长孙晟接待染干，安排高规格阅军的同时，
王烈大军过江的准备工作已经做好了。
有了铁锁连环，吐谷浑人站在船上就好像站在草原上一样平稳。
他们很快就忘记了江面上的惊涛骇浪，
欣赏起了在北方难以看到的风景……
汉川境内，一股人马悄悄拨开枯黄的芦苇，
朝着江面上望了望，很快就离开了。
一个时辰后，襄阳城里。
杨素身披战甲，陷入了沉思中。
“去叫来护儿。”
杨素忽然说了一声。
功夫不大，来护儿走进了军帐。
“你把在汉江北岸看到的情形再给老夫说一遍。”
杨素盯着来护儿说。
杨素的眼睛异常明亮，似乎还泛着瘆人的寒光。
让来护儿不由自主地联想到了躲在路边阴沟里的老猫。
实在是十分的不舒服。
“好，那末将就再说一遍。”
来护儿点点头，讲了起来。
“这么说老夫发兵后，留给王烈的都是些破船了？”
杨素把问过的话又问了一遍。
“的确如此，末将上船时连走两步，竟踩出两个窟窿。”
来护儿回答。
为了证明自己说过的话，没有半点疏漏，
他连自己用尽全力猛踩的事情也不提了。
“那些吐谷浑人真的不肯上船？”
杨素不置可否，继续问。
“是啊，吐谷浑人生长在关外，都是些旱鸭子，一上战船就晕得不行，末将去的路上还看到很多吐谷浑人望见江水都吐得不行……”
“那汉江上的战船是怎么回事？！”
杨素的脸忽然沉了下来。
根据探子的最新情报，汉江之上，正有无数战船，由北往南开来。
汉江是长江的支流。
王烈大军从扶风开拔，必须经由汉江，才能进入长江腹地。
他们渡过黄河后，被困的地方正是汉江北岸。
“这，这可能是负责打探消息的看花眼了吧。”
来护儿小声嘀咕，脑袋耷拉了下去。
杨素原本的计划是沿江南下，直插江都，
先拿下造反闹的最凶的地方。
给皇帝杨坚送一封捷报。
营造出江南叛军已在他的掌握中的假象。
再看情况，拣几个软柿子捏一捏，
多多少少抓些俘虏，有个交代。
然后，火速收兵，草草结束平叛战事。
这样既可以把表面文章做足，
向皇帝杨坚交了差事。
还可以害王烈空跑一趟。
让太子杨勇那边，半点好处也捞不着。
可是，自从来护儿从王烈那边探营归来。
打听到王烈手下的人连长江都过不了。
杨素立刻改变了主意。
他打算稳扎稳打，不仅仅要把江南各地的叛乱彻底平定，
还要把淮阳一带打造成晋王杨广的地盘。
如此以来，即使杨广在夺嫡之争中不幸败了，
也可以以淮阳为根据地，割据江南，
向新帝叫板……
然而，此时此刻，杨素的肠子都悔青了。
半个多月的拉锯战，
好像大雨之中的泥泞沼泽，
把他结结实实地困在了荆湘一带。
并且雪上加霜的是，
江面上，已经有好几拨探子，发现了王烈的战船。
“来护儿误我啊……”
杨素在心中暗自嘀咕。
却不想承认自己的草率和判断失误。
下一秒，杨素的眼中迸发出无限杀意。
“愿意将功补过吗？”
“愿意，当然愿意！”
来护儿马上说。
杨素的眼神实在太怕人了。
另外，来护儿虽然嘴巴硬，
但是，他也知道汉江上南下的那些战船，正是王烈大军的。
有了这些全速行进的战船。
战船老化不堪使用，吐谷浑人不敢坐船，
从而导致王烈大军无法南下的说法，
自然不攻而破了……
来护儿很清楚自己上了王烈的当，犯了巨大的错。
按照杨素以往的做法，
很可能要拿他当替罪羊……
现在杨素问他愿不愿意将功补过，
无异于给了他一次重生的机会。
来护儿即使赴汤蹈火也愿意。
“都退下吧。”
杨素挥了挥手，
大帐内，很快就剩下了来护儿和他两个人。
“我要你扮作叛军去烧了那些战船，能把事情做干净吗？”
杨素幽幽地问。
与其看着王烈过江后，和他争功，
还不如让他和那些吐谷浑猪狗一起死在汉江之上。
“可以，当然可以，只是……”
来护儿欲言又止，似乎有什么隐情。
“怕死吗？”
杨素眯了眯眼睛。
“不不不，为了晋王早登大宝，来护儿从来不会吝惜性命，只是，您的侄女杨芸，还有杨家的火枪队也在战船上，对于他们……”
“杀！”
杨素不假思索地说。
说完，又觉得自己似乎有些过于绝情了。
于是，补充说：“欲成大事，必须有所牺牲，就当是老夫为了晋王的大业，大义灭亲了吧……”
“还是杨司徒对晋王忠诚，末将佩服的五体投地！”
来护儿嘴上拍着杨素的马屁，背上的汗毛却全部竖了起来。
这个杨素可真够狠的！
两个时辰后，天色渐渐暗了下来。
来护儿带着五千精兵，驾驶着两千多艘装满了硫磺硝石干柴烈酒等可燃物的快船，由南往北下了汉江。
这些人全部披散着头发，蒙着面，穿着破破烂烂的衣服。
一看就是叛军打扮。
“将军，风向不对呀！”
船下了汉江还没行出多远，就有人发现了异常。
现在风向是由北往南，即使再用力，
船只行进的速度也非常有限。
“不要管风向，都给我卖力点，如果在一个时辰后，没法让快船撞在对面的战船上，本将砍了你们的脑袋！”
来护儿厉声大喝。
他当然知道现在是逆风行船，
可是没有办法啊。
不把王烈的战船烧光，自己就要掉脑袋了。
同一时间，王烈看到汉江对面的山峦树木、村落花草距离自己越来越近，嘴角不禁浮现出了笑意。
根据最新打探到的消息，杨素被困在了襄阳城里。
自己和杨素之间存在的出兵时间差，终于要补齐了。
另外，杨素被困襄阳，那是他没本事，
等到王烈大军一到，
一定要在最短时间内拿下荆湘。
让杨素看看什么才是真正的实力……
“我听说蓬莱有座仙山，等到了蓬莱，你可不可以陪我去看看仙山啊？”不知什么时候，花不落出现在了王烈身后。
“当然可以了。”
王烈笑着转过了头。
自从那天提出要王烈跟她出长城，到塞外放马牧羊后，
花不落的情绪就有些低落，
似乎一直都不怎么高兴。
王烈满口答应她，就是想让花不落的情绪能好一些。
“这么说，你答应我了？”
花不落不放心地问。
王烈点点头，正想再说些什么，
却隐约看到了几艘迎面开来的快船。
“快，准备迎敌！”
王烈赶忙下了命令。