“噢！你来了啊，12号！”
冈部冲着他打了个招呼。
……看来刚刚果然是对着门在说话，远山湊心想。
说是“未来道具研究所”，实际上这儿只是一片在电器店二楼租赁的狭窄空间。研究所的具体的成员人数一直是个迷，毕竟创立者冈部伦太郎从来不肯按顺序依次往后排，明明中间空出了好几个号码，冈部却信誓旦旦地表示成员“确有其人”。
那都是他在上千次时间穿梭和横渡世界线当中所遇到的重要伙伴，而哪怕在如今这条世界线上，他们也终有一天将要重逢。
——当然，这是对方的说法，而具体原因究竟是不是如此，结论见仁见智。
序号001，冈部伦太郎，未来道具研究所的创立者和领导者，也是整个室内中二病程度最高的那一个。序号002，椎名真由理，冈部的发小，目前高中在读。003桥田至，东电大本校同学，004红莉栖，十八岁毕业于维克多·康多利亚大学，不折不扣的天才。
到目前为止的前四号至少还都是活生生的人类，但从005开始就出现了大量的空置序号，在远山湊的012号之前，足有好几个位置没人认领。
“这样会显得我被孤立了哎……”
“哈哈！你竟然是会在意这种细节的人吗！”
“倒是不在意，不过剩余的那些编号真的确有其人吗？”
“千真万确，必然如此。”
冈部又开始重复自己那句别人理解不了的话：“因为这一切都是命运石之门的选择。”
要是一直纠结于这些细枝末节的话题，那真正该展开讨论的内容就无从开始了。远山湊毫不犹豫地忽略了这些，从口袋里掏出u盘，交给电脑桌前面的桥田：“这就是全部的数据，从机器人被制造出来开始，每一次出现的报错记录都在其中。”
lab的其他人也都或多或少听说过他这边“机器人闹鬼”的情况，要不是最后一次记录数据拟合出来的图像太过惊世骇俗，大家说不定就会将其归结于寻常的系统报错。可惜桶子的电脑展示出来的画面异常清晰：声呐成像当中，一块“某种东西”从空气中凭空出现，直扑向另一个，难解难分地缠斗在一起，最终双双消失。
如果这也算“系统报错”，那编写系统的那个人手法也太鬼斧神工了一些。
桥田至坚决不肯承认自己的鬼斧神工，他说这不可能是他的错，一定是世界的问题。
“说不定真有可能因此而发现一个新的领域。”
大家都围了过来，牧濑红莉栖饶有兴趣地说道：“先把之前每一次报错时的扫描结果都用图像形式展示出来，然后再做一下对比。”
“程序上不难实现，拿之前编好的内容改一改就行。”
桥田一边将数据导入电脑一边说道：“不过按照阿湊的说法，之前的探测结果只是普通的障碍物哦。”
“总之先检查一下吧。”
远山湊一锤定音。
发生过意外的一共有四处场所，位置都在东电大的校园内，分别是图书馆附近的空地，实验楼的地下一层，上次做测试的自行车棚边上，以及和夏油同学一起见到的路灯下面。
除了“都在东电大的千住校区”这一处共同点以外，很难猜测这其中还有什么共性。
“天气因素呢？”
红莉栖问：“说不定只有特定气候条件下才会出现这种现象，或者存在一定的关联度，就像球状闪电一样。”
“都是晴天，因为没有做防水措施，雨天放机器人出来害怕短路。”
也就是说暂时缺少雨天的实验数据，无法用作参照。
其中，唯有最后一次发生了特殊的现象，即“幽灵的互相吞噬”——在敲定那东西到底是什么现象之前，大家暂时先通过了冈部将其称之为“幽灵”的提案。
那一次又有什么不同？远山湊忍不住失笑，总不能说是因为有宗教学校的后辈在身边，所以震慑到了周围的恶灵吧。
他是在开玩笑，但冈部却不愿意放过任何一个可能存在的漏洞，他强行拽过来正安静听他们讲话的漆原琉华，表示“虽然没有咒术高专的学生，但我们这里也有柳林神社的巫女”，完全可以同等复刻当时的登场人物。
……这个控制变量的思路哪里都很不对吧，红莉栖吐槽：“而且说是幽灵，其实不过是某种还未探明的科学现象罢了，别勉强琉华比较好。”
“没……没关系的！如果师父有需要的话，我也想帮上大家的忙！”
结果却是琉华认真说道：“虽然也有些害怕……但毕竟是神社当家的儿子！我会努力的！”
虽然是巫女，但性别和半吊子神职人员的身份居然都意外地对上了。
机器人内部的声呐探测装置还有备件，摄像头则可以随便用废旧手机拆下来的替代，几个人一拍即合，决定用临时拼凑出来的道具回学校抓鬼。远山湊很快就焊好了接线，冈部在这时段时间里组装出结构，三个人两台电脑，半小时之内就将简陋的探测设备制作了出来。
冈部甚至还将摄像头用锡丝焊在了线圈上，戴在头顶做了个造型奇特的帽子，据说是为了让拍摄下来的视频更有沉浸感。
反正摄像头的安装位置不影响结果，红莉栖选择视而不见。
队伍配置也很简单，远山湊红莉栖和冈部三个人负责分头找鬼，桥田至则待在lab里统筹收集信息，琉华陪他们几个一同出行，算是为了模拟“存在一个神职人员”的现场环境。
技术宅的行动力非比寻常，十五分钟后他们就已经搭乘电车赶到了学校，期间远山湊甚至还能抽出时间来刷line，给五条悟发的一连串甜点照片挨个点了个赞。
虽然是宗教学校的学生，但果然性格一点也不“宗教”啊，他想。
几秒种后，手机里收到了夏油杰的消息：前辈？
“你们两个在一块吗？”
远山回消息：“这么快就被发现。”
“嗯……体育课刚结束，现在在休息。”
夏油杰回复：“前辈们的研究怎样了？”
“是说机器人比赛吗？”
“是说幽灵那部分啦。”
远山湊于是侧过身子，给头戴探测器引起路人纷纷侧目的冈部伦太郎拍了张照片发过去：“现在就要去学校再检查一遍，如果还有那种声呐和光敏成像结果不一样的情况，就可以标记下来那片区域重新进行测定了。”
夏油杰：……
他努力忽略照片中那个仿佛在cosplay一般的打扮，深吸一口气：只在东电大范围是吧？
“嗯，毕竟东京很大，贸然扩大范围的话一时间也不知道该去什么地方……”
看到对方的回复，夏油杰在树荫下勉强舒了一口气。五条悟凑过来翻他的聊天记录，看到冈部那张照片之后噗哈一笑：“他们还没有放弃去抓咒灵吗？明明看不见吧！”
“问题是让他们再这样找下去的话，真有可能会发现……”
大多数咒灵具有实体，这种探测方法从理论上来讲并无错处，就连他自己这个文科生都能理解具体的原理。
那天他已经控制着咒灵在东京电机大学的校园范围内检查了一遍，除了他和悟以外没有任何咒力反应，因此这群人今天的探测只能无功而返。倘若他们因此放弃自然最好，但夏油杰隐隐觉得，这件事不会就在这里戛然而止。
“不然干脆就说出去呗？让他们之后向其它人保守秘密不就好了。”
五条悟双手垫在脑后：“反正他们也只是想要弄明白那是怎么回事，知道答案以后就会满足了吧。”
“绝对不行！”
夏油杰立刻喝止对方：“你也不许私下里对远山前辈说咒灵的事，一定要死死瞒住。”
“是是，知道啦，杰好无聊——”
五条悟伸了个懒腰站起来，打算去自贩机里买饮料喝：“要喝什么？可乐吗？”
“水就行。”
看着对方逐渐走远，夏油杰一个人坐在树下，回忆起自己上高专的时候敷衍父母的说辞。
他在某一天放学的路上看见了从天而降的“帐”，推着单车赶过去以后见到了等在帐边的辅助监督，以此为机缘被招揽进入高专。普通人无法接受世界上存在着肉眼看不到的怪物，因此他只说自己得到了去东京上学还有全额奖学金的机会，至于童年时期那些险些被送去看医生的经历，如今已经不那么重要。
“否认的本质是因为恐惧，夏油同学。”
那天遇见的辅助监督曾经如此说道：“要是让普通人相信这些，对咒灵的恐惧会一下子就将他们压垮的。”
漆黑的“帐”里，隐隐传来打斗的声音。
“——因为有时候就连我自己都在想，要是咒术师不能自如控制咒力的话，我的这份恐惧究竟会诞生出怎样的咒灵来。”
作者有话要说： 其实高中生的价值观本身就不稳固，尤其是偏远地区（岩手县俗称日本的新疆），很容易身边即世界。
日本人的刻板印象，这地方盛产认死理的老实人，原作漫画里日车宽见也是岩手人，“老实人破防”的剧情非常明显。