第二天，便是太后的寿辰之日。

    大殿上，一众皇子轮流到殿前献上贺礼，恭祝贺词。

    “皇祖母，孙儿祝您福寿无边，日月昌明！这是孙儿专门从番岭带回来的特产——番岭香，前些日子在番岭听说皇祖母最近睡眠不好，我听说这番岭香有助于睡眠，特地寻了这些给您，正好赶上您的生辰了。希望您会喜欢。”

    此时说话的是十二皇子赵信，年岁二十有二，前年才行冠礼前往番岭之藩，如今是为着太后的寿辰才第一次回京。

    “快起来吧！还是老十二有心啊，你那些哥哥们可就没你这么细心了。哀家这人都老了，那些个金银玉石就是再珍贵，也没法享受了。老了，还是觉得身体最重要啊。”太后笑得极其开心。

    “皇祖母哪里老了，哥哥们送那些东西，就是希望您身体安康，还和年轻时候一样呢。”

    “就你会说话。要是他们也真这么想，那哀家心里就再高兴不过了。”

    “这从小啊，也就十二弟最能讨皇祖母欢心了。我们这些嘴笨的哥哥，自愧不如啊！”这时，坐在一旁的七皇子赵奕实在忍不住接起话来。

    七皇子赵奕，年岁二十有四，是绫妃之子，如今之藩于西向茗郡。

    “七皇兄谬赞了，我不过是嘴上讨点便宜罢了。其实皇祖母对我们兄弟都一样的，大家的心意，皇祖母都清楚的。”

    “你要是在茗郡好好地做事，向你十二弟学学。不要总是惹事，那才能讨你皇祖母欢心。”皇上面色不悦地盯着赵奕说。

    “是。”赵奕知道自己又说错话了，得了教训，乖乖地闭口不再说话。

    “太子怎么还不来？”皇上一说起太子，脸上更加不悦。在一旁刚受了训斥的赵奕的心里突然就没刚才那么难过了，一想到还有人比自己更不讨喜，觉得自己也就没那么惨了。

    太子在众皇子中排第五，名叫赵罟（gu三声），年岁二十有六，是已逝的温皇后的孩子。现在皇上虽然又另外立了四皇子和十二皇子的母亲——关瑾为新的皇后，但是在皇上心里从来没有忘记过温皇后，所以不管太子怎么不像话，皇上也没有想过要另立太子。只是最近几年，太子越来越让皇上看不顺眼，私下里有人猜测，再这样下去，太子迟早有一天会被废黜。

    “回皇上，刚才派去问候的太监说，太子殿下此刻还在……”说话的闵公公是皇上的贴身太监，因为知道皇上一遇见太子的事情就会心情不好，更别提太子还总是惹他不高兴。就像这回，明知道今日是太后的寿辰，也敢这样懈怠。

    “还在干什么？”皇上一听闵公公的话，就知道太子又做了什么不好的事。

    “还在、在睡觉。”

    “他当这是什么时候。平时早晚的请安免了由他去，如今他皇祖母寿辰还嗜睡不到场，不成体统。还不下去给朕把太子叫来。”

    “奴才马上去！”闵公公惶恐地立马下去安排人了。

    “父皇且息怒，太子许是昨日忙事务，太累了，如今才嗜睡不起的。”此话出自刚才一直没讲话的四皇子赵邺。

    四皇子赵邺，年岁同太子，只是比太子早出生两月，和十二皇子为同母兄弟。

    太后虽然也不喜欢太子，但是见皇上此时生气，便也不好说什么。毕竟那是皇上亲自立的太子，她不好拂了皇上的脸面，所以平日也很少说太子的事情。

    “他整天忙着花天酒地，你说他忙的是这事务？”皇上显然并不接受四皇子这番话。

    四皇子也再说不出什么了。

    “太子殿下到！”不一会儿，随着这太监一声通传，太子才出现在大殿门口，缓缓走了进去。

    这时坐在座位上的各位皇子，见太子到来，都纷纷站了起来。

    “你这派头可真大，让这一屋子的人都在这里等你一个人。”皇上不悦地责备太子道。

    “父皇息怒！昨夜儿臣和家臣聊诗书，一高兴就多喝了几杯酒，竟忘了今天是皇祖母的寿诞，如今才来迟。儿臣知错了。”

    太子道歉的诚意十足，皇上也不好再说什么，只是面上还是很不高兴。

    “皇祖母，今日孙儿来迟您老人家的寿辰，孙儿自罚三杯酒给您赔不是了。”说着就端起旁边宫女端过来的酒，也不等太后说什么，就接连着喝了三小杯。

    “罢了罢了，你也不是有意的。”太后只想让太子早些下去。

    “那孙儿祝皇祖母福如东海，万寿无疆！”

    “太子殿下这是三杯酒又喝醉了？福如东海，不是应该说寿比南山嘛。”七皇子赵奕好笑地看着太子说，“太子殿下不会除了贺词，连寿礼都忘了吧。”

    “啊，七弟提醒得是。来人，把我给皇祖母准备贺礼带上来。”太子听出七皇子话语中的刁难，却一点也不生气。赵奕只得不满地嘟嘟嘴。

    “皇祖母，孙儿想着您的寿辰，孙儿必定得送您些不一样的。什么珍宝玉石的，您也不缺。正好我最近从家臣那里新习得一种书法，最近勤加练习，终于赶上您的寿辰，为您老人家写了一副对联。希望您老人家喜欢。”说着从旁边太监手里拿过对联，展开来。

    “太子这寿礼，太寒酸了吧。”赵奕一旁看好戏地说。

    “重要的是心意。我们花钱买来的，哪能和太子殿下亲手写的相比。”四皇子赵邺笑着说道。

    “还是四哥懂我。”太子因四皇子为他说话而表现得感激涕零。

    “太子有心了。”太后示意一旁的人去接下对联，“都坐下吧。”

    “皇后啊，听说你为了哀家这寿辰，专门向民间歌舞坊召集了一些舞姬，这事儿准备得怎么样了？”

    “都已经准备妥当了，只是儿臣害怕这宫外来的不知礼数，惊扰了母后。”

    “无妨无妨，这宫里的都看腻了，看看宫外的也新鲜新鲜。既然都准备好了，就叫她们上来吧。”

    “那儿臣这就让人去安排。”

    趁着歌舞还没开始，席间各皇子聊天喝酒，好不热闹。太后看着这一幕，就想起来以前她的这些皇孙们还小的时候，那是另一番热闹的光景，已经好些年不曾这样热闹了。虽然还有几个还小的皇子公主，但是太后总觉得自己现在老了，他们也不怎么亲近她。于是，太后看向皇上，说到:

    “皇儿啊，这宫里好久没这么热闹了。孙儿们都大了，哀家也老了，像这样聚在一起的时日，也不知道还能见几次了。”

    “母后这说的是哪里话，您还身体康健着呢。”

    “现在已经是秋天了，冬天转眼就来。到时候过年，免得孙儿们又来回跑，怪累人的。要不，这段时间，就让他们留在京里吧，等过了年再走。”

    “他们一个个年轻力壮的，哪怕什么累啊。”

    “哀家也只是没由来地伤感，你就让他们留下来吧，就当是陪陪哀家这个老人。”

    “那好吧，就听母后的。”然后皇上面向各皇子，说:“你们皇祖母的话，你们都听见了吧，这段时间都留在京里，等年后再回去。”

    “是！”所有皇子均起身回应。