第二天, 聂载沉正准备先去趟古城, 恰刘广竟从古城来了, 送到白成山的一封信。

    他岳父的信写得简短，说前两天, 他有位罗姓老友受人委派到了古城, 他留人钓鱼喝酒，只叙旧，不谈别事, 女婿这边要是有事，他自己看情况了定就是，不必顾虑过多。

    聂载沉立刻写了封回信，恭敬入封, 叫刘广回去了代他转呈，随后出门到司令部, 命秘书官将人请来，自己在会议室等着。

    吴特派员很快到来。聂载沉迎入, 命人奉茶，又亲自给他点烟，说：“我平时只知打仗, 别的一概不通，这几天也没能尽到地主之谊好好招待, 还望海涵。”

    吴特派员挡了挡, 说自己来，点着吸了口烟, 人靠在椅中，交起腿，笑道：“聂司令客气。这两日，我不但是领略了羊城八景，口福更是不浅。早就听闻有食在广府之说，如今来了，才知名不虚传，实在是我等饕餮之乐土，要不是另有别事，真就长居不走了。至于聂司令你，咱们上次在南京就见过面的，此前我就听闻过你的名字了，当时晤面之后，更是大有相见恨晚之感。司令你年纪轻轻就有如此成就，如今又得大好机会，不是我奉承，日后做兄弟的，还要你提携一二呢。”说完哈哈大笑。

    聂载沉微笑道：“不敢当如此抬举。上次所谈之事，我已考虑好了，将你请来，就是想要答复于你。”

    “你尽管讲。”吴特派员神色显得十分愉悦。

    聂载沉颔首。

    “北府是合法成立之政府，我自当通电支持，到时国会召开，我这边也会派全权代表北上列席。烦请特派员，再代我向冯老致谢，后辈聂某，感激他在大总统面前的提携举荐之恩，但能力有限，如今仅仅维持广东之局面就已殚精竭虑，实在无力再分心当此重任，请另聘英才。”

    特派员脸上的笑容渐渐消失，看着他，用刻意的着重语气一字一字地道：“聂司令，你自己当真不去？冯老对你可是万般惜才，在大总统面前力荐，大总统对你也是寄予厚望，我望你再慎重考虑，不要辜负美意，日后追悔莫及。”

    聂载沉说：“我在南疆效命，并无区别。”

    特派员和他对望了片刻，脸色渐渐阴沉，点了点头，站起身说告辞。

    聂载沉也不挽留，随之起身。

    “聂司令事务繁忙，我明早便动身北归了，你且留步，不劳相送。”

    聂载沉也未坚持，送他出了会议室的门，便叫人代自己将特派员送出司令部大门。

    人去了后，他回到办公室，人却有些无心于事，索性早早回去，到了大门口的时候，看见一个公司文员模样的人和门房说着话，恭敬地递上一个信封，随后转身离去。

    “姑爷您今天回得早啊！”门房转头看见他，忙跑来打开大门。

    “刚才船务公司派人送来船票了，姑爷您顺道带给小姐吧。小姐今天回得也早，已经在家里了。”

    聂载沉接过那个印有法国游船公司标志的装了船票的轻飘飘的信封，快到客厅前时，抽出里面的一张船票，看了一眼。

    下周日的上午十点，皇后号游船高级包厢，目的地法兰西马赛港。

    只剩一周时间了。

    他的视线在船票的日期上停顿了几秒，随即捏紧信封，走了进去。

    他来到房间门外，见门开着，地上敞着一口大箱子，她在书桌前，整理着要带走的画册、书籍等物，他的妻兄白镜堂在她边上央告：“绣绣，好妹妹，柳氏已经被兄嫂给接走了，往后我再不会和她有任何往来！我发誓！你看在大哥对你好的份上，你帮下忙。大哥真的知错了！”

    她翻着书，头也没抬：“大嫂对我也挺好。”

    “绣绣，绣绣，大哥说真的。早上大哥又去张家接了。大哥还豁出脸找丈母娘认错了，丈母娘都说没什么大事儿，叫她回家，她还是不回！见都不见我！”

    “哎，我说大哥你这人怎么这么自私？现在我又没劝大嫂离婚，只不过带她出去玩几天，散个心而已，你就这么想不开？”

    白锦绣恼了，转向白镜堂，两道秀眉皱起。

    “一年半载的，怎么算也不是几天啊！”白镜堂见妹妹生气了，不敢再大声，小声嘀咕。

    “我不管，除非大嫂自己说不去！”

    白锦绣心硬如铁，任凭兄长怎么说，还是一口拒绝，扭脸忽然看见聂载沉就站在门口，瞥了眼他手里的封：“是船票吗？说今天给我送过来的。”

    聂载沉走进房间，点了点头，将船票递过去，却被白镜堂一把夺走，抖出里面船票，见有三张，脸色微变，丢了下去，扭头朝着聂载沉使了个眼色，自己走了出去。

    聂载沉想装作没看见，奈何妻兄在门口咳嗽个不停，他没办法，只好跟了出去。才出了门，就被白镜堂扯着带到边上的一间书房里，关上门。

    “大哥，什么事？”

    “载沉，这回你一定要帮大哥！你帮我想个法子，怎么劝回你嫂子，让她原谅我！”

    聂载沉有点无奈：“大哥，这个我恐怕不行……”

    “只要你肯帮我，你就一定行！我妹妹那样的性子，你都能把她哄得好好的。你赶紧帮我想个办法！我也不是一定不让你嫂子出去散心，我是怕你嫂子跟我妹妹那么久，万一学成我妹妹那个样就不好了！”

    聂载沉皱眉：“绣绣哪个样子不好了？”

    白镜堂见妹夫不高兴了，赶紧补救：“嗳！载沉你别误会，我不是说绣绣不好，我是说绣绣那脾气，张口闭口就是离婚，除了你脾气好，哪个男人能受的了……”

    他越是解释，发现妹夫脸色越不好，顿了下脚。

    “反正我意思你知道的！大家都是男人，你别跟我计较这些了！快帮我想个法子！当初我妹妹嫁你，我可没说半句不好的话！”

    自从那事后，他这几天两头跑，又要顾着事，回家还被亲妹妹嘲，眼眶都抠进去了一圈。

    聂载沉实在看不过眼，终于说：“大哥你都想到找嫂子的母亲认错了，怎么不去找岳父？让岳父教训几句，他再发个话。嫂子不听你的，难道还不听岳父的？”

    白镜堂一呆。

    自己一时糊涂和柳氏牵扯不清，原本最怕的就是被父亲知道，所以事发后，根本就没想过主动去向父亲坦白。现在忽然被妹夫的一句话给点醒，顿时犹如黑暗中见到一盏指路明灯。

    拼了一身剐，去找父亲认错，再求父亲帮忙开口说句话，妻子不会不给父亲这个面子的。先把人劝回家，关起门来，自己再好好向她赔罪，事情也就过去了。

    白镜堂大喜，用力地抓住妹夫的手：“载沉，真有你的！多谢了！大哥知道了，这就去古城！”

    “你们鬼鬼祟祟在干什么？”

    门忽然被人推开，聂载沉转头，她站在门口，狐疑地看着自己和白镜堂。

    白镜堂一心只想快点赶到古城去，撒开妹夫的手，朝着妹妹陪笑，退出书房，立刻就找刘广商议回古城的事。

    白锦绣目送兄长离去，问聂载沉：“怎么回事？我大哥看着很高兴？对你还一副很感激的样子？你们到底在说什么？”

    聂载沉不敢瞒她，就把刚才白镜堂求自己，他帮他出主意让他去找岳父的事给说了。说完赶紧又补一句：“大哥他逼我，我没办法，只好给他胡乱出了个主意。我不是故意的！”

    白锦绣哼了一声：“狼狈为奸！”说完扭头，就回房间里去了。

    聂载沉慢慢地跟了进去，见她又在继续收拾着行李，上去，从后搂住了她的腰身，轻轻亲了亲她白嫩的耳垂，低声说：“绣绣，谢谢你昨晚的话。我已经回复了北使，不会北上。”

    白锦绣一顿，嗯了声，随即解开他搂着自己的双手，继续挑着散在床上的一大堆衣裳：“知道了。”

    聂载沉双手插兜，站在一旁，看了她一会儿，又说：“你还缺什么，我帮你去准备。”

    “你说我还能缺什么？”她应了句，端详着刚挑出来的一条长裙，放在一边。

    “那我帮你收拾东西？”

    “不用，我自己会收。”她还是没转头。

    聂载沉那双已经掏出兜的手，又慢慢地插了回去。

    “对了，我好久没去我嫂子家了，她母亲前些时日身体不好，我一直忙，也没去看。正好今天有空，我们一起过去看下嫂子，顺便再探望她母亲。”

    她忽然转头说道。

    聂载沉应了声好。她换了衣裳，带着伴手礼，到了张家，探望过张琬琰的母亲，回来发现兄长心急火燎已经连夜上路去往古城了。

    白锦绣觉得父亲知道这事后，会责罚大哥一顿，然后再出来做个和事佬，让大嫂回家和大哥重归于好，没想到过了几天，大哥没见回来，刘广倒又来了，不禁奇怪。

    “刘叔？我大哥呢，怎么没回？我爹怎么说？”白锦绣问他。

    刘广说：“大少爷还在古城那边呢，我先回来，替老爷传个话。”

    刘广想起这事，现在还是感到下巴疼。

    大少爷那天赶到古城，硬着头皮把他推不过旧情瞒着少奶奶暂时安置柳氏的事说了出来，然后认错，说自己往后再不会犯了，求老爷帮他说句话，先让他把少奶奶给接回家。

    白老爷听了，当时也没发脾气，就只让他去家祠里跪着，跪个整整一夜，不许合眼睡觉，也不准起来，然后第二天早上，说了一句话。

    “我爹说什么？”

    “老爷说，让少奶奶只管放心和小姐你出去散心。老爷叫我转告少奶奶，她在家里操持这么多年不容易，委屈老爷他都看在眼里的，这回出去多久都行，一应旅费，全部由老爷给。还叫你们多带几个人在边上。只要你们安全，玩好，别的都没问题。”

    白锦绣意外，没想到父亲竟说出这样的话。

    “那我大哥呢？他怎么不回来？”

    刘广感到自己下巴又仿佛在肉痛了，忍不住摸了摸，说：“大少爷摔了，回不来啦！”

    白镜堂那夜被罚跪了整整一夜，第二天起来，膝盖肿胀，几乎都要废了，被人扶着才能勉强走路。

    他本指望跪完之后，父亲消气，就会帮自己说话，没想到起来当头一个棒喝，顿时傻了眼，又不敢再说什么，只好垂头丧气准备回广州，谁知上马车的时候，腿脚不利索，加上心神恍惚，一不小心绊摔下去，不但把腿骨给摔了，因为是脸扑的地，下巴也撞到了地上的一块尖锐石头，活生生被磕出了一道大血口子，当场血流如注，险些没痛晕过去。

    “这不，大少爷回不来了，人躺在那呢，我就先过来，替老爷传话。”

    白锦绣一惊，没想到大哥竟蠢到了这种地步，把自己摔成这模样。

    虽然生气他耳根子软，和别的女人牵扯不清，但听到他这样受伤，还是忍不住心疼，急忙跑到张家，把父亲的话和大哥摔坏了的消息转给了张琬琰。

    张母本就催女儿回家，一听，很是焦急，立刻催促女儿回去。张琬琰也没说什么，收拾了东西，带着阿宣回了白家，向刘广又打听了几句丈夫的情况，坐着，显得有点心神不宁。

    “娘，你赶紧去看看爹啊！他下巴摔没了，不就变得很丑？往后吃饭喝汤，是不是有洞要漏？”

    阿宣忧心忡忡，想象丰富，立刻替父亲考虑起了将来美观和实用的双重隐患。

    张琬琰呸了一声，站起来对小姑说：“绣绣，要么我先过去看看？阿宣也催我，反正离开船还有几天，我去去就回。”

    “行，大嫂你赶紧去吧！”

    张琬琰点了点头，收拾了点东西，匆匆上路去了古城。