老太夫人既坐了上座，左下第一位自然便坐了晋王，接下来依次是傅城恒兄弟四个，然后再是其他亲朋本家的男丁们。

    因为是认亲宴，在座的都是永定侯府素来比较亲近的人家，并无一个外人，是以众女眷也不需要避讳，以晋王妃为首，接着便是许太夫人、众旁支家的长辈们，再来才是孔琉玥，二夫人，三夫人并旁支的平辈妯娌们。

    至于亲朋们带来的小姐姑娘并小字辈儿们，则由众奶娘丫鬟伺候着，坐在了旁边那几张黑漆雕花圆桌前。

    因这一顿宴席是认亲宴，方才孔琉玥虽已见过众女眷了，却还没见过众男丁，原本依例该由许太夫人引着她给众人见礼，但又是三夫人跳了出来，笑道：“我跟大嫂一见投缘，就由我来引着大嫂见过众位长辈并兄长罢！”

    看得出来，三夫人是一个十分喜欢揽事情出风头的人，跟《红楼梦》里王凤姐儿有得一拼。

    孔琉玥见老太夫人和许太夫人都无反对之意，也就点头笑道：“如此就有劳三弟妹了！”

    三夫人便先领着孔琉玥给晋王见了礼，“这是大姑爷，当今的晋王爷。”

    孔琉玥忙屈膝行礼，口称：“弟媳见过王爷。”

    晋王眼里闪过一抹惊艳，笑着点头受了礼，赏了一颗将近婴儿拳头大小的夜明珠，“这是前儿个西番进贡来的，皇上赏了本王，本王今儿个就借花献佛，送与弟妹，希望弟妹能与煦之和和美美，白头偕老！”

    孔琉玥忙道了谢，双手奉上自己的表礼，心里暗想，原来傅城恒的表字是‘煦之’，问题是看他那副时刻都板着脸的样子，哪里当得起这个‘煦’字？

    见过了晋王，然后便是旁支本家那些长辈并平辈的爷们儿。

    这一番热闹弄完下来，老太夫人便起身举了酒杯：“诸位都是自家人，如有怠慢之处，还请多多见谅。我先满饮此杯。”说着，抬手一饮而尽。

    众人都七嘴八舌的应着，纷纷端了酒杯回答，然后跟着饮了酒。

    丫鬟们便以丝巾遮了口鼻，开始陆陆续续的上起热汤热菜来。

    孔琉玥便站了起来，走到老太夫人面前道，“孙媳伺候祖母用饭。”——既然已经作了媳妇，媳妇的分内工作就该做好，尤其还是当着这么多人的面，当然更不该偷懒，不然没准儿还会带累了自己的丈夫，让人闲话他娶了一个没礼数的媳妇，“一荣俱荣，一损俱损”的道理她还是懂的。

    老太夫人眼里的笑意便更浓了，“知道你是个好的，但今儿个是认亲宴，规矩什么的，且等回门之后再说罢。”

    晋王妃笑着插言道：“祖母说的是，你还是新媳妇子，哪里就能尽懂府里的规矩了？且过来我这里坐，我来与你说道说道。”吩咐身后的丫鬟，“把大夫人的椅子和碗碟都移到我这里来。”

    此举简直就是公然抬举孔琉玥这个新妇了，与方才晋王赏下御赐夜明珠之举可谓是相得益彰。

    孔琉玥顿时感受到了各种各种，或是艳羡或是讶然或是深沉的目光，她一下子成了众矢之的。

    她只好装作一无所觉，落落大方的坐到了晋王妃身边。

    晋王妃待她坐定后，笑着问道：“昨儿个夜里我让人送去的燕窝粥吃了吗？当初我大婚时，也是一整日都没吃东西，饿得我心慌，后来还是太妃怜惜，使人与我送了吃的来，说是我既进了他们家的门，便是他们家的人，便是她老人家的孩子了，她自然要善待之。当时我就想，我虽从小没了娘，过门第一日，婆婆便待我这般好，想来便是亲娘，也不过如此了。”

    这话可就说得大有学问了，第一层意思，是在说如果婆婆是个好的，新娘子一旦过了门，便该当自己的孩子一般来关心，而太夫人，显然不是个好婆婆；第二层意思，则是在暗指她从没拿太夫人当过母亲，不然也不会说自己‘从小没了娘’了，要知道自太夫人过门之日起，从名分上来说，她已是晋王妃和傅城恒的母亲！

    孔琉玥暗里品味着这两层意思，面上却是一派娇羞：“弟媳吃了的，多谢王妃娘娘记挂！”

    至于一旁太夫人和三夫人婆媳的脸色，她选作当没看见，婆婆固然要讨好，但老公和亲大姑子显然更该讨好！

    晋王妃笑着拍了拍她的手，“诶，还叫什么王妃，侯爷是我胞弟，不比旁人，你还是跟他一样，唤我姐姐罢，叫王妃没的白生分了。”

    “姐姐！”孔琉玥从善如流。

    晋王妃脸上的笑容便更满意了，又故意用对面爷们儿也能听得见的声音道：“皇后娘娘也想见见你，过个几日，待你回门归来，礼部的册封也下来了，府里的情况你也熟悉些了，本宫带你进宫去给皇后娘娘请个安。”又道，“今儿个怎不见你戴皇后娘娘赏的那套七色宝石头面？你是新媳妇子，原该打扮得光鲜些的。”

    话音刚落，孔琉玥余光就瞥见三夫人看向自己的目光越发的深沉，深沉之外，又有一抹艳羡嫉恨之光一闪而过。她知道晋王妃此举是有意在给自己长脸，以免府里的人看轻了她去，忙郑重的应了。

    宴罢之后，众女眷去了老太夫人房里吃茶，众爷们儿则去了外院。

    因老太夫人年纪大了，每日歇午觉惯了的，众人不便多待，只略说笑了几句，便各自散了。晋王妃也因小女儿昨儿个不慎着了凉，放心不下，只交代了孔琉玥几句：“这几日你先熟悉熟悉府里的情况，有什么不懂的，记得多问侯爷，遇事多与侯爷商量。再来就是，与初姐儿镕哥儿亲近时，记得多留个心眼儿，别给有心人可乘之机……”云云，见孔琉玥郑重的应了，便匆匆登上车辇回府去了。

    回到新房，孔琉玥只觉自己浑身的骨头都快要散架了，惟一想做的事，便是躺到床上，狠狠睡它个天昏地暗去。

    可她却睡不成，因为傅城恒的三个妾还等着给她磕头敬茶。

    当日尹老太太告诉她傅家的情况时，虽然并未提及到过傅城恒的这三个妾，但有梁妈妈在，孔琉玥对她们三人的情况，还是有大致了解的。

    这三个妾，第一个妾刘氏，是当年傅城恒原配封夫人还没过门时，便伺候傅城恒的通房丫头，等到封夫人过门后，便封了其作姨娘，据说最是个老实本分的，完全不足为惧。

    第二个妾白氏，是当年封夫人有孕后，自陪嫁丫鬟里抬的通房，说是样貌性格虽然都极出挑，却一心只知侍奉封氏，等到封氏去后，便等闲不出门，只待在自己屋里为大小姐和大少爷诵经祈福，也是个省事儿的。

    第三个妾唤作蒋氏，这个便有些不一样了，年方二十，不但模样生得好，更能和雅弦声，着棋分茶，乃是第二任蒋夫人有孕时，做主为傅城恒自自己娘家远房妹子中挑选来，作为良妾抬进侯府的。因其算起来也与许太夫人有亲，故在府里很有几分体面，即便是蒋夫人故去之后，旁人等闲也不敢轻瞧了她去。

    梁妈妈说这些时，见孔琉玥神色有些不好，还细细开解了她好些话，‘据老奴所知，侯爷自原配封夫人故去之后，便大多歇在书房，很少往后院去，便是后来蒋夫人过门后，侯爷亦是不大去，一个月里，能有四五日是歇在内院，便算是好的了。姑娘正当妙龄，侯爷与王妃又看重，过去之后，不愁镇不住她们！’

    孔琉玥心里却暗道，她哪里是在发愁要如何才能镇得住这些妾？她又不爱傅城恒，自然不会将他的那些女人们看在眼里，只要她们懂规矩，不在她手下生事，她才懒得理会她们。

    关键的问题是，她没办法让自己跟其他女人共用一个男人，就算是不爱，她也没有办法！昨夜是新婚之夜，必须圆房也就罢了，现在房都已经圆过了，她当然不想再勉强自己！

    可是，她又不能不让傅城恒碰她，他已经是她的丈夫，在这个男权至上的社会，他虽然于她而言只是个陌生男人，她心里也只拿他当在他手底下混饭吃的“上司”，然他对她却有绝对的权利，难道当他有了“性致”时，她还能拒绝反抗不成？

    一想到傅城恒极有可能头天晚上才睡过那几个妾中的一个，第二天晚上便要自己接班滚床单，她就觉得恶心膈应得不行，这样等同于“公共厕所”的男人，别说是跟他滚床单了，就是让她跟他共睡一床甚至是共处一室，她也一定会受不了的，怎么办？她又不能不让傅城恒去睡他那些妾，她根本没有立场，上司要做什么，下属哪里有质噱的份儿？说不定还会被人说成是“妒妇”，既惹旁人闲话，更惹“上司”厌恶！

    真是该死的封建社会，该死的“妻以夫为天”！

    不管孔琉玥心里如何纠结，该来的还是要来的。

    只听得站在门口的蓝琴撩起帘子笑道：“三位姨奶奶快请进，夫人该歇中觉了！”

    蓝琴是她的陪嫁大丫鬟，什么时候这些撩帘子的差事需要她亲自做了？孔琉玥有些疑惑，却见旁边谢嬷嬷正冲她挤眉弄眼，便知此事一定是她的手笔了，谢嬷嬷一定是想借蓝琴的眉毛镇一镇那三个妾，让她们知道，连身边随便一个丫头都这般漂亮了，更何况作主子的？

    便见三个女子鱼贯着走了进来。

    打头的是一个生得十分艳丽的女子，不但生得艳丽，打扮得也很华丽。

    后面两个看起来则要显老相得多，打扮得也很是素淡，一个着靛蓝色比甲，一个着秋香色比甲，头上也分别挽了一个很是老气的发髻，只戴了几支银钗装饰，看起来比那些体面些的执事媳妇好不到哪里去，估计是因为没有子嗣傍身，傅城恒又大多歇在书房里，待她们平平的，让她们没有底气之故。

    孔琉玥心里有了底，打头那个，一定就是那位蒋姨娘了，至于后面那两个，她一时间倒是有些吃不准谁是刘姨娘，谁是白姨娘。

    三人进来乍见蓝琴时，眼里都不约而同闪过了一抹惊艳之色，等到再见到孔琉玥后，眼里的惊艳之色便更是再也遮掩不住，看来谢嬷嬷这一番安排，还是收到了预期效果的！

    孔琉玥虽拿不住除蒋姨娘以为的另两名女子具体是谁，谢嬷嬷今儿个一上午都待在新房，却是拿得准的，因指着第二个女子道：“夫人，这位是刘姨娘。”说着示意晚冬拿了个蒲团来。

    刘姨娘便忙上前，跪到那个蒲团上，对着孔琉玥磕了个头，然后结果一旁小丫鬟茶盘里的茶，双手举过头顶：“夫人，请喝茶。”

    孔琉玥接过茶象征性的抿了一口，赏了一对绞丝麻花的金镯子。

    谢嬷嬷便又指着她后面的那名女子道：“夫人，这位是白姨娘。”

    白姨娘如法炮制，也上前敬了茶，得了一对鎏金镶宝石粒的簪子。

    最后谢嬷嬷才指着蒋姨娘道：“夫人，这位是蒋姨娘。”有意将明明是走在最前面的她放在最后介绍，其中的机锋，稍微聪明点的人都看得出来。

    蒋姨娘显然是“聪明人”，对谢嬷嬷这番做作，虽不敢明着表示不满，在给孔琉玥敬茶时，却没有像前面两位姨娘那样称“夫人”，而是叫的“姐姐”，——依大秦律，只有正正经经聘进门来的良妾，才能叫正室夫人作“姐姐”，蒋姨娘这般称呼，显然就是在与谢嬷嬷打擂台了。

    谢嬷嬷没想到蒋姨娘一个妾室，竟敢在第一次见主母时，便与主母身边的管事妈妈针锋相对，不由气黄了脸，正想开口刺回去，冷不防却见孔琉玥冷冷扫了过来，只得低垂下了头去，不敢再说。

    孔琉玥方淡声叫了蒋姨娘起来，然后赏了一对珍珠手串。

    打发了三位姨娘后，孔琉玥看也没看谢嬷嬷一眼，便起身去了净房，只叫了梁妈妈进去伺候。

    梁妈妈当然知道孔琉玥单独叫她伺候用意何在，一走进净房便低声说道：“太夫人虽是继室，因当年刚过门时，便遇上老太夫人病重，太医说要……人肉作药引，太夫人毫不犹豫就割了自己一块肉……自那以后，老太夫人和老侯爷便一直看重太夫人，当年立世子时，差点儿还立了三爷，若非晋王爷当年与大姑奶奶青梅竹马，只怕如今……”后面的话虽然没说出口，未竟之意却是个人都能听得出来。

    孔琉玥就想起了之前在敬茶和认亲时，傅城恒与晋王妃姐弟两个待太夫人及三房四房的冷淡，只怕当年姐弟两个在许氏手下都吃过不少暗亏罢？

    不过，“侯爷不是嫡长子吗，难道老侯爷当年还想立幼不立长，长幼不分不成？他也不怕御史弹劾？”

    梁妈妈有些诧异，“夫人竟连各公侯府请立世子都要待得过了十岁这一规矩都忘了不成？当年咱们家大爷可也是过了十岁之后，才由大老爷上表请封，封了世子的，一来大家子的哥儿们难免养得娇贵些，自然禁不得一点半点委屈，怕长不大也是有的；二来便是当年太祖爷一朝时，嫡长子甫一出世便封了太子，之后太子因一早定了名分，自以为将来整个天下都是他的，便不认真习学起来，每日里只知道斗鸡走狗，长大后更是骄奢淫逸，无才更无德。惹得太祖爷大怒，下旨废黜他的同时，还令颁了一道旨意，以后上至皇室，下至各公卿世家，在立世子时，只要满足了嫡出的条件，可以不必立长，而是立贤，这便是如今的‘立嫡更立贤’之制了。”

    “当然，皇室除外，皇室还多了一条制度，在没有嫡子，或是嫡子实在不贤，不堪重任的情况下，是可以立庶子的，因为不管嫡庶，都是皇室血脉，都是龙子凤驹。但这个就要等到行了冠礼，性情品行都长定之后了。自太祖爷颁布了这条律例以来，这一百多年间，只有当今皇叔庆王爷家是破了例，是嫡子刚出世便被立作了世子的，皆因庆王世子当年出生时，先皇后正好在王府，是亲眼见证了世子出生的，情分非比寻常；且庆王爷宠妾灭妻是整个京城都知道的，皇后娘娘怕王爷将来待世子不公，所以一回宫便亲自面圣，奏请先皇破例越过庆王，直接立了小公子为世子！这些可都是京城人都知道的事，夫人竟都忘了不成？”

    孔琉玥不自然的笑了一下，“……这阵子事多，我一时间浑忘记了。”心里却在暗忖，这么说来，当年在没被正式立为世子之前，傅城恒的地位一度堪忧了？而最大的威胁，便是三爷傅旭恒，兼之后者又有太夫人以吹枕边风的形式为他保驾护航，也难怪傅城恒待后者母子只有面子情儿。

    又想到，看来大秦朝当年那位太祖爷还算得上明主嘛，知道立贤比立嫡更重要，但他显然忘记了考虑一点，万一人家家里不止一个嫡子，且嫡子个个都很有才干呢？那岂不是在明着鼓励大家去争去抢？

    暂时打住这些漫无边际的猜想，孔琉玥又问道：“那府里如今是个什么情形？”

    梁妈妈道：“原先封夫人还在时，因老侯爷尚健在，管家大权自然牢牢握在太夫人手里，等到封夫人仙去之后，太夫人向老侯爷进言，为侯爷聘了其娘家侄女儿，也就是蒋夫人进门。蒋夫人既是太夫人的娘家侄女儿，自然是跟太夫人一条心，因此待得之后老侯爷去了，侯爷顺利承了爵之后，管家大权依然握在太夫人手里，老太夫人也不理论。还是这一二年间，太夫人说自己年纪大了，管家有些个力不从心了，才回了老太太，将管家大权渐渐移交给了三夫人，说是待侯爷娶了新夫人之后，再把管家大权还给长房。也就是自那以后，侯爷‘克妻’的名声，渐渐在京城流传开来……”

    也就是说，傅城恒克妻的传言，其实极有可能是太夫人和三房刻意放出去的？孔琉玥有些明白了，一定是太夫人和三房不想交出管家大权，所以才故意放了这么一个流言出去，那样一来，傅城恒即便再娶一房妻室，也别想娶到好人家的女儿，自然管不了家服不了众，到时候，管家大权自然又只能落回三房手里！

    所以，傅城恒说是永定侯府的主人，其实整个家计却是把持在三房手里的，他又是个男人，不好过问内院的事；惟一可以相信的人老太夫人，又不只是他一个人的祖母，同样也是三爷四爷的祖母，手心手背皆是肉，有些事情便是看见了，也要装作没看见的，也难怪他和晋王妃都想她早点管家了！

    梁妈妈紧接着又说了一句：“最最关键的问题在于，”声音压得几不可闻，“三少爷如今才只六岁，离十岁还有整整四年，侯爷又没有其他嫡子，所以老太夫人才将大姑娘四姑娘并三少爷都养在了乐安居……”

    孔琉玥的心猛地一跳，侯府看起来一派平静无波的样子，原来底下竟是如此的暗潮汹涌，看来她必须得谨慎再谨慎，才能尽快站稳脚跟啊！

    她想了想，问起继室给先头夫人行侧礼之事来，“……真有这样的礼仪不成？”

    梁妈妈有些无奈的点头道：“是有这么一个说法。依大秦律，先妻亡故，再娶称‘填房’，嫁与亡了正妻的男人，称为‘续弦’，在成亲的第二日，给长辈们敬过茶之后，是要带了香供去死者牌位或是墓前，向元配行侧室礼，认去世的先妻为‘草头姐姐’，以示从此以后会代替她的位置，当家主理的。”

    “既有这么一个说法，妈妈怎不早些告诉我？”

    梁妈妈道：“只因这些年来，这个规矩已经渐渐减了，好些人家都没有再遵从，我以为侯府也不会遵从，所以才没预先告诉夫人，谁知道……我刚听老太夫人屋里的丫鬟说，本来老太夫人是没想到此事的，是三夫人在夫人离开乐安居之后，忽然提了出来，太夫人亦说，当年她也是向原配夫人行过侧礼的，所以老太夫人才下令，让二夫人和三夫人走了这一趟的。”

    才一来就迫不及待的对她下绊子，太夫人和三夫人婆媳可真是看得起她，她以后若是不给她们点颜色瞧瞧，简直都对不起她们待她的这一番“厚爱”了！

    孔琉玥暗暗拿定了主意。

    外书房内。

    晋王赵天翼歪在靠窗的榻上，一边往嘴里扔葡萄，一边贼溜溜的上下打量着傅城恒，一派吊儿郎当的一样，哪里还有半点皇子贵胄的体统？

    傅城恒则正巍然不动的坐在书案前看书，一副不知道他正看他的淡定样子。

    僵持了一会儿，赵天翼先败下阵来，起身走到书案前，将傅城恒手里的书抽走，双手撑在书案上，居高临下看着他忿忿道：“唉，我这么大个人也能被你视为无物，你可真行！”

    傅城恒眼皮都不抬，自顾抽了另一本书打开，又看了起来。

    赵天翼被他这一举动给气得半死，大力拍着书案道：“你还没回答我的问题呢，等你回答完了，再怎么看书都是你的事，我才懒得管呢！”

    说完见傅城恒依然一副当他是空气的样子，气得半死却亦无可奈何，只得馋着脸凑上前，嬉皮笑脸的问道：“我的好小舅儿，亲小舅儿，你就告诉我，过了昨晚之后，你到底喜欢不喜欢你的新夫人嘛，我可是在你姐面前打了包票，能帮她问到确切答案的，你不告诉我，我回去后就只好说瞎话蒙她了，你也知道我这张嘴，素来没什么遮拦的，到时候再说出些什么有的没的，你可别怨我！”

    “还是不回答是吗？好罢，那我只好告诉你姐，你喜欢你的小美人儿夫人喜欢得不得了，一听说她被人挤兑去家庙给前面两位夫人行侧礼，便忙忙找了借口为她遮掩，以免她误了认亲宴被人说嘴，显见得是把人家放在心上的了！”赵天翼挑起眉头，一脸的得色，“也是，你那小美人儿生得那般我见犹怜，你这百炼钢被她化作绕指柔，倒也不足为奇！这回你姐总可以放心了罢？”说完转身大步往外走去，“哦对了，还有皇上那里，也惦记了你的事一宿呢，我得即刻进宫宽宽他的心去！”

    “回来！”傅城恒脸上的平静终于有了皴裂的迹象，语气里也有了几分气急败坏，“你胡说八道什么呢，你明明知道，我那只是为了让她尽快站稳脚跟，好尽快将管家大权给收回来！”

    话虽如此说，却连自己心里都有些不确定起来，自己真只是为了让她尽快站稳脚跟，尽快为长房收回管家大权，并不是因为怜惜她吗？

    念头闪过，眼前忽然浮现过昨晚那白皙滑腻如上好丝绢般的肌肤来……

    但几乎是同时，眼前也浮过了那一双如水般大眼睛里的隐忍和不耐烦，他的表情立刻恢复了刚才的平静，“我心里想什么，你难道还不知道？少在这里惟恐天下不乱！”叉开话题，“对了，最近宁王那边可有什么动静？我听说太后这阵子频频召他入宫……”

    既说到正事，晋王也就立刻敛去嬉笑之色，变得沉稳起来，“是有这么回事，但只暂时还没抓到他们什么把柄……”

    不提傅城恒这厢与晋王这一番密谈，如今且说蒋姨娘敬完茶离了新房，回到自己屋里后，越想方才之事便越是窝火，哼，把她排在那两个婢女之后，什么意思，她可是正正经经聘进来的良妾，又是太夫人的娘家侄女儿，是那两个婢女出身如今又人老珠黄了的姨娘能比的吗？正室夫人又怎么样，还不是填的她姐姐的房？论起来不过比她高了那么一蔑片而已，就敢第一次见面便给她难堪，这简直是在活生生打她的脸，更打太夫人的脸呢！

    当即也顾不得不经召唤、或是没有主母带着，妾室是不可以私自去上人房里的这一规矩，便带着自己的贴身丫鬟秀巧，趁旁人都不注意时，悄悄摸去了蒋太夫人的景泰居。

    彼时蒋太夫人正与三夫人并心腹们商议要如何才能保住管家大权之事，闻得丫鬟进来禀报：“回太夫人，蒋姨娘来了。”

    当即便冷笑道：“那个没用的东西，她来做什么！”向三夫人道，“原本还指望着双管其下，想法子把她扶了正，占着那个位子，咱们也省心许多。倒不想她竟是个那等没用的，连个男人都笼络不了，便是咱们在外面将动静闹得再大又如何，架不住她不争气！这不就有那等不要命的人上赶着嫁了进来？”

    说完命丫鬟道：“问着她，她不去伺候她们夫人，来我这里作什么？让人瞧见了成何体统！让她立刻走！”

    “回来！”丫鬟答应着正要去，却被三夫人叫住了，笑向太夫人道：“娘，依我说，蒋姨娘虽然遇事有些道三不着两的，一颗心还是时刻向着娘的。如今那一位刚进门，是好是歹还分说不清，指不定是一个银样蜡枪头——中看不中用也未可知，且先留着蒋姨娘，以后没准儿还能派上大用场呢！远的不说，至少大房有个什么一举一动，咱们也能经她之口，第一时间知晓不是？再者，也可以让她给那位新夫人添点儿堵不是？”

    太夫人听说，沉吟了片刻，方拍着三夫人的手笑道：“我的儿，还是你明白！”命方才那丫鬟，“让她进来罢！”

    丫鬟答应着去了，片刻果然领着蒋姨娘进来，一进来便对着太夫人和三夫人谦卑的拜下，恭敬的说道：“婢妾见过太夫人，见过三夫人！”她虽一向自谓乃太夫人的娘家侄女儿，对着府里的下人们也是这样说的，但心里却很清楚的知道，她不过只是太夫人娘家蒋家旁支的一个小庶女罢了，根本无甚体面可言，因此在她婆媳二人面前，她一向将姿态摆得很低。

    太夫人晾了她片刻，方淡淡道：“你这会子不在你们夫人跟前儿伺候，来我这里作什么？”

    蒋姨娘赔笑道：“婢妾想着也有好些日子没有过来给太夫人和三夫人请安了，所以趁今儿个有空，先过来请了安，不然明儿一旦在新夫人面前伺候上，只怕便再无机会过来尽孝了……”说到最后，脸上已有了几分委屈之色，“新夫人好大的规矩，一直将婢妾三人晾了大半日，方传了婢妾们进去磕头敬茶。婢妾自己倒没什么，可白姐姐毕竟是伺候过先头夫人的，新夫人此举，摆明了是不把先头的夫人放在眼里嘛，太夫人可要为先夫人做主啊！”

    “是吗？”太夫人似笑非笑盯着她看了一会儿，直看得她几乎连手脚都不知道该往哪里放了，方冷哼一声道，“她早上起来，先是去上房敬茶见礼，再来便是去家庙行侧礼，等到行完侧礼之后，又忙着去认亲宴认亲，可不是没时间受你们的礼？倒是你在背后非议主母，”说着忽然一声暴喝，“该当何罪！”

    吓得蒋姨娘“噗通”一声便跪到了地上去，结巴了半天，“婢妾……婢妾……”也没结巴出个什么所以然来。

    这个时候，就该轮到三夫人这个红脸上场了，“蒋姨娘，你哪里知道娘心里的煎熬？你们新夫人可不是个省油的，昨儿个才进门，不过短短一夜，便已将侯爷和王妃的心都给笼络了去，今儿个甚至在认亲时，说出了不日便要让她接过管家大权的话儿，你说娘哪里还有那个余力为你们夫人做主？娘虽然名分上是婆婆，你难道不知道侯爷不是娘生的，心里一直记恨着娘这些年占了他母亲的位子呢？只怕不日我们越发连立足之地都没有了呢！”

    “……新夫人竟、竟那般厉害？”蒋姨娘闻言，脸色灰败，半日方挤出这么一句话来。

    三夫人无奈点头道：“可不是！旁的不说，你只看她那张脸，狐媚成那样儿，她又年轻，正是鲜花儿一般的年纪，要笼络住侯爷的心，还不是手到擒来的事？娘和我们倒还罢了，毕竟占了母亲和兄弟的名分，大面儿上侯爷也不敢做得太出格，倒是你们几个，可得小心了，以侯爷对她的宠爱，只怕很快便会让她诞育下子嗣，偏你们又没个子嗣傍身，到那时，只怕你们更会连立锥之地都没有了！”

    话音刚落，就见蒋姨娘的脸色越发灰败了，“那依三夫人之见，婢妾们该当如何？还求三夫人给指条明路！”夫人美成那样儿也就罢了，连她跟前儿的丫鬟也是那般姿色过人，便是将来夫人有了身孕，只怕侯爷也不会再到她们几个屋里去。

    刘姨娘与白姨娘倒还罢了，至少将来大姑娘三少爷和四姑娘会看在她们曾伺候过其生母的份儿上，对其多照拂一二，惟独只有她，什么倚靠也没有，若是再不趁着这几年还有几分颜色最后一搏，等到过几年人老珠黄之后，岂非只有死路一条了？她可再也不想过回以前在娘家时，那种困顿拮据，处处受人掣肘的日子了，看来回去之后，她要多去她们两人房里走走，多与她们联络联络感情，最好能让她们两个同她一条心了！

    三夫人道：“我能有什么明路指与你？眼下我们都泥菩萨过河了！”话锋一转，“不过，这女人生孩子，可不是一件容易的事，多少女人在这上面都赔了性命，譬如你们先头那两位夫人。便是真叫你们新夫人有了孕，以后会有什么结果，也是谁都说不准的事儿，你说是也不是？到时候便要看你观察得仔细不仔细，消息灵通不灵通了，不然，我们便是有心相帮，也无从帮起不是？”暗示其以后都要将大房的消息第一时间相告。

    蒋姨娘也是个聪明的，如何听不出她的言外之意？忙不迭点头道：“太夫人和三夫人放心，婢妾知道该怎么做了，一定不会让您二位失望的！”

    三夫人叹一口气，“咱们以后过什么日子，可全系你之手了，你当明白你肩上的重任！”

    “三夫人放心，婢妾明白！”蒋姨娘郑重应了，她一定不会如了新夫人意的！

    三夫人趁她没注意时，看了太夫人一眼，太夫人会意，叹一口气说道：“方才我也不是有心发落你，不过一时情急罢了，你且起来罢！”顿了一顿，“以后无要紧事宁可少过来，有什么话，打发丫头过来说亦是一样，省得叫你们新夫人寻了由头发落你。另外，侯爷面前，你也得多下下功夫，早日怀上子嗣才是！好了，你去罢！”

    蒋姨娘应了，退出去，如来时那样，遮遮掩掩摸了回去。

    这里太夫人方冷哼道：“哼，竟敢打起我的主意，想拿我当枪施来，她也不看看她是个什么东西，配是不配！”

    三夫人忙笑道：“就她那点道行，也妄想能翻出娘的五指山去？娘何必跟她一般见识！我见她方才的样子，倒似是开了窍一般，只怕咱们很快便能有好戏瞧了。”

    太夫人道：“早先那个孔氏没过门时，她都笼络不住侯爷的心，更何况是现在？不然我便是说什么，也要说服老太夫人，将她扶了正室！那孔氏偏又生得那般狐媚，又占了正室夫人的名头，便是她们三个抱成团儿，只怕亦敌她不过，只能说且先瞧着罢！”

    三夫人又道：“除了让大房后院乱作一团，让孔氏无暇分身之外，祖母那里，只怕娘也得多去走动走动才是。”

    太夫人点头，抚了抚手臂上那块疤痕，“这个自然，总不能叫我这块肉白割了不是！”

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