背着包袱走到城门口时，红叶竟然不舍地转身回望了这个曾经令她无比恐惧的地方。

    大街热闹如往常，叫卖的，讨价还价的，争吵的……当这一切都与她无关时，这里竟然变得如此平静。再无法想象，在里面，还有那么多的阴谋诡计，那么多的人命逝去。此刻，恐惧和纠结都再无法将红叶困住，自由的气息已经从城门外随风而来，逐渐清晰。

    或许有一天她会再回来，或许再也不回。心里，只相信，没有人需要她，落雨和晴青也会变得更好，他也会变得更好。

    “别了，谢谢，以及对不起。”

    她走时，一束男装。

    太子府。

    “人找到了吗？”赵罟盯着李栩问。

    “我们的人一直暗中看着红叶姑娘，但是她不知道什么时候出了客栈，然后就没回来了。城里到处都找遍了，没找到，应是出城去了。”

    赵罟看着窗外，枫树的一片叶子落了，被风吹着飘了很远。

    “把人都叫回来吧。”

    “不继续找吗？想来她一个姑娘家一定走不了多远……”

    “不必了。”

    既然留不住，勉强留下来也没有意义，反正也只是一个过客而已。道不同，便不相为谋。

    “她得到了自己想要的幸福。”赵罟在心里想。

    红叶在宫里时，常听人说南方的美丽，于是决定南下去寻找自己的安身之所。路上虽然舟车劳顿，日晒雨淋，但她从没有觉得如此畅快自在。不久，她便到了南下路上经过的第一个城——十堰城。

    找到落脚的地方后，红叶看天色还早，便准备去城里到处看看。就像一个刚出生的孩子，红叶对外面的一切都充满了新鲜感，即使再普通平常的一件事在她看来都是一种幸福，在那个牢笼里体会不到的幸福。

    红叶的眼睛很忙碌，她在观察她经过的每一处景色，每一处她都想看到，每一处她都不想错过，在她内心深处还觉得这样的生活仿佛是短暂拥有，弥足珍贵。

    突然，有人从红叶旁边窜过，让她差点因为没注意而摔倒。等她站稳身子，那人就在不远处被抓住了，是个小女孩儿。只见那小女孩儿挣扎不已，不一会儿便流着眼泪跪下来，对拉着她的人苦苦哀求道：

    “爹，求您放过女儿吧，我不想去，真的不想去，那样会要了我的命的。”

    “少废话，你不去我哪来钱还债，到时候我还不得被打死。养你这么些年，怎么也该报答我的。”

    不一会儿便有一个体态似老鸨的女人带着一群人追了上来。

    “我说，老头，你可是已经拿了我们的定金了，可不能变卦呀。”女人以及身后的人气势汹汹地看着那父女俩。

    “不会的，不会的，人你带回去。那剩下的钱……”

    “放心吧，不会少了的。等会儿把人带回去就立马给你。”

    才没多久，边上就站满了围观的人，大家议论纷纷、指指点点，却没有一人上前去。

    而红叶也知，自己完全无能为力，可她要离开的脚仿佛被什么黏住一样动弹不得。

    是了，那个女孩儿，让她想到了曾经的自己，尽管她不记得自己是怎么被送到教坊的，也不记得她的父母是谁。因为知道，这一去就是水深火热，也许永无逃离之日，所以红叶的心跟着感到痛苦，特别是在她从思绪中回过神来发现小女孩儿竟然湿着眼睛看了她一眼时。

    红叶还呆愣在原地，她不知道怎么办，直到那个女人指使身后的人将小女孩儿强行从她父亲手上拉走时，小女孩儿绝望的哀求和哭声刺激了她。

    红叶从人群里站了出去。

    “等一下。”

    红叶这一句话，声音不大不小，却让在场的人一下子都安静了下来。周围的人开始看向她，那个女人和老头看向她，小女孩儿也看向她，眼睛里满是惊讶。不同的是，红叶明显感觉到小女孩儿眼中突然闪烁的光芒，那是绝望深处突然出现的希望。

    “怎么，你想捣乱？”女人话一完，她身后的那群人便恶狠狠地看向红叶。

    “我想替她赎身。”

    “哟，这世道，还有人想当好人呐。”女人上下打量了一下红叶，伸手比了比一个数，“这么多，有吗？”

    红叶摸了摸自己的衣袖，从里面掏出来钱袋，数了数，差的很远。

    女人看红叶拿不出钱来的样子，发出了一声嫌弃的冷哼，然后也不和红叶废话，带了人就走了。只有那个女孩儿扭过头，看向红叶，眼睛里依然满含泪水，却已经失去了所有的神采。

    红叶愧疚不已，她知道在别人陷入绝境时给人希望又让人再次失望是多么残忍的一件事，她突然宁愿自己刚才没有站出来。

    “这一切只是开始。”

    突然，一个男子的声音传入红叶的耳朵，把红叶从自责的漩涡里拉了出来。红叶转身，却只看到人们散去的背影，完全不知道这是谁说的话。

    红叶拖着疲惫不堪的心回到了住处，没吃饭的胃口，便直接回房休息了。躺在床上，却久久不能入睡，脑海里频繁闪现白天看见的一切，小女孩儿那绝望的眼神，以及离开时听到的那一句话。

    第二天，红叶早早地就起来了，天刚蒙蒙亮，外面的台阶还有草丛上滴落的露水。街上人还不多，即使走着，风吹来还是会觉得有点冷。红叶不知道自己要去哪里，只是漫无目的地走着，任由冷风吹到她的脸上。

    在经过一处转角时，红叶发现了坐在地上的许多乞丐，均无精打采地，仿佛没有了灵魂。见红叶经过，都习惯性地伸伸手讨要，见红叶不给便又恢复刚才双眼无神的样子。红叶知道自己身上带的钱不多，连自己的生计都维持不了很久，便没有给他们。

    只是，走到中间时，她发现一个老婆婆躺在地上，痛苦地小声呻吟着，身体瘦成了皮包骨，蜷缩的样子像被烫伤的百足虫。红叶猜测她得了病，没钱医治，拖着到现在，才成这样。

    红叶本来想狠心闭一闭眼快步就离开，可到底还是狠不下心，又转身从钱袋里拿出几块碎银放到了老婆婆面前。老婆婆强撑着朝她道了道谢，还没来得及伸手去把钱捡起来，旁边突然冲过来一个乞丐，把钱抢走了。而红叶手上的钱袋被那个乞丐撞倒在地，里面的碎银散了出来，瞬间周围的乞丐都跑过来抢，把老婆婆挤到了一边，红叶也摔倒在地。

    这一切发生的很快，几乎在红叶还没反应过来发生了什么事之前，地上的钱就被抢光了。抢了钱的那些乞丐飞快逃走了，原本坐着很多人的地方，只剩红叶和那个哭喊着“还我的钱”的老婆婆了。

    带的钱全被抢光了，红叶不知道接下来自己该怎么办，现在她是男子装扮，想来只有去谋求个差事赚点钱才能继续赶路了。

    红叶忍着膝盖被磕伤的疼痛，从地上爬起来，缓缓走到老婆婆旁边，默默把手里仅剩的一块碎银给了她，然后离开了。