成婚时，季家那对乡下父母的模样，白氏现在想起来还觉得恶心。

    这时，贴身丫鬟进来，看四下没人，才小声秉道：“夫人，前面的禄儿刚来回报，说是晋王府的长史，刚去隔壁状元府投了拜贴。”

    白氏腾一下站起来，第一反应是那长史投错了拜贴，第二反应是问：“给谁？”

    “据说状元府今天来的，是状元郎的义姐。”

    这话还没说完，又一个嬷嬷进来，嬷嬷进来就说道：“夫人啊，快收拾点东西，给隔壁送去。”

    “一个状元郎的义姐，还需要我去巴结不成？”

    嬷嬷扶着白氏坐下来，苦口婆心道：“那可不是简单的人物，刚老奴去打听了，您不知道，她这一进京，顾府、荣府都去接了，就刚才，荣府的大管家还亲自去送东西了。说是，她也是齐国公几年前找回来那小少爷的义姐。”

    白氏皱眉：“他们折节跟乡下人结交，便不觉得丢份儿吗？”

    嬷嬷劝道：“别管怎么样，咱们是邻居，先好好处着便是了。”

    而季成渝那边，他倒还不至于亲自去打听，派了心腹小厮去门外蹲一会儿，就知道进出状元府的都不是简单人物。

    “除了顾府荣府，还有大绸缎行？”

    他不确定的问道。

    小厮点头：“不止大绸缎行，还有第一楼、滋味楼、三辰楼的掌柜。”

    这三家酒楼的名声，在京城可是数一数二的，此时竟也纷纷登门。

    “你确定今天住进状元府的，仅仅是宗徹的乡下义姐？”

    小厮也懵着呢，连连点头：“小人确定。不止那些人，连有道镖行的东家都亲自去了。”

    这有道镖行是前两年发展起来的，运货运人从没有闪失。短短两年，就家喻户晓。

    如今，有道镖行还有个专门送信的队伍，从最南边到最北边，据说最慢也只是需要八天时间。

    更重要的是，有道镖行背后主人神秘，不过有风声说，有道镖行的设立，是朝廷支持的。

    “他们怎么也和一个农户女有牵连的？”季成渝百思不得其解。

    小厮说道：“小人再去打听打听？”

    季成渝挥手，快去快去。

    其实原因很简单，安家跟有道镖行的合作很多，他们的货物一开始都是让德安府的那家安溆雇过保镖的镖局运送的。

    只是后来镖局鲁当家的在一趟镖中失了右臂，他的几个儿子又不能镇压下面的镖师，镖局就分崩离析了。

    安溆赔了鲁当家一笔钱，之后便再也没有和后面从老镖局中分出来的小镖局合作。

    有道镖行就是那时候找上门的，两年多来，双方合作很愉快。

    有道镖行现在是全大明都闻名的，虽然自家是对方最大的客户，安溆也没想到有道镖行的东家会亲自上门。

    这东家姓武，留着一圈络腮胡，笑起来连门框子都能振动。

    “我这不是跟你们在德安府的安氏商行学习吗？”面对安溆的疑惑，大胡子哈哈笑着，掏出来一个朱红的盒子拍到桌子上，“惠谢大客户呢，这是我们一个月前护送一趟去西域的镖得的，血红珍珠，个头不算大，倒也均匀，够穿一条项链呢。我家主人叫送给安姑娘，还说只有您这样的美人才配得上这般好珠子。”

    安溆差点嘴抽，她和美人不搭噶吧？

    虽然早就知道有道镖行背后有个比较神秘的大东家，但这还算是双方第一次“对话”。

    安溆觉得，对方不是脑袋有问题，就是眼睛有问题。

    或许对方只看过她的画像，画师把自己给美化了一百倍。

    安溆笑笑，在武东家“咋，安姑娘不喜欢”的咋呼声中收珍珠，然后叫鹧鸪备一份厚礼还了回去。

    武东家接过回礼，高高兴兴地就走了，走前还跟安溆交代：“在京城要是遇到什么麻烦，跟我们镖行说一声。”

    此时的镇国公沈府，身着红褐色宽袍大衣的沈老夫人盘坐在软榻上，地上正站着一个仆妇在说着什么。

    等仆妇说完了，沈老夫人才抬眼道：“那宗状元的义姐，真不是小家子气的农家女。”

    仆妇点头：“老夫人，奴婢找机会近距离看了，真不是。相反，还颇为的财大气粗。”

    沈老夫人点点头，“我教出来的孙儿，自然不会看上个一无是处的女人。”

    语气中带着欣慰。

    仆妇不确定道：“您是要同意大少爷的请求了？”

    “不可能”，沈老夫人往旁边靠了靠，一只手按在额头上轻轻揉着，“他爹和那吕氏都不是什么好东西，没有贤内助的帮扶，宵儿以后的日子必定艰难。财大气粗，在我们这样的人家，不是长处，反而是容易引人嘲笑的短板。”

    所以她绝对不可能叫孙子娶那么一个女人，对方是个农家女不可能，是个做生意的，更不可能。

    更何况，这是个不经三媒六聘就勾得她孙儿回来请求自己去见一面的女人。

    别说她有个状元郎义弟，还和顾府、荣府有交情，这些都不能保证她成为一个符合大族宗妇。

    侄孙女苏儿虽然现在还幼稚了些，但她从小生活在言传身教的明家，婚后不用怎么学，便能够胜任宗妇之责。

    倒是那心疾，叫沈老夫人颇为不放心，好在经过这些年的治疗，已经好了很多。

    “老夫人，表小姐求见。”

    外面的一声通秉，令沈老夫人面上的肃色瞬间为微笑代替，坐正身子，便伸出双手牵了进来就要见礼的侄孙女儿，在榻上坐了