雍和九年，深秋，历经数月，淮南叛乱一案终于告结，经查证共有三十余人遇害，拘捕涉案大小官员近百人，消息传回长安，朝野震动，天下俱惊。
这些官吏皆是淮南王伏诛后朝廷派遣委任去的，如今却犯下滔天大罪，自然不能轻饶，而西陵王也默许了朝廷对此的处置权，并不干预。主犯韩仲文已死，无从追究，于是下令就地斩首重犯数十人，以示震慑，余下众人押送入京，再审定夺。待一切安排妥当，御史大夫与太尉先行启程，返回京城。
车队虽长，他们行程却极快，穿山过野，行路渡河，不日即可抵达长安。
夜里停宿在驿站，随从回报行程后恭敬告退，苏世誉转身回到房中，忽然意味深长地开口：“这两日似乎总有人在这个时辰来禀报事务。”
“是吗？没注意。”楚明允坐在桌旁，漫不经心地翻着书。
苏世誉看向桌上空了的药碗，“你的药呢？”
“喝完了啊。”
“又倒在哪里了？”
楚明允将书掀过一页，头也不抬，恍若未闻。
苏世誉轻叹了口气，拿过药壶又倒出一碗，刚搁在桌上，一阵厉风乍起，药碗随之横飞出去，又稳稳落在窗台上，竟一滴未洒。苏世誉猝不及防，随即整个人让揽了过去，天旋地转间就被压在了桌案上，仰面正对上楚明允眼带笑意，居高临下地瞧着他。
“……”苏世誉无奈道，“你的伤都已经好了？”
楚明允一手撑在苏世誉头边，另一只手则拉过他的手按上了自己腰际，笑意暧昧，“好没好全我还不确定，不如你来试试？”
跟楚明允待了这么久，苏世誉的理解能力是与日俱增。然而听得懂不代表能应付得来，他只得有些不自在地侧开了头，楚明允却捏住苏世誉下巴，让他看着自己，忽然正经道:“我怎么觉得你这几天有心事，还在想是谁唆使的韩仲文？”
苏世誉注意力被转移过去，不禁微皱了眉道:“我曾想过西陵王，但细想下来又觉得不是，可也想不出还有什么可疑的人。”
楚明允俯身吻上他的肩颈，“怎么说？”
“淮南这场局其实布得并不算非常高明，隐瞒远在京城的我们绰绰有余，面对寿春城军时韩仲文就显得有些勉强了，那他怎么会骗得过西陵王？而依他们迎接你我那天的情形来看，世子和韩仲文还是较为熟悉的，既然如此，他一手遮天般的所作所为，掌管淮南事务的世子又怎么会丝毫不知？”就着这么一个暧昧至极的姿势，苏世誉沉吟思索了起来，“可也不该是西陵王，他没有这样做的理由。淮南已经是他封地，动乱生变对他并无益处，反倒损折更多。况且那晚的宴席上世子没有出现，后来我与西陵王的那封通信你也看到了，他说世子前一阵因为些事负气出走了，他自己没有怎么打理过淮南，对于韩仲文也一副毫不知情的样子……”
他尾音忽然一颤，正是楚明允张口轻咬在他肩头，吮吻厮磨，苏世誉不觉攥紧他的衣袖，却竭力定了定神，有条理地续道：“……再者正如你曾对韩夫人所说的，单凭韩仲文是无法调动叛党的，那对方必然是与淮南王有所牵扯，才能让叛党为他所驱使，可我还想不出是谁。”
细碎的吻沿着脖颈而上，楚明允低笑了声，温热吐息尽落在他颈侧，“何必想这么多，你在这边满腹心事，他那边也未必能坐得住，毕竟这案子越大，就越容易藏不好。”
“也是。”苏世誉叹道，“没有确切的证据，不能只凭臆断推测来下定论。”
楚明允亲了亲苏世誉的下巴，顿了一瞬，在这毫厘之距以目光细细游走过他的面容，复又吻下去，唇舌相触，苏世誉低喘了声，却将他推开一些。
苏世誉看着楚明允，“你果然把药倒了。”
楚明允：“……”
楚明允现在总算知道什么叫后悔莫及了。自从那晚落了一身伤后，苏世誉就不肯再跟他同床共枕了，怕自己在睡梦中会碰到楚明允的伤口。他没皮没脸地撒娇耍流氓用了个遍，才换得苏世誉勉强点了个头，结果那晚苏世誉硬是守了他一夜都没闭眼，至此楚明允也不得不同意分开睡了。于是一连多日，他就只能简单地亲亲抱抱过把瘾，心情复杂而略带忧伤。
“伤还是要彻底养好才行，免得以后旧伤积郁，侵损根基。”苏世誉认真道。
“……行。”楚明允认命地长叹了口气，松开苏世誉，取下了那碗药汤，死皱着眉一饮而尽。他转头看向望着自己苏世誉，忍不住笑了，“世誉，你怎么还是这个表情，也不给我笑一个？”
苏世誉一时没有答话，楚明允便已走上前来，伸手捧住苏世誉的脸，笑眯眯地盯着他，然后突然捏着他的脸揉了揉，将他的唇扯出一个僵硬的弧度，很是满意道：“来，笑一个啊。”
苏世誉欲拉下他的手，“……放手。”
“哎别皱眉，我让你捏回来还不行吗？”楚明允笑意不减地松开他的脸，反握住他的手贴到自己脸侧。
“你以为我像你一样幼稚吗？”苏世誉失笑，手指轻捏了捏他的脸。楚明允勾着唇角，乖乖地闭上眼，一副任君揉搓的模样。
苏世誉蓦然就说不出话来。
他确是有心事愁结，为的却不仅是案子。
窗棂外明月皎皎，远山显出暗色轮廓，山寺钟声遥远模糊地传来，巍巍长安城已经近在眼前。
水月将碎，镜花欲裂，逢场作戏终要行至幕落。
空负了这一世清醒，明知是假，却偏如饮鸩止渴，越陷越深。
……而你是不可奢求的梦，一晌贪欢，已经足够。
他最终缓慢而近乎珍重地微抬起头在楚明允额心印上一吻，继而松开手转身向外走去，声音温和如常，“明日就能回京了，早些休息。”
楚明允指腹按上额头，缓缓睁开眼偏头看着他的背影，无声地笑了。
他孤身站在荒野上，瓢泼般的大雨将天地浇得透彻，残破战旗与伏尸死马混杂一地，血水泥水汇聚成流沿着他的靴边流淌。有人唤了他一声，他回过身，却猛地被一只手扼住脖颈整个提了起来。
男人的脸在眼前扭曲狰狞，他脚下悬空，双手死抓着对方的手指，喉咙里刀绞般得疼，一个音节也吐不出。白色的帐顶在视线里摇晃不定，他听见男人的嘲笑：
“小姑娘，省点力气吧，我可还不想把你打残了再交上去。”
几近窒息，那声音萦绕飘荡，忽远忽近。
男人的手猝然失去力气，他摔跌在地勉强站起，滚烫黏腻的颈血溅了他满脸，引得胃里灼烧翻腾，几欲呕吐。他看着那颗人头骨碌碌地滚远，撞在远处一人的脚边才停下。
苏诀低头看了一眼，又抬起眼望向他。他跪下，低低地道：“父亲。”
“他骗了我们，害死了他们，七十一人全都……”
“什么七十一人，哪里的七十一人？”苏诀打断了他的话，低斥道：“那是你帐下的四千人！是他害死了他们？是你害死了他们！”
“……父亲？”他怔怔地看着苏诀。
“那兵阵我教过你，你破过，你可以赢，为什么会败？”苏诀一步步走近，“你有耳有目，能察能断，为什么放弃自己的判断，去相信依赖别人的话？那四千兵将的主将究竟是谁？！”
“……是我。”他俯下身，清瘦身形不禁微微颤抖，他额头贴上粗砺地面，胸腔酸涩疼痛，眼眶却干涩发苦，“是我的错。”
苏诀不语，垂眼看着他，长久沉默后伸手拉他起来，“抬起头看看，你还要不要再错一次？”
他迟疑地抬起头，顺着苏诀所指的方向看去，那颗人头还在原处，人头上的脸却赫然变了个模样。
是楚明允的脸。
血腥气霎时自喉头冲上，他惊骇得踉跄后退，一脚踏空便从山崖上滚了下去。
嶙峋乱石割得他鲜血淋漓，最终摔落在崖底，浑身骨头都像是碎尽了。他望见满是雾气的山崖上两人相对而立，寒光倏然一闪而过，三尺青锋就穿透了其中一人的胸膛，那人从山崖上直坠而下重重跌在了他身旁。
崖上雾气浓重，看不清面目，只看得清持剑者转身时袖角有一抹红莲似血。他侧过脸看向身旁，那张苍白面容的眼瞳中映出张一模一样的脸。
苏世誉陡然惊醒坐起。子夜寂寂，只听得见自己的喘息，他抬手覆在脸上，摸到了满额冷汗，他紧闭上眼，声音微颤，
“……不会再错了……父亲，我不会再错了。”
行程的预估不错，次日才刚过午，他们一行就回到了长安。
接到消息时秦昭正在外办事，当即赶了回来。府门口站了个青衣婢女在等着，一见他下马就匆匆迎上，“首领可算回来了！大人正在书房里等着，让您回府就过去呢！”
秦昭快步到了书房，推门而入，“师哥，你终于回来了。”
“嗯。”楚明允低眼看着文书。
秦昭停了脚步，忽然觉察到气氛有些异样，奇怪道：“师哥？”
楚明允慢慢掀起了眼帘，扬手把那一摞文书摔在了桌案上，不带一丝情绪地开口：“怎么回事？”
“什么？”
“朝中势力被拆成一盘散沙我就不说了，我只问你，没有我的准许，是谁胆敢把周奕从西境调回来的？”楚明允冷声道，“当初因为楼兰王女的死才找到机会让他去掌管西境兵马，现在局势稳定了又给调了回来，这算什么，让我白送了个便宜过去？”他直视秦昭，“到底是谁下的令，你信中又为什么没有提过这件事？”
秦昭错愕，“……这不是你的意思吗？”
楚明允蹙紧了眉，“我的意思？”
“一切行事都是按照你的交代，还是跟以前一样。这些都是你信中的吩咐，调回周奕也是……”秦昭看着楚明允的神情，渐渐心中也没底了，从袖中取出一封密令递上，“这是我前不久接到的。”
楚明允拆开密令，脸色彻底沉了下去，良久，他才垂着眼自言自语般的轻声道：“……原来他不见人影的时候是为了这个吗。”
“谁？”秦昭心头一震，“师哥，难道这……不是你写的？”
刺啦一声刺耳裂响，信纸被撕碎，撒下了一地雪白。
“想不到？”楚明允瞧着自己的手，话音里竟有一丝笑意，却含了微微咬牙的意味，“是啊，我也想不到。且不说是怎么拦下黑羽鸟的，这世上，字迹、口吻，都能像到连我师弟都分不出真假的人，还能有谁？”
秦昭尚且难以接受，闻言更是毫无头绪，可是看着他这模样，一个答案却忍不住无端浮上心头，“……苏世誉？”
楚明允看了他一眼。
秦昭叹道：“师哥，我早说过杀了他……”
楚明允一言不发，忽然向外走去。擦肩而过时秦昭转身想拉住他，手中却抓了空，惊讶看去，不过眨眼间，庭中已经没了楚明允的身影，空荡荡唯有枯叶飘落枝头。