【第166章-乱世烽烟16】

    江州牢房。

    天香楼的姑娘和老板集体被押入了大牢, 这些姑娘平时能歌善舞, 每天起来都要画上精致的妆容、穿上漂亮的衣裙，被富家子弟们捧在手心里, 哪里受过这种罪？

    一看见地牢那阴冷、潮湿的环境，众人就纷纷开始抱怨：“这么脏的地方怎么睡人啊？”“就是, 连一张床都没有。”“刺客跟我们没有关系，告诉虞大人，快放了我们！”

    负责看押她们的衙役被吵得不耐烦, 怒喝一声：“都闭嘴！你们天香楼出了刺客, 王爷要是动怒，你们所有人统统都要杀头！还敢对地牢挑三拣四, 地牢可不是让你们唱歌跳舞的地方——都老实点，你们几个，给我进去！”

    男人身材魁梧，声如洪钟, 姑娘们吓得面色发白，纷纷闭上嘴不敢多话。

    叶棋跟在人群里默不作声。

    天香楼被抓的总共有十二人，四人一间, 关在了三个牢房里。

    地牢的条件确实很差。没有床，地上铺着乱七八糟的干草, 角落里还传来老鼠的叫声, 一只肥硕的老鼠从面前经过, 引得几个姑娘惊慌尖叫, 还有人脱下鞋子打老鼠, 牢房里一片混乱。

    叶棋坐在角落里，认真地思考进发生的事。

    他之前在红桃2、红桃3、红桃4都拿到了s级评价，之后的5/6/7关跟着虞队和肖教授一起破案，也学到了不少推理知识，他敢肯定，这密室的案子不会是王爷被刺杀这么简单。

    当时刺客逃跑，王爷一怒之下抓了天香楼在场的所有人，之后到底发生了什么？谁会是第一个死者？正想着，突然见一个衙役走过来，道：“哪位是叶姑娘？”

    叶棋站了起来：“我是。”

    那衙役笑道：“有位邵公子来看你了。”

    周围的姑娘听到这里，投向叶棋的目光满是羡慕嫉妒恨。邵公子最近花钱包养叶姑娘的事大家都知道，没想到邵公子如此有情有义，在她身陷囹圄时还肯前来看她！

    叶棋听见这话也是双眼一亮，立刻跟着衙役出去。

    门外，邵清格长身玉立，手里拿着把折扇，摆出一副纨绔子弟的模样，脸上依旧是笑眯眯的表情，见叶棋出来，他从钱袋里掏出一块银子塞给那位衙役：“有劳了。”

    那衙役开心地收下钱，道：“两位慢慢聊！大人回来之前你们随便聊，我去给你们守着门。”

    叶棋：“…………”

    花钱买通衙役，这种事邵清格做起来还真是顺手。

    邵清格微微笑了笑，拿来一个食盒放在桌上：“你还没吃饭吧？先吃些点心。”

    叶棋在王府为了准备表演确实没吃晚饭，本来计划表演结束后回天香楼吃宵夜，结果宵夜没吃成，反被抓进了牢里，他肚子正饿得咕咕叫，看见食盒，立刻掀开盖子，抓起点心就狼吞虎咽地吃了起来。

    他曾在噩梦密室里经历过吃树叶活下来的艰辛，所以对食物格外珍惜，吃糕点的时候，一点碎渣都不会留，把小块的点心捧在手心里，吃得干干净净，那动作就跟一个饿坏了的小松鼠似的。

    刚才在牢房的草堆里坐了一会儿，他的头发上沾着一些草屑。

    看着他这又饿又狼狈的模样，邵清格心里莫名一软，不由伸出手，轻轻帮他把头上的杂草给拿了下来，玩笑道：“第一次体验坐牢吧？这里的条件是不是很差？”

    叶棋郁闷地抬头：“你还有心情开玩笑？换你天天穿裙子扮女装，被抓起来坐牢试试？”

    邵清格柔声道：“听起来很委屈的样子？要不我让虞大人放你出去？”

    叶棋很快镇定下来：“肯定不行，案子没查清楚之前我们都不能放。没关系，反正是剧情需要，把我安排在天香楼，肯定是天香楼有线索需要我来收集。”

    他已经吃饱了，擦擦手，看着邵清格道：“我们走了之后，王府是不是又出了事？”

    邵清格点头：“大小姐死了，上吊自杀。”

    叶棋愣了愣，立刻说道：“肯定不是自杀吧！”

    邵清格道：“虞肖两位还在那边调查线索，特意交代让我过来看看你，其实大家对你都挺关心的。”

    叶棋的心里微微一暖，说道：“我没事，在牢里坐几天而已。天香楼这边，我知道的其实也不多，我仔细想了想，那个刺客，应该是早就混在表演剑舞的队伍里了。”

    邵清格感兴趣地问：“你怎么知道她不是杀了其中的一个舞姬，冒名顶替的？”

    “不可能。”叶棋摇了摇头，说：“我这几天一直陪着她们练舞，这套剑舞的动作非常复杂，临时顶替的话没办法表演得那么完整。刚才在王府的舞蹈你也看了，五个人的同步性很高，每一个动作都整齐划一，跟音律的节拍也踩得很准，临时顶替的话做不到这点。”

    “嗯，那倒是。”邵清格仔细回想方才的舞蹈，五个人确实配合默契，动作十分熟练，舞蹈的效果也挺让人惊艳，显然是一起练习了很久。

    “她们排练的时候一直蒙着脸，我为了分清每一个人，特意记住她们的眼睛、眉毛，跟今天表演的五个人也对得上号。所以，那个刺客肯定是早有预谋，一直以舞姬的身份混在天香楼里，这次趁王爷生日宴的节目表演，混在舞蹈队里刺杀王爷。”

    “……”这家伙认真分析的模样还挺可爱，邵清格不由微笑道：“还有别的线索吗？”

    “我刚才核对了剩下的四个姑娘，逃跑的刺客名叫雪雁，按青姨的说法，她在天香楼待了一年，刺杀王爷的行动看来她已经谋划了很久，不知道跟刺杀虞大人的是不是同一批人。”

    “好，记下了。你的话我会全部转告给虞大人。”邵清格将叶棋提供的线索全部记下。

    为免离开太久会引人怀疑，邵清格就让叶棋先回去休息。

    衙役把叶棋单独带去了一个牢房，那牢房比其他人住的地方干净许多，而且还铺着崭新的被褥，叶棋瞪大眼睛：“这被褥哪来的……”

    衙役笑眯眯地道：“这是邵公子让我们给姑娘准备的，邵公子真是怜香惜玉，担心叶姑娘在牢里受苦，特意让小厮送了新的被褥过来。”

    叶棋走进牢房，心里暖暖的。

    邵清格虽然嘴巴坏了点，心地还是挺好的。

    万恶的金钱在古代也同样管用。

    叶棋心里感叹着，有钱就是好，坐个牢都和别人不一样！

    ***

    与此同时，镇江王府。

    提审完王府的所有人后，肖楼整理好笔录，跟着虞寒江一起去死者的住处搜集线索。

    他们在大小姐的闺房里找到了很多抄写好的经书，纸篓里还有些废纸，是大小姐给九公主写信时的废稿，大部分都只写了一半就揉成一团丢弃掉，显然，写信时，她的内心非常矛盾，并没有想好信件的内容，而是边写边改。

    废稿上的字迹和九公主交给虞寒江书信上的字迹一致，其中有一页废稿的内容也和最终书信上的差不多，只是有几个字写错被涂改，大小姐应该是照着它又重写了一份完整版。

    这些证据至少能证明——九公主交给虞寒江的信件，确实是大小姐亲笔所写。

    此外，大小姐屋内还有一件崭新的裙子，整整齐齐地放在一边，这应该就是芸夫人当时给女儿准备的新衣，让她换上去参加王爷的晚宴，但她并没有换，死时依旧穿着那一身素净的白衣。

    可惜，最重要的证物没有找到。

    ——大小姐死前吃过的毒到底来自哪里？

    是零食、饭菜，还是茶水？

    古代不能把食物拿去实验室里化验，一般仵作验毒，都是用银针。肖楼拿起桌上的零食，用银针试毒，发现几份糕点中并没有毒素；茶水里也没有。

    询问伺候大小姐的贴身侍婢，她说大小姐下午申时出去，没让她跟着，之后就一直没有回来，出去之前并没有在屋里用饭。

    申时，也就是16点左右。

    大小姐死亡的时间是18点，她出去之后到底看到了什么、经历了什么，没有任何人知道。

    虞寒江又带上肖楼、莫学民和龙森，去搜四小姐齐亦薇的住处。

    没想到刘桥所说的那几种药材居然还在，装药材的纸包甚至没有拆封过。看来，并不是四小姐用这些药材配的毒？

    二小姐、三小姐和其他夫人的住处都没有特别的发现。

    搜完王府时，已经快到凌晨。整个王府被封锁，夫人、小姐们聚在大厅里神色各异，虞寒江该搜的都搜了、该问的也问了，不好继续打扰，便跟王爷告辞。

    王爷亲自送他们到门口，叮嘱他一定要尽快破案。虞寒江保证说自己会尽力。

    龙森、曲婉月留在了王府，虞寒江带着肖楼、莫学民回到知府衙门。

    邵清格和刘桥正在那里等他们，见两人回来，邵清格立刻上前问道：“怎么样？凶手有头绪了吗？”作为一个红桃渣，他在红桃密室习惯躺赢。以他对虞、肖两人的了解，两位这么晚才回来，估计是把王府翻了个底朝天，一点线索都没漏。

    然而让邵清格意外的是，虞寒江的脸上并不是自信的神色，反而带着一丝困惑，他微微皱眉，道：“线索很多，而且很杂乱，目前还不能锁定凶手。”

    莫学民听到这里不由愣了：“凶手不是逃跑的林少泊吗？”刘桥也好奇道：“不是林少泊和四小姐合谋干的？”

    刚才在王府分析来分析去，不就林少泊嫌疑最大？

    虞寒江低声道：“没那么简单。四小姐的药材都没有缺失，毒并不是她配的，目前还找不到毒死大小姐的药在哪里，所以不能轻易下结论。”

    他给队友们使了个眼色，直接带大家去牢房看叶棋。

    叶棋单独关在一个牢房里，小家伙正窝在被子里睡觉，露出一只白皙的耳朵，整个身体窝成了一团，就像是一只警觉的小动物。

    肖楼看见他盖着的被子，不由疑惑：“哪来的被褥？”

    邵清格笑眯眯道：“我让人准备的，总不能让我们叶姑娘睡在这乱糟糟的草堆里吧。”

    肖楼见叶棋缩成一团，不由心疼地道：“这次真是委屈他了，牢房的地面潮湿、阴冷，现在又入了秋，就这样睡在地上，肯定很不舒服。”

    叶棋被动静惊醒，醒来后看见大家，他立刻跑过来，道：“你们回来啦，案子怎么样？”

    虞寒江说：“案情比较复杂，两起案件应该会有关联，但现在还找不到联系点。你的证词邵公子已经跟我们说了，那个叫雪雁的刺客长什么样，你能画下来吗？”

    叶棋仔细想了想，道：“我没学过美术，画不出来，但我专门记住了她的眼睛、眉型，如果再让我看见她，我一定能认得出来。”

    对方蒙着脸，光画个眉毛和眼睛也很难找人，看来只能让叶棋认人了。

    虞寒江道：“时间已经很晚了，你先休息，有什么线索我会让邵公子通知你。在没破案之前，天香楼的所有人都不能放，要委屈你先在地牢里待着，我们会尽快查清这个案子。”

    叶棋点点头，笑容灿烂：“没关系，我睡哪儿都行。”

    邵清格想起肖楼说地面潮湿阴冷，便开口道：“给你的被子很大，你可以铺一半、盖一半，这样地面就不会冷了，我待会再让衙役给你弄个火盆，别被冻感冒。”

    叶棋玩笑道：“谢谢金主爸爸。”

    邵清格轻笑出声：“不客气，这是金主应该做的。”

    邵清格果然会办事，偷偷给看管犯人的衙役塞了写碎银，叶棋的牢房里很快就端来一个火盆，比起其他牢房睡在草堆里挨饿、受冻的姑娘们，叶姑娘享受的可是“vip牢房”的待遇。

    ****

    【第167章、乱世烽烟17】

    从牢房出来，外面的更夫在敲锣报时，已经凌晨两点多了。

    虞寒江让大家都回去休息，他和肖楼也回了房。

    累了一天终于回到家，侍女萍儿一直在等他们，给他们端了两盆热水过来，两人先后洗漱。临睡前，肖楼拿了刘桥配好的外敷药膏，让虞寒江脱掉外衣，给他后背的伤口上药。

    虽然伤口的毒素已经彻底消除，可那狰狞、可怖的伤疤横穿过男人健硕的脊背，肖楼真是看一次心疼一次。

    他用指尖沾着药，轻轻在伤痕上涂抹，柔声问：“还疼吗？”

    火辣辣的伤口涂上冰凉的药膏，舒服极了，何况肖楼的手指修长柔软，被他轻抚后背，体贴地上药，虞寒江就像是被顺了毛一样通体舒畅。

    哪怕伤口还很疼，心里却是暖的。

    他低声说：“不疼了，辛苦夫人。”

    肖楼的脸微微一红：“又没外人，不用这么叫。”

    虞寒江一本正经地道：“万一被萍儿听见，不好解释。”

    肖楼也没跟他计较这些细节，帮他的伤口仔细换药、包扎，两人这才一起睡下。

    虞寒江前天才意识到自己喜欢肖楼，跟肖楼睡在同一个被窝里，他心里不太自在，依旧保持着“雕像”的姿势一动都不敢动，生怕不小心碰到肖楼。

    肖楼见他仰躺着睡，立刻说：“你伤在后背，不要平躺着睡觉，压到伤口的话不好愈合。”

    虞寒江听话地“嗯”了一声，侧过身，面对着肖楼睡。

    肖楼能察觉到他的视线投在自己的脸上，夜里很安静，这么近的距离被他看着，肖楼心跳如鼓，只好聊案子来转移注意力：“你刚才说，凶手还不确定，你觉得林少泊不是凶手吗？”

    虞寒江道：“如果是他，这案子就太简单了。刘桥亲眼目睹四小姐和林少泊约会，大小姐给九公主的信件中也提到这两个人的私情，加上四小姐亲口证实两人私会被大姐撞见，林少泊有杀人动机、有作案时间，线索非常明确……可仔细推敲，却能发现很多不对劲的地方。”

    肖楼认真听着：“哪里不对劲？”

    虞寒江低声分析道：“首先，林少泊哪来的毒？我们搜了四小姐的屋子，刘桥提到的那几种会导致中毒的药材全都没有动过，证明毒不是四小姐配的。如果是四小姐和林少泊联手作案，早有预谋，提前配好了毒，那也说不通，他们早有预谋的话，就不会在今天见面引人怀疑。”

    肖楼赞同地点头：“我也这么想，毒的来源不是四小姐，也不是林少爷，所以，这两个看上去嫌疑最大的人，其实手里并没有作案工具。我们到现在都没有找到毒素，侍女说大小姐没在屋里吃过饭，我怀疑，大小姐是在院子里当面被人投毒的。”

    虞寒江道：“嗯，你验过尸，她死前没有挣扎的痕迹，显然她吃下含毒的食物时并没有反抗。能当面让她吃下含毒的食物，这个人应该是大小姐所熟悉的人，否则她不会吃对方给的东西。”

    虞寒江顿了顿，接着说：“还有，我们来到江州后遭遇刺杀，王爷生日也有刺客出现，我觉得这个刺客组织不是案件的干扰项，而是和案子有直接关系。”

    再联想到当时在京都书房里拿来的地图，为什么这个世界要设置齐国、楚国、燕国、赵国四个国家？如果只是单纯的宅斗谋杀案，只要一个齐国不就好了吗？

    如此复杂的大背景，肯定不只是当摆设用的。

    肖楼的双眼蓦地一亮：“该不会，大小姐的死根本和情杀无关，而是不小心在王府目睹了不该知道的事，被灭口的吧？”

    虞寒江点头：“很有可能。”

    他顿了顿，突然说：“你记不记得曲婉月提到的一个细节——九公主是先皇最小的女儿。昨晚九公主见到八王爷的时候，叫八王爷皇兄？”

    肖楼仔细一想，立刻反应过来：“对，陛下叫王爷皇叔，九公主叫皇兄，说明陛下是九公主的侄子，而九公主又是先皇最小的女儿，这么说，陛下和先皇的关系其实不是父子，而是祖孙？”

    虞寒江也是从这一点推测出事情并不简单。

    密室世界，很多时候，特别明确的线索很可能是干扰项。而一些容易被忽略的细节，反而有可能是真正的线索——九公主给曲婉月八卦的后宫争斗，以及九公主、八王爷和先皇、皇帝的辈分问题，说不定就是在暗示着什么。

    皇位一般是传给儿子的，先皇放着八王爷不传位，为什么传给孙子？

    虞寒江见过当今陛下，龙椅上的那位非常年轻，也就20岁上下，八王爷有40多岁，即便是八王爷不理政事、不是当皇帝的材料，先皇难道就没有别的儿子了吗？

    公主排行第九，说明在八王爷之前还有七个皇子皇女，那些人呢？

    想到这些，肖楼突然说道：“历史上，明朝曾有过一次政变，朱元璋的四皇子朱棣，打着‘清君侧’的旗号推翻了侄子朱允炆的政权。朱元璋最初立了长子朱标为太子，可惜太子英年早逝，他就让孙子朱允炆来继承皇位。他儿子朱棣不服，在朱允炆执政后发起兵变，自己当了皇帝，就是那位永乐大帝。”

    听肖楼这么一说，虞寒江心中豁然开朗！

    明朝的那次兵变在历史上挺出名的，朱元璋跳过儿子，立孙子为继承人，朱棣兵变篡位，最终执掌了明朝的政权，朱允炆下落不明，成了历史上的一桩悬案。

    虞寒江皱眉道：“朱元璋当时也是跳过其他皇子，直接立皇孙为继承人，跟齐国现今的局面有些像。当今陛下这么年轻，八王爷城府极深，会不会是他想发起兵变，联合赵国谋反，赵国的使者在王府跟他密谋的时候无意中被大小姐撞见，他直接杀了女儿灭口？”

    如果这种推测属实，倒是可以把很多线索给串联起来。

    赵国今天正好来人，二小姐说是赵国皇子给未来岳父贺礼，并且派了礼部的人过来交流婚礼的一些细节。龙森说赵国使者进过王府，但没参加晚宴就离开了。

    如果赵国使者下午进王府，跟王爷密谋什么，正好被外出散步的大小姐给撞见，王爷想办法杀了女儿灭口也是很有可能的。

    而且，八王爷今天的态度确实有些奇怪，主动让虞寒江查案，非常的配合。

    说不定，暗杀虞寒江的那些刺客就是他派的，而暗杀他的刺客或许只是在演戏，当时刺客突然飞身刺向他，王爷一点都没有慌乱，表现得太镇定……像是早有预料一样。

    侄子上位当了皇帝，他这个皇叔，真的能甘心吗？

    虞寒江想起当时和王爷聊到陛下，王爷只关心陛下的生活起居，不问任何朝堂之事，看上去他是个不问政事的闲散王爷……可如果他是在韬光养晦呢？

    虞寒江和肖楼对视一眼，都觉得八王爷谋反杀女的可能性，比林少泊、齐亦薇私情败露谋杀大姐的可能性要高得多。

    ***

    次日，虞寒江醒来后直接来到衙门。他昨晚已经吩咐下去，全城缉拿疑犯林少泊。然而，一晚上过去，依旧没有关于林少泊的任何消息。

    他去林家调查，林父表示，昨天王爷的生日宴会本来要亲自去，结果林家正好有事走不开，就让林少泊作为代表前去祝贺。

    林父疑惑道：“我儿子彻夜未归，我今天一大早派人去王府找他，王府说他早就离开了，你们现在又找上门来问我他的下落，我也不知道他去了哪里，这到底怎么回事？”

    就在这时，林夫人突然急匆匆地走过来，低声在他耳边道：“我今天出门，听街坊邻居说，昨晚，王府的大小姐上吊自尽了！”

    林父瞪大眼睛：“什么？”

    齐亦瑶自尽的事当时在场的宾客全都听到了，这消息散播的速度极快，林家知道也是早晚的事。只不过，外面的传言都是“大小姐自寻短见”，她被“谋杀”一事目前只有虞寒江几人以及王府的人知道，王爷下令让大家管住嘴巴，没有人敢乱说。

    林父意识到，大小姐或许是受了儿子的刺激才上的吊，愤怒地一拍桌子：“少泊呢？！还不让下人们立刻去找！这个畜生说不定又偷偷跑去青楼了，给我找，把整个江州城的青楼都翻过来也要找到他！”

    林夫人战战兢兢地退下，林家大清早闹得鸡飞狗跳。

    虞寒江从林府出来后，眉头越皱越紧。

    他当时也怀疑，林少泊是不是躲在某个青楼，所以昨晚让江州知府的衙役们重点搜索青楼，除了天香楼之外，还搜了什么百花楼、风雅轩、醉仙楼……

    整个江州的青楼都被官差们翻了个遍，依旧没找到林少泊的踪迹。

    他一个富家子弟，又不会轻功，即便从王府后院翻墙逃跑，也不可能消失得无影无踪。

    心中不妙的预感愈发强烈，虞寒江叫上肖楼，大步流星地来到王府门口。

    守门的龙森看见他们，直接放行。

    其他护院见虞大人带着夫人办案，也没觉得意外，反正大家昨晚都见识过虞大人和夫人联手办案的局面——会验尸的夫人可不简单。

    虞寒江和肖楼走进王府，八王爷立刻迎了出来。

    昨日的宴会发生那么多事，一向风采卓然的王爷也显得有些憔悴，沙哑着声音问道：“虞大人，关于亦瑶被杀一案，可有什么线索？”

    虞寒江淡淡道：“大小姐的死，最有嫌疑的是她的未婚夫林少泊，可微臣几乎把整个江州城翻了个遍，也没找到林少泊的影子。微臣有个大胆的猜测——林少泊还在王府。”

    王爷满脸的不敢相信：“王府？本王昨晚就让护卫们搜遍了整个王府，没看见林少爷。”

    虞寒江仔细想了想王府的分布图——前院不可能藏人，倒是后院，假山、树林、湖泊，夜里藏着人很难被发现，尤其是假山附近的那一片荷花池，面积几乎比得上足球场大小。

    虞寒江突然道：“去池塘看看！”

    王爷微微一愣，迅速跟上虞大人的脚步。

    众人刚来到池塘，就听不远处响起一声尖叫：“啊——！”

    虞寒江飞快地走过去，只见两个侍女脸色发白，颤抖地指着不远处池中的漂浮物，道：“池、池塘里浮着一个人！”“好、好像是尸体！”

    王爷脸色一变：“快捞上来！”

    几个护院立刻上前去打捞，片刻后，他们手忙脚乱地将一具尸体捞了上来，放在岸边。

    在池塘中泡了一夜，那尸体早已浮肿不堪，脸上的五官被泡得扭曲，皮肤脱水，皱皱巴巴，周围的人都恶心得转身去吐了。

    肖楼神色平静，走到尸体旁边蹲下来仔细查看。

    尸体是一位成年男子，穿一身深蓝色的衣服，凌乱的头发上绑着蓝色的发带，手指上套着一枚祖母绿指环……

    虞寒江深吸口气，低声说：“是林少泊。”