第98章

    林嘉在竹林里躲了有一阵子了。

    因有些事, 说起来轻松，真做起来是要克服重重心理障碍的。

    林嘉明明知道，其实就在朱门高墙的外面, 小门小户普通人家的女孩子就是这样子挎着篮子上街的。她们一大家子人住着两进甚至可能只一进的宅子，家里的大门打开, 外面就是大街, 来来回回行走的都是“外男”。

    甚至可能住在阁楼上推开临街的窗户，不小心将撑窗户的木棍掉下去，都可能砸到哪个大官人。

    普通人家的男女大防就是公公不进儿媳的房，大伯子不和弟妹独处一室。

    也就这样了, 出门见人没有帷帽甚至步幛, 在家见客也不会用细纱屏风挡着, 朦胧看人。

    再清贫一些的, 像杜姨娘, 还会挎着篮子上街叫卖。

    隔壁的虎子骑在院墙上给这家的二妞带一包糖, 二妞缝双鞋给他, 只要不交换有实质意义的定情信物，也没人觉得他们私相授受。

    那些严格的规训，其实只存在于像凌家、秦家这样的大户人家里。只有像十一娘、十二娘那样的千金闺秀，才被层层包裹着不叫外人看见，也不去见外人。

    林嘉其实应该就是隔壁的二妞, 推开门就可以上街买菜，不惧见人。

    可她偏偏是和十一娘十二娘这样的闺秀一同在高墙里长大，还接受了一样的教育。

    她努力说服自己摆正身份, 可还是选了竹林这里躲着。

    竹林虽没有梅林那么偏僻, 但位置也偏些，相对冷清。

    她到底还是害怕一下子去见许多男子的。这辈子见的男子, 掰着手指头就能数全了。

    她躲起来，期盼着能有人从这里路过。后来果真来人了，一个书生独自从这里走过。林嘉躲在竹林里看见，也没敢出去。

    因许多男子固然令人害怕，单独只有一个男子，又是另一种令人害怕了。这里到底是偏僻些的。

    女孩子怕的东西，真多。

    直到这几个少年出现。

    瞧着都跟十二郎差不多上下的年纪，比她略略大个一两岁、两三岁的模样，还有一个可能甚至比她小。

    这些叽叽喳喳的青春少年看起来比较安全。林嘉虽然喜欢年纪大些的，可其实若论婚嫁，这样的少年跟她年纪正般配的。

    林嘉终于鼓起勇气走出来了。

    待走近，抬眸一笑。少年们的眼睛都直了。林嘉便觉得，事情已经算是成功了四五分。

    低下头，作势要继续前行，动作却慢。终于等到有个胆子大些的少年开口了，满面通红，磕磕巴巴地喊住了她：“姑娘——”

    林嘉内心里吁了口气，停下来抬眸看去。

    少年们都红着脸，有人不敢看她，只低着眼睛，有人则傻傻的，移不开视线。

    开口的这个算是应变能力比较强的，他紧张地道：“无意唐突姑娘，只是我等迷路了，敢、敢问姑娘，双峰亭怎么走？”

    很好，给他们指路，最好把他们带到前面水渠拱桥那里。这一段路虽不长，但时间足够说上三五句话。

    他们中若有人能看上她，便会求问她的身份。她便告诉他们，她是寄居凌府的林氏孤女。

    整个凌府里寄居的人中，只有她一个姓林，不会找错人。

    只要有人肯开口问她身份，这个事就成了六七分了。

    至于剩下的三四分，便是回家求得父母的允许来求娶。

    根据府中的轶闻，当年是刮大风，把诗会里公子小姐们隔档的屏风吹倒了，叫凌四爷见到了四夫人。

    四夫人的娘家比三夫人的娘家稍逊一筹，不在八大家之内，也不在金陵。凌四爷是连夜赶回金陵，求得了凌老爷和老夫人的允许，谴了媒人上门提亲的。便有了后来凌家众人皆知的恩爱夫妻。

    四夫人是一位眼睛里有笑意的慈爱长辈。她曾经赏给过林嘉一件贵重的大红羽纱斗篷。

    林嘉暗吸一口气，祈祷自己能沾一沾四夫人的福气，纤纤素手一指：“双峰亭是往那……”

    一个清冷的声音却打断了她。

    “双峰亭向前走，过拱桥，再穿杏林。”

    林嘉一辈子都不会认错那个声音，她不敢置信，霍然转头。

    那个她最不想惊动的人，衣衫的袍袖在风中猎猎摆动，正冷冷地看着她。

    林嘉和他对视了一息，无措地别过头去。

    少年们迷梦被惊醒，转头看去。

    来人未着锦衣，穿的只是细麻。但他眉目深邃俊朗，气质清贵疏离。尤其一双眸子，寒潭似的，薄唇微抿的时候，给少年们极大的压力。

    这个清隽冷艳，气质矜贵的青年一身寒意，一直走到美人的身畔才停住脚步。

    “到那边，视线没了遮挡便能看到了，不会再迷路。”他道。

    他站立的位置让少年们意识到，原来他和美人是一起的。只是她走在了前面，他后跟上来罢了。

    的确当他们两个人站在一起的时候，容颜互相映耀着，神仙眷侣一般，旁人也根本也插不进去。

    实令人忍不住自惭形秽。

    看几个少年有点呆傻，反应迟钝，凌昭缓缓道：“诗会这会儿该是才开始，现在去还来得及。”

    少年们如梦初醒，个个红了脸。

    他们虽都是普通人家的子弟，但都是读书人，也是知礼的。高门大户的女眷在此，实不该久留，忙匆匆行礼谢过，狼狈离开了。

    竹林边又幽静了起来。

    南烛和飞蓬非常自觉地退开，各自两端把守着道路。

    这一隅便寂静无声，只有凌昭和林嘉两个人。

    林嘉能清晰地听见竹叶摇曳时的沙沙声。

    她侧着身，垂着眸，目光投在地上。没法先开口。

    这个角度看过去，能看到她的发顶，耳垂，单薄的肩膀。裙摆在风中拂动，仿佛想逃飞。

    凌昭手在袖中握紧了拳，压下那许多陌生的、浓墨重彩的情绪，冷冷地看着她，道：“既托庇在我家，就要守我家的规矩。凌家清白门第，不容有污。”

    林嘉头垂得更深。许久，轻轻点了点头：“嗯！”

    为什么不自辩。

    篮中有鲜花，可以是不得不为三房的那个女人来采摘花朵，才冒然出来的。

    或者是园子里的婆子懒惰，没有将今天的情况通知到排院那里，出现了疏漏。导致她根本不知道今天园中有许多人。

    虽然刚才他其实都看到了，但只要她肯这么说，他还是决定会原谅她。她是有很多不易的，许多他都可以体谅。

    但林嘉却轻声道：“抱歉……不会有下次了。”

    她认了。

    是的，她就是特意妆扮了，用更好看的样子，来“偶遇”那些年轻的书生。

    就像京城里许多贵女“偶遇”他一样。

    这种情形凌昭太熟悉，一眼就看破，那一瞬的惊怒无法形容。

    凌昭凝住。

    林嘉的头垂得更深，纤细的脖颈雪白，看起来脆弱。

    凌昭猛地抬高了视线，负手转过身去。

    过了片刻，他道：“跟我来。”

    林边到底空阔，若有人过来，还是会看到。

    他大步向竹林走去，林嘉跟上，一直跟到了竹林里面。一丛一丛的竹子密集着，遮住了外面的视线。

    也遮住了阳光和温暖，阴幽了起来。

    凌昭转过身，正面她，问：“出了什么事？”

    林嘉握着竹篮提手的那只手紧了紧——事与愿违，惊动了她最不想惊动的人，但事已至此，若不解释清楚，单她刚才的行为，会令他怎样想她？

    想想便觉得呼吸都滞塞。

    “三夫人……”她垂着头，终于将她眼前的情况告诉了他，“想让我与十二郎为妾。我拒绝了，她们不肯放我离开凌府，也不许人帮我给府外的肖婶子，就是肖霖的母亲，带话。”

    “我原是想托她帮我说门亲事的。”

    “话带不出去，我……实在没有别的办法了。”

    怎么会没有别的办法呢。

    凌昭此时最后悔的便是放桃子回家待嫁。

    三房行事卑劣，将林嘉围困在了凌府里。

    适逢桃子离开了，柿子与她不相合。

    适逢一年中就那么几次的机会，年纪相当的青年、少年们踏入了凌府。

    倘若桃子再晚走几日，倘若今日或者昨日桃子还在，则林嘉面对抉择的时候，会不会选另一条路走？

    她一直都知道，她还有另一条路可走的，还有人可以求助。

    但她没有选择他。

    凌昭明白她想要做什么——她想盲着眼为自己撞一段姻缘出来，好离开凌府。

    是的，她的“以后”，是需要一段正经的婚姻的。

    那些凌昭在水榭睡不着的夜里不愿意去面对的“以后”，那些只有自己知道的幽微心思，在阴幽的竹林里都漫腾了起来。

    冰凉又无孔不入。

    “今日入园的人鱼龙混杂，良莠不齐。”他道，“你孤身一人，就不怕遇到什么歹人，后悔莫及？”

    林嘉抬头看了他一眼，又低下头去，扒开竹篮中的鲜花，从下面拿出了一样东西：“我带了这个。”

    她道：“先前有人走过，就一个人，我没敢出来的。后来……刚才的几位，看着，看着不像坏人。”

    一看便是阳光又跳脱的少年，心思还单纯着，轻易不会在阳光下生出恶念。何况他们还结伴，安全性大大提高了。

    一把剪刀。

    凌昭沉默地望着她手里的剪刀。

    她是和他的妹妹们一样在深宅内院里长大的，几没见过外男。

    她不是不怕，她怕的，所以她揣着一把剪刀出门，预备有危险的时候用以自保。

    想到她这些天所受的煎熬，出门前下此决心的毅力，克服恐惧的勇气。

    凌昭觉得胸口发酸，喉头发涩。

    是谁把纤弱的她逼到了这步境地？

    是三房吗？

    不是，是他。