久熠三十一年冬，皇帝赵炎驾崩，享年五十七岁。太子赵罟奉先皇遗命，正式继位成为平齐国新一任的皇帝，并改年号为正弘。
新皇继位，江山尚不稳固，如今又面临着羌族和那个未知的敌人的内忧外患，加上处理先皇安葬国丧事宜，赵罟比之前更加忙禄。
红叶差不多一个月才能短短地见到他一次，这一次，赵罟忘了三月初一，赵罟给红叶的生辰。那日，红叶只是吩咐厨房做了一碗寿面，并不打算告诉赵罟，她不想打扰他。可是，她内心又隐隐期待着什么，如果赵罟想起来，哪怕只是来看她一眼都好，可是直到深夜安静得再听不到任何声音，也没有出现赵罟的身影，红叶终于不舍地睡去。
红叶想起落雨，害怕作为先皇的妃子的落雨会遇到什么麻烦，更害怕她另外的身份带给她痛苦折磨。尽管上一次见面，落雨说过她们今后不再联系，可红叶怎么做得到呢，那毕竟是陪她长大的人，就像她的家人一样。红叶忍不住，还是拜托明锐告诉了赵罟自己的请求，不久后明锐就带回来了落雨的书信，红叶得知落雨安然无事才放心，只是赵罟没有让明锐告诉红叶最后是如何安排的落雨去处。
“红叶，到了这个时候，你还记得我，我猜测你一定会这么做，很抱歉上次对你说了那番话，也谢谢你还惦记着我。我现在很好，终于离开了这个牢笼般的皇宫，你会为我高兴吧。想起刚来这里的时候，你还是最不愿留下的人，可惜命运捉弄，还是我先你寻得了自由，当然也是因为你的缘故。我是能做到真正放下一切的，你明白我的内心已没有牵挂，无需为我担心，只因我身份的阻碍，我没办法来见你一面，我很遗憾。你和晴青，都是因为一个人而选择了一条道路，这样的束缚是自己缠绕的，恐怕很难解下，只愿你们今后都能无悔自己的决定，至少还有信念的支撑。只是，到最后，你和晴青之间的结果，也许会比我上次见你时说的话还要决绝，无能为力的时候，一切跟着心走吧。我无法祝你们幸福了，我知道所有的无奈与折磨都是无可避免的，只愿你们都能好好地活着，也许某一天我们三个还能再见一面，就像当初那样纯粹简单。时间到了，我要出发了，抱歉不能再多说了，好好保重。”
落雨的信，仿佛什么也没说，又仿佛说了所有，有的话存留在她们心间，即使不言语她们也能明白彼此的心意。红叶明白赵罟一定派人查过落雨的底细，如今答应了红叶放她离开，也是作出了很大的让步，否则落雨一定会因为她们那个“主人”而受到痛苦折磨，成为抓住她们“主人”的诱饵。所以，红叶知道赵罟不让她见落雨，心里并不因此埋怨，相反，她能知道落雨还活着就足够了。
赵罟登基后的这一年，时间过得很漫长，红叶整日整日呆在宫里，也没有能说得上话的人。从羌族带来的鸳儿和燕儿被安排到别处去了，小琪也还留在太子府，她的身边全是以前没有见过的新人，每一个人都对她恭敬不已，也因此无法像小琪那样和她说说话。
红叶如今是得到了宁静，因为赵罟把所有的惊涛骇浪都挡在了外面，朝廷上的风风雨雨红叶再无法知晓，看似自由却压得她有些喘不过气来。
这一年又好像过得很快，快到红叶都已经记不清自己这一年来做了些什么，没有记忆特别清晰的事情，仿佛喝醉了的人，周围的一切都只是模模糊糊的存在。
赵罟迟迟没有册封皇后，朝廷一些人开始有些异议，因为摸不清新皇帝的脾性，大家也都只是私下里偷偷谈论，还没人在朝堂上提出来。不久，林立仁坐不住了，刚被升为通政使，他似乎对自己如今的身份还不满意，便将期望寄托在林韵身上。于是，他私下里结交了几位大臣，希望他们能在朝堂上推举林韵为皇后，如今新帝后宫空虚，除了林韵就只有羌族来的郡主，所以他觉得林韵还是有很大希望。如今，羌族在西北又开始蠢蠢欲动，如果这个时候把羌族的郡主册封为后，无论如何也无法使朝廷内外信服。
朝堂上。
“陛下，应当尽快册立皇后，以安国本啊。”
“那你有何人选？”赵罟的脸上还是微笑。
“微臣以为，茵妃娘娘知书达礼，温顺贤淑，可当大任。”
“微臣附议。”
“微臣附议。”
不一会儿，便有好几个大臣出来，一起推举林韵为皇后，任谁都看得出他们的贪图。
李栩突然想为红叶说几句话，却被一旁的王文新拉住，他想了想赵罟对红叶的情谊，便忍住了，没有冲动站出去，可还是很气愤眼前这帮唯利是图的老匹夫。
“魏爱卿觉得如何？”
赵罟知道，魏迟这人公正廉明，就是很多时候有点固执己见，可到底还是能当大用，所以登基后也不计前嫌，还是留他在刑部居尚书之位。赵罟觉得，眼下，估计他能让这些个烦人的老头子闭嘴。
“回陛下，微臣以为，此事不宜操之过急，如今陛下后宫空虚，实在不能如此草率从中择出皇后的最佳人选。何况，如今面对西北羌族的虎视眈眈，选择册立谁都不妥，不如将此事先搁置，解决眼前的事情要紧。”
“魏爱卿所言极是，各位爱卿还有何异议？”
“魏大人说得有理，微臣考虑不周了。”
之后的很长一段时间，再也没有人提起此事，当时在朝堂上林立仁被赵罟盯得瑟瑟发抖、脸色苍白，这件事也是很多人注意到的，恐怕今后不会有人再如那天一样想通过林立仁获得什么好处了。
那天下朝后，赵罟难得来看红叶一次。
“落雨以前有个贴身侍女，叫雪儿，我可以把她接过来吗？”
“我给你安排的人不好吗？”
“不是，她们照顾我很好，我只是突然有些想念故人，雪儿是我很久以前就认识的，如今她不在落雨身边，我怕她在别处受了委屈。”
“好，我明日派人去接过来。”
“谢谢。”
用晚膳的时候，赵罟显得有些无精打采，眉头紧锁，似乎在烦恼些什么。
“怎么了，是遇到什么难解的问题了吗？你看起来有些憔悴。”
“没什么，只是朝中事物繁杂，难免忙得有些晕头转向，过一阵子就好了，不用担心。”
“今晚还要批奏折吗？”
“嗯，今晚你还是先休息吧。”
“不，今晚我想陪你一会儿，可以吗？”
赵罟原本不想红叶跟着熬夜受累，但看到红叶恳求的样子，自己也想多和她待一会儿，便答应了。
之后，红叶跟着赵罟去了御书房，赵罟坐着看折子，红叶就在一旁看书。屋内的炉火静静地燃着，时不时发出“噼啪”的响声，除此之外只有书页翻动的声音了。不久，赵罟因为久坐肩膀僵硬酸痛就抬起胳膊扭了几下，正好被红叶看到，她索性放下手中的书，径直走到赵罟身后，为他揉捏肩膀。赵罟没想到红叶竟然还会这个，正转头过去，想询问一下，红叶却先他开口了。
“我这段时间跟嬷嬷学的，想着或许能派上用场，不过手法不娴熟，你现在感觉怎么样？”
“很好，放松了许多。”
没过多久，赵罟就抬手按住红叶的手，道：
“可以了，这样用力太久很累，你也歇息吧。”
“我没事的，倒是你，有时间让太医瞧瞧，别累坏了身体。”
红叶知道，要让赵罟以休息来减轻疼痛，那是不可能的，如今刚执掌天下，很多事情都需要他做，只是希望他身体康健，也许太医能有法子稍稍缓解一下。
红叶回到自己的位置继续看书，这是赵罟以前看过的书，红叶原本并不怎么爱看书，也因为赵罟的原因想要看看他所见识过的世界，于是才开始看起书来。
夜深，等赵罟忙完后抬头望去，红叶已经手持书卷睡着了。赵罟走过去将她抱起，红叶迷迷糊糊间转醒，发现自己就在赵罟怀中，他们之间似乎很久没有像这般亲近彼此了，红叶双手立马攀上赵罟的脖颈，贪婪地感受着属于他的体温。
“每次这样抱你都会醒，是不是我动作太大了，还是不够轻？”
赵罟笑着说。
“我只是睡眠浅，也是因为不想错过这样近距离看着你的机会。”
“那今晚就留在这里吧。”
红叶以为赵罟终于能自私一回，可是这一夜他们依旧只是相拥而眠，纯粹得让红叶有些怅然。