“这都过去多久了，将来还要熬多久，你想过吗？”

    听了她这一句，碧溪神情也变了：“本来说的，还有一两个月，也该解禁了。”

    “解禁是一回事，可这送来的吃食能不能变好就是另一回事了。”谷三往她那菜篮子里探了探头，看着那些个干瘪瘪的果蔬，伸手挑挑拣拣，“我倒是无所谓，就算是这东西，只要能下肚我都能吃。只不过照你所说的，那是你自个在委屈你的小主。”

    谷三说着就往灶台后去生火了，主意她也出了，话该说的也都说了。反正这事儿又不可能她一个人干，倒不如先把今天这顿对付过去。

    碧溪拿着菜篮子站在那儿犹豫再三，终于下定决心般，把菜先交给她：“你先烧火！我把这事儿和小主说说，听听她的想法。”

    说完就出了厨房，谷三从这框里摘了菜叶子出来放嘴里嚼着，看碧溪风风火火的背影，不忘叮嘱了一句：“那你顺便问问小主，那墙头飞过的鸽子我能打了吗！我想着很久了！”

    “小主早说过了！杀生作孽！”

    谷三听她这话，看人都走远了，自顾自嘀咕：“那没得吃更作孽呢。等没肉了，我看你们求不求我嘴里这一口鸽子腿。”

    碧溪一路小跑着到了正厢房门前，院子里的雪早就化尽了，眼看着台阶下长出星星点点的绿意。她上前几步，撩开帘子唤了一句：“小主？”

    康答应坐在书桌后，正握笔描图，画上是江河宽阔缥缈，一叶扁舟游于天地之间。她闻言抬头，问了句：“怎么了？”

    “小主，奴婢有一事想与您商量。”

    康答应便放下了笔：“你说。”

    碧溪走上前来，福了福身开口道：“这几日内务府送来的吃食愈发缺斤少两，多不新鲜。柔音看了以后，便说只怕将来……将来内务府愈发克扣。我本想着，再过一二月，小主的禁足就解了，到时自然不用再操心，熬过这些日子就好了。”

    “那柔音怎么说？”

    碧溪低垂了眉眼：“柔音却说……解禁是一回事，可内务的态度能不能变好，是另一回事。趁着送来的多少还算行，先在院子里开片田地，咱们自给自足。可奴婢觉着这说得荒唐！哪有哪位主子在自家院子里种菜的！”

    康答应听了这话却当真沉下心来仔细考量了，她叹了口气与碧溪道：“你我做的那些针线活如今又送不出去，想换银钱也难，眼下这般境地究竟还要维持多久，我都说不准。失宠的妃子，若再不为自己打算，怕是将来过得比宫里的奴才还不如，柔音说的也有道理。”

    “可……小主，您门前种了菜，皇上来了见到了岂不是……”

    “可你觉得皇上几时还能再来呢？”康答应只是苦笑，“宫里头的女子这样多，好看的、年轻的数不胜数，如花一般，一茬一茬像都开不败。我原有嫔位时，皇上已经不怎么来清音阁，如今我被禁足那么久，陛下还记不记得我都不一定了，还如何奢望他在我解禁之后，来看我呢？”

    “小主，事在人为呀！”

    “那也要先见得到人才能说一句‘事在人为’，淑妃费尽心机陷害我至此，这机会她怎么可能再给我？”康答应是将这些事都看透了，如今除了一声叹息外也不剩下什么。过了那么久，许多事情她也想明白了，原都是要碧溪劝她，现在却换她劝碧溪，“我们留着这盼头，就当是一个盼头罢了。平日的吃穿用度，才是过日子实实在在要看的东西。恩宠这回事，就随他去吧，顺其自然，有则有，没有了，咱们也得在宫里好好活下去，不是吗？”

    康答应说着，站起了身道。

    “将柔音和小成子都叫进来吧，就说我同意了。这事儿既然是柔音提的，就叫她教教咱们这菜如何种。打从今日起，咱们自个在宫里头给自个儿弄点吃食。”

    有了康答应这一声应允，往下的事儿便好做多了。

    主要负责开垦劳作的自然是谷三和小成子，碧溪跟着康答应一道入宫，原是一块在府邸里长大的，自然不知道这些。好在小成子人脉广，除了农具，种子也弄来不少，谷三先将院里的青石板都掀了，底下有硬石块也一并给挖出来。她得了康答应首肯以后，半夜里还溜去花房偷化肥偷泥土。

    虽说深宫之中戒备森严，清音阁受禁足之令，周围都有守卫，但到底关的不过是个宫妃，外头巡逻的侍卫也没那么警惕。一开始谷三不过闻着味儿半夜溜到御厨房里偷鸡腿偷酒喝，一回生二回熟，几次成功以后，干脆就趁着夜色将王宫都逛了一圈。

    谷三历史学的不行，听碧溪说着是个“卫朝”不清楚到底是不是真有那么个朝代。看着宫殿楼宇也分辨不出是哪个时代，只晓得很古，古到没打火机、香烟和啤酒，也没有手枪、炸弹和军用小刀。好在这儿的人到没有从前听张叔讲得武侠小说里那般玄乎，能轻功飞檐走壁的。她那一身从死人堆里摸爬滚打练出来的技艺到这儿也算是够用。

    至少溜门撬锁、翻墙爬瓦都是够了。

    就这么白天劳作，晚上偷溜，眨眼又是大半个月过去了。清音阁前本幽雅的院子，如今成了菜园，地方不小，分出两大块来，一边种了青菜、萝卜这些，一边还种了辣椒、茼蒿。谷三还计划着到时候再搭块鱼池子养些鱼。

    菜地周围围了一圈篱笆，竹子是半夜谷三偷偷去御花园竹林那儿砍来的，怕人发现，还分了三天。头一天趁着大风大雨砍下来每人听见，第二天才搬回来。

    倒真是缺什么在宫里头还都找全了。此外鸡蛋也孵出了一窝的小鸡，这大半月过去，已经越长越大。

    等清音阁里头这小农场已初具规模了，康答应身上的禁令终于也解除了，门前的守卫自此都撤了，那些人走的那一天，也没有人来通报，只是就这样走了。碧溪说，还以为会有皇后身边的公公、嬷嬷过来找答应去请安，却连皇后也像是忘了清音阁似的，一个人都没派过来。

    那日康答应依旧是坐在桌后画画，她这些时日来都快将原本库房里还存着的颜料用完了。一幅又一幅，画山水，画花鸟，画美人。一幅又一幅，画得是栩栩如生。碧溪进来，愁容满面与她说：“小主，门前的侍卫都撤了，咱们清音阁的禁足令，解了。”

    康答应低头描着牡丹花瓣，头也没抬，稍点点头就算是知道了。

    碧溪又道：“只是宫里一个人都没有来，像是都没有人记得您今日解禁了。”

    康答应便答：“禁足令之事，内务府都登记在册，人记性不好，笔总不会记错的。”

    “那您说为何今日一个人都没有来看您的呢？”

    “你说他们为何要来看我呢？我如今无权无势，唯一的公主也不在我这儿养着。他们既然在我这儿寻不到好处，倒还怕我求他们做事。谁会闲着来给自己找事做？”康答应放下了笔，抬眸望向院子里那郁郁葱葱的菜地，倒欢喜得紧，“他们不来也好，我倒是觉得如今清音阁有生气多了。那些人来了，反倒是会笑话如今这番生机勃勃的景象。”

    “话虽是这样说，可小主，您，不想再查珍若的死因了吗？”

    碧溪小心翼翼这一句话惹得康答应脸色一变。

    “珍若的死因自然是要查的。眼下少了禁足，此事倒终于能外出探明了。只不过只靠你我是不够的。”康答应说着，放下了笔，沉思良久，与碧溪道，“碧溪，你有没有觉着，柔音打从大病初愈以后，便与从前变了许多？”

    “何止是变了许多，小主有所不知，柔音自大病初愈以后，晚上没事儿还会翻墙而出，倒也不是去做什么坏事，我闻她身上气味，像是上哪儿偷吃东西去了。”

    康答应神情一惊：“宫内戒备森严，她从未被抓到过？”

    “奴婢撞上那时，本严声呵斥，却被她反驳，说这事儿她已干了大半个月，日日如此，也不见谁抓得到她。还说……说宫里头的守卫都是绣花枕头，中看不中用，能入她眼的，生都没生出来呢。”

    “她如今的脾气变得实在有趣多了。”

    “有趣？”碧溪小嘴一撅，“我看吓人的很！此外，她有一回还问我，这名字能不能改？我说名字是小主赐的，怎么能改呢？”

    “还有这回事？她长了好多本事……从前我还不知道原来她还会农活，手脚如此麻利。”

    “就像娘娘说的，柔音自醒了以后，像是变了个人。您说……她会不会真的变了个人！”

    “嘘，子不语怪力乱神。”康答应说着，朝屋外望去，“也许，柔音这般变化，便是老天爷帮我，找一个人来替我查明珍若的死因。”

    说罢这话，康答应便抬着裙边跨出了厢房，来到院子里。她四下望去，一时间竟未看见柔音身影，只瞧着小成子搬着一张椅子坐在篱笆边上打瞌睡，一群半大不大的仔鸡绕在他周身，低下头像是找什么吃的。