.清晨，悠扬的报晓钟声自晴空镇广场中心的大钟楼飘过来，第一缕阳光落在了主城堡的尖顶上，星空城堡内已经是一派沸腾的景象。
米尔京刚睡着不久，就被窗外的喧闹声惊醒了。
从窗口向下看，主城堡外的大操场上全都是身着盛装的魔法学徒，有的信心百倍，有的忧心忡忡，三五成群地聚集在一起，讨论着即将开始的晋级测试。
米尔京也连忙下了床，两分钟梳洗完毕，对着镜子整理了一下衣服，哈欠连天地出了房门。
一层大厅里更是人头攒动，好像一个大集市，平常也不觉得法师塔里有这么多人，一到考试的时候全都冒出来了。
自从战争爆发以来，人类延续数千年的那种一个魔法师带几个徒弟的培养模式就彻底改变了，法师塔变成了魔法学院。
一百年前，恩法斯特大陆上的人类曾经有三个国家，随着其余两个国家的灭亡，各地的魔法师都集中到了纳什王国，大陆魔法师协会也随之诞生了。
从那之后，纳什王国内的每个人类聚居群落都建起了至少一座法师塔，王国耗费了巨大财力供养培育魔法师，魔法师则有义务为抵抗黑暗势力参加战争。
自从这项政策开始实施以来，人类的魔法师数量急速攀升，魔法师已经不再是稀有动物了。批量生产魔法师虽然在质量上可能比不上原来的精英教育，但数量上却呈几何数字上涨。现在纳什王国控制的三十多万平方公里的土地上，注册在案的正式魔法师就有一万多人，比战争爆发前三个王国魔法师的总和还要多一倍。
至于魔法学徒的数量，那就更是多如牛毛了。
星空城堡内一共有两千八百多人，除去五百人是卫兵、园丁、厨师、工匠等等，还有两千三百人。
这其中，只有三名日阶魔导师和二十名月阶大魔法师，他们是法师塔的高端阶层，星空城堡没有授予他们更高级别魔法师称号的权利。
但月阶以上的魔法师想要晋级，可以随时到位于王城高登的大陆魔法师协会总部接受测试，没有一年一次的限制，也很方便。
星阶魔法师是星空城堡的中坚力量，一共有三百五十多人，其中五十位三星以上的魔法师驻守在铁石村的“火焰獠牙”附属法师塔，剩下三百人都是一星到三星初级的魔法师。
数量最多的，当然是和米尔京一样的魔法学徒了，一共接近两千人，几乎和一个大学每年入学新生的规模差不多了。
米尔京已经参加了七次晋级测试，他记得很清楚，这七年里，最多的一次有三十三人拿到了一星魔法师徽标，而最少的一次只有七人。
与此相比，每年都有两三百名魔法学徒因为晋级无望被法师塔除名。
要为前途担忧的，绝不止是米尔京一个人。
魔法师的晋级之路就是这么残酷，没有真才实学，想要在如此多的竞争对手中脱颖而出，几乎就是天方夜谭。
挤在黑压压的人群里，米尔京长长吁了一口气，原本建立的信心也有一些动摇。
不过这也是正常现象，就算是高考状元，在进入考场前也难免会感到焦虑。
“米尔京大哥！”
人群中忽然传来一个稚嫩的声音，米尔京循声望去，一个小个子正在向自己挥手。
那个小男孩和另外几名魔法学徒站在一起，软软的黑发，一双大眼睛，可爱的娃娃脸上还有稚气未脱，因为年纪太小，最小号的魔法学徒套在他身上也显得格外宽大。
米尔京也冲他挥了挥手，笑道：“嗨，劳尔。”
劳尔年纪不大，今年还不到九岁，去年才刚刚成为星空城堡的下级魔法学徒，被分到了米尔京所在的基础魔法第九班。
第九班一共是二十人的编制，米尔京是班上的老油条，从七年前和安吉丽娜在第九班做同学开始，七年里，班里的同学几乎换了两三轮，除了米尔京，其余不是升级到中、高级班，就是被淘汰回家了。
基础魔法班的那些课程米尔京也早就听厌了，一年之中难得去上一次课，现在班上的同学基本都不认识了。
只有劳尔是个例外，这小家伙和米尔京一样，学习之余也在资料馆做杂工赚生活费，时间一长，和米尔京混得也算比较熟悉了，米尔京偶尔还会指导他一些魔法理论知识。
和劳尔在一起的还有三个下级魔法学徒，看到米尔京走过来，都把目光落在了他身上。
其中一个年纪十一二岁，脸上长满雀斑的男孩问道：“劳尔，他是谁啊？”
“我来介绍一下！”小劳尔显得挺得意，大声说道：“这位可是咱们第九班的元老，我的大哥。”
雀斑男孩不相信：“别瞎说了，我在第九班都三年多了，从来都没见过他。”
劳尔不屑地说：“三年算什么，我大哥七年前就进第九班了，基础魔法班那些课程，他早就会了，根本用不着和你们这些小屁孩儿一块去上课！”
小屁孩儿？米尔京听得额头大汗，好像劳尔比他身边这几个更加小屁孩儿吧？
可那几个魔法学徒却没有计较，一个胖墩墩的小丫头拍了一下脑门，说道：“我想起来了，他就是米尔京吧，咱们班的花名册上编号排在第一个的就是他，真的是从来没见过呢！”
米尔京尴尬地笑了笑，说道：“对，我就是米尔京，说起来已经很久没去第九班的课堂了，难怪大家不认识。”
三个小孩见到了传说中的班中元老，也都显得很是兴奋，纷纷自报家门。
那个脸上长雀斑的男孩叫汤米，今年十二岁，小胖妞洛丽塔十岁，还有一个不大爱说话的男孩斯图尔特也是十岁。
“我说，米尔京大哥，你已经快十六岁了，怎么还在第九班啊？要知道，咱们班除了你，我就是最大的了。”汤米一点不知道含蓄，上来就直戳米尔京的痛处。
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