闻折柳已是完全懵了。

    贺钦看他的眼神是全然的陌生,没有亲昵的戏谑，没有深沉的温情，他打量着他，就像在看一个素昧平生的过客。

    闻折柳的头还很昏沉，似乎上一层幻觉的高热依旧在折磨着他。他怔怔盯着贺钦，妄图从他脸上看出一丝开玩笑的成分。

    “不……不可能……”闻折柳一阵晕眩,心脏窒息般抽痛,“你……”

    贺钦向前几步,房里空无一人，没有医护人员，他让助理们等在门外,径自拉了把椅子坐下。

    “你叫它哥哥？”他微微一笑，好整以暇地看着呼吸急促的闻折柳,“看来，确实有必要让你知道一下真相了。”

    “什么……真相？”

    贺钦身体不动,朝他招招手：“起来。”

    闻折柳迟疑了一下,继而昏头胀脑地从医疗舱里爬出来,他起得急,头顶差点就要撞上舱顶，贺钦眉心一动，身体比思维行动得更快，立即下意识伸手撑在闻折柳头顶，以掌心包裹住凸起的金属部分，叫闻折柳不轻不重地在指背上蹭了一下。

    闻折柳抬起头,目光与贺钦骤然挨近的眼神对视，彼此都颇有几分莫名其妙的茫然。

    闻折柳试探性地说：“……呃，我没事？”

    “哦。”贺钦若无其事地放下手臂，做作地活动了几下手腕，“我也没事。”

    两人一前一后地出了房间，闻折柳身上还穿着蓝白相间的病号服，脚下则踩着一双病房里放着的毛拖鞋，皮肤带着病弱的白皙，更衬得头发乌黑，眼瞳温润，站在一群西装革履的精英人士之间，有种次元错乱的破壁感。

    贺钦一边走，一边对他随意地说：“该从哪讲起呢？”

    他们沿着宽阔的走廊转过一个弯，在侧身的刹那，所有人——包括贺钦在内，全部齐刷刷地甩开一副墨镜，熟练地架在鼻梁上。

    闻折柳：“？”

    他还来不及问，便已经狐疑地转过了脑袋，岂料迎面而来的光芒简直犹如滔天洪水，劈头盖脸地打了闻折柳一脸！

    闻折柳艰难地睁开眼睛，瞬间被眼前的景象惊呆了。

    他踩上的走道漫长无比，开阔得差不多能容纳十头大象在上边并排跳踢踏舞。左边是交错拼接成一整块的，毫无瑕疵的巨大落地窗，阳光从钻石般切割的剔透纹路中层叠折射，几乎将一分光芒散射成了十分浩荡璀璨的光海，温暖地从天顶上荡漾下来。右边则像个安置在室内的热带雨林，芬芳的花朵在湿润青苔上幽幽绽放，鸟啼清越，丛林茂密，在闻折柳晃神的片刻，就有一群只金碧辉煌的孔雀拖着尾羽，从郁郁葱葱的绿色中大摇大摆地散步过去。

    他在距离地面五百米的高空，看见一片钻石般的光海，一个无限拉长版的私人花园。

    闻折柳无语地捂住眼睛，看见他这副样子，总助正要递过一副备用的墨镜，贺钦已经鬼使神差地挺身上前，不由分说地挡在了闻折柳前面。

    “好了没？”他问道，“忘跟你说了，这玩意儿就是有点伤眼睛……”

    闻折柳放下手，露出被揉的有点红的眼睛，再次与贺钦迷茫互看。

    闻折柳：“……啊？”

    贺钦：“啊……”

    身后的总助默默收回手，总觉得贺钦刚刚那个闪身的动作有点眼熟，但又说不上哪里熟。

    身边趾高气昂地踱步过一只雄孔雀，当着所有人的面，摇摆着尾羽，朝面前低头找食的雌孔雀“唰”一下开屏了。

    总助：“……啊。”

    气氛又一次陷入僵局，贺钦表面不显，内心困惑且尴尬的感觉却暗流汹涌。他轻咳一声，等闻折柳适应了亮度，他才抬腿往前走：“……该从哪讲起，不如就从孔雀开始讲起好了。”

    闻折柳深吸一口气，心知终于要进入正题了：“……好的。”

    贺钦顺手从旁边的树杈子上揪下一束掉落的孔雀羽，将其递给闻折柳，开口道：“众所周知，孔雀开屏的行为，一是为了炫耀求偶，二是为了防御……”

    闻折柳摸着手里斑斓美丽的羽毛，奇怪地瞅着他，心说扯求偶防御干什么，我只想知道这里是哪里，你又为什么把我给忘了。

    “……而先前的前的n-star，就像这只急需炫耀自己的孔雀。”他说，“创造恐怖谷，决定给予ai全智能化的权限……通常情况下，人在到了极限之后，不是需要超越，就是想着犯蠢，很遗憾，它也未能免俗，当时的决议人员选择了犯蠢。”

    闻折柳敏锐地注意到一个词，“先前”，他急忙问道：“贺……我是说，那你叔父呢，他现在怎么样了？”

    贺钦瞄了他一眼：“看来你在虚拟世界中得到的消息不少。”

    闻折柳笑了：“难道这里就不是虚拟世界了吗？”

    贺钦瞄了他两眼：“如果你真这么想，那我建议你等会去n-star名下的医院申请一下心理干预，鉴于你的家庭情况，我可以同意给你折个半价，你还年轻，不要讳疾忌医。”

    闻折柳呵呵干笑：“……谢谢总裁，总裁大恩大德，我实在没齿难忘。”

    贺钦呵呵干笑：“好说好说，都是小事。”

    两人笑完，又是大眼瞪小眼，不知道接下来该怎么接话的状态。闻折柳冷静片刻，说：“所以，他辞职了吗？”

    “准确点说，是引咎辞职。”贺钦快速恢复游刃有余的菁英形象，“adelaide——我想你应该知道adelaide是谁——交接职位，我叔父为了这次错误辞去总设计师的职务，在他离开的这段时间，整个n-star暂时由我接手。”

    闻折柳没有对此发表看法，只是点点头。

    贺钦接着说：“好了，闲话扯得太久，就不要再浪费时间了，直接进入正题吧。你在医疗舱里躺了一个多月，不知道具体什么情况也正常：到了现在为止，圣修女已经被完全收容，按照你的游戏进度，你应该正在攻克第二个世界的难题，没错吧？”

    闻折柳讷讷道：“……对，既然你连这个都知道，那你为什么不认识我？”

    贺钦勾起一边的唇角：“你搞错了，我不是不认识你，我只是不像游戏中的‘我’一样，和你那么熟罢了。”

    说话间，一行人已经走到了空中花廊的边缘，孔雀群落折射的五色光辉逐渐被他们落在后头。贺钦一边走，一边对他解释：“我能理解你的心情，也知道这滋味并不好受，但是很遗憾，你所遇到的我，根本不是真实的我，只是圣修女为你创造出的投影而已。”

    闻折柳脸色于刹那间变得十足苍白，并无一分血色。他恍惚地听着，胡乱点点头：“……投影。”

    “是的。”贺钦颔首，“圣修女失控，我是最先遭殃的受害者，但我在新星之城中的权限实际上是比她要高的，即便她叛出ai协议，依然不能拿我怎么样，所以她通过采集到的个人信息——这份繁琐详细的卷宗差不多涵盖了我出生到成年的所有细节，她籍由此捏造了一个全新的智能生命，再投放到你身边……”

    “从什么时候开始的？”闻折柳的神色一片空白。

    贺钦犹豫了一下，回答：“确切的说，是从求生世界开始的。”

    “……为什么是我？”

    贺钦垂手甩了个响指：“经过分析，我们判定你身上——或者是你名下有样东西，正是她所需要的。”

    闻折柳的瞳孔一片混茫，他慢慢站住了，只觉一股浓郁的腥气从嗓子眼里，从鼻腔里缓慢地泛上来，他的眼睛是红的，脸和嘴唇却惨白如纸。

    他忍住流泪的冲动，勉强牵起唇角，疲惫地笑了笑，仿佛在一瞬间被攫取了所有旺盛的生命力。

    “啊，”他喃喃地说，“啊。”

    层层叠叠的世界，循环往复的幻境，闻折柳在真假虚实的梦里来回穿梭，早已被消磨光了分辨的能力，他感到茫然，感到陌生的惧意，甚至不确定自己该不该怀疑，该不该相信。他抬起头，用前所未有的眼神凝视着贺钦，仿佛他是自己以前从未见过的人。

    “除了这个呢？”他麻木地问，“我还有什么价值，需要她把一个之前和我毫无关联的人的投影派来与我相见？”

    看见他绝望的目光，贺钦竟然在霎时间感受到了无与伦比的惶惑与震撼。他张了张嘴，眸光中闪动着努力想要与闻折柳沟通的慌乱情绪。他抬起手指，要给闻折柳擦拭眼泪，但随即又发现他只是眼眶红得像要滴血，反而连一滴泪都苦涩地流不出来，只得悻悻作罢，尽力温柔地回答道：“在圣修女基于录入恐怖谷玩家的信息库测算中，唯有你和其余数十名玩家的通关几率是最大的，再加上你手中有她需要的东西，选择你，似乎是一件比较理所应当的事。”

    说着，他看出闻折柳现在的咽喉痉挛得厉害，于是不等他发问，便再次说道：“而你们收到的消息，也一定是通关九个世界就能出去的条件吧。实际上，她骗了你们，当你们真正通关了全游戏之后，只会深陷在虚拟的世界中不得自拔，就像你刚才的反应一样，醒过来的第一时间，却是在质疑这里是否是又一个不存于现实的空间。”

    “我需要知道剧情，”闻折柳的声音颤抖，“你们……如果要让我相信这一切是切实存在的，那就给我确凿的证据，让我明明白白地知道所有缘由，圣修女为什么发狂，你们究竟在剧情中给她设置了什么身份，这九个串联的世界意义何在——我要知道这些，倘若要说服我，就让我知道这些！”