经过为期一天的招募，降妖除魔大队迎来了两位新成员，一个是男孩，一个是女孩，年龄都没到十岁出头，有着一个共通的特点，就是看起来都不像是很能打的样子。

    虽然不能打，但却能够帮上忙。

    武馆的打理和清扫，以及一日三餐很快就都交由这两个孩子负责了，作用就相当于雇用了两名童工，这使得忙活了大半辈子的哥哥一下清闲了下来，每天除了起床以后，准时准点地来到练武场打上一套拳，剩余的时间，他都用以打坐冥思，

    而当他在明亮的晨曦中挥汗如雨之时，弟弟和泷，还有那个名字叫小花的女孩都会站在练武场旁边观看，用心地谨记住哥哥的每一个动作，体会他这一整套拳法打下来的连贯性和要义所在。

    哥哥的拳法，其实弟弟早就在那条破落的巷子里看过了上百遍，记忆深刻到只需要闭上眼睛，拳法招式中的每一道攻与守都会瞬间浮现在他的脑海里。

    其中的用处，他也都了然于心，早已形成将近机械般的记忆。

    可他想不明白的是，为什么自己就是打不好，就是很难才能流畅地打完一整套拳法，其中的几个转折，每每遇到总是困顿一下，被迫打断本有的节奏。

    更别说像哥哥那样，打得行云流水、虎虎生风。

    相较之下，泷只用一个星期就学会了。

    学会以后，他每天早上都会站在哥哥的身后，跟着哥哥一起抬手出拳，虽然打得没有哥哥那样的霸道而威猛，但好歹一气呵成，跟得上哥哥的速度同时，又不失展露出自己的风采，一整套打下来，也就只需要弟弟打完一套的一半时间。

    弟弟困惑地问他，为啥可以学得那么快，是不是找到了什么窍门？

    泷窘迫地笑，支支吾吾地告诉弟弟，就说，不是，就是...看着看着就会了，我爹在世的时候，我也经常看他练功，可能就是...看得比你多，底子比你好一点点，所以就学得快一些，你也别灰心，你也一定可以练成的。

    弟弟自个儿冷静地想了想，虽然这家伙说的这话，更多的意思其实是在安慰他，但也不排除确实是他底子薄的缘故，所以，他还是对自己的潜能抱有很大信心的，相信自己只要持之以恒地坚持下去，终有一天会打得像哥哥一样的威风。

    可后来，他无意间看到小花在晚上偷偷摸摸地打，打得也是有板有眼，甚至与泷的熟练度比起来，也是不遑多让，于是，弟弟的希望破碎了。

    弟弟放弃了继续练武的想法。

    每天一醒来就急冲冲地赶着出门，一路小跑到学堂里上课，晚上则点着一盏油灯，趴在桌子上看书，手里拿着一支笔，又是涂涂又是写写，哪怕是睡觉的时候，好不容易闭上一小会儿的嘴巴也还在念念叨叨着书本上想要记住的东西。

    这就像是较劲一样。

    泷在专心练武，弟弟则在刻苦读书。

    两个人都在相互追逐，弟弟想着要考出功名，成为哥哥的骄傲，而泷则想着尽快变强，争取早日复仇。

    但他们谁都没有明说过有这么一场比赛。

    ....

    随着第一片枯黄的叶子脱落，在清冷的秋风扫来之前，一直深居在武馆之中，闭目冥思的哥哥忽然离开了武馆，出现在内城区的入口之前。

    驻守在城门处的官兵一眼就认出了这是销声匿迹好几个月的大红人，当即须溜拍马地给他让开了通道，哥哥轻声到了一声谢谢，兀自走入已然恢复昔日雍容华贵的内城区。

    他径直地来到了城主府前，看着两个门卫，没说什么，也没打算要走大门，而是自平地跃起，跨越整块空地，降落在那栋楼阁的第二层。

    男人正在二楼的阳台上，优哉游哉地饮茶。

    “我突破到万象了。”哥哥坐在专程为他空出的椅子上，对着那个坐在茶几后面的男人说，“现在，我有几成胜算？”

    “不到三成。”男人拿了茶杯，轻抿了一口温热的清茶。”

    “嗯，那就够了。”哥哥说，准备起身离座。

    “且慢，在三成的基础上，我可以给多你一成。”

    男人放下茶杯，声调依旧慢慢悠悠地说。

    “一成？”哥哥愣了一下。

    “对，一成，”男人面露微笑，“我知道有一把剑，它的名字叫青云。”

    “那是一把好剑，通体由玄铁铸造，经由天山雪水淬火，剑身上附有阵法，只需心念一动，便能催发出绝世的剑气。”

    “它就藏在一条大江的江底，如果你能拿到那一把剑，你的胜算自然会提上一成。”

    “俗话说，宝剑赠英雄，红粉送佳人，我是希望你能拿到那把剑的，这样，我那狐狸邻居的脑袋也就能早日搬家了。”

    “说得好听，你是想借我的手拿到那把剑么？”哥哥说。

    “我才不稀罕那把剑，”男人淡淡地笑，“我已是渡过苦海之人，缩身于此，不过是厌倦了人世间的庸碌和厮杀。”

    “那找到剑以后呢？”哥哥问，“击败狐狸，你有什么建议？”

    “无他，”男人耸耸肩，“我的建议就是找到狐狸的老巢，然后就干掉它们，抄了它们的家。”

    “用你给我的罗盘？”哥哥抬眼问。

    “对，就是那个罗盘，它的灵敏度很好，会带你去找到狐狸的。”男人说。

    “再用你说的那把剑？”哥哥又问。

    “没错，那把剑厉害，只要你的神通了得，什么鬼怪都能斩断。”男人点头称是。

    “可我不会用剑。”哥哥叹了口气。

    “行，我可以再给你一套剑诀，”男人说，“但我有一个要求。”

    “什么要求？”哥哥说。

    “渡过苦海，结成金丹，”男人说，“我很喜欢你，很想看看你的极限能去到哪里。”

    “为什么叫苦海？”哥哥不解地望着他。

    “世间万象，不正是苦的根源么？”男人躺在藤椅上，微笑着说。

    ....

    练剑的计划很快被提上日程。

    出门那趟回来以后，每天晚上吃完饭，哥哥就会把武馆里的三个小家伙都聚集到练武场上，摊开一本不知道从哪里找来的剑谱，要他们三个拿着木剑，对照剑谱开始练。

    然后，它自己就坐在一个角落里，一边观摩他们出剑的动作，一边又看着剑谱上的图文，陷入苦苦的思索当中。

    直到那三个小家伙把剑招练到一定程度以后，哥哥就喊他们用剑作为武器，以那套剑谱为基础，进行单对单的对决。

    而他仍然没有动剑，只是坐在旁边观看，可倒映着剑影的眼神，却前所未有的集中，宛若正在面临生死对决那般的专注。