闻得二门上传事云板连叩四下，俱已在府里服侍了多年的众管事妈妈便都知道府里是有主子过世了，虽不清楚是哪一位主子，但仍忙忙穿衣起来，齐齐聚到了芜香院正房外，等候当家主母的指示。

    是以待孔琉玥被珊瑚璎珞等人簇拥着回到芜香院时，一眼望去，座下十一个管事妈妈都到齐了，且都已自觉的换好了素色衣衫。

    孔琉玥就满意的点了点头，转头吩咐身侧的初华：“初姐儿，时候已经不早了，你且回房歇着去罢。”

    初华闻言，摇头道：“我留下来协助母亲理事。”顿了一顿，脸上闪过一抹羞赧，“连日来母亲一定累坏了，我虽笨拙，一些小事还是做得来的，请母亲给我这个为您分忧的机会。”扭捏的样子，终于有了几分小女儿在母亲面前时的娇态。

    这是不是意味着，初华又已对她卸下了几分心防？孔琉玥的嘴角不自觉浸上了一抹笑容，道：“我倒是真有任务交给你，不过不是这时候。你也知道府里接下来要办丧事，我身为当家主母，要忙的事情不知凡几，虽有你二婶婶协理，到时候只怕也抽不出时间兼顾家里，所以我打算让你帮着管一下我们院里的事，你可愿意？”

    本来芜香院的事向来由谢嬷嬷专管、梁妈妈监管，还有石妈妈董妈妈坐镇，便是离了孔琉玥这个主母，也是出不了乱子的，不过这倒不失为一个锻炼初华的好机会。

    初华闻得母亲让她管自家院里的事，忙道：“我自然愿意，只是咱们院里能有多少事？母亲再给我派几件差事罢？”母亲那样维护他们姐弟，此番又救了弟弟一命，——她已知道傅镕不会有事了之事，她当然也要竭尽所能的为母亲分忧，方算是不辜负母亲的那一番维护之情、救命之恩！

    孔琉玥笑了起来：“你当咱们院里事就少了？待明儿个你开始管事后，你自然知道了。况我一忙起来，怕是多顾不上你们姐弟三人的，你是姐姐，就要姊代母职，好生照顾好你弟弟妹妹才是。你若是把这两件事都做好，便是真正为我分忧了！”

    “可是……”初华还待再说，见母亲正满脸信任和期盼的望着自己，似是交托给了自己什么了不起的大事一般，也就觉得自己的确肩负重任起来，因郑重点头道：“母亲放心，我一定管好咱们院中的事，照顾好弟弟妹妹，让母亲没有后顾之忧！”

    “这才是好孩子！”孔琉玥摸了摸初华的头，“明儿还有得忙呢，这会子你先回房歇着罢，省得明儿没精神。我将事情吩咐给众管事妈妈们后，便去乐安居将镕哥儿接回来，他这会子怕正睡得香甜呢，你记得照顾好他，还有洁姐儿。”

    这一次初华没有异议了，应了一句：“母亲放心罢。母亲也注意休息，别太劳累了。”又曲膝行了个礼，方被她的奶娘丫头们簇拥着回了东厢房。

    瞧得初华的背影走远后，孔琉玥方坐到厅堂里，命众管事妈妈按旧例，一个接一个的将整场丧事的操办过程大略预演了一遍。

    那些管事妈妈在她手下办差久了，都知道她的规矩，根本务须她吩咐，已在来之前将旧例查得清清楚楚了，因此一遍预演之后，丧事具体是个什么操办流程，孔琉玥心里已有大致的谱了。

    孔琉玥于是吩咐众管事妈妈：“立刻将白幡竖起来，着人买白布去，吩咐针线房的连夜赶工，务必要赶在明日上午之前，将主子们的孝服都赶出来，至于其他人的孝服，待天明以后，着人去买。再就是天明以后，只怕就有人上门吊唁了，上门帮忙的本家亲戚怕也该到了，四司六局的人记得茶饭都要管好，杯碗器皿也要收好，香油局的更是马虎不得，灵前上香添油并各处的灯油火烛、门户照管等事，都要注意了……”她说一句，与之对应的管事妈妈便出列应一句，倒也有条不紊。

    等到打发走众管事妈妈后，孔琉玥才觉得累得慌，只恨不能立时躺到床上什么都不想的好生大睡一场，奈何她知道这只能是奢望，——虽说之前在乐安居时，老太夫人已传了凌总管并众执事人吩咐，但那些大多是外院的事，内院的事，还得靠她这个当家主母来打理。

    说不得只能叫人来服侍自己换了身素色衣衫，又打点起精神去了老太夫人处。

    屋子里很安静，老太夫人正歪在榻上打盹儿，看起来明显一副精神不济的样子。

    孔琉玥见了，因小声问侍立在一旁的卢嬷嬷，“怎不请了祖母去屋里睡？虽说如今白日里仍天热，夜间却凉，万一着凉了，可怎么样呢？”

    卢嬷嬷也压低了声音道：“正等着大夫人，说是有话问您呢。”

    话音刚落，老太夫人已醒了过来，见是孔琉玥来了，因打点精神直起身子来道：“老大媳妇来了，我正等你呢！”

    孔琉玥忙屈膝行礼：“不知祖母有何吩咐？”

    老太夫人一抬手：“这会子又无一个外人在，自家娘们，无须客气。”命她在榻前的锦杌上坐了，又命丫头给她上了一盏提神醒脑的茶，方状似无意的问道：“镕哥儿什么时候会醒来？他身上的余毒又什么时候能解清？”

    孔琉玥被问得怔了一下，方反应过来老太夫人分明早已将事情的经过猜了个**不离十，想着似她这样活了这么大年纪，饱经世故的人精的确不若常人好糊弄，索性大大方方的答道：“待天明后，镕哥儿就会醒了。至于他身上的余毒，再过七八日就可解清，那解药是老华太医亲自配的，祖母大可放心。”

    傅镕毕竟年纪还小，因怕他在面对太医和众人时沉不住气漏了马脚，孔琉玥索性在征得他自己和卢嬷嬷的同意后，先让他吃了一盏安神茶，因此他之前的所谓忽然“晕倒”和之后的“晕迷不醒”，都是因那安神茶发作了。万幸那李太医和傅旭恒求胜心切，竟未瞧出他只是在睡觉，不然方才之事，也未必能进展得那般顺利！

    老太夫人闻得那解药竟是老华太医亲自所配，先是惊喜，继而便是愕然：“老华太医不是久不与人诊治，连皇上宣召都不去的吗，他怎肯因镕哥儿而破例？况老华太医这阵子并未来过咱们府上，他是凭的什么给镕哥儿配药？”

    孔琉玥笑道：“老华太医的确久不与人诊治，此番他也并未破例。他给镕哥儿配制解药，凭的乃是我写的镕哥儿的症状，再就是那盆真正有毒的盆景。老华太医根本没见到镕哥儿，更别提给他诊治，自然算不得破例！且此番老华太医答应配药，也是看的伏威将军府韩老将军的面子，祖母也知道我向来和韩大小姐交好，与韩少夫人也颇投契，饶是如此，老华太医还千叮咛万嘱咐此番之事不足为外人道也呢！”

    老太夫人听说，点了点头，随即方后知后觉的想起之前孔琉玥给太夫人治伤之事，因皱眉问道：“我怎么从不知道你会医术之事？”

    “实不相瞒祖母，”孔琉玥仍是一派的大大方方，皆因她知道应付老太夫人这样的精明人，最好的法子莫过于九句真话一句假话，若只是一味的说假话，反倒节外生枝，“不但祖母不知道我会医术之事，亦连侯爷也不知道，所知者不过近身服侍我的几个丫鬟妈妈尔。”

    顿了一顿，扯唇苦笑了一下，“我七岁时便先丧父后丧母，之后一直寄居在外祖家，偏外祖又非亲生，个中艰辛，可想而知。正所谓‘技多不压身’，我自然希望自己什么都能学一点，也免得以后活不下去……偏我的奶娘和贴身丫鬟还只当我是千金小姐，觉得我学旁的有**份且也太过辛苦，我想了想，越性连她们也瞒着，还是嫁给侯爷之后，她们才渐渐知道的。”

    一席话，说得老太夫人不自觉点起头来，老人家虽从未寄人篱下过，亲眼见过亲身体会过的世情毕竟多，自然能想来孔琉玥当初的艰辛，对她偷偷学医术傍身之事，便自然而然多了几分理解，“说来此番要不是你会医术，老三……那个畜生的阴谋怕是就得逞了！你不但为咱们永定侯府，亦为咱们傅氏一族立了大功啊！”

    孔琉玥谦虚的道：“侥幸而已，我也没想到有一天自己学的那点皮毛真能派上用场，祖母谬赞了，我当不起！”

    老太夫人摆了摆手，“你当得起当不起我这番夸奖，我心里有数。”顿了一顿，又微微蹙起了眉头，“对了，此番之事，你是如何想到将计就计的？凭你一个人的能力，又是如何做到将事情安排得那般纹丝不乱，环环相扣，亦连族老们都事先请好的？你总不能一个帮手都没有罢？”说着有意无意看了卢嬷嬷一眼。

    卢嬷嬷跟了老太夫人几十年，如何不知道老太夫人这一眼的含义？忙赔笑道：“老太夫人英明，知道大夫人还有帮手。实不相瞒老太夫人，三少爷和老奴，还有凌总管，都是大夫人的帮手。老奴真想坦白从宽的，不想您老人家就先问起了。”

    孔琉玥忙也赔笑道：“祖母英明，知道若是没有帮手，我一个人必定不能成事。”

    老太夫人神色间看不出喜怒，“那你们就跟我说说，你们是如何想出这个计策，又是如何成事的罢！”

    孔琉玥与卢嬷嬷闻言，对视一眼，由卢嬷嬷说道起来：“当日三少爷因吃不下饭，日见消瘦，大夫人心里很着急，于是命老奴等人彻查了所有与三少爷有关的人和物，却均未发现异常。大夫人因明知三少爷中了毒，却不知是如何中的毒，中的又是何毒，该如何化解而着急万分，索性叫了我和三少爷去商议。我想着由来只有千日做贼，没有千日防贼的道理，于是决定与大夫人合力找出那凶手，而三少爷心里虽害怕，却在大夫人的鼓励之下，也勇敢的说愿意协助大夫人找出那凶手。之后大夫人和我便分头行动，大夫人负责给三少爷解毒，我则负责找出那真凶……”

    卢嬷嬷接了找出真凶的任务后，回去后便发动自己在府里经营了几十年的所有人脉，满府的打听起近来谁家有异常事来。在高门大宅里生活了几十年的卢嬷嬷比谁都清楚，有时候往往只是一个不起眼的人，或是一件不起眼的事，就能牵扯出一大片与之相关的人或是事来！

    这样一打听，还真让卢嬷嬷发现了异常。她发现傅镕的奶娘蔡奶娘家近来事情颇多，听说先是失火，后是其小儿子摔断了腿，接着其男人还无故被人揍了一顿，据说是他们家想要买地闹出来的。

    卢嬷嬷知道这些后，并没有贸然下结论，而是有意躲在暗处观察了蔡奶娘一日，不出所料发现了她的异常，她总是劝傅镕去书房读书，而那盆盆景，恰恰正是摆在书房的！

    心里虽有了结论，卢嬷嬷却没有急着打草惊蛇，而是在商量过孔琉玥之后，悄悄将事情说与了凌总管知道，让凌总管帮忙查查蔡大近来都与谁有往来等事。

    兹事体大，凌总管不敢掉以轻心，当天便出动人马，将事情查了个一清二楚，并告知了卢嬷嬷。卢嬷嬷方找机会提问了蔡奶娘，并威逼与利诱兼施，策反了她，让她到时候以“装傻充愣”的法子，当众指证傅旭恒的罪行。

    “……后面的事，老太夫人您老人家就都知道了，就不必老奴再说了罢？”卢嬷嬷说完，看向老太夫人有些讪讪的说道。毕竟老太夫人才是她的主子，然此番她却背着老太夫人行事，甚至可以说还小小的算计了老太夫人一把，也难怪她会讪讪然。

    老太夫人见问，未置可否，也不再看卢嬷嬷，而是转向孔琉玥问道：“你就不怕事后我说你不念骨肉兄弟之情，半点没有宽容之心，硬要将小叔子逼上绝路才罢休？不怕我说你不孝顺，胆大妄为，这么大的事也敢瞒着我，甚至连我一并算计进去？”

    声音里隐隐带了几分迫人的威严，以致屋里的气氛都随之渐渐变得紧张起来。

    孔琉玥心里一紧，面上却是神色未变，恭恭敬敬的站起来应道：“卢嬷嬷方才有一句话我很赞成，由来只有千日做贼，断没有千日防贼的。相信祖母心里也很明白，此番之事，有一便有二，有二便有三。镕哥儿此番之所以能侥幸得以逃脱，不过是因我恰好会医术，发现得早，我又刚好与韩大小姐和韩少夫人交好，所以才能请动老华太医配制解药罢了，设若我不是会一点医术，设若老华太医不肯出手，镕哥儿岂不是就没救了？他还那么小，长辈之间的恩怨与他根本没有一点关系，他何其无辜，凭什么要因此而赔上自己的性命？”

    说着，话里已不自觉带出了几分正气和无畏，“侯爷把这个家，把三个孩子交给我，我就要保障他们的健康安危，同时也要保障自己的健康安危，让侯爷在外面打拼时没有后顾之忧。所以不管是为了三个孩子，还是为了侯爷，抑或是为了我自己，我都不能姑息，也做不到姑息那凶手，不然就是在助纣为虐！还请祖母明察！”

    孔琉玥说完，便有些不服输的直视起老太夫人的眼睛来。老太夫人要责骂她要惩罚她她都无话可说，也不能反抗，但是，她绝不承认自己做错了！

    没想到方才还一脸严肃的老太夫人，却忽然笑了起来，道：“好了，我又没有怪你，不过白问问罢了，你还是先坐下罢！”

    说着叹息一声，眼里划过落寞，“我知道你的顾虑，你是怕我又像之前几次那样，事到临头又心软，所以才会瞒着我，甚至小小算计了我一把的对不对？不怕告诉你，若是你事先告知了我，我没准儿还真会因事情并未发展到不可收拾的地步，所以又心软了亦未可知，毕竟手心手背都是肉，哪怕有一块已经烂掉了，那也始终是自己的，——只能忍着恶心难受，最终还是无法轻易割舍……”

    但随即却是神色一正，“不过这一次，也的确是时候该将这块腐肉给割掉了，正所谓‘长痛不如短痛’，不然明儿连带被腐化的，就不只是咱们永定侯府，甚至还会带累整个傅氏一族了！”

    孔琉玥听到这里，方算是彻底松了一口气。

    祖孙两个又说了几句闲话，孔琉玥便起身请问：“要不要使人去西山给侯爷送个信儿？”虽说憎恶太夫人至极，只要太夫人顶着永定侯府太夫人和傅城恒继母的身份，傅城恒就不得不为她披麻戴孝，不然就是‘不孝’，甚至会引来御史的弹劾；一如她自己虽也憎恶太夫人尤其是傅旭恒，却也不得不为太夫人操办丧事，为她披麻戴孝一样，真是有够郁闷！

    “论理是该使人去与老大说一声，让他回来奔丧的，不然……”老太夫人显然也想到了这一点，皱眉道：“可是皇上那里，也不知道会不会恩准？要不，让王爷进宫为老大求一道夺情的恩旨？”

    话音落下，不待孔琉玥答话，又摇头自问自答道：“不妥，毕竟是咱们家的家事，总不能样样都指着王爷为咱们家出头。还是使人去与老大说一声，让他先上奏折，看皇上如何回复后再做定夺！”

    孔琉玥应了，适逢听得外间的自鸣钟敲了两下，知道已是凌晨两点，因劝老太夫人道：“时候已经不早了，祖母歇一会儿罢，旁的事自有我和二弟妹打点，应当不会出什么岔子的。”

    折腾了这么大半晚上，老太夫人早困倦得不行了，方才不过勉力支撑罢了，这会子闻得孔琉玥的话，也就顺势点头道：“那你就多受累一些，等事情了了，我和老大自然谢你！”

    孔琉玥忙起身说道：“祖母言重了，原是孙媳的本分。”又说起傅镕，“……是这会子让人抱他回去？还是明儿一早使人来接？明儿只怕有不少人会来吊唁，我的意思，索性这会子抱他回去，省得明儿再麻烦，未知祖母意下如何？”

    老太夫人活了七十几载，经过的丧事多了去了，自然知道有多忙乱，因点头道：“也罢，就依你的意思。”

    孔琉玥于是命人去内室抱了傅镕出来，辞了老太夫人，将傅镕送回芜香院后，方马不停蹄的又去了景泰居。

    方到得景泰居外，就见二夫人被打着灯笼的丫头婆子们簇拥着走了过来，瞧得孔琉玥，忙迎上前屈膝行礼：“大嫂。”

    孔琉玥忙还了礼，问道：“二弟妹院里的事可都安排妥了？”老太夫人既委了二夫人协理孔琉玥办理丧事，她料想这阵子都松快不了，因此先回去将自己院里的事做了一番安排。

    二夫人道：“已经安排妥了，多谢大嫂关心。”

    妯娌二人说着话，被簇拥着走进了景泰居停灵之室。

    就见傅旭恒、傅颐恒和三夫人都已换好了全身的孝服，正跪在灵前烧纸。惟一不同的是，傅颐恒是一脸的哀戚，傅旭恒是一脸的惶惶，三夫人则是一脸的无所谓，就好像眼前停的不是她的婆婆，而是旁的陌生人一般。

    傅颐恒和三夫人都从头到尾没看傅旭恒一眼，就好像他是隐形人似的。

    孔琉玥看在眼里，就忍不住暗自冷笑起来，傅旭恒，看来你很快就会尝到众叛亲离是什么滋味儿了！

    行至灵前上了香，又软言安慰了傅颐恒几句，并命众值夜的婆子们经心些后，孔琉玥和二夫人便各自回了各自的院子。

    回到屋里，孔琉玥连澡都懒得洗了，简单的盥洗了一番之后，倒头就睡。接下来这段时间，还有得她忙呢，她得抓紧一切时间补充体力和精神。

    再过半个多月韩青瑶就要出嫁了，她原本还想着就这几日挑个日子，回了老太夫人去伏威将军府住一晚，与韩青瑶好生说说悄悄话呢，如今看来，怕是不行了！太夫人果然讨厌，连死了都不让她安生……

    孔琉玥就这样胡思乱想着，很快进入了梦乡。

    却只觉得眼睛才一闭上，已被叫醒了，不由打着哈欠对床前正挂幔帐的珊瑚抱怨道：“时间怎么过得这样快？别是咱们的钟坏了罢？”

    珊瑚闻言，又是好笑又是心疼，也抱怨道：“真是，明明就是他们做错了事，到头来还要连累夫人受累！这会子才卯正二刻，正是好睡的时候，偏夫人却不得不起来！”

    “算了，只要想着以后就可以过清净日子了，如今就是再苦再累，都觉得值得！”孔琉玥倒反过来安慰起珊瑚来。

    主仆两个正说着，璎珞捧着针线房连夜赶制出来的孝服送到了，孔琉玥虽满心不情愿穿，却亦只能穿上，又梳了个简单的发髻，戴了几支银钗，简单用过早饭后，去了议事厅，与稍后也过来了的二夫人一道点卯理事。

    等到妯娌二人理事告一段落后，有小丫鬟进来行礼禀道：“回大夫人、二夫人，王妃娘娘来了，老太夫人请二位夫人即刻过去呢！”

    妯娌二人便又起身，被簇拥着去了乐安居。

    果见晋王妃已经来了，正坐在当中的榻上与老太夫人说话儿，身上虽未穿孝服，却也有意换了素色衣衫，头上的首饰也很清减。她毕竟是王妃，尊卑有别，就算不穿孝服，也不会惹人诟病，这样打扮，已经算是作足回来奔丧的表面功夫了。

    孔琉玥和二夫人忙上前给她行礼：“给大姑奶奶请安！”

    晋王妃点点头，“府里出了这样的大事，有劳二位弟妹多操心了！”

    二人忙都称：“不敢！”

    晋王妃又点了点头，随即转头向老太夫人笑道：“祖母瞧着气色有些不好，不如趁这会子时候还早，吊唁的诰命们还没来，再回屋歇息一会子？我就不打扰您了，去大弟妹那里闹她去！”

    老太夫人知道晋王妃有一肚子的疑问想问孔琉玥，她虽也知道事情的详细经过，一来晋王妃没问她，二来她还真有些不好意思说，于是挥手道：“我正想歪歪，你就去你大弟妹屋里坐会儿罢！”

    晋王妃应了，与孔琉玥一道回了芜香院。

    “到底是怎么一回事，那一位怎么忽然间就死了？她虽一直在‘病中’，但别人不知道，我可是知道她好得很的，怎会说死就死了呢？”方走进芜香院的大门，甚至等不及进到屋里，晋王妃已按捺不住的问起来。

    孔琉玥笑笑，进到屋里后，方道：“此事说来就有些话长了。”说着将事情的始末大略与晋王妃说了一遍，“……这样的事情毕竟不光彩，所以祖母才会吩咐报丧的人说她是因病逝世的！”

    一席话，说得晋王妃是面色大变，赶着孔琉玥便骂道：“你作死啊，这么大的事情不知道事先与我和你姐夫商量商量，这你和镕哥儿要真是有个什么三长两短，岂不是要让我们伤心死？还有煦之，你还让不让他活？”

    被晋王妃这么一骂，孔琉玥先是愕然，再是委屈，继而却有一股暖流涌上心头，晋王妃也是因为真的关心她，所以才会骂她的，不然，怎不见她骂别人去？

    想通了这一节，孔琉玥笑了起来，道：“我这不也是怕姐姐姐夫知道了担心生气，还怕不慎走漏了风声嘛。好在事情已经过了，我和镕哥儿也都好好的，姐姐就别怪人家了好不好？”说到最后，话里已不自觉带出了几分撒娇的意味，只因吃准了晋王妃必定吃这一套。

    果然晋王妃的脸色就瞬间缓和了许多，但仍没好气：“你以为瞒着我们，我们就不担心了啊？你不知道，昨晚上自接到讣闻以后，我和你姐夫便没合过眼，想着此事来得突然也来得蹊跷，怕你们母子几个被牵连进去，故而我才一大早便赶过来的，结果你们果然被牵连了进去！好在这一次是有惊无险，不然岂非让我们心疼死？你记得，以后再不可鲁莽行事，有什么事，切记要先与我们商量！”

    话虽说得不客气，说到最后，话里却已不自觉带出了几分笑意，显然气已消了**分。

    孔琉玥忙抓住时机，又是鞠躬又是作揖，“是是是，以后再遇到这样的事，我一定先与姐姐姐夫商量，求姐姐就大人有大量，原谅我这一次罢！”

    看得晋王妃终是忍不住笑出了声来：“呸，看着一副娇滴滴的样子，谁能想来私下里却是这么皮呢？”

    孔琉玥笑道：“那也是知道姐姐不会怪我失礼，才敢在姐姐面前皮的。”

    姑嫂二人正说着，丫鬟来回初华姐弟三人闻得姑妈来了，过来请安，——因家里出了丧事，且身体还没完全康复，傅镕今儿个便没有去学堂。

    晋王妃闻言，忙命：“快让他们进来！”

    片刻，便见初华姐弟三人被众奶娘丫头簇拥着进来了。蔡奶娘因此番之事，已被革了差使，命其回家等候发落。

    “给姑妈请安！”

    初华领着弟弟妹妹上前给姑妈见礼，却还未及拜下，已被晋王妃一左一右搀了起来，上下打量尤其是打量了傅镕一番，见他精神气色都还好后，方笑道：“你们姐弟这次都做得很好，告诉姑妈，想要什么奖赏？”

    又正色道：“你们母亲为了你们，可算是操碎了心，你们以后若是胆敢不孝顺她，休怪姑妈不客气啊！”

    松了拉着初华的手，转而拉上了一旁的洁华，“洁姐儿，你也是，以后可要好生孝顺你们母亲！”

    三个孩子便都齐齐应道：“姑妈放心，我们一定会好生孝顺母亲的！”

    孔琉玥就忍不住含泪笑了起来。

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