殷承玉没想到薛恕会来。

    出发之时是正月初六,在路上行了十八日，抵达武昌府之后又马不停蹄四处勘察灾情奔波数日，如今已是二月。

    算算时日,薛恕只比晚到了数日，几乎是前脚离京,后脚就跟了上来。

    但即便如此，两人分别了将近一月。

    目光在空中交汇，两人隔空对视良久。

    殷承玉还算平静,薛恕眼底却是波澜迭起,充斥着叫人不敢直视的浓烈情绪。

    在众人的注视之下,薛恕大步走上前来。裹着满身寒意,如卷着风雪而来,却又无比克制地行礼：“薛恕见过太子殿下。”

    殷承玉垂眸凝视，看到了发间凝结的霜雪,这人不道赶了多久的路。

    心头蓦地软了一下,却只不动神『色』地收回目光。未来由，而是先说了正事：“薛督此次带了多少人手来？”

    “百余人,不多,但都是东厂擅侦缉的好手。”

    则这些人手是为了搜寻老神仙下落才带来的。

    殷承玉自是道对东厂的掌控度,既然开了，必是有把握，便未曾推拒,而是应下来,又叫人搬了座椅让落座。

    而则继续与一种官员商议救灾章程。

    除了筹集过冬物资,除雪亦是迫在眉睫的难题。

    进了二月，倒是没有再连天的下大雪，可天仍然不见转暖,冬雪不化，反而凝结成冰。不仅阻碍了普通百姓的出行，极大影响了救灾物资的运输。

    “湖广的驻军都已参与到除雪当中，但冰雪太厚，范围又广，一时半会难以除净。”

    湖广位大燕中部，不临边不靠海，驻军人数并不多。如今遭了雪灾，大半驻军都派去除雪，仍然杯水车薪。

    “只依靠驻军时日太久，需得设法调动百姓一道除雪。”殷承玉道。

    武昌府下的一县叹道：“这天寒地冻的，没衣没食，百姓哪肯出门呢？”

    雪灾不比，数九寒冬，百姓们都闭门不出，只苦苦熬着，盼着冬日过去便好。但官府却等不得，这天根本没有转暖迹象，若是熬到月去，不要冻死饿死多少人。

    “说来说去，还是没粮。”

    这样的时候，银钱是不好使的。如今湖广地界米粮棉衣火炭之物的价格高得吓人。便是以工代赈，直接发放银钱，一人顶着寒冬干上一日活儿，领得那些铜板，估计还不够买一餐的米粮。

    百姓不是傻的，与出去挨饿受冻，不如待在家中，说不得还能多熬几日。

    殷承玉眉头深拢，思索着解决之法。

    如今米粮才是根本，但根据俞府所言，周家行事谨慎，若是想找到对方的把柄，说不得还得费上不少时日。

    但这江商会，不是只有一个周家有粮。

    这些商户如今肯听命周家，不过是目前利益一致罢了。一旦发现自身利益与周家相悖，这些商户多半会倒戈。

    倒不如先从商会商户入手，拿住了把柄，『逼』着们先交出粮来，解了燃眉之急。

    殷承玉心中很快有了决定，对俞府道：“俞府，你以姜政的名去下帖子，日之后邀江商会中的几个领头人来一聚。”

    俞府并不是个精明人，猜不到的打算，但胜在办事听话，应下来后便去办事了。

    余官员亦陆续告退，最后就剩下一个薛恕。

    殷承玉凝着，缓缓道：“日之内，将江商会中几个领头人都查一遍，找出把柄来，可能办？”

    虽是询的语，神『色』却并不担忧。

    薛恕并未辜负的笃定，说能。

    又道：“殿下不臣为何而来？”

    殷承玉与对视，良久后勾唇轻笑了声，那双清冷冷的凤目满是笃定：“有什么可的，左右都是为孤而来。”

    了，再说得天花『乱』坠，都是借罢了。

    应得如此坦『荡』，叫薛恕的呼吸都紧了一瞬，继而心脏鼓噪，情动难抑。

    若说这世上谁最了解，恐怕只有一个殷承玉。

    堪破的贪嗔痴，明了的爱恨怨。

    七情六欲尽数为所牵动。

    交汇的视线似着了火，从薛恕眼底，烧到殷承玉心，烫得下意识收回了视线。

    这人可是……

    殷承玉目光倏尔又转回去，不甘示弱地地直视着：“好好办差，先救灾。”

    薛恕望着，极缓慢的“嗯”了一声。

    *

    周龄行事谨慎，一时半会儿难以寻到破绽。但江商会，各行各业大大小小的商户有数百之数。

    薛恕只命人按照名单，捡着商会中排在前头有话语权的十几个大东家挨个筛查了一遍，便轻易寻到了突破。

    到了殷承玉定下的日子，薛恕将一沓薄薄的纸张递了上去。

    上头记录着这些个大东家的基本情况，以及们深深藏着不愿为人晓的秘密。

    人非圣贤，孰能无过。

    更何况这些富商们盘踞湖广经营多年，多多少少都有些不干净，要抓们的小辫子，在再容易不过。若不是时间紧迫，恐怕递上来的就不只是这么薄薄一沓了。

    殷承玉快速翻看完，便将之交还给了薛恕：“你随孤一道过去。”

    召见的地点在布政司衙门下头的一座宅院。

    这次接到帖子的一共十人，除了会首周龄，余下九人皆是江商会大东家。乃是米粮、布匹、火炭、漕运等各个行业的翘首。

    此时这些人都已经聚在正厅中，下人上了热茶后便退了下去，厅中再无人。

    “这厅中竟连个炭盆都没有，这是故意给咱们下马威呢？”

    “这姜政吃了两回瘪，竟还不死心。”

    “先前办事不通融，眼下有事却要咱们出力，这世上哪有这么好的事呢？”

    “……”

    几人你一言我一语，见周龄皱着眉头不吭声，奇道：“会首怎么一脸凝重，这姜政不是第一回找我们了，有什么可担心的？”

    周龄坐在左手边第一个，闻言掀起眼皮扫了几人一眼，却没应声。

    这些人消息不灵通，自然不道太子现在就在武昌府。

    们在这儿坐了已经有两刻钟，却迟迟不见姜政现身，这与姜政从前行事作风完全不。疑心今日邀们来的，不是姜政，而是那位太子殿下。

    就在周龄心中猜疑之时，便听一道中十足的声音道：“人都来齐了，太子殿下请入内。”

    太子殿下？！

    众人闻声一时惊疑不定，纷纷起身往看去。就瞧见姜政与俞府簇拥着一人行来。那人紫袍金冠，度高华，一看便不是普通人。

    再想到刚才听到“太子殿下”。

    几个大东家便彻底坐不住了，心情跟着焦灼起来。

    太子怎么会接见们？

    一时间几人面面相觑，眼底俱是惊疑。

    唯有周龄早有猜测，反应快一些，当先迎了出去。余人见打头，立即跟了出去。

    们不将巡抚姜政放在眼底，是因为姜政乃是新官上任，在湖广并无势力，强龙压不住地头蛇。们江商会拧成一股绳，就是一方巡抚不得不给面子。

    但太子就不了，那可是一国储君！

    几人行了礼，将殷承玉迎了进去。

    “诸位不必惶恐，孤奉皇命前来勘察灾情，今日正巧听姜巡抚邀了商会几位大东家商议买粮之事。孤十分感念诸位之忠，便跟来瞧瞧。”

    殷承玉笑『吟』『吟』在位落了座，一副平易近人的模样。

    但商会众人听着声声说着“买粮”，心就咯噔了一下，姜政下的帖子上可没写什么买粮。

    们下意识看向周龄。

    周龄倒是见过大风浪的，并不慌『乱』，拱手道：“太子殿下谬赞了，这都是我等当为之事，殿下与姜大人为百姓奔波，我等自然当尽绵薄之力。”

    说着又话锋一转，叹息道：“只是今年在艰难，雪灾导致陆路水路不通，仓库只进不出，这么耗了许久，我们这些大商户手还能剩些存货，但商会的小商户却早早断了货，甚至以维持正常的营生。商会念着若是这些小商户断了货，普通百姓买不到粮食火炭之物，恐难以为生。所以商会内部一直在互相匀货周转，这才勉强维持了经营……大家伙儿都盼着这雪灾早些过去。”

    这便是在哭穷了。

    殷承玉却不接话，只瞧了姜政一眼。

    姜政会意，接过话茬道：“谁不如此盼着呢，只是如今赶上了天灾，粮仓余粮告罄，周边调粮又远水接不了近渴……”

    说着重重叹息一声。

    有太子坐镇，这一回商会众人却没有再敷衍推诿，周龄正凛然道：“大人的难处我们自然晓得，官府一心为，我等不容辞，怎么好再谈买卖？如今我那米仓还剩余五百石陈米，原是留着以防万一的，如今既然赈灾粮不够，草便尽数捐了，只盼能多活些人。”

    余人见先开了，顿时领会了意思，便纷纷开了。

    这个捐两千件棉衣，那个捐五十石火炭……

    先前姜政去商会交涉了两次，想要商会买粮，便都是被这么打发了。

    只不过这次有太子出面，打发的格多一些。

    这些人一个个喊着仓库空了没货了，可际上仓库堆得满满当当，只是为了抬高价格，牟取暴利，都按着不肯放出来罢了。

    殷承玉眼神沉下来，面上却还带着温和笑意。

    “诸位有如此胸怀，孤甚为感动。但好事不能叫诸位白做了。”看向侍立一旁的薛恕，吩咐道：“将孤拟定的契书发下去，给几位大东家看看。”

    说着又转过头来，不疾不徐道：“诸位仔细看看，量力而行，若有不合适之处，尽可指出来。”

    薛恕捧着一沓纸张，挨个发下去。

    几人心正嘀咕着捐还签什么契书，待将那到手的薄纸拿起定睛一看，便齐齐变了脸『色』。

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