又是注定失眠夜。
白锦绣躺在床上的时候, 一闭上眼睛, 眼前就不停地浮现出饭局的种种情景。
丁表姐先展露才艺, 再由舅母适时推出她的身世，既褒扬了丁表姐的贤惠和能干, 又能博得聂载沉的同情和怜惜。
男人只要对女人起了同情怜惜心, 接下来会发生什么，不用想也知道。男女多少苟且事，不就是从怜惜和不忍开始的吗？
尽管非常不愿意承认, 但白锦绣心里其实门清，丁表姐这种女子，就是男人娶妻的理想典范。在她和丁表姐之间，要是刨掉家势, 世上哪个要娶妻的男人会取自己而舍她？
白家家业在聂载沉的眼里并没有很大的价值，这一点已经被确凿地证明过了。
前几天他之所以奋不顾身救自己, 也是出于报答父亲提携之恩的误会而已。
换句话说，在聂载沉的眼里, 自己相对于丁表姐，根本没有任何的优势。
气了半夜的白锦绣终于渐渐地冷静了下来。
她发现自己昨天乍得知消息太过震惊，以至于忽略了一个重点。
舅母看着厉害, 以自己对她的了解，其实色厉内荏, 好糊弄, 没什么本事。
反倒是这个丁家的表姐，看着斯斯文文, 其实是个非常有主意的人――自然了，她要是没本事，一个人也不可能撑起苏州老家的门庭。
她看上了聂载沉，就不可能因为今晚这个被搅了的饭局而轻易地放弃。
但有一点，她肯定还不知道自己和聂载沉之间发生过的那些破事。
何妨告诉她，干脆就说聂载沉也喜欢自己好了。她知道了，要是主动放弃，最好不过。反正她认识聂载沉也没几天，能有多深的爱？三条腿的蛤|蟆难找，两条腿的男人满地跑。她要是知道了还不放手，那再对付姓聂的好了。
她白锦绣做人不行，但向来明明白白，省得到了最后，被人扣上一个暗中使阴的帽子。
白锦绣打定了主意，就恨不得立刻天明，真真是一夜无眠，睁着眼睛到了天亮，才五点多，晨曦微明，将军府的大门还关着，她就又坐车来了。
舅舅舅母还没起身，白锦绣叫门房不要惊动人，自己径直入内，来到丁表姐的卧房，敲开了丁表姐的门。
丁婉玉打开门，看见白锦绣大清早又来了，有些错愕：“表妹？”
白锦绣走了进去，一眼看到自己昨晚送来的那本画册被压在一条桌腿下面垫平。
丁婉玉面露尬色，忙上去把画册取出，擦了擦，解释道：“表妹你别多心，应该是丫头看桌腿短了，不知道是表妹你送来的，顺手拿了垫脚。竟害我辜负了表妹的心意！回头我一定好好责罚！”
白锦绣道：“没事儿表姐！其实昨晚我送画册来，不过是个借口而已。”
丁婉玉看了她一眼，把画册放到桌上，微笑道：“坐吧。”
白锦绣道了声谢，坐了下去。丁婉玉跟着坐到她边上，手里握着把梳子，顺手梳着自己的头发，也没问她什么事。
白锦绣看她梳头，看了一会儿，开口道：“表姐，我一早过来，是有件事。我得先向你陪个不是，希望你大人大量，不要见怪。”
丁婉玉笑道：“你这是怎么了？大清早的突然说这个？咱们姐妹，什么见怪不见怪的……”
白锦绣道：“我知道昨晚那顿饭是舅母特意为你安排的相亲饭，被我搅了。是我不好。昨天知道后，我气不过就跑了过来，坏了你的事。表姐你见谅。”
丁婉玉脸上依然带笑：“看你，说的都是什么，我都听不懂了。”
“有件事我不想瞒你。聂载沉之前不是替我做过事吗？在古城的时候，我们发生了些事。总之，他是我看上的人，现在我们这样，是因为之前闹了别扭。所以昨晚得知舅母要撮合你们，我一生气就跑过来了。”
丁婉玉梳头的手停了下来。
白锦绣凝视着她。
“昨晚回去后，我想了很久，冷静了下来，我觉得还是有必要把这个事告诉你，免得你一直蒙在鼓里。我跟他现在只是一时别扭而已。我很喜欢他，他也喜欢我。要不然那天他怎么奋不顾身地救我，表姐你说是吧？”
她顿了一顿。
“所以我来找表姐，把事情向你交个底，免得咱们姐妹误会，为个男人撕破脸，被人知道了，也是笑话。”
丁婉玉沉默了片刻，脸上再次露出笑容。
她放下梳子，走过来握住了白锦绣的手。
“妹妹，你能把这个事跟我说，姐姐我真的很感激。你怎么不早说呢？该怪罪的人是我，竟插入了妹妹你和聂大人的中间。你放心吧，之前不知道也就罢了，现在知道了，我怎么还会厚着脸皮和你争？”
她的语气诚挚。白锦绣也笑了，感激地道：“表姐你真好。那就多谢你的成全。我也没别的事，现在还早，我先回家补个觉，表姐你再睡一会儿。”
丁婉玉留她不住，殷勤相送，因身上还穿着睡衣，送了几步，也就被白锦绣劝回，姐妹亲亲热热地分开了。
白锦绣走出院子，沉吟了下，悄悄来到将军府下人住的后罩房。
这会儿下人都起身了，白锦绣叫来那个之前曾帮自己偷听过舅舅舅母说话的丫头，给她塞了一包银元，吩咐了几声，这才出门离去，回到家中，又困又累，叫人不要吵自己，睡了一个回笼觉。
众人知白成山要回古城了，当天家里访客不绝，上下忙碌，白锦绣睡醒，就躲在自己的房间里，拿起久没碰的画笔，想重新画画。
放假前，她以前在巴黎的老师告诉她，下半年欧洲有个大型油画展，他很欣赏她的天分，给了争取了一个名额，让她提供一幅作品参展。
期限没剩多久了。之前在古城画的那些，白锦绣自己并不是很满意。
但现在，她却怎么画也是不顺，总感觉心浮气躁，仿佛一颗心晃荡在半空，找不着落脚的地。
第二天的上午，白成山动身回去，她和兄嫂一道将父亲送出广州城，回到家里，努力摒除杂念，又继续作画。晚上，大哥和嫂子有个亲戚小孩结婚喜酒的应酬，叫她也去，她自然不去，两人就带阿宣出了门，家里只剩白锦绣一人。
她的长发随意结了条辫，拖在脑后，身上套了件旧衣，继续画画。
外头天已经黑了。但和昨天一样，她画什么都没感觉，完全无法投入。
“小姐，好吃饭了！再忙也不能饿肚子！”
门外传来家里老妈子第三次的敲门声。
白锦绣丢掉了画笔，走过去打开门。
跟着老妈子来的一个小丫鬟看着白锦绣的脸，噗嗤一声笑了出来。
老妈子白了一眼小丫鬟，这才指了指她面颊，笑道：“小姐，你脸上有道花！”
刚才那小丫鬟一笑，白锦绣就知道，一定是自己不小心把油彩沾在脸上了。这是常有的事。
她也笑了，摸了摸脸，脱掉工装，说：“我洗个脸就下来。”
打发走人，她转身正要去盥洗室，刚才那个小丫鬟又转了回来，喊道：“小姐，舅老爷家里来了个人，说有事要来通报小姐！”
白锦绣脸也不洗了，转身就下了楼。
将军府的那个丫头站在客厅里，看见白锦绣下来，跑了过来：“白小姐，表小姐晚上换了身汉人小姐的衣裳，出了门！”
她凑到白锦绣的耳边：“我费了老大力气，终于从伺候她的人那里听到消息，她是要去西营！一打听到，就赶紧过来告诉小姐。”
白锦绣立刻问：“出去多久了？”
“天擦黑，酉时中的功夫。”
那就是六点。
白锦绣扭头看了眼客厅里的大落地钟。
现在快要八点了。
已经过去了两个小时！
她顿时咬牙切齿，怒火攻心，打发走了丫头，三两步奔上楼梯，跑到了房间里，脸也不管了，匆忙套了件男人的长袍，下来叫管事备马车，带上几个打手，立刻朝着西门疾驰而去。
……
丁婉玉乘的马车来到西营，天完全黑了。
她下来，让随行等在营房的大门外，自己拿着东西走了过去，被门口的卫兵拦住。
丁婉玉出示了一张手写条，说道：“我姓丁，将军夫人是我的姨妈。这是夫人的手写条。夫人叫我来，找聂大人有事。”
卫兵道：“对不起丁小姐，上头有规定，外人没有合乎规制的通行证，谁都不能擅自入内。您要么稍等，我去替您通知聂大人。”
“将军夫人也不行吗？”丁婉玉不悦，冷冷地道。
“对不起丁小姐，之前没提过将军夫人。要么您等等，我去问下我上头？”
丁婉玉道：“算了！你去通知聂大人！”
卫兵和边上的士兵吩咐了一声，那人朝里而去，找到了聂载沉。
聂载沉刚从训练场上解散回来，满身的汗，正要去冲澡，听到卫兵说有个自称将军夫人甥女的丁小姐奉夫人之命来找他，立刻道：“就说我不在！”
卫兵转身离去，聂载沉迟疑下，又叫住了人，自己朝大门走去。
他来到营房口，远远看见丁小姐立在岗哨旁的一盏电灯之下。隔着大门的铁栅，昏暗的灯光照着她的身影，显得十分孤单。
他走了过去，示意卫兵开门，朝她点了点头。
丁婉玉见他出来了，脸上露出笑容，快步入内。
“聂大人，我找你有点事。”
她看了眼身后的卫兵，又轻声道：“这里说话，有些不便，你……”
聂载沉指了指大门口的接待室：“请丁小姐随我来。”
他转身朝接待室走去。
丁婉玉望着他的背影，顿了一顿，终于还是迈步跟了上去。