太阳刚刚在东方露出一个头。
客店里松月和茗儿担心了一夜，太夫人派来的佟妈妈问她们两个姑娘去哪了，她们哪里知道！
三更半夜的，也不知道去哪里找，都只能干着急。
丁百户家的所有人已整装待发，他们身上都包上了白布，远远看上去像是一群狐仙的白衣使者。
两个女孩子被松雅和松语带着骑在马上。
叶晟在队伍最前面，他大手一挥，所有人拉起缰绳，马儿的嘶鸣声划破了寂静的破晓。
后面的众人目光带着血性，面容严肃，一个个心中似有一团火在熊熊燃烧。
四个女孩子此时也是一腔热血，她们第一次经历这样的事情，窥斑见豹，可见叶晟年轻时的骁勇善战。
此去既是为民除害，也是为丁百户复仇！
马蹄声引得村子里的人都出来查看。
“呦！这群白衣使者在哪办事才回来啊？”一个老妇手里端着饭碗，嗦着筷子，眯眼看远处路上一队人马快速经过。
一个穿长衫的老者小声鄙夷：“不知道又去哪祸害人了！”
他的老妻拿筷子抽他的嘴，骂道：“你个老酸儒，活腻了就自己去上吊！”
过了一会，一辆马车跟在后面，严楷掀开马车帘子，看向远去的那群人，浑浊的眼睛似乎被泪水涤荡渐渐清明。
“宁为百夫长，胜作一书生！”严楷叹道，想到自己堂堂知县，沦落成乞丐，若不是侯府千金的施舍，自己连一身干净的衣服都没有。
自己家破人亡，老母和妻子也被自己连累，郁郁病死。儿子远走他乡，现在也不知道身在何处。
马车并没有跟在叶晟后面，而是拐到了去县衙的路。
离狐仙庙宇还有一里地的树林中，众人下马，开始分头行动。
五六个人少年披上白衣，分别去往各个路口，拿出早就准备好的白布，上面写着：狐仙今日修炼，凡人不得打扰，违者必受天罚。
其余少年三两成群，蹲守在镇上，还有两个拿着叶晟的信物去给客店里的人报信。
一行人离庙宇还有几十步远，门旁边守着两队人。
松雅和松语和几个人蒙上脸，越上高墙，身影消失在视线里。
六个人双脚落地来到后院。
住在后院的白衣使者有几个人正在穿衣，大部分人还躺在床上。
他们摸出怀里的迷香，用火折子点燃，轻轻放进门缝里。
不到一盏茶的功夫，后院各个房里都没了声响。
“不愧是上好的迷香，劲儿真大！”其中一个蒙面人小声惊叹。
松雅和松语看向两人，示意他们赶紧再去别处。
随后他们又如法炮制，将香客院子的各个房间也点了迷香。
松雅和松语来到厨房。
厨房里有七八个婆子，正在烧早饭。
见到院子里突然出现的两个人，一个婆子吓了一跳，就要大叫的时候，松雅手刀劈向后脑，在那个婆子瘫软在地之前，将她拉到了墙边。
屋子里有几个人在说话。
“咱们七八个人烧一百多口人的饭菜，真是要累死了！一个个还越来越挑嘴，真要命！”在灶台前煮饭的婆子抱怨。
烧火的婆子用火钳，狠狠地捅了捅灶炉里的木柴，说道：“连着几个月不发工钱，我都想走了。”
还有一个老妇人像是新来的，战战兢兢地问：“你们为狐仙娘娘做事，也敢发牢骚？”
“什么狐仙娘娘，天天不是也要吃喝拉撒吗？”婆子搅动手里的大汤勺，鄙夷说道。
旁边一个揉面的妇人拍了一下她的屁股说道：“你小心点吧，别被白衣使者听了去，不然我们一个个都落不着好！”
“什么白衣使者？那个狗蛋就是我们村的，整天偷鸡摸狗，现在披了一件白衣，就在老娘面前人五人六的，他有几根毛，老娘能不知道？”灶上的婆子嗤之以鼻。
烧火的婆子打趣她说：“你咋知道他有几根毛？你数过？”
几个婆子都笑了起来。
“他是我看着长大的，七八岁的时候还偷过我家的鸡蛋，我……我的头怎么这么晕啊？……”灶上的婆子丢下手里的勺子，一屁股坐在地上。
烧火的婆子也歪倒在柴堆里，手里的火钳还夹着一块木柴，掉落在柴堆旁边。
眼看那块木柴就要引燃旁边的柴堆，松雅连忙从缸中舀了一瓢水，浇灭了将要燃起的火焰。
京城
皇帝下了早朝，回到了乾清宫的东煖阁。
“靖宁侯？呈上来！”皇帝坐在榻上，喝了一口茶。
孟方后面小太监手中捧着一摞纸，躬身上前放在皇帝面前的小几上。
皇帝放下手中的茶杯，看向那一摞纸。
孟方不知道纸上写得是什么，来找他的人是靖宁侯的亲信，风尘仆仆，手里拿的也是皇帝当年赐给叶晟的令牌。
他一刻也不敢耽误，下了早朝，就和皇帝说了这件事。
东煖阁里只有纸张翻动的声音，皇帝一张一张认真地看着，他没有嫌弃那些纸，粗粝又有污渍，眼睛微眯。
“啪！”皇帝将手中的纸拍在了案桌上。
突如其来的声响吓得小太监浑身一抖，孟方手中的拂尘差点掉落，幸亏他手稳住了，冷汗从帽檐流到了耳边。
整个屋子里诡异的安静。孟方知道肯定是出了大事。
过了有一盏茶的功夫，皇帝才拿起茶杯，喝了一口微凉的茶。
孟方看了一眼旁边的小太监，小太监立马给皇帝添了热水。
“小小主簿这么快就顶替严楷，升了知县，看来吏部有人收了好处，只手遮天啊。”皇帝看着茶杯里冒出的热气，缓缓说道。
孟方明白，这是圣上对吏部不满了，可是代王殿下现在在吏部历练，这事会不会牵扯到他？孟方脑中快速思考，也不敢贸然说话，只是躬身站着。
“孟方，你看，有人要蒙住朕的眼睛和耳朵！”皇帝面带笑容，指着自己，像是和他说着玩笑话。
孟方心中一惊连忙下跪：“圣上，圣上息怒！”
以他对皇帝的了解，此时皇帝定是怒火中烧，只不过作为帝王，喜怒不形于色已是早已养成的习惯。
见孟方惊恐万状，皇帝只当没有看见，将一摞纸丢在地上，说道：“派范耀宗去一趟吧！”
皇帝沉吟一会，接着说道，
“命山东布政使秦仞，调兵精兵五百，从旁协助。允许二人便宜行事，先斩后奏。”
孟方和小太监跪在地上将散落的纸整理好，小太监抱着纸就退下传口谕去了。
皇帝压下心中的怒火，喝完了一盏茶，捏着手中的甜白釉暗龙纹茶杯，就看到一个小太监进来禀报，代王殿下过来拜见。
孟方低头眼睛却看向皇帝，皇帝挥了挥手，孟方立马唱道：“宣代王殿下。”
杨弘快步进了东煖阁，对着皇帝磕头行礼。
过了一会，里面就传来父子俩的谈笑声。
杨弘告退出来，孟方将他送到外面。
“孟公公，父皇最近心情还好吧？”杨弘小声询问，面露关切。
孟方笑着说：“殿下放心，圣上一切都好。”
杨弘看着孟方的表情不似作假，点点头说道：“有劳孟公公，务必妥帖服侍父皇。”
“服侍圣上是老奴本分，从不敢懈怠。”
杨弘要将手中的一包东西塞给孟方，孟方连连推辞，没有收下。
一个小太监躬身过来，对着杨弘耳语一句。
两个人和孟方打了招呼就匆匆离去。
景和宫
“弘儿，听说张氏有孕了？胎像可好？”顺贵妃让宫人给坐定的杨弘上茶。
“母妃莫要担心，张氏年轻体健，儿子找了黄院判时刻看顾。”杨弘答道。
“可惜是个庶子！”顺贵妃叹气，想到李氏接连失去两个孩子，就嘱咐杨弘，“这是你第一个孩子，你要交给李氏抚养，你要知道妾室哪里能教养出好孩子！”
杨弘点头应着：“母妃我知道了，虽然是庶子，也比老三强，他和程氏到现在也没有嫡子出生。”
“他只有程氏一个正妻，连个通房都没收，估计是给自己添个痴情专一的好名声呢！”
顺贵妃嗔怪道：“你莫要管他的事，你一会去给太后娘娘请安，顺便告诉她这件事，上次她听说李氏小产，也惦记着你们。”
寿康宫
杨弘给太后请了安。
“王妃身子可还好？”太后手里不紧不慢地拨弄着手里的小叶紫檀佛珠。
杨弘笑了笑说道：“劳您挂念，一切都好。”
“小月子也要好好调养，你们都还年轻，孩子还会有的。”太后身子微微前倾，温声安慰杨弘。
杨弘刚要说什么，太后身边的嬷嬷端着一碗药进来：“太后娘娘，五皇子的药熬好了。”
太后接过药碗，扬了扬碗里的药汁，说道：“有些烫，稍微放一放。”她将药又放到嬷嬷的托盘上。
“既是到了五弟吃药的时间，孙儿就不打搅了。”杨弘站起身子，“孙儿告退。”
出了太后寝殿，杨弘停住了脚。
“今早起来，五皇子又开始咳嗽了。”是刚刚端着药碗的嬷嬷在和太后说话。
“这孩子，定是昨日开窗通风的时候，受了寒气……”
这位五弟还真是羸弱不堪，难怪连年节的时候父皇都不让他露面。太医院各种名贵的药材将他吊着一口气，不知道他能撑到哪天？
杨弘迈开腿，大步离开寿康宫。
。