经过半个多月的行程，赵罟终于带领军队到达了西北，当时启元城的城主见来的是赵罟，脸上本要绽放的兴奋实在是突然消散了九成，当然他还不敢表现得太明显，只是谁都能看到的失望。

    沈丘之并不在启元城，而是在已经被羌人占领了的压喇（靠近启元城的城）里被人囚禁，这个与赵罟他们来的时候赵邺所说的情报不符。

    得到这个消息，沈述自然是坐不住，恨不得立马冲进敌营，杀了他们，将沈丘之安全带回来。不过，他也还算沉得住气，没有意气用事，只等着赵罟他们一起商量对策。赵罟和李栩也明白，事态严重，赵邺故意谎报军情，为的是能更轻易让他们接下这个苦差。而军情传递来回也需要不少时间，有任何突变也是情理之中，所以赵邺自然不怕他们发现，他有的是脱身的借口。

    羌人在攻下压喇后，就将目标对准了启元，两城中间隔了两个山头，是很长一段距离，要翻过这两个山头也需要一天的时间。山头前后是大片的密林。此时冬季还未结束，林中依旧是白雪皑皑，稍微有一点异常，两边都能轻易发现。这也是在他们攻下压喇后，迟迟未主动攻打启元的原因之一。但是，这么长时间的相隔，沈丘之被抓，京中不会没有一点消息。如此，就是有人故意将消息封锁，得到机会时再将消息放出。赵罟不得不怀疑，皇上生病一事与赵邺有关，可他不明白的是赵邺为何做的这么明显。

    “殿下，这启元城主有可能是四王爷的人，您要小心一些。对了，明日我去探查一下敌情，十九和我一起，估计需要两三日才能回来。”

    “嗯，注意安全，有异常及时撤退。”

    第二日，启元城主朱啸为赵罟接风，专门举办了丰盛的筵席。

    “昨日太子殿下到的晚，没来得及为殿下接风洗尘，下官真是过意不去，今日特摆宴请罪，还望殿下不嫌弃。”他看着赵罟，脸上堆了笑容，估计连他自己都不认识自己了。

    “看来城主对此次与羌人的战事已经胸有成竹了，不想我们竟是白来了。”

    “殿下息怒，下官不知您不喜这热闹的场合，下官这就将人遣了去。”

    “城主误会了，你特意摆宴邀请，本宫高兴还来不及。”

    用过午膳，赵罟起身要离开。正在赵罟踏出房门时，府里的人窃窃私语，赵罟突然转身走了回来，这一下可让里面的人受了点惊吓。

    “对了，不知城主可否推荐一人带我在城中四处逛逛，也好熟悉一下环境。”

    “这是自然。”

    “我觉得令公子就是个不错的人选。”赵罟看着站在朱啸旁边的朱聪道。

    “能为殿下效劳，是小儿的荣幸。”

    然后，朱聪便带着赵罟一行人在城中看了看，一切都还算正常。不过，也确实因为太“正常”，才让赵罟怀疑。这里，一点也不像如临大敌的样子。

    “这里有没有什么特别的地方？比如迎春院那些？”赵罟突然变得不正经起来，当然还是为了打探消息，越乱的地方，越不好治理，也更能藏的住东西，容易得到些消息。这种事情，他早已习惯，自是能做得“逢场作戏，不留痕迹”。

    “有是有，只是殿下为何突然问这个？”朱聪好像一听到“迎春院”的名字就觉得不好意思。

    “看你的样子一定是没去过，那可是好地方。”

    “爹不让我去，说是那地方只会让人沉迷。”

    “那是对于普通人，凡事有利有弊，就看自己如何去规避。今日带你去开开眼界，放心，有我在，朱城主必不会为难你。”

    朱聪带他们去了芳怡楼，里面的人见到赵罟和朱聪穿着不俗、气质非凡，心想遇上了高枝儿，都纷纷投怀送抱，这阵仗差点吓坏了朱聪。然后，第一次见这场合的朱聪，没多久就被那些个美人灌醉，趴在桌上就睡着了。

    在那群美人口中，赵罟打听到跟随沈丘之的一个将军梁铁松最近也经常出入芳怡楼。此人是沈丘之近旁的得力干将，年纪也与沈丘之相仿，传言二人情谊深厚，作战也颇有默契。此时沈丘之被捕，梁铁松还有心思来这里寻欢作乐，其中的蹊跷必然可以牵扯出不少人。

    回去的时候，朱啸看到喝得醉醺醺的朱聪被赵罟身旁的侍卫架着回来的，脸上有些不满，可也不好说什么。

    第二天，赵罟便召见了梁铁松，此人见了赵罟倒是毕恭毕敬，完全不像启元城主朱啸般自大。不过，他可能不知道他的面具，早已被赵罟看得透透的。

    “不知梁将军最近在忙些什么？”

    “回太子殿下，下官近日正整肃军纪，以待殿下带领我们讨伐羌人，救回沈将军。”

    “是否军纪散乱不堪，以至于从京中的军队都到了这启元城，足足半月多的时间，还未整顿好？”

    听到这话，梁铁松立马跪了下去，辩解道：

    “殿下，是下官管束不力，下官愿接受任何处罚。但如今大军可即刻出战，就等殿下您一声令下，我等誓死追随。”

    “这不急，羌人将沈将军当做人质，目前来说沈将军还是安全的。”赵罟见梁铁松仿佛松了口气的样子，又开口道：“对了，昨日朱城主为京中来的将士办了接风宴，怎么没见到梁将军？”

    这下，刚松了口气的梁铁松，又下意识地抹了抹额头的汗。

    “下官昨日身体不适，没能来替殿下接风洗尘，失礼于殿下，今日，想请殿下去府上，让下官弥补昨日的过失。不知殿下愿不愿赏脸？”

    “这件事容后再说，梁将军先起来吧，地上凉。”

    梁铁松以为赵罟是被他刚才的话诱惑到了，明眼人都知道他请赵罟去府上，到底是何意图。他觉得，这才是他所知道的传闻中那个纨绔的太子。

    自从那日赵罟带了朱聪去芳怡楼，因为回家没被朱啸骂的朱聪尝到了自由的甜头，便主动请求跟在赵罟身边帮忙。朱啸得知这个消息的时候气的半死，但也拿此事没有办法，因为赵罟已经答应了朱聪的请求。

    “殿下今日可是要去梁将军家？”

    “是，还要麻烦你带路了。”

    “没有什么麻烦不麻烦的，殿下客气了。”朱聪沉默了一会儿，又说：“殿下和他们口中的样子有点不一样？”

    “是吗？哪里不一样？”赵罟倒是好奇，难道自己这些天的伪装都被这小子看破了？

    “殿下待人一直很和善，完全不像爹口中那样盛气凌人。”朱聪意识到自己把不该说的话说了，急忙补充：“殿下您别误会，这也不只是我爹说的，他不了解您，就道听途说了，您可千万别生气。”

    赵罟倒是没想到，那么个老奸巨猾的朱啸，养出的儿子却是这般单纯。不过，这也正好，可以将他带在身边以防朱啸做什么手脚，又不怕他泄露他们的计划。

    “所以知人信人，不是只听流言。”赵罟笑了笑，“我倒是没那么小肚鸡肠，你也不用担心你爹。”

    赵罟对于梁铁松在除京中之外的地方有府邸的事情并不意外，对于他们这种常年驻守边关的将领来说，在那里拥有一个家一样的存在，才能安心为国戍守。只是，他为什么会选择启元城，恐怕有他的目的。

    梁铁松带着两个副将在门口早早地等着迎接赵罟，赵罟却在一路上和朱聪一边说话一边走，走的极慢，愣是让梁铁松等人在门口站了一多个时辰。在赵罟到了的时候，他还是装出一副热情的样子，兴奋地走出来迎接赵罟。

    “梁将军这府上气派，不比城主府差。”

    “殿下言重了，下官这小地方哪能和城主府比。”

    “我爹说了，梁将军这府邸连沈将军都只有歆羡的份儿，完全比得上我们家。”朱聪老实说道。

    “少城主谬赞了。”

    梁铁松扶额，本来想降低赵罟的期望，到时候随便给点东西打发了。没想到朱聪在一旁煽风点火，这下他倒要猜测朱啸给了赵罟多少，他不能给少了，但他也舍不得给多了。更没想到这太子纨绔，但还稍微有点脑子，不是自己想象中那么好对付。

    其实朱啸本看不起赵罟，那日办了接风宴，但是“好处”却一点没给赵罟，他认为自己没那必要。但是，后来朱聪回去后将梁铁松给的数目告诉他后，他不得不做做样子也随着给了赵罟些。赵罟本无意，但这不要白不要，到时候当做军饷也好，拿来当做证据也行。这两人，迟早要除掉，不然他也无法安心去前线对付羌人。