“你啊，这回是帮我出了一口恶气！从前多少次我都想抽她的嘴。”汤老太太笑容畅快。
“长姐，都这么多年了，你的脾气真是一点都没改，因为这脾气你吃了多少暗亏？”傅梅氏无奈摇头。
当年汤老太太和汤田氏在汤家做妯娌，会说话的汤田氏哄得婆婆对她格外偏心，两人每次发生龃龉，婆婆都是偏帮汤田氏。
傅梅氏面容渐渐严肃：“今日我从汤田氏的话里听出来，当初败坏我名声的人极有可能就是她！她就见不得你好过，生怕你仗着国公府的势，压她一头，因此费尽心力从中挑拨。”
汤老太太冷哼一声，似早有预料。
傅梅氏拉着汤老太太枯瘦的手，温声劝慰：“一切都过去了……”
汤老太太很不习惯傅梅氏的亲昵，想要将手抽出却又忍住了，看着妹妹面容上的细纹，她不禁想到两人十几岁时的种种过往。
白驹过隙，两人都老了。
“我那个儿媳孙氏，怕是存了攀附的心思，你别搭理她！我虽然老了，却也了解我这两个孙女，汤敏气性高，志向大，说了多少人家都看不上，说是要自梳终生不嫁。另一个汤玥就是孩子心性，憨憨傻傻被人卖了还帮人数钱。”
傅梅氏见她满脸的嫌弃，笑着说道：“哪有做祖母的，这般评价自己孙女的？”
汤老太太不轻不重地打了一下傅梅氏的手：“怎的？我还不能实话实说了？”
“京城居大不易，况且那些高门大户里龌龊事多得很，汤玥要是搅进去，最后怎么死的都不知道，还是在当地，给她找个老实可靠的夫婿，安安稳稳地过完一辈子吧！”
傅梅氏点头赞同：“能安安稳稳地活完一辈子，就是最大的福气。”
汤老太太将傅梅氏拉近，压着声音说道：“你带来的两个小姑娘，真不是一般人，那个老虔婆这样出言不逊，那两个小姑娘居然面不改色，稳如泰山，绝非常人，如此沉得住气，能成大事！这铺子铁定能成，我们家汤敏算是遇到贵人了！”
傅梅氏不置可否，想起刚才两个小姑娘处变不惊的模样，也在心里赞叹不已。
那种时候也不能让两个小姑娘出手，一旦传出去，免不得辱没了姑娘家的名声。
“长姐，我明日就回京了，你好好保重身体，我得空再来苏州看你。”傅梅氏从袖袋里掏出一叠银票，塞进汤老太太的怀里。
“我不要！”汤老太太说着就要将银票还回去。
“你这一大家子都张着嘴要吃喝，你若是不收，以后拿什么去供养子孙后代读书？你们汤家什么时候才能再次出头？”
傅梅氏深知汤老太太的性子，苦口婆心劝道，
“你拿这些银子去买一些好的水田，慢慢的家里就有了进项。等振兴过两年启蒙了，再给他请个先生，教他好好读书，这日子不就有了盼头嘛！”
见汤老太太有些松动，她又接着说道：“你想想你的曾孙振兴，四岁的年纪，聪明伶俐，我听说他在徐氏的教导下，都已经开始识字背诗了，你莫要耽误了他！”
汤老太太想到曾孙，终于肯收下银票，许久才缓声叹息：
“其实我欠你的，早就还不清了，也不在乎再多这一些银钱……”
“阿熙！”汤老太太叫着傅梅氏的乳名，
“我欠你一句谢谢！谢谢！”
傅梅氏在听到那两个字的时候，眼眶里的泪水就已经决堤了，多少年没有人叫她的乳名了……
阿熙……
“阿熙！你真的喜欢他吗？可他有妻子了……”
“阿熙，给你相看了那么多男子，你都看不上吗？你怎么就那么死心眼呢？”
“阿熙，你就算去做续弦，也不需要如此伤害自己吧？你为什么要如此糟蹋自己的身子？你是疯了吗？”
长姐歇斯底里的质问似乎回响在耳畔。
傅梅氏出嫁前，她含泪跟长姐告别，却听她说：
“国公夫人，您身份贵重，我可担不起您一声长姐！”
从那以后，两人再无联系。
傅梅氏知道长姐心里有怨气，这几日的相处，傅梅氏才知道汤老太太其实一直在心里惦记着她……
往事种种，浮上心头，她们姐妹俩的心结直到今天才算彻底解开。
汤老太太抱着傅梅氏默默流泪，就如她当初喝下绝子汤时，长姐抱着她心痛流泪，捶打着她的后背，骂她是个疯子……
第二天，傅家的马车停在了城外。
汤佑韬带着妻儿恭敬地站在一旁，汤敏拉着两个女孩子说着告别的话。
孙氏扶着汤老太太，见她脸上依旧是一副冷淡严肃的样子，心中疑惑，本来以为老太太不会跟来，没想到她天蒙蒙亮，就把他们夫妻俩都叫了起来。
直到几辆马车渐行渐远，汤老太太才转开视线，孙氏惊讶地发现老太太眼中有泪，刚想递上帕子，就被老太太抬手拂了过去。
“灰尘太大，迷了眼！”汤老太太揉了揉眼睛，大声喊道，“走啊！一个个还杵在这里干嘛？”
孙氏心说，您一步也没挪，谁敢走？她也就敢在心里说说，面上带笑扶着老太太上了自家的马车。
汤敏坐在逼仄的马车里感慨，孙氏说振兴生辰过后，马车就要卖了，没想到傅梅氏来苏州一趟，改变了家中窘迫的现状。
她打起精神，舒了一口气。
汤老太太还没进门就看到自家门口围满了人，家中的老仆跑过来哭喊道：“老太太不好了，三老夫人带人过来，说要把汤家砸了！”
汤老太太拉长了脸，将拐棍杵在地上：“她敢！”
“还有没有王法了？她以为苏州城都是她家的？”
汤佑韬哭丧着一张脸，孙氏更是都要哭出声来了。
傅梅氏才刚走，汤田氏就过来闹上了！
“你们家的破凳子，害我摔了一跤，找大夫开药就花了不少银子，你们家得赔我！如若不然，可别怪我不客气！”汤田氏坐在大厅的椅子上，中气十足。
“我倒要看看你要如何不客气？”汤老太太在儿子媳妇的搀扶下，走到了大厅。
“谁允许你坐在那的？给我麻利地滚下来！”汤老太太提起拐棍就要把她从椅子上勾下来。
汤田氏身边的仆妇眼疾手快抓住了汤老太太的拐棍，她顺势将拐棍一甩，汤老太太差点摔倒，幸亏儿子媳妇扶得稳。
“看你这样子，是不赔了？”汤田氏轻笑出声，“那我可就要搬东西抵了！”
“你敢！”汤老太太作势就要上前薅她的头发，却被汤田氏身边的仆妇拦住了。
汤敏等人见自家祖母要吃亏，全都围了上来，护住汤老太太。
“这些破桌子烂板凳也不值多少钱，算了，你们把房契拿来，我就不再追究了！”汤田氏摆出一副大度的样子。
“你欺人太甚！”汤老太太气得嘴唇发抖。
孙氏生怕婆母气出好歹来，连忙帮她顺气，哭着给汤田氏认错，哀求她放自家一马。
“不出房子也行，把你两个孙女抵给我家……”
“呸！不要脸的老娼妇！原来你打的是这个主意！”汤老太太气坏了，她恨不得上去撕烂汤田氏的嘴。
“我今天就是死，也不会称你的意！你们给我听着，我今日要是死了，就是这个老娼妇害的！”说着汤老太太就要朝着大厅的柱子撞去。
“母亲！”
“祖母！”
汤佑韬和孙氏等人拼命拉着自家的老太太。
汤敏和汤玥也哭花了脸，自家祖母平时虽然脾气不好，总是拉长一张脸，可是却是实实在在为儿孙打算的好祖母。
她对孙子孙女一视同仁，督促他们读书习字，不许有一日懈怠。有什么好吃的点心蜜饯，她都一脸嫌弃说早就吃腻了，其实就是省着给孙子孙女吃。
就连四岁的汤振兴也抱着汤老太太的腿，哭喊着曾祖母。
一家子哭天喊地，毫不凄惨，汤田氏笑着摇头，嘴里发出啧啧的声音。
“老夫人！老夫人！”一个仆妇从门外跑进来。
汤田氏还在笑眯眯地看戏，却听到有人叫她。
她板着脸问来人：“什么事？慌慌张张的，没看到我在办正事吗？”
“老夫人不好了，大老爷被抓起来了！”仆妇一张脸上全是惊慌。
“什么？”汤田氏吃了一惊，“我儿怎么会被抓起来？”
“说是大老爷玩忽职守，收受贿赂，证据确凿……”
汤田氏摇摇欲坠，此时也没有了任何看热闹的心情。
汤田氏带来的仆人全都呆立在那里，不知所措。
“快！快！”汤田氏惊慌失措，“快回去看看！”
一群人呼啦啦地跟着汤田氏后面走了。
汤佑韬和孙氏都听得清清楚楚，汤田氏一直引以为傲的儿子，汤家三房的支柱，现在被查办了……
“哈哈哈哈……”汤老太太拄着拐杖，一步一步走到上首的椅子上，坐在了汤田氏刚刚坐过的椅子上。
“釜底抽薪！”汤老太太吐出四个字。
汤佑韬面露不解，孙氏等人更是一头雾水。
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